Thưa ngài, Palomides nói, hãy gác chuyện này lại, và hãy bàn xem chúng ta sẽ ứng phó thế ra sao tại giải đấu này. Theo ý kiến của ta, Palomides nói tiếp, bốn người chúng ta hãy cùng nhau hiệp lực chống lại tất cả những ai đến thách đấu. Không nên theo lời khuyên ấy, Sir Tristram đáp, vì ta thấy qua các lều trại kia có tới bốn hiệp sĩ, và chắc chắn rằng, Sir Tristram nói, sẽ có rất nhiều hiệp sĩ tài ba xuất hiện; và dù một người có dũng mãnh hay to lớn đến đâu chăng nữa, thì vẫn có lúc bị áp đảo. Ta đã từng thấy điều đó xảy ra nhiều lần với các hiệp sĩ; và khi họ tưởng chắc chắn giành được vinh quang thì lại đánh mất nó, bởi vì sức mạnh tráng kiện sẽ chẳng có giá trị gì nếu không đi đôi với sự khôn ngoan. Còn về phần ta, Sir Tristram nói, có lẽ ta cũng tự bảo vệ được cái đầu của mình chẳng kém gì người khác.

Thế là họ cứ thế cưỡi ngựa cho đến khi tới bờ sông Humber, nơi họ nghe thấy tiếng than khóc và âm thanh thê lương. Ngay lúc đó, theo chiều gió, họ nhìn thấy một con thuyền lộng lẫy được phủ kín bằng lụa đỏ, và con thuyền cập bờ ngay gần chỗ họ. Lập tức, Sir Tristram cùng các hiệp sĩ xuống ngựa. Sir Tristram bước lên trước và bước vào trong con thuyền ấy. Khi vào đến bên trong, chàng thấy một chiếc giường đẹp đẽ được trang hoàng lộng lẫy, và nằm trên đó là một vị hiệp sĩ đã tử trận trông rất đường bệ, toàn thân mặc giáp trừ phần đầu, khắp người đẫm những vết thương chí mạng, và chàng trông có vẻ là một hiệp sĩ vô cùng xuất sắc. Làm sao chuyện này lại xảy ra được, Sir Tristram lên tiếng, mà vị hiệp sĩ này lại bị sát hại thế kia? Rồi Sir Tristram nhận ra có một bức thư nằm trong tay vị hiệp sĩ đã khuất. Hỡi các bác thủy thủ, Sir Tristram nói, bức thư đó có ý nghĩa gì? Thưa ngài, họ đáp, trong bức thư ấy ngài sẽ được nghe và biết ngài ấy bị sát hại ra sao, vì nguyên nhân gì, và tên của ngài ấy là gì. Nhưng thưa ngài, các thủy thủ nói thêm, xin ngài hãy biết cho rằng không một ai được phép cầm bức thư ấy lên và đọc nó nếu không phải là một hiệp sĩ chân chính, và nếu người đó không thành tâm hứa sẽ báo thù cho cái chết của ngài ấy, bằng không thì sẽ chẳng có hiệp sĩ nào được nhìn thấy bức thư được mở ra cả. Xin các người cứ yên tâm, Sir Tristram nói, một số người trong chúng tôi có thể báo thù cho cái chết của ngài ấy cũng tốt như bất kỳ ai khác, và nếu đúng như lời các thủy thủ các người nói thì cái chết của ngài ấy sẽ được trả thù. Nói đoạn, Sir Tristram lấy bức thư ra khỏi tay vị hiệp sĩ, và nội dung bức thư như sau: Hermance, vua và chúa tể của Thành Phố Đỏ, ta gửi lời đến tất cả các hiệp sĩ giang hồ, đồng thời gửi lời thăm hỏi tới các hiệp sĩ cao quý thuộc triều đình vua Arthur. Ta khẩn khoản kêu gọi tất cả bọn họ hãy tìm cho được một hiệp sĩ sẵn sàng chiến đấu vì ta chống lại hai kẻ phản bội mà ta từng nuôi dưỡng từ bàn tay trắng, nhưng chúng lại tàn nhẫn và hèn hạ sát hại ta; vì thế ta khẩn cầu một vị hiệp sĩ chân chính hãy báo thù cho cái chết của ta. Và kẻ nào báo thù cho cái chết của ta, ta xin hiến tặng cho kẻ ấy Thành Phố Đỏ của ta cùng toàn bộ các lâu đài của ta.

Thưa ngài, các thủy thủ nói, xin ngài hãy biết cho rằng vị vua và hiệp sĩ đang nằm đây là một bậc đáng kính trọn vẹn với tài năng vô cùng lỗi lạc, và ngài hết lòng yêu mến tất cả các hiệp sĩ giang hồ dưới mọi hình thức. Có Chúa phù hộ cho ta, Sir Tristram nói, đây quả là một hoàn cảnh đáng thương xót, và ta rất sẵn lòng nhận lấy sứ mệnh này; nhưng ta đã có lời hứa buộc ta phải có mặt tại giải đấu lớn này, nếu không ta sẽ mang nhục. Bởi vì ta thừa biết rằng vì riêng ta mà lãnh chúa Arthur đã cho tổ chức các trận đấu thương và giải đấu này tại xứ sở này; và ta cũng thừa biết rằng rất nhiều người tôn kính sẽ có mặt ở giải đấu đó để được nhìn thấy ta; vì thế ta e ngại rằng nếu nhận sứ mệnh này thì ta sẽ không thể quay về kịp lúc để tham gia các trận đấu thương. Thưa ngài, Palomides nói, xin ngài hãy giao lại sứ mệnh này cho tôi, và ngài sẽ thấy tôi hoàn thành nó một cách đầy vinh quang, bằng không tôi sẽ ngã xuống trong cuộc báo thù này. Được rồi, Sir Tristram nói, ta giao sứ mệnh này cho ngươi, với điều kiện là ngươi phải có mặt cùng ta tại giải đấu này sẽ diễn ra vào đúng bảy ngày nữa tính từ hôm nay. Thưa ngài, Palomides đáp, tôi xin hứa với ngài rằng tôi sẽ có mặt bên ngài vào đúng ngày đó nếu như tôi không bị giết hay bị thương tật.