Ngày xửa ngày xưa, có một người thợ giày làm việc rất chăm chỉ lại vô cùng lương thiện; thế nhưng, anh vẫn không sao kiếm đủ sống, để rồi cuối cùng chẳng còn lại gì trên đời, ngoại trừ một miếng da vừa đủ để làm một đôi giày.

Bấy giờ, anh bèn cắt tấm da sẵn sàng để hôm sau ráp lại, dự định sẽ thức dậy thật sớm để làm việc. Dù gặp muôn vàn gian khó, tâm hồn anh vẫn thanh thản và lòng dạ nhẹ tênh; thế là anh yên tâm lên giường, phó thác mọi nỗi lo cho Trời Phật, và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Sáng hôm sau, sau khi đã đọc xong lời cầu nguyện, anh ngồi vào bàn làm việc; ngạc nhiên thay, trước mắt anh là đôi giày đã được làm xong xuôi đặt ngay trên bàn. Người thợ giày tốt bụng không biết phải nói hay nghĩ gì trước một sự việc kỳ lạ đến vậy. Anh ngắm nghía từng đường kim mũi chỉ; toàn bộ công việc không hề có một mũi khâu hỏng nào; mọi thứ đều tinh xảo và chuẩn xác đến mức có thể coi là một kiệt tác.

Cùng ngày hôm ấy, một vị khách bước vào, và đôi giày vừa vặn đến nỗi ông sẵn sàng trả một mức giá cao hơn thường lệ; với số tiền đó, người thợ giày nghèo khó đã mua được đủ da để làm thêm hai đôi nữa. Đến tối, anh cắt da sẵn và đi ngủ sớm để có thể dậy bắt đầu công việc từ sáng sớm hôm sau; nhưng anh chẳng phải nhọc công gì cả, bởi khi thức dậy vào buổi sáng, công việc đã được hoàn tất sẵn sàng. Chẳng mấy chốc, những người mua hàng lại kéo đến, trả cho anh những món tiền hậu hĩnh, nhờ đó anh mua đủ da làm thêm bốn đôi nữa. Đêm hôm sau anh lại cắt da và sáng ra lại thấy công việc hoàn thành như trước; cứ thế sự việc tiếp diễn một thời gian: những gì chuẩn bị từ tối hôm trước luôn được làm xong khi trời hửu sáng, và chẳng mấy chốc người thợ tốt bụng lại trở nên khấm khá, sung túc.

Một buổi tối nọ, vào khoảng cận kề Giáng sinh, khi hai vợ chồng đang ngồi quây quần bên đống lửa chuyện trò, anh bảo vợ rằng: "Anh muốn thức đêm nay để canh chừng, xem rốt cuộc là ai đã đến làm việc giúp anh." Người vợ tỏ ra hào hứng với ý định đó; thế là họ để một ngọn đèn cháy sáng, nấp vào một góc phòng đằng sau tấm rèm treo ở đó, và hồi hộp chờ xem điều gì sẽ xảy ra.

Vừa điểm nửa đêm, có hai chú lùn trần truồng bước vào; chúng ngồi phịch lên chiếc ghế của người thợ giày, vơ lấy toàn bộ số da đã cắt và bắt đầu dùng những ngón tay nhỏ xíu của mình khâu vá, gõ cộp cộp với tốc độ nhanh đến mức người thợ giày kinh ngạc tột độ, mắt không thể rời khỏi chúng. Cứ thế chúng làm liền tay cho đến khi công việc hoàn tất, và những đôi giày nằm ngay ngắn chờ sử dụng trên bàn. Lúc ấy trời vẫn còn lâu mới sáng; và thế là chúng nhanh chóng tót đi mất nhanh như chớp.

Hôm sau, người vợ bảo thợ giày rằng: "Những tiểu yêu này đã mang lại sự giàu có cho vợ chồng mình, chúng ta phải biết ơn và đáp đền họ nếu có thể. Em thấy thật ái ngại khi cứ nhìn họ chạy nhảy như vậy; quả thực điều đó không mấy hay ho chút nào, vì họ chẳng có mảnh vải che thân để chống chọi với cái lạnh. Để em mách anh nhé, em sẽ may cho mỗi người một chiếc áo sơ mi, một chiếc áo khoác ngoài, một chiếc áo ghi-lê và kèm theo cả một chiếc quần dài nữa; còn anh, hãy làm cho mỗi người một đôi giày nhỏ nhé."

Ý kiến đó làm người thợ giày tốt bụng vô cùng thích thú; và vào một buổi tối nọ, khi mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, họ bày tất cả lên bàn thay cho chỗ da thường ngày vẫn cắt, rồi đi nấp để xem mấy chú tiểu yêu sẽ làm gì.

Khoảng nửa đêm, chúng bước vào, vừa nhảy nhót tưng bừng vừa nhảy lò cò quanh phòng, rồi tiến đến ngồi xuống làm việc như mọi khi; nhưng khi trông thấy đống quần áo để sẵn cho mình, chúng cười vang khúc khích và tỏ ra vô cùng thích thú.

Chỉ trong chớp mắt, chúng đã mặc xong trang phục, rồi nhảy múa, tung tăng, nô đùa vui vẻ hết mức; cho đến tận lúc chúng nhảy vọt qua cửa và biến mất về phía bãi cỏ xanh.

Từ dạo ấy, đôi vợ chồng thiện lương không còn gặp lại chúng nữa; nhưng mọi chuyện cứ thế suôn sẻ, tốt đẹp với họ suốt quãng đời còn lại.