1808=1889.
Jefferson Davis, Tổng thống các Bang Liên minh miền Nam, sinh ra tại hạt Todd, bang Kentucky, nhưng cha ông đã chuyển đến Mississippi chẳng bao lâu sau đó, và ông lớn lên cùng với việc được giáo dục một phần tại tiểu bang này. Về sau, ông theo học Đại học Transylvania ở Kentucky, rồi vào học tại Học viện Quân sự West Point vào năm 1824. Ông tốt nghiệp năm 1828 và phục vụ trong quân đội suốt bảy năm, đồn trú tại Missouri và Minnesota. Do sức khỏe kém, ông đã từ ngũ vào năm 1835, đi du lịch đây đó rồi về định cư tại đồn điền “Brierfield” của mình ở Mississippi.
Ông đắc cử vào Quốc hội năm 1845; chiến đấu trong Cuộc chiến tranh Mexico với nhiều thành tích xuất sắc và bị thương ở mắt lẫn chân tay tại trận Buena Vista. Ông từng giữ chức Bộ trưởng Bộ Chiến tranh trong nội các của Tổng thống Pierce, và là một Thượng nghị sĩ khi bang Mississippi ly khai khỏi Liên bang.
Ông đọc lời từ biệt Thượng viện vào tháng 1 tháng 1861, rồi trở về quê nhà và ngay lập tức được bổ nhiệm làm tư lệnh lực lượng tiểu bang. Nhưng ông đã được bầu làm tổng thống của liên minh miền Nam mới thành lập bởi Đại hội đồng Montgomery, và nhậm chức vào ngày 18 tháng 2 năm 1861. Khi thủ đô dời từ Montgomery sang Richmond, ông chuyển đến thành phố sau và lưu lại đó cho đến khi chiến tranh kết thúc.
Ông bị giam cầm trong hai năm tại Pháo đài Monroe để chuẩn bị xét xử tội phản quốc chống lại Hợp chủng quốc Hoa Kỳ. Sau khi được tại ngoại vào phút chót, ông sang Anh và Canada để dưỡng bệnh; rồi về sinh sống tại Memphis và tại điền trang “Beauvoir” ở Mississippi, nơi sau này trở thành tổ ấm của ông cho đến lúc qua đời. Ngôi nhà “Beauvoir” này vốn đã được ông thỏa thuận mua lại từ bà Dorsey — một người bạn tốt bụng và tận tụy với gia đình ông, người từng giúp đỡ ông trong việc viết lách; nhưng khi bà qua đời vào năm 1879, người ta phát hiện ra rằng bà đã để lại di chúc trao lại nó cho ông và con gái ông là Varina Anne. Giống như Lee, ông luôn từ chối những lời đề nghị tặng nhà và tài sản từ những người bạn vô cùng kính trọng và ái mộ họ.
Có thể nói, gánh nặng về sự sụp đổ của chính nghĩa đó dường như đã trút trọn lên vai ông, với tư cách là Tổng thống của Liên minh miền Nam; và đoạn văn trích từ tác phẩm “An Irish Knight” của Winnie Davis mang một ý nghĩa vô cùng cảm động đối với hoàn cảnh của ông: “Thế là vị hiệp sĩ chân chính của Ireland đã ra đi, chìm vào lòng đất mẹ trong khi vẫn mang trên mình tất cả niềm hy vọng rực rỡ của tuổi trẻ; chưa từng phải khoác lên mình chiếc áo sờn bạc của tuổi già; chưa từng phải nếm trải nỗi tuyệt vọng của những kẻ còn sống để rồi chứng kiến những nguyên tắc mà họ từng hy sinh vì chúng bị giẫm đạp và lãng quên bởi bước tiến vũ bão của những lợi ích mới và con người mới. Có lẽ Tự do, tựa như một vị thần của Hy Lạp cổ đại, đã quá yêu mến ông nên không nỡ để cho những lời lăng mạ và sự bất công của tạo hóa phai mờ đi ánh hào quang rực rỡ trong thanh danh trinh bạch của ông.” Tên tuổi ông vẫn khắc sâu trong trái tim của hàng triệu người.
Con gái ông, Varina Anne, hay còn gọi là Winnie — “Đứa con của Liên minh miền Nam” như cách gọi đầy trìu mến — là một cây bút có tài năng nhất định. Cô được giáo dục tại châu Âu và đã viết tác phẩm “An Irish Knight” [câu chuyện về Robert Emmet] cùng nhiều bài báo cho các tạp chí. Cuốn tiểu sử về ông Davis do bà Jefferson Davis chấp bút là một tác phẩm vô cùng xuất sắc và hấp dẫn. Xin hãy xem thêm cuốn Davis Memorial Volume của J. Wm. Jones.
