Ngày xửa ngày xưa có một người đầu bếp tên là Gretel, nàng đi đôi giày có gót đỏ, và khi diện chúng đi dạo, nàng cứ ngúng nguẩy xoay người sang bên này rồi bên kia, vô cùng đắc ý và tự nghĩ: ‘Quả thật mình là một cô gái xinh đẹp!’ Rồi khi về nhà, vì lòng đang phơi phới hân hoan, nàng liền uống một ngụm vang; và vì rượu làm dâng lên cơn thèm ăn, nàng bèn nếm thử những món ngon nhất đang nấu cho đến khi thỏa mãn thì thôi, miệng lẩm bẩm: ‘Đầu bếp thì phải biết thức ăn mùi vị ra sao chứ.’

Có một hôm, người chủ bảo nàng: ‘Gretel này, tối nay có khách đến đấy; hãy chuẩn bị cho ta hai con gà thật ngon và lịch sự vào nhé.’ ‘Thưa chủ nhân, con xin lo chu toàn ạ,’ Gretel đáp. Nàng giết hai con gà, nhúng nước sôi, vặt lông, xiên vào que và đến chiều thì đặt trước lò sưởi để quay. Những con gà bắt đầu ngả sang màu nâu và gần chín tới, nhưng vị khách vẫn chưa thấy đến. Gretel liền gọi lớn với chủ: ‘Nếu khách chưa đến, con buộc phải nhấc gà ra khỏi lò, nhưng thật là tội tệ và uổng phí xiết bao nếu chúng không được thưởng thức ngay lúc vừa độ ngon nhất!’ Người chủ bảo: ‘Để tự ta chạy đi rước khách.’ Khi chủ vừa quay lưng đi, Gretel liền nhấc xiên gà ra một bên, tự nhủ: ‘Đứng mãi bên lò sưởi thế này vừa mệt vừa khát nước; ai biết khi nào họ mới tới chứ? Thôi, ta cứ tranh thủ chạy xuống hầm làm một ngụm cái đã.’ Nàng chạy xuống, đặt cái vại xuống, tự lẩm bẩm: ‘Chúa ban phước cho cô nhé, Gretel,’ rồi ngửa cổ nốc một ngụm thật đã, nghĩ bụng rượu thì phải cứ chảy trôi liên tục không được ngắt quãng, thế là nàng quất luôn thêm một hơi cạn sạch nữa.

Đoạn nàng quay lên, đặt gà quay trở lại lò, phết nước mỡ lên và vui vẻ quay xiên thịt. Nhưng vì thịt quay thơm nức mũi, Gretel lại thầm nghĩ: ‘Biết đâu có chỗ nào chưa ổn, phải nếm thử một miếng mới được!’ Nàng chấm tay vào miếng thịt, xuýt xoa: ‘Chao ôi! Gà ngon làm sao! Thật đúng là tội lỗi và uổng phí xiết bao nếu không được ăn đúng lúc!’ Nàng chạy ra cửa sổ ngóng xem chủ đã dẫn khách về chưa, nhưng chẳng thấy bóng dáng ai, bèn quay lại bên lò gà và nghĩ: ‘Một trong hai cái cánh đang bị cháy xém kìa! Tốt hơn là ta nên cắt ra ăn quách đi.’ Thế là nàng cắt cánh gà ra, ăn ngon lành, và khi ăn xong, nàng lại tự nhủ: ‘Cái cánh còn lại cũng phải cho xuống bụng nốt, kẻo chủ thấy lại thắc mắc sao thiếu mất một góc.’ Ăn xong cả hai chiếc cánh, nàng lại đi ngóng chủ lần nữa nhưng vẫn chẳng thấy tăm hơi. Bỗng nhiên nàng lóe lên suy nghĩ: ‘Biết đâu đấy? Có lẽ họ chẳng đến nữa đâu, mà đã rẽ vào quán nào dọc đường rồi ấy chứ.’ Nào, Gretel ơi, cứ tự nhiên đi thôi, một con gà đã bị xẻ thịt rồi, cứ làm thêm ngụm nữa rồi ăn nốt cho sạch bách đi; ăn hết rồi thì lòng dạ mới yên ổn được, sao lại để những món ngon Chúa ban phải uổng phí cơ chứ? Thế là nàng lại lon ton chạy xuống hầm, nốc một hơi thật đậm đà rồi vui sướng ăn sạch con gà thứ nhất. Khi con gà thứ nhất đã trôi tụt vào bụng mà chủ vẫn chưa về, Gretel nhìn sang con gà thứ hai và lẩm bẩm: ‘Con thế nào thì con này cũng phải thế ấy, có đôi có cặp; cái gì đúng với đứa này thì cũng phải đúng với đứa kia; ngẫm ra ta làm thêm ngụm nữa chắc chẳng hại gì đâu.’ Thế là nàng lại làm thêm một ngụm vang đậm đà nữa, và tống luôn con gà thứ hai theo chân con gà đầu tiên.

