Ngày xửa ngày xưa ở Thụy Sĩ, có một vị bá tước tuổi đã cao, chỉ sinh được một người con trai khờ khạo, chẳng tài cán học hành gì vào đầu. Người cha bèn bảo: «Này con, ta có gắng thế nào đi nữa cũng chẳng thể nhét nổi điều gì vào đầu con. Con phải rời khỏi nơi này thôi, ta sẽ gửi con cho một bậc thầy danh tiếng để xem ông ấy có dạy dỗ được con không.» Cậu thanh niên liền được đưa đến một thị trấn lạ và ở lại với người thầy trọn một năm trời. Hết thời hạn đó, cậu trở về nhà, và người cha hỏi: «Nào con trai, con đã học được những gì?» «Thưa cha, con đã học được tiếng sủa của loài chó.» «Chúa từ bi cứu vớt chúng con!» người cha kêu lên; «con chỉ học được có thế thôi sao? Ta sẽ gửi con đến một thị trấn khác, với một người thầy khác.» Cậu thanh niên được đưa đi, và cũng ở lại với người thầy này trọn một năm. Khi cậu quay về, người cha lại hỏi: «Con trai ta, con đã học được những gì rồi?» Cậu đáp: «Thưa cha, con đã học được tiếng chim kêu.» Lúc bấy giờ người cha nổi trận lôi đình và mắng: «Ôi, cái đồ uổng công vô tích sự, mày đã phung phí biết bao thời gian quý báu mà chẳng học được gì nên hồn; mày không thấy xấu hổ khi dám đứng trước mặt ta sao? Ta sẽ gửi mày đến người thầy thứ ba, nhưng nếu lần này mày vẫn chẳng học được gì nữa, ta sẽ từ mặt mày.» Cậu thanh niên lại ở với người thầy thứ ba trọn một năm trời, và khi trở về nhà, người cha dò hỏi: «Con trai ta, con đã học được gì nào?» Cậu đáp: «Thưa cha kính yêu, năm nay con đã học được tiếng ếch kêu ộp oạp.»

Bấy giờ người cha nổi cơn thịnh nộ tột cùng, vùng đứng dậy, gọi gia nhân đến và ra lệnh: «Tên này không còn là con ta nữa, ta đuổi cổ nó đi, và truyền cho các ngươi phải đưa nó vào rừng rồi giết quách đi.» Họ dẫn cậu đi, nhưng khi định ra tay sát hại, vì lòng trắc ẩn nên họ không nỡ làm, đành để cậu đi, rồi cắt lấy mắt và lưỡi của một con hươu để mang về dâng cho lão bá tước làm bằng chứng.

Cậu thanh niên cứ thế lang thang bước tiếp, và sau một thời gian thì đến một pháo đài nọ, nơi cậu xin ở nhờ qua đêm. «Được chứ,» vị chúa đảo nói, «nếu ngươi chịu qua đêm ở cái ngọn tháp cổ dưới kia, cứ việc đi; nhưng ta cảnh báo ngươi, điều đó nguy hiểm đến tính mạng đấy, bởi nơi ấy đầy rẫy những con chó hoang sủa và tru lên không ngừng, và cứ đến những giờ nhất định lại phải ném cho chúng một người để chúng ăn thịt ngay lập tức.» Cả vùng đều chìm trong đau buồn và hoảng sợ vì bầy chó ấy, thế nhưng chẳng ai làm gì được để chấm dứt tình trạng này. Tuy nhiên, cậu thanh niên chẳng hề sợ hãi, bỗng cất lời: «Xin cứ để tôi xuống chỗ bầy chó sủa, và hãy cho tôi ít đồ ăn để ném cho chúng; chúng sẽ chẳng làm hại tôi đâu.» Vì cậu đã khăng khăng đòi như vậy, người ta liền đưa cho cậu ít thức ăn cho thú dữ và dẫn cậu xuống ngọn tháp. Khi cậu bước vào bên trong, đám chó không hề sủa, mà vẫy đuôi vô cùng thân thiện xung quanh cậu, ăn sạch phần thức ăn cậu bày ra trước mặt, và không làm tổn thương dù chỉ một sợi tóc trên đầu cậu. Sáng hôm sau, trong sự kinh ngạc tột cùng của tất cả mọi người, cậu bước ra ngoài an toàn vô sự, và thưa với vị chủ nhân pháo đài rằng: «Bầy chó đã thổ lộ cho tôi nghe bằng ngôn ngữ riêng của chúng về lý do chúng trú ngụ nơi đây và gieo rắc tai ương cho vùng đất này. Chúng đã bị yểm bùa và buộc phải canh giữ một kho báu lớn ở dưới chân tháp, và chúng sẽ chẳng thể được yên nghỉ cho đến khi kho báu ấy được mang đi; đồng thời, qua câu chuyện của chúng, tôi cũng đã biết được cách làm thế nào để thực hiện điều đó.» Nghe vậy, tất cả mọi người đều vui mừng khôn xiết, và vị chúa đảo ngỏ ý sẽ nhận cậu làm con nuôi nếu cậu hoàn thành xuất sắc công việc đó. Cậu lại đi xuống tháp, và vì đã biết rõ mình phải làm gì, cậu liền tiến hành suôn sẻ, mang ra ngoài được cả một chiếc rương đầy ắp vàng. Tiếng tru của bầy chó hoang từ đó không bao giờ còn vang lên nữa; chúng đã biến mất, và xứ sở được giải thoát khỏi tai họa.

Một thời gian sau, cậu chợt nảy ra ý định muốn đi du hành đến Rome. Dọc đường, cậu đi ngang qua một đầm lầy, nơi có rất nhiều ếch đang ngồi kêu ộp oạp. Cậu lắng nghe chúng, và khi nhận ra chúng đang nói những gì, cậu trở nên trầm ngâm và buồn bã vô cùng. Cuối cùng, cậu cũng đến được Rome, nơi Đức Giáo Hoàng vừa mới băng hà, và các hồng y đang vô cùng phân vân không biết nên chọn ai làm người kế vị. Cuối cùng, họ đồng ý rằng người được chọn làm giáo hoàng phải là người nổi bật nhờ một điềm thiêng kỳ diệu từ trời cao. Và ngay khi quyết định vừa được đưa ra, vị bá tước trẻ tuổi bước vào nhà thờ, bỗng nhiên có hai con bồ câu trắng như tuyết bay đậu trên vai cậu và cứ ngồi lì ở đó. Các giáo sĩ nhận ra ở đó điềm báo từ trên cao, liền hỏi ngay cậu có muốn làm giáo hoàng hay không. Cậu lưỡng lự, chẳng biết bản thân có xứng đáng với trọng trách này không, nhưng những chú chim bồ câu đã khuyên cậu hãy nhận lời, và cuối cùng cậu đồng ý. Thế là cậu được xức dầu thánh và phong thánh chức, và nhờ đó ứng nghiệm những điều cậu từng nghe lũ ếch bàn tán dọc đường – điều đã khiến cậu vô cùng xúc động – rằng rồi đây cậu sẽ trở thành Đức Giáo Hoàng tối cao. Sau đó, cậu phải làm lễ thánh mà chẳng biết lấy một chữ, nhưng hai chú chim bồ câu cứ đậu mãi trên vai cậu và thì thầm nhắc lại tất cả vào tai cậu.