Ngày xưa có một ông xay bột có cô con gái duy nhất rất xinh đẹp. Khi con gái đã đến tuổi trưởng thành, ông rất mong cô sớm tìm được nơi nương tựa tốt lành. Ông tự nhủ: "Ta sẽ gả con cho người đàn ông tử tế đầu tiên đến hỏi." Chẳng bao lâu sau, một người cầu hôn xuất hiện. Thấy hắn có vẻ rất giàu có và bản thân người cha cũng không thấy có điều gì đáng chê trách, ông liền gả con gái cho hắn. Nhưng cô gái lại không hề yêu hắn như cách một người con gái nên yêu hôn phu của mình. Cô cảm thấy không thể tin tưởng hắn, và mỗi khi nhìn hay nghĩ đến hắn, cô đều rùng mình ghê sợ. Một hôm, hắn bảo cô: "Chúng ta đã đính hôn được một thời gian rồi mà nàng vẫn chưa ghé thăm nhà ta lần nào." Cô đáp: "Em đâu biết nhà chàng ở đâu." Hắn nói: "Nhà ta ở tít trong khu rừng rậm kia." Cô cố từ chối bằng cách nói rằng mình không thể tìm được đường đến đó. Chàng rể chỉ đáp: "Chủ nhật tới nàng phải đến thăm ta; ta đã mời khách khứa cho ngày hôm đó rồi, và để nàng khỏi lạc đường, ta sẽ rải tro dọc lối đi."

Khi ngày Chủ nhật đến, cũng là lúc cô gái phải lên đường, một nỗi sợ hãi khó hiểu ập đến với cô. Để chắc chắn rằng mình có thể tìm lại được đường về, cô đã bỏ đầy túi đậu và đậu lăng để rải dọc đường đi. Đến cửa rừng, cô thấy con đường đã được rải tro, cô cứ thế đi theo, mỗi bước đi lại thả vài hạt đậu sang hai bên đường. Cô đi suốt cả ngày cho đến khi tới nơi thâm sơn cùng cốc nhất của khu rừng. Ở đó, cô thấy một ngôi nhà đơn độc, trông thật ảm đạm và bí hiểm đến mức cô chẳng hề có thiện cảm chút nào. Cô bước vào, nhưng không thấy bóng người, cả ngôi nhà chìm trong một sự im lặng đáng sợ. Đột nhiên, có tiếng kêu:

Cô gái ngước nhìn lên và thấy tiếng kêu phát ra từ một con chim đang treo trong lồng trên tường. Nó lại kêu:

Cô gái đi tiếp, hết căn phòng này đến căn phòng khác trong ngôi nhà, nhưng tất cả đều trống không, và vẫn chẳng thấy bóng dáng ai. Cuối cùng, cô xuống đến hầm rượu, và ở đó có một bà lão rất, rất già đang ngồi, đầu không ngừng run rẩy. Cô gái hỏi: "Bà có thể cho cháu biết, hôn phu của cháu có sống ở đây không?"

Bà lão đáp: "Ôi, tội nghiệp con quá! Sao con lại đến chốn này? Đây là hang ổ của phường sát nhân. Con cứ tưởng mình là cô dâu hạnh phúc, rằng đám cưới sẽ sớm diễn ra, nhưng thực ra con sắp bước vào hôn lễ với tử thần đó. Nhìn kìa, con có thấy cái vạc nước lớn mà ta buộc phải đun trên lửa kia không? Ngay khi chúng bắt được con, chúng sẽ giết không gớm tay, rồi nấu và ăn thịt con, vì chúng là bọn ăn thịt người. Nếu ta không thương xót và cứu con thì mạng sống của con coi như đã mất."

Nói đoạn, bà lão dẫn cô giấu sau một cái thùng lớn khuất tầm nhìn. Bà dặn: "Hãy nằm im như chuột, không được cựa quậy hay lên tiếng, nếu không con sẽ toi mạng đấy. Đêm nay, khi bọn cướp ngủ say, ta sẽ cùng con trốn thoát. Ta đã chờ đợi cơ hội này từ lâu lắm rồi."

Lời vừa dứt thì bọn vô lại trở về, lôi theo một cô gái trẻ khác. Chúng đều say khướt và chẳng hề bận tâm đến những tiếng khóc than của nạn nhân. Chúng ép cô gái uống rượu, ba cốc đầy, một cốc rượu trắng, một cốc rượu đỏ, và một cốc rượu vàng, khiến tim cô ngừng đập và chết đi. Sau đó, chúng xé quần áo đẹp của cô, đặt lên bàn, xẻ xác cô ra thành từng mảnh rồi rắc muối lên.

