Đám tang kéo dài rất lâu mới kết thúc, phủ Đạt Hề lại tất bật chuẩn bị mời tất cả các quan viên đến dự cùng thân quyến của họ, và cả những quan lại thuộc cấp đang làm việc ở đó cùng dùng bữa. Dịch Phong an ủi Đạt Hề Hạo mấy câu, sau đó cũng được mời vào bàn tiệc. Vì hiện nay hắn là Quốc vương thứ chín, Đại Tổng quản thứ năm của Đại Tùy, cho nên dù còn trẻ tuổi, hắn vẫn được sắp xếp ngồi ở hàng ghế đầu tiên. Những người ngồi cùng bàn với hắn chính là Thái tử và các thành viên khác trong hoàng tộc.
Thái tử, Tấn Vương, Tần Vương, Thục Vương, Hán Vương là năm huynh đệ, cộng thêm Hà Nam Vương Dương Chiêu, Dự Chương Vương Dương Giản, và cả hắn, tám người này ngồi chung một bàn. Dương gia còn có con trai của bốn người anh em của Hoàng đế cũng được kế thừa tước hiệu Quốc vương, nhưng họ được sắp xếp ở một bàn khác. Bàn tiệc này là năm người con trai đích xuất và ba người cháu đích tôn của Hoàng đế. Mặc dù nhà Thái tử có mười một người con trai, nhưng chỉ có Dịch Phong là con trai đích xuất duy nhất, vì vậy ngoài Dịch Phong ra, những người con trai khác đều không được sắp xếp ngồi vào bàn này.
Dịch Phong vừa nhìn thấy những người ở bàn này liền không còn hứng thú gì nữa. Những người này nếu xét về quan hệ thì đều là những người có địa vị tôn quý nhất trong hoàng gia, nhưng nếu xét về quan hệ riêng tư, Dịch Phong không thân thiết với Thục Vương, Tần Vương, Hà Nam Vương, Dự Chương Vương; với Thái tử và Hán Vương thì quan hệ riêng tư bất hòa; còn với Dương Quảng lại không tiện nói chuyện. Vì thế, ngồi cùng nhau mà bầu không khí lại vô cùng gượng gạo. Lúc này Dịch Phong không khỏi nghĩ rằng, xem ra năng lực làm việc của vị quan bộ Lễ chủ trì đám tang này không được tốt lắm, nếu không thì cũng sẽ không sắp xếp chỗ ngồi như vậy.
Lúc này Thái tử lên tiếng: "Đạt Hề công đã đi rồi, chức Đại Tổng quản Kinh Châu không thể cứ để trống mãi như vậy được. Nghĩ lại thì, phụ hoàng chắc chắn là muốn để lão Tam xuất trấn Kinh Châu rồi."
Tần Vương Dương Tuấn lắc đầu: "Hoàng đệ hiện đang là thân phận mang tội, nay có thể thỉnh thoảng ra khỏi phủ cũng là nhờ bệ hạ khai ân. Đâu dám mơ tưởng đến việc xuất trấn Kinh Châu."
Dịch Phong ngẩng đầu nhìn Dương Tuấn, vị hoàng tam tử này cao tám thước, vai rộng thân vạm vỡ, mặt vuông tai lớn, đầu đội mũ ô sa đen, mặc áo gấm màu xanh, thắt lưng dây lụa chỉ vàng, một thân trang phục trang trọng nhã nhặn. Nhưng nhìn kỹ khuôn mặt, vốn là một khuôn mặt rất đẹp, lúc này lại hơi tái nhợt, ánh mắt thậm chí có chút ảm đạm, màu môi hơi xanh xao, một bộ dạng ốm yếu.
Dịch Phong thầm nghĩ, vị Tần Vương này xem ra quả nhiên giống như ghi chép trong sử sách, lúc này hẳn là đã trúng độc từ lâu rồi.
Theo những gì hắn biết, vị hoàng tam tử này khi còn nhỏ chịu ảnh hưởng của Phật giáo rất sâu, tính cách nhân từ hòa ái, sùng kính Phật giáo. Thậm chí từng thỉnh cầu Dương Kiên cho mình xuất gia làm hòa thượng, sau đó lần lượt giữ chức Tần Châu Tổng quản, Dương Châu Tổng quản, Tịnh Châu Tổng quản, Hà Nam Đạo Đại Hành Đài Thượng Thư Lệnh, Hữu Vũ Vệ Đại Tướng Quân, v.v. Khi bình định nước Trần, đảm nhiệm chức Sơn Dương Đạo Hành Quân Nguyên Soái, thống lĩnh ba mươi vị Tổng quản.