Đang lúc nàng đang tận hưởng cao trào, người chủ bỗng bước vào và gọi giật giọng: ‘Nhanh lên, Gretel, khách đến sát gót ta rồi đây!’ ‘Dạ vâng, thưa ông, con sẽ dọn tiễn ngay ạ,’ Gretel đáp. Trong lúc đó người chủ ngó lại xem bàn ăn đã dọn dẹp ngăn nắp chưa, rồi cầm lấy con dao lớn dùng để lọc gà, mài sột soạt lên bậc thềm. Chẳng mấy chốc vị khách đến nơi, gõ cửa nhà một cách lịch sự nhã nhặn. Gretel lon ton chạy ra xem ai đứng đó, và khi nhận ra vị khách, nàng liền đưa ngón tay lên miệng xuỵt xuỵt: ‘Suỵt! Suỵt! Đi ngay đi, mau hết sức có thể vào, nếu chủ tôi mà tóm được anh thì chỉ có nước tồi tệ mất mạng thôi; ông ấy đúng là có mời anh bữa tối thật, nhưng ý định thực sự là cắt phăng hai cái tai của anh đấy. Nghe kìa, nghe tiếng ông ấy đang mài dao để làm việc đó đi!’ Vị khách nghe tiếng mài dao rợn cả tóc gáy, vội vàng ba chân bốn cẳng chạy biến xuống thềm nhanh nhất có thể. Gretel nào có chịu đứng yên; nàng vừa chạy vừa la hétáng ỏm lên với chủ: ‘Ông mời được một vị khách thật là hay ho đấy!’ ‘Sao cơ, Gretel? Ý cô là gì?’ ‘Dạ,’ nàng mếu máo, ‘hắn ta vừa vớ lấy đĩa gà mà con vừa định dọn lên, rồi ôm lấy nó chuồn thẳng mất trosm rồi!’ ‘Lối chơi đẹp thật đấy!’ người chủ thốt lên, ngẩn ngơ tiếc ngẩn ngơ ngơ đám gà ngon. ‘Phải chi hắn để lại cho ta một con, để ta còn có cái mà ăn chứ lị.’ Ông hét lên bảo đứng lại, nhưng vị khách nào dám nghe, cứ thế cắm cổ chạy đi. Thế là chủ cầm nguyên con dao trên tay đuổi theo sau, miệng gào thét: ‘Chỉ một con thôi, chỉ một con thôi,’ ý ông là muốn vị khách để lại cho mình một con gà thôi, chứ đừng ôm cả hai đi mất. Thế nhưng vị khách kia nào có nghĩ ngợi gì khác ngoài việc tưởng rằng mình phải dán tai lại để cắt cúng nợ, nên cứ cắm đầu cắm cổ chạy như dưới chân đang đốt lửa, cốt sao giữ được cả cái mạng lẫn hai cái tai của mình.