(Trích từ Lịch sử Louisiana, Thời kỳ Thống trị của Pháp.)

Chính vào năm 1751 này, có hai chiếc tàu chở hai trăm lính chính quy đến Louisiana đã ghé lại đảo Hispaniola. Các tu sĩ Dòng Tên ở hòn đảo đó đã xin phép đưa lên tàu và gửi cho các tu sĩ Dòng Tên ở Louisiana một số mía giống cùng vài nô lệ quen làm nghề trồng loại cây này. Những cây mía đã được trồng xuống đất theo đúng chỉ dẫn, tại đồn điền của các cha bề trên nằm ngay phía trên phố Canal, trên một phần khu vực nay là Khu tự quản số 2 của thành phố New Orleans.

Nhưng có vẻ như cuộc thí nghiệm này đã thất bại, và mãi đến năm 1796, việc trồng mía cùng với việc sản xuất đường mới được đưa vào Louisiana một cách thành công và chứng minh được tính khả thi. Khi ấy, loài cây quý giá này mới thực sự được thuần hóa tại thuộc địa và bắt đầu trở thành nguồn tài nguyên ngày càng giàu có, nhờ vào sự dồn sức của Jean Étienne de Boré.

Cùng đi trên những con tàu ấy là sáu mươi thiếu nữ được đưa đến Louisiana bằng chi phí của Nhà vua. Đó là đợt di cư cuối cùng theo dạng này. Những thiếu nữ này được gả cho những binh sĩ có thành tích nổi bật về hạnh kiểm tốt, và để đổi lấy cuộc hôn nhân ấy, họ được giải ngũ. Mỗi cặp đôi hạnh phúc được ban cho một phần đất khai khẩn, kèm theo một con bò cái và bê con, một con gà trống và năm con gà mái, một khẩu súng, một cái rìu và một cái xẻng.

Trong ba năm đầu định cư, họ được nhận các phần lương thực cùng một lượng nhỏ thuốc súng, đạn ghém, các loại hạt và giống cây trồng.

Đó chính là nguồn gốc khiêm nhường của nhiều gia đình danh giá và giàu có bậc nhất của chúng ta, và họ hoàn toàn có quyền tự hào về một địa vị xã hội vốn bắt nguồn từ sự lao động chân chính cùng những phẩm chất truyền thống qua nhiều thế hệ. Trong khi đó, một số kẻ xuất thân từ dòng dõi quý tộc, bị vùi dập dưới sức nặng của những thói hư tật xấu, hoặc trở nên trì trệ vì lười biếng, hay vì lòng kiêu hãnh khinh miệt lao động, đã tự thoái hóa từ vàng ròng thành thứ cặn bã hèn m hạ, để rồi bị cuốn trôi và chìm sâu vào chốn bùn nhơ cùng cống rãnh của xã hội.

Như vậy tại Louisiana, dẫu đất nước chưa từng phải chịu đựng bất kỳ cuộc nổi loạn chính trị hay dân sự nào, tầng lớp cao sang và kẻ bần hàn dường như trong khoảng thời gian một thế kỷ đã thường xuyên hoán đổi vị trí cho nhau—một thực tế đủ sức khiến các nhà triết học phải suy ngẫm...

Vào ngày 23 tháng 9, Ủy viên Tổng giám đốc Michel de la Rouvillière đã đưa ra một bản báo cáo khả quan về tình hình nông nghiệp tại Louisiana. “Việc trồng cây sáp,” ông cho biết, “đã đạt được kết quả vô cùng mỹ mãn. Chỉ riêng ông Dubreuil đã làm ra được sáu nghìn cân sáp. Những người khác cũng đạt được những kết quả tốt đẹp không kém, tương xứng với sức lao động của họ; một số người đã ra tận bờ biển, nơi cây sáp mọc hoang dã, để khai thác nó ở trạng thái tự nhiên. Đây là thứ đèn chiếu sáng duy nhất được cư dân ở đây sử dụng, và nó được xuất khẩu sang các vùng khác của châu Mỹ cũng như sang cả nước Pháp. Chúng ta đang rất cần những người cày cấy đất đai và nô lệ. Thuộc địa đang phồn thịnh nhanh chóng từ chính nội lực của mình và chỉ cần thêm những sự khích lệ nhẹ nhàng. Trong ba năm qua, bốn mươi lăm ngôi nhà gạch đã được xây dựng tại New Orleans, và nhiều đồn điền mới tốt đẹp đã được thiết lập.”.....

Thời gian trị vì của Hầu tước Vaudreuil được người dân Louisiana nhớ mãi với niềm tha thiết và kính trọng như một kỷ nguyên rực rỡ hiếm có, dẫu cho nó bị nối tiếp bởi những nỗi u ám tương đương. Nếu có thể so sánh những việc nhỏ với những điều lớn lao, thì đối với Louisiana, nhiệm kỳ của ông về mặt sự xa hoa, lộng lẫy, phong thái quân sự và mọi loại chi phí cũng tương tự như những gì mà triều đại của Louis XIV đã mang lại cho nước Pháp.