Vào giai đoạn đầu thời Khai Hoàng, danh tiếng của Dương Tuấn vẫn rất tốt, điều này khiến Dương Kiên vô cùng vui mừng. Thế nhưng về sau, Dương Tuấn dần bắt đầu xa hoa hưởng lạc, vi phạm chế độ, cho vay lấy lãi, xây dựng cung thất, cực kỳ xa xỉ dâm dật, v.v. Những hành vi này hoàn toàn trái ngược với sự cần kiệm mà Dương Kiên luôn đề xướng từ thời kỳ đầu, vì vậy đã nhiều lần bị Dương Kiên khiển trách, nhưng Dương Tuấn lại dường như hoàn toàn không để tâm, do đó thường xuyên bị quan viên địa phương dâng sớ tố cáo trước mặt Hoàng đế. Không may là hắn cũng giống như Thái tử, là kẻ háo sắc, nạp rất nhiều cơ thiếp. Điều này khiến Độc Cô Hoàng hậu vốn luôn chán ghét chuyện đó cũng không ưa gì người con trai thứ ba này.
Đáng tiếc là hắn lại cưới phải người vợ hay ghen tuông là Thôi thị. Thôi Vương phi không cam tâm khi Dương Tuấn sủng ái cơ thiếp, lạnh nhạt với mình nên đã bỏ độc vào trong dưa của hắn. Sau khi Dương Tuấn trúng độc, Hoàng đế cứ tưởng hắn là do tửu sắc quá độ, nên dứt khoát điều hắn về kinh, miễn trừ mọi chức vụ, chỉ giữ lại thân phận Tần Vương để trở về vương phủ, đóng cửa hối lỗi.
Trong mắt Dịch Phong, Dương Tuấn lúc đầu vẫn là một thiếu niên thuần phác, nhưng cậu ta được phong Quốc vương từ năm mười mấy tuổi, rồi được điều đến địa phương trấn giữ. Quanh năm thiếu sự dạy bảo tốt, rất dễ bị ảnh hưởng xấu, dần dần yêu thích xa hoa hưởng lạc, ham mê tửu sắc. Đây cũng không tính là bản tính vốn dĩ xấu xa, điều này cũng giống như nhiều phú nhị đại, quan nhị đại mà thôi. Nói cho cùng, đây vẫn là vấn đề của vợ chồng Dương Kiên. Đừng nói đến việc Tần Vương mười mấy tuổi đã luôn trấn giữ ở các nơi, thiếu sự dạy dỗ của cha mẹ. Ngay cả Thái tử và Hán Vương, luôn ở lại kinh thành bên cạnh Hoàng đế và Hoàng hậu, nhưng cuối cùng thực ra chẳng phải cũng trở thành kẻ ăn chơi trác táng giống như Tần Vương sao. Đây cũng là người thiếu khả năng tự chủ, kết quả lại gặp phải một người Vương phi muốn mạng mình.
Vị Thôi Vương phi này quả thật là một người phụ nữ vô cùng lợi hại, chỉ vì chồng sủng ái cơ thiếp mà dám trực tiếp hạ độc mưu sát chồng, thật là ghê gớm. Thôi Vương phi là em gái của các vị Tổng quản Thôi Hoằng Độ và Thôi Hoằng Thăng, hai người anh trai đều là những vị tướng Tổng quản, ông nội từng là Tư Không trong Tam Công thời nhà Ngụy, cha cũng là Thứ sử thời Bắc Chu. Con gái của anh trai Thôi Vương phi là Thôi Hoằng Thăng còn gả cho đích trưởng tử của Tấn Vương là Hà Nam Vương Dương Chiêu làm phi. Gia tộc họ Thôi một nhà có hai vị Tổng quản, hai vị Vương phi, cũng có thể coi là gia thế vô cùng hiển hách. Thế mà lại xuất hiện một bà vợ dữ dằn như Tần Vương phi, cũng coi như Dương Tuấn xui xẻo.
