1789–1847.
Richard Henry Wilde sinh ra tại Ireland, nhưng lên chín tuổi ông đã theo gia đình sang mảnh đất này. Cha ông qua đời năm 1802, người mẹ góa bụa sau đó đưa các con về định cư tại Augusta, bang Georgia. Ông dùi mài kinh sử ngành luật rồi trở thành một luật sư thành danh. Không chỉ đảm nhiệm chức Tổng Chưởng lý của bang, ông còn tham gia phục vụ trong Viện Lập pháp và Quốc hội Hoa Kỳ. Khoảng thời gian từ năm 1834 đến 1840, ông lưu lại châu Âu và dành phần lớn tâm sức nghiên cứu nền văn học Ý; trong quá trình khảo cứu ấy, ông đã phát hiện nhiều văn kiện cổ quý giá về Dante, cùng bức chân dung đại thi hào do Giotto vẽ trên một bức tường từng bị vôi quét phủ kín. Ngày trở về nước Mỹ, ông chọn dừng chân tại New Orleans và đảm nhiệm cương vị giáo sư Luật học tại Viện Đại học Louisiana. Cơn sốt vàng da nghiệt ngã sau đó đã cướp đi sinh mệnh của ông ngay tại nơi này.
Lấy cảm hứng từ cuộc đời thăng trầm cùng những bước đường phiêu lưu của người anh trai James Wilde trong cuộc chiến tranh Seminole, ông đã khởi thảo một trường ca sử thi. Đáng tiếc thay, thiên sử thi ấy chẳng bao giờ được hoàn tất: toàn bộ những gì còn sót lại cho hậu thế hôm nay chỉ là khúc trữ tình tuyệt mỹ “Đời tôi tựa đóa hồng mùa hạ” (“My Life is Like the Summer Rose”). Anthony Barclay từng chuyển ngữ thi phẩm này sang tiếng Hy Lạp rồi tuyên bố đó là một khúc tụng ca mới được khai quật của thi hào Alcaeus. Dẫu vậy, giới học giả đã nhanh chóng bác bỏ lời khẳng định ấy, và Wilde được trả lại trọn vẹn danh dự tác quyền xứng đáng của một thi nhân. Bài thơ được đưa vào bộ tuyển tập “Thư viện Văn học Mỹ” của Stedman, với lời đề tặng gửi tới bà White-Beatty, con gái Tướng John Adair bang Kentucky – nàng “Florida White” kiều diễm chốn dinh cơ “Casa Bianca” xứ Florida. — Xin xem thêm tác phẩm “Cuộc đời, Sự nghiệp và Nơi an nghỉ của Wilde” (Life, Labors, and Grave of Wilde) của C. C. Jones, Jr.
