1806=1870.

William Gilmore Simms sinh ra và lớn lên tại Charleston, South Carolina. Học vấn thời niên thiếu của ông khá hạn chế; có lúc ông làm nhân viên hiệu thuốc rồi sau đó chuyển sang học luật. Tuy nhiên, sở thích mãnh liệt dành cho văn chương chẳng mấy chốc đã thôi thúc ông dồn toàn bộ thời gian và tâm huyết để theo đuổi lĩnh vực này. Ông sáng tác rất nhanh và sung sức, cho ra đời thơ ca, tiểu thuyết, kịch, lịch sử, tiểu thư, các bài bình luận sách, xã luận — nói ngắn gọn là đủ mọi thể loại viết lách. Ông từng làm chủ biên cho nhiều tờ báo khác nhau vào các thời điểm khác nhau, và đã làm tất cả những gì có thể để khơi ốc, nuôi dưỡng thị hiếu văn học cho thế hệ của mình. Văn phong của ông mang rõ dấu vết của sự vội vã và làm việc quá sức.

Woodlands, S. C., Home of W. Gilmore Simms.

Những cuốn tiểu thuyết viết về đề tài Thời kỳ Thuộc địa và Cách mạng là thành tựu xuất sắc nhất của ông. Chúng tái hiện vô cùng sinh động những cuộc đấu tranh mà cha ông chúng ta ở miền Nam từng trải qua với dã thú, đầm lầy, rừng rậm và người da đỏ trong thời kỳ Thuộc địa, cũng như với những thế lực đó và người Anh trong thời kỳ Cách mạng. Các tác phẩm này nên được đọc kết hợp với giai đoạn lịch sử đầu nước nhà, đặc biệt là những tác phẩm sau: Yemassee (1714, thời kỳ Thuộc địa); Partisan, Mellichampe và Katharine Walton (tạo nên Bộ ba tác phẩm về thời kỳ Cách mạng); Eutaw; Scout; Forayers; Woodcraft (1775-1783); Wigwam and Cabin (một tập truyện ngắn).

Một số thơ của ông rất đáng đọc, đặc biệt là những truyền thuyết về đời sống của người da đỏ và thời kỳ Thuộc địa; cùng với các khúc ca của các linh hồn trong “Atalantis” mang điệu vẻ vô cùng thanh nhã và du dương.

Ông là người bạn và là chỗ dựa cho các đồng nghiệp trẻ tuổi trong văn giới, trong đó nổi bật có Paul Hamilton Hayne và Henry Timrod. Tại dinh cơ miền quê “Woodlands” cũng như ở Charleston, ông tiếp đãi khách khứa vô cùng hào phóng, nồng hậu và luôn chào đón nồng nhiệt những người bạn gần xa từ Bắc, Nam, Tây. Những năm tháng cuối đời của ông bị bao trùm bởi khốn khó và nghèo túng, chung cảnh ngộ với những người anh em khắp miền Nam; và cuộc chiến đấu ngoan cường của ông chống lại nghịch cảnh ấy gợi cho chúng ta nhớ đến Sir Walter Scott, dẫu bi thảm và não nề hơn bội phần.

Một bức tượng bán thân tinh xảo về ông do điêu khắc gia Ward thực hiện hiện được đặt trang trọng tại công viên Battery ở thành phố quê hương mà ông hết mực yêu quý. Xin xem thêm cuốn Tiểu sử do William P. Trent chấp bút.