Lẽ ra, Đạt Hề Trường Nho chết, chức Kinh Châu Tổng quản này tự nhiên không thể cứ để trống mãi được. Người phù hợp nhất đương nhiên là người trong tông thất trấn giữ. Tần Vương Dương Tuấn chính là người phù hợp nhất hiện tại, nhưng trớ trêu thay, lúc này hắn vẫn đang bị Thiên tử và Hoàng hậu chán ghét, vì vậy, Dương Tuấn muốn đảm nhiệm chức vụ này cũng rất khó. Còn những người tông thất khác, Dịch Phong cảm thấy cơ bản không có cơ hội nào. Nhìn tính cách Dương Kiên, ông ta tin tưởng nhất là con trai, sau đó là anh em họ, không tin tưởng nhất chính là anh em ruột. Hiện nay anh em ruột thì người chết sớm đã chết, người bị ông ta diệt trừ đã diệt trừ, bốn người anh em đều không còn nữa. Anh em ruột còn không tin, thì con cái của anh em ruột chắc chắn cũng không tin. Còn những người anh em họ và con cái của anh em họ, chắc chắn lại không được tin tưởng bằng cháu nội đích tôn. Vì thế, Dịch Phong rất nhanh đã hiểu ra ý đồ của Thái tử trong lời nói vừa rồi. Ông ta không phải thực sự cho rằng Dương Tuấn có thể tiếp nhận chức vị quan trọng là Kinh Châu Tổng quản này, mà là có mục đích khác. Còn về mục đích của ông ta, Dịch Phong cũng cảm thấy không khó đoán. Không ngoài việc muốn nhân cơ hội này, an bài người của mình ngồi vào vị trí Đại Tổng quản Kinh Châu đó.
Còn về người mà ông ta muốn đề cử, hắn đoán rất có thể là con trai của ông ta. Trong mười người con trai đó, khả năng lớn nhất chính là Trường Ninh Vương Dương Nghiễm kia.
"Lời lão Tam nói cũng đúng, phụ hoàng và mẫu hậu đến tận bây giờ vẫn chưa hoàn toàn tiêu tan cơn giận đối với đệ đâu. Đệ cũng vậy, đường đường là một Thân vương, khi trấn giữ địa phương cũng đừng có làm ra vẻ cao thấp như thế chứ. Đệ đây hết vi phạm chế độ xây cung thất, lại nạp mỹ nhân, lại cho vay nặng lãi, làm cho quan viên và bách tính địa phương đều chạy đến tố cáo đệ, đến cả Vương phi của đệ cũng nhiều lần tố cáo đệ với mẫu hậu, đệ nói xem chuyện này gây ra. Tạm thời không ra ngoài cũng tốt, trước tiên cứ yên tâm ở lại kinh thành vài năm, nghỉ ngơi bồi dưỡng sức khỏe một chút. Đệ nhìn bộ dạng bây giờ của mình xem, gầy gò thế này, không được đâu. Dưỡng cho cơ thể khỏe mạnh, qua hai năm nữa, đến lúc đó phụ hoàng và mẫu hậu có giận mấy cũng tiêu tan hết rồi, lúc đó hãy ra ngoài phiên trấn cũng không muộn mà." Dương Dũng đầy giọng điệu của người anh cả nói với Dương Tuấn.
"Nếu Tam ca không thể đảm nhiệm chức Kinh Châu Tổng quản, vậy ai phù hợp gánh vác trọng trách này?" Thục Vương Dương Tú vừa cười vừa nói. "Các huynh đệ thấy Hà Gian Vương thế nào?"
Hà Gian Vương Dương Hoằng là em họ của Hoàng đế, rất được Hoàng đế tin tưởng, là người hiếm hoi trong tông thất vừa có năng lực lại vừa được Hoàng đế tin tưởng, thậm chí có thể coi là người duy nhất. Vào thời điểm Dương Kiên cướp quyền Bắc Chu, Dương Hoằng luôn là tâm phúc của Dương Kiên, vào sinh ra tử vì ông ta, lập được công lao hãn mã, so với người em ruột của Dương Kiên, kẻ luôn muốn giết chết người anh này để bảo vệ Vũ Văn thị là Đằng Vương Dương Tán thì được Dương Kiên tin tưởng hơn nhiều. Dương Hoằng hiện nay được phong tước Hà Gian Vương, huân thêm Thượng Trụ Quốc, mấy năm gần đây luôn giữ chức Bồ Châu Thứ sử. Địa vị của Bồ Châu vô cùng quan trọng, là con đường quan trọng nhất giữa Quan Trung và Hà Đông, canh giữ cầu Bồ Tân. Có thể nói, vị Hà Gian Vương này luôn canh giữ cánh cửa phía đông kinh sư triều đình cho triều đình.
