[TIÊU ĐỀ GỐC]: THE WEDDING OF MRS FOX

CÂU CHUYỆN THỨ NHẤT

Ngày xửa ngày xưa, có một con cáo già mang chín chiếc đuôi. Hắn đâm ra nghi ngờ lòng chung thủy của vợ mình và muốn thử thách nàng. Hắn bèn nằm duỗi cẳng dưới chiếc ghế băng, bất động chẳng nhúc nhích một sợi lông, ra vẻ đã chết cứng. Cáo bà liền lui về phòng riêng, cài then cửa lại, còn cô hầu gái là Mèo ta thì ngồi bên bếp lò lo việc nấu nướng. Khi tin cáo già đã chết lan truyền ra ngoài, những kẻ đến dạm hỏi liền tấp nập kéo tới. Cô hầu gái nghe tiếng ai đó đứng trước cửa nhà đang gõ cửa liền ra mở. Hóa ra đó là một chú cáo trẻ tuổi, chú lên tiếng:

Nàng đáp:

– Dạ không, cảm ơn cô ạ, – chú cáo trẻ nói, – tình hình cáo bà thế nào rồi? Cô hầu gái đáp:

– Xin cô làm ơn nói cho bà hay, có một chú cáo trẻ đang ở đây và muốn ngỏ lời cầu hôn với bà. – Vâng, thưa cậu trẻ.

– Cậu ta có đủ chín chiếc đuôi đẹp như của cáo ông quá cố không? – Ồ, không ạ, – con mèo đáp, – cậu ta chỉ có một chiếc thôi. – Vậy thì ta không lấy đâu.

Mèo ta liền đi xuống nhà và đuổi kẻ cầu hôn về. Chẳng bao lâu sau, lại có tiếng gõ cửa. Lần này là một chú cáo khác đứng trước cửa và cũng muốn cầu hôn cáo bà. Chú ta có hai chiếc đuôi, nhưng số phận cũng chẳng khá hơn kẻ đầu tiên là bao. Hết kẻ này đến kẻ khác tiếp tục kéo đến, mỗi chú đều có nhiều hơn kẻ trước một chiếc đuôi, nhưng tất cả đều bị từ chối khéo, cho đến tận khi một chú cáo xuất hiện với đủ chín chiếc đuôi y như cáo ông ngày trước. Khi góa phụ nghe tin ấy, nàng mừng rỡ bảo con mèo:

Nhưng ngay khi lễ cưới chuẩn bị được cử hành, cáo ông bỗng vùng dậy từ dưới gầm ghế băng, cầm gậy quất tơi bời lũ đông đúc nhốn nháo ấy, rồi đuổi cổ tất cả bọn chúng lẫn cáo bà ra khỏi nhà.

CÂU CHUYỆN THỨ HAI

Khi cáo ông đã qua đời, sói ta liền đến dạm hỏi. Nó gõ cửa, và cô mèo làm thị tì cho cáo bà liền ra mở cửa đón tiếp. Sói cất lời chào và nói:

Con mèo đáp:

– Dạ không, cảm ơn thím mèo ạ, – sói đáp. – Thế cáo bà không có nhà à?

Con mèo liền nói:

Sói ta đáp:

Cáo bà cất giọng hỏi: – Ngài ấy có mang tất đỏ và có cái mõm nhọn không? – Thưa không ạ, – con mèo đáp. – Vậy thì hắn không hợp với ta đâu.

Khi sói vừa đi khỏi, lần lượt hết chó, hươu đực, thỏ rừng, gấu, sư tử, rồi đến muôn thú trong rừng kéo tới hỏi vợ. Thế nhưng, bao giờ chúng cũng thiếu mất một trong những đức tính tốt đẹp mà cáo ông từng có, khiến con mèo cứ phải liên tục từ chối và đuổi các đám tới lui. Cuối cùng, một chú cáo trẻ tuổi xuất hiện. Lúc bấy giờ, cáo bà mới hỏi: – Ngài ấy có mang tất đỏ và có cái mõm nhỏ nhọn không? – Thưa có ạ, – con mèo đáp. – Vậy thì hãy để ngài ấy lên lầu, – cáo bà nói, rồi ra lệnh cho cô hầu chuẩn bị tiệc cưới.

Thế là đám cưới với chú cáo trẻ được cử hành trọng thể. Khắp nơi rộn rã tiếng cười vui và những điệu nhảy tưng bừng; và nếu họ vẫn chưa dừng chân, chắc bây giờ họ vẫn đang khiêu vũ.