Cô dâu tội nghiệp nằm co rúm sau chiếc thùng, run rẩy kinh hoàng khi chứng kiến số phận khủng khiếp mà bọn cướp đã định đoạt cho mình. Một tên trong đám chợt thấy chiếc nhẫn vàng vẫn còn đeo trên ngón tay út của cô gái đã chết. Vì không tháo ra được, hắn liền lấy chiếc rìu chặt đứt ngón tay; ngón tay bật lên không trung và rơi xuống phía sau chiếc thùng, ngay vào lòng cô gái đang trốn ở đó. Bọn cướp cầm đèn đi tìm, nhưng không thấy. Một tên hỏi: "Ngươi đã tìm kỹ phía sau cái thùng lớn chưa?" Nhưng bà lão quát lên: "Đến ăn tối đi, để chuyện đó đến mai hẵng hay, ngón tay có chạy đi đâu được mà lo!"

Bọn cướp đồng tình: "Bà già nói đúng," rồi chúng ngừng tìm kiếm và ngồi xuống ăn.

Bà lão liền pha thuốc ngủ vào rượu của chúng, và chẳng bao lâu sau, cả lũ đều nằm la liệt trên sàn hầm, ngủ say như chết và ngáy o o. Ngay khi cô gái chắc chắn bọn chúng đã ngủ say, cô liền bước ra khỏi phía sau cái thùng. Cô buộc phải bước qua xác những kẻ đang say ngủ nằm la liệt sát bên nhau, mỗi giây phút trôi qua cô lại thêm kinh hãi sợ đánh thức chúng. Nhưng Chúa đã phù hộ cho cô, để cô bước qua được một cách an toàn. Cô và bà lão vội vã chạy lên lầu, mở cửa và chạy thật nhanh khỏi hang ổ của lũ sát nhân. Chúng tìm thấy những vỉ tro đã bị gió thổi bay, nhưng nhờ những hạt đậu và đậu lăng đã nảy mầm nhô lên khỏi mặt đất, họ đã tìm được đường về dưới ánh trăng. Họ đi suốt đêm và đến sáng thì về tới nhà máy xay bột. Sau đó, cô gái kể lại toàn bộ sự việc cho cha mình nghe.

Ngày cưới đã định cũng tới. Chàng rể đến cùng với một đám khách khứa đông đảo, vì ông lão xay bột đã cẩn thận mời tất cả bạn bè và họ hàng thân thích. Khi ngồi vào tiệc, từng người được mời kể một câu chuyện; cô dâu vẫn ngồi im, không nói một lời.

Chàng rể quay sang hỏi: "Còn nàng, tình yêu của ta, nàng không biết câu chuyện nào sao? Kể cho chúng ta nghe gì đó đi."

Cô dâu đáp: "Vậy thì em sẽ kể cho chàng một giấc mơ. Em đã đi một mình trong rừng và cuối cùng đến được một ngôi nhà; bên trong chẳng có lấy một bóng người, nhưng có một con chim treo trong lồng trên tường kêu rằng:

Rồi nó lại kêu câu đó lần thứ hai."

"Cưng à, đó chỉ là một giấc mơ thôi."

"Em đi tiếp qua các phòng trong ngôi nhà, nhưng tất cả đều trống không, và mọi thứ thật ảm đạm, bí hiểm. Cuối cùng em xuống dưới hầm, thấy một bà lão rất, rất già đang ngồi đó, đầu không ngừng run rẩy. Em hỏi bà liệu hôn phu của em có sống ở đây không, và bà đáp: 'Ôi, tội nghiệp con, con đã đến nhầm hang ổ của phường sát nhân rồi; hôn phu của con quả thực sống ở đây, nhưng hắn sẽ giết con không gớm tay rồi nấu và ăn thịt con đấy'."

"Cưng à, đó chỉ là một giấc mơ thôi."

"Bà lão giấu em sau một cái thùng lớn, và bà vừa làm xong thì bọn cướp trở về, kéo theo một cô gái trẻ. Chúng ép cô ấy uống ba loại rượu, trắng, đỏ và vàng, rồi cô ấy chết."

"Cưng à, đó chỉ là một giấc mơ thôi."

"Sau đó chúng xé nát quần áo đẹp của cô ấy, xẻ thi thể xinh đẹp ra thành từng mảnh rồi rắc muối lên."

"Cưng à, đó chỉ là một giấc mơ thôi."

"Và một tên cướp thấy chiếc nhẫn vàng vẫn còn đeo trên ngón tay nạn nhân, vì khó tháo ra, hắn liền lấy rìu chặt đứt ngón tay; ngón tay bật lên không trung và rơi sau cái thùng lớn, ngay vào lòng em. Và đây chính là ngón tay còn đeo chiếc nhẫn." Vừa nói, cô dâu vừa rút ngón tay ra và đưa cho đám khách đang tụ tập xem.

Chàng rể, kẻ đã tái mét mặt mày trong suốt câu chuyện vừa kể, liền đứng dậy định bỏ chạy, nhưng các vị khách đã bắt lấy và giữ chặt hắn. Họ giao hắn cho quan tòa, và hắn cùng cả băng đảng sát nhân của mình đều bị kết án tử hình vì những hành vi tội ác tày trời.