Dương Quảng ở bên cạnh nói: "Hà Gian Vương không được. Bệ hạ đã bổ nhiệm Hà Gian Vương thay mặt chức Dương Châu Tổng quản trong thời gian ta thống lĩnh binh mã Bắc phạt." Đây cũng có thể coi là một sự bổ nhiệm nằm trong dự đoán. Trong những năm trước, mỗi lần Dương Quảng rời Dương Châu vào kinh trong mấy tháng, Hoàng đế đều sẽ bổ nhiệm Hà Gian Vương Dương Hoằng đi Dương Châu trước để tạm quyền Dương Châu Tổng quản, sau đó mới để Dương Quảng yên tâm vào kinh. Lần này Dương Quảng đảm nhiệm chức thống soái Bắc phạt, rời khỏi Dương Châu không phải chuyện một sớm một chiều, Giang Nam là một vùng lãnh thổ quan trọng của triều đình, cũng là vùng đất cuối cùng được thu phục, vài năm trước còn từng xảy ra cuộc phản loạn toàn bộ Giang Nam, vì vậy triều đình đối với khu vực Giang Nam là vô cùng thận trọng. Ngay cả khi Dương Quảng là Đại Tổng quản này rời đi trong thời gian ngắn, cũng đều phải sắp xếp một vị Quận vương tông thất tạm quyền chức Tổng quản. Nay Dương Quảng phải bắc thượng dẫn quân, triều đình càng sẽ không lơi lỏng. Ngay từ trước khi Dương Quảng vào kinh, Dương Hoằng đã đi trước một bước đến Dương Châu tiếp quản vị trí Tổng quản, tạm thời quản lý Dương Châu. Bây giờ Dương Quảng là soái Bắc phạt, Thiên tử càng trực tiếp hạ chiếu thư đến Dương Châu cho Dương Hoằng, để ông ta tiếp tục tạm quyền sự vụ Dương Châu.
"Nếu Hà Gian Vương không được, vậy thì không còn ứng cử viên nào phù hợp hơn nữa. Trong tông thất, cũng chỉ có Thanh Chương Vương là phù hợp, nhưng Thanh Chương Vương hiện giờ là Tông Chính Khanh, chỗ đó không thể thiếu ông ta được." Thục Vương Dương Tú cười nói. Thực tế mọi người đều biết, Thanh Chương Vương Dương Hùng có thể coi là vị Quận vương tông thất duy nhất trong tông thất có năng lực sánh ngang với Hà Gian Vương, nhưng Thanh Chương Vương tuy năng lực xuất chúng, nhưng xét về độ tin tưởng thì không thể so sánh với Hà Gian Vương được. Hoàng đế dù thế nào đi nữa, cũng không thể nào để vị Thanh Chương Vương này đảm nhiệm chức vụ quan trọng như Kinh Châu Tổng quản.
"Ta lại cảm thấy, thực ra người tông thất có thể dùng được rất nhiều." Hán Vương Dương Lượng lúc này cười nói: "Các huynh đệ xem Triệu Vương của chúng ta, tuổi còn nhỏ như vậy mà đã được phong tước Triệu Vương, quan thêm U Châu Đại Tổng quản rồi. Ta thấy, trọng trách như Đại Tổng quản Kinh Châu, hoàn toàn có thể giao cho một người tông thất ưu tú như Triệu Vương. Hoàng tử, hoàng chất bối không có người phù hợp, thì còn có hoàng tôn bối mà. Trong thế hệ hoàng tôn hoàng tộc chúng ta có rất nhiều nhân tài ưu tú, cũng không chỉ có một mình Triệu Vương đâu."
"Trong bàn không phải còn có hai vị sao, Hà Nam Vương và Dự Chương Vương đều không tệ." Dương Tú vừa cầm chén rượu lên vừa cười nói.
Dương Dũng sắc mặt thay đổi, hôm nay ông ta khơi mào chuyện này, thực ra chính là muốn để con trai mình là Dương Nghiễm làm vị Kinh Châu Tổng quản này. Vì việc này trước đó ông ta và Hán Vương còn có một cuộc bàn bạc, đưa cho Hán Vương không ít điều kiện để ông ta ủng hộ mình. Vừa nãy Hán Vương cũng coi như là cùng ông ta kẻ xướng người họa, ai ngờ Thục Vương lúc này lại nhảy vào một chân.
Ông ta lúc này cũng chẳng màng đến thể diện, vội vàng nói: "Hà Nam Vương và Dự Chương Vương mấy ngày trước vừa được bệ hạ giao trọng trách, một người đảm nhiệm Nội Sử Lệnh, một người đảm nhiệm Hữu Vũ Vệ Đại Tướng Quân, sao còn phù hợp để ra khỏi kinh thành trấn giữ Kinh Tương được."
"Quả thực là như vậy, Triệu Vương, Hà Nam Vương, Dự Chương Vương đều có trọng trách trên mình, nhưng cũng vẫn còn ứng cử viên phù hợp mà, ta thấy Trường Ninh Vương Nghiễm điều kiện cũng không tệ, trước đây cậu ta từng là hoàng tôn trưởng của hoàng thất đấy. Dù hiện nay Triệu Vương trở về, nhưng Trường Ninh Vương vẫn rất ưu tú mà."