Ông là một người có dòng dõi quý tộc và giáo dục cao sang, luôn ưa chuộng lối sống xứng tầm với địa vị của mình. Nổi bật với vẻ đẹp trai và duyên dáng cá nhân, với phong thái đường hoàng cùng cách ứng xử đầy sức hút, ông rất thích sự phô trương, chưng diện và yến tiệc; được bao quanh bởi một đoàn tùy tùng gồm toàn các sĩ quan tài hoa mà ông là thần tượng, ông thích duy trì một triều đình thu nhỏ, phỏng theo Versailles từ một khoảng cách xa; và mãi lâu sau khi ông đã rời đi, những người lớn tuổi vẫn thích nhắc nhở nhau về cung cách thanh lịch tuyệt vời, những buổi vũ hội tráng lệ, những团 quân mặc quân phục lấp lánh, những vị sĩ quan trẻ tuổi danh giá, cùng vô số điều kỳ vĩ khác mà họ từng chứng kiến trong những ngày tháng của vị Hầu tước Vĩ đại.

.......

Bản kiểm kê tài sản của mười hai quý tộc bị tòa án Tây Ban Nha kết tội phản quốc đã cung cấp những bằng chứng thú vị về sự giản dị theo lối Sparta từng tồn tại ở thuộc địa. Theo đó, đồ đạc trong phòng ngủ của phu nhân Villeré—vợ của một trong những công dân nổi tiếng nhất Louisiana và là cháu gái của De Lachaise, người từng đến thuộc địa vào năm 1723 với tư cách là ủy viên chấp pháp—được mô tả gồm có: một chiếc giường bằng gỗ bách rộng ba thước, dài sáu thước, bên trên lót một tấm nệm vỏ bắp và một tấm nệm lông vũ, một chiếc gối ôm bằng vỏ bắp và một chiếc chăn bông thô ráp có lẽ do chính phu nhân hoặc gia nhân của bà tự may; sáu chiếc ghế bằng gỗ bách đan đáy bằng rơm; vài chiếc chân đèn bằng sáp thông thường với những ngọn nến được sản xuất tại địa phương, v.v...

Phần còn lại của ngôi nhà cũng không được trang hoàng lộng lẫy hơn, và bản thân ngôi nhà, theo mô tả trong biên bản kiểm kê, chắc chắn trông rất giống những cấu trúc gỗ nhỏ bé, khiêm nhường và không sơn phết mà cho đến ngày nay vẫn có thể bắt gặp ở nhiều nơi dọc theo bờ sông Mississippi, cũng như tại các giáo xứ Attakapas và Opelousas. Đó chính là những mái tranh của những chủ đồn điền nhỏ chỉ sở hữu một nhúm nô lệ, và chúng vẫn giữ tên gọi là Maisons d’Acadiens, tức những ngôi nhà theo kiểu Acadia.

Đồn điền của Villeré nằm ở bờ biển Đức, không lớn lắm, và toàn bộ số nô lệ của ông gồm đủ mọi giới tính và lứa tuổi cũng không vượt quá ba十二 người. Những người bạn và đồng phạm của ông, vốn là những bậc quý tộc hàng đầu xứ sở, cũng không sống phô trương hơn thế. Sau khi toàn bộ tài sản bị tịch thu được đem bán, người ta nhận ra rằng sau khi đã phân chia cho các góa phụ và những chủ nợ khác phần họ đáng được hưởng, đồng thời thanh toán chi phí xét xử và kiểm kê, kho bạc hoàng gia hầu như chẳng thu lại được bao nhiêu, hoặc chẳng có gì cả......

Vào năm 1769, những ngôi nhà tại Louisiana chỉ toàn là mái tranh vách đất khiêm nhường, và kẻ nào nhìn bề ngoài mà đoán về gia chủ hẳn sẽ nghĩ rằng nơi đó chỉ có những nông dân nghèo khó sinh sống; nhưng nếu bước qua ngưỡng cửa, họ sẽ phải kinh ngạc khi được chào đón bằng những cung cách vốn chỉ có chốn cung đình thanh lịch nhất châu Âu, và được tiếp đãi bởi những người đàn ông lẫn phụ nữ đang khoác lên mình những bộ trang phục lộng lẫy, giàu có của thời Louis XV với sự thoải mái và duyên dáng tuyệt vời.

Ở đó, cái đầu tẩm phấn, chiếc áo khoác thêu chỉ vàng và lụa, những dải ren và diềm nhún, đôi giày cao gót đỏ, thanh kiếm chuôi thép, chiếc khóa giày bằng bạc, phong thái cúi chào cao quý và lịch thiệp của người đàn ông; cùng chiếc váy khung phồng, tấm áo choàng thổ cẩm, kiểu tóc cầu kỳ, cái cúi đầu uy nghi, đôi má điểm phấn hồng nhạt, dáng điệu duyên dáng có chủ ý cùng những đường nét quý phái của người phụ nữ, đã tạo nên một sự tương phản kỳ lạ với vẻ thô mộc của vạn vật xung quanh.

Cảnh tượng ấy khiến người ta kinh ngạc tựa như khi tình cờ bắt gặp những viên kim cương được ai đó vô tình đính lên một thân cây hoang dã trong rừng sâu, hoặc gợi lên trong trí tưởng tượng những câu chuyện cổ tích nơi một nàng công chúa đang ngủ say giữa chốn hoang vu, nơi chẳng có loài sinh vật nào lai vãng ngoại trừ thú dữ ăn thịt.