Dịch Phong lúc này mỉm cười: "Dùng ai đảm nhiệm chức Đại Tổng quản Kinh Châu là việc đại sự của triều đình, chẳng phải nên do Tam Tỉnh và bệ hạ quyết đoán sao? Sao nào, bệ hạ đã giao trọng trách này cho Thái tử và Hán Vương rồi à?"
Dương Dũng và Dương Lượng nhất thời sững sờ, cứng họng không nói nên lời. Dịch Phong nếu không nói câu này, thì họ bàn luận như thế cũng chẳng sao, nhưng Dịch Phong đã nói ra câu này rồi, họ mà cứ tiếp tục bàn luận như vậy nữa thì thật sự rất không phù hợp. Dương Dũng không cam tâm ngậm miệng lại, nheo mắt trừng Dịch Phong, nhưng Dịch Phong lại hoàn toàn coi như không thấy, chỉ chăm chú cầm chén rượu lên tự mình uống.
Bầu không khí trên bàn nhất thời lại trở nên gượng gạo, Dương Dũng ngồi đó uống hai chén rượu sau đó cuối cùng cũng phất tay áo bỏ đi. Dương Lượng, Dương Tú và những người khác cũng lần lượt rời khỏi tiệc. Trong hoàn cảnh này, Dịch Phong và cha con Dương Quảng mấy người cũng không tiện nói gì thêm. Người đứng dậy cuối cùng là Dương Tuấn, hắn nắm tay Dịch Phong nói: "Khó khăn lắm mới ra ngoài một chuyến, không ngờ lại mất hứng như vậy."
Dịch Phong cười nói: "Tam thúc nếu muốn uống rượu, ngày mai phủ đệ ta vừa hay muốn bày mấy bàn tiệc, mời vài người thân bạn bè, đến lúc đó ta sẽ phái xe đến phủ đón người."
"Tốt tốt tốt." Dương Tuấn liên tục hô ba tiếng tốt. Hắn cũng ở trong phủ chán ngấy rồi, có cơ hội ra ngoài uống chén rượu trò chuyện cũng khiến tâm trạng thoải mái hơn nhiều.
"Tam thúc cơ thể này xem ra không được tốt lắm nhỉ." Dịch Phong giả vờ vô tình nói.
"Đã một thời gian dài rồi, năm kia trước khi về kinh thì phát bệnh, một khi đã bệnh là không thấy khỏe lại, cũng từng mời không ít đại phu, uống không ít thuốc, nhưng mãi không thấy khỏi." Dương Tuấn thở dài một tiếng.
"Ồ, ta lại quen một vị đại phu, không phải danh y gì, là một lang trung du nghề giang hồ, nhưng lại có không ít phương thuốc lạ chuyên trị những căn bệnh nan y. Lần này vào kinh, ông ta vừa hay đi theo, chi bằng ngày mai Tam thúc đến phủ ta, ta để ông ta khám thật kỹ cho Tam thúc một lần, biết đâu có thể tìm ra căn nguyên bệnh, một lần trị dứt điểm luôn ấy chứ."
"Ồ, nếu được như vậy, thì cũng có thể thử xem, dù sao thì cũng coi như ngựa chết chữa thành ngựa sống vậy." Dương Tuấn cũng không quá để tâm, thuận miệng đáp.
Hai người vừa nói vừa cáo từ với người trong phủ Đạt Hề, sau đó chia tay trước cửa phủ, mỗi người lên xe ngựa của mình rồi rời đi.
Ngồi trên xe ngựa, Dịch Phong nhắm mắt trầm tư. Sự việc xảy ra trên bàn tiệc hôm nay khiến hắn tin rằng, Dương Dũng có ý định để Trường Ninh Vương Dương Nghiễm đảm nhiệm chức Kinh Châu Tổng quản này, thậm chí Hán Vương cũng ủng hộ, bọn họ chắc chắn đã đạt được một vài sự hợp tác tạm thời nào đó. Kết quả này Dịch Phong không muốn nhìn thấy, vị trí Kinh Châu Tổng quản vô cùng quan trọng, Thiên tử chưa chắc đã đồng ý với đề nghị của Thái tử, nhưng hắn không muốn mạo hiểm chuyện này. Muốn ngăn cản việc này, cách tốt nhất không gì bằng đề cử Tần Vương Dương Tuấn đảm nhiệm chức Kinh Châu Tổng quản. Mà muốn đạt được mục tiêu này, trước tiên phải giải được độc cho Tần Vương.
