Nicholas Evans ngước lên nhìn Faz; lúc này Faz đang ngồi cạnh Rick Cerrabone trong phòng hỏi cung. Del đang đứng đằng sau tấm kính một chiều trong căn phòng liền kề, lắng nghe và quan sát cùng Celia McDaniel và các điều tra viên khác của Đơn vị Chống ma túy.
Sau khi nghe lời tiết lộ của Nicholas Evans, Del và Faz đã gọi điện đến nhà của Cerrabone và Celia, báo với họ rằng có một gã bán ma túy trong phòng hỏi cung và điều mà gã này nói rất đáng nghe. Del cũng cố gắng gọi điện cho Tracy, nhưng cô không bắt máy.
Faz giới thiệu mọi người với nhau. Cerrabone trông có vẻ mệt mỏi trong chiếc áo sơ mi kẻ sọc có khuy ghim đuôi cổ áo mà có thể anh ta đã mặc đi làm lúc ban ngày, nhưng anh ta lúc nào cũng có vẻ mệt mỏi như vậy, hai quầng thâm dưới mắt anh ta trông giống như hai túi trà lọc đã được nhúng. Vì bị hói nên anh ta chải ngược tóc từ trán ra đằng sau. Người ta nói rằng tuổi sáu mươi là một loại tuổi bốn mươi mới, nhưng đối với Cerrabone và nhiều luật sư tranh tụng khác, tuổi bốn mươi trông cứ như là sáu mươi vậy.
“Tôi nghe nói cậu có thể có thông tin về một vụ gây tai nạn rồi bỏ chạy ở Rainier Beach.” Cerrabone nói.
Evans gật đầu. “Nhưng tôi muốn một bản thỏa thuận. Tôi sẽ không khai gì hay viết gì trừ khi tôi có một bản thỏa thuận.”
“Tôi hiểu.” Cerrabone nói, điềm tĩnh và thản nhiên. Không hứa hẹn gì. “Nhưng tôi cần biết thêm một chút về những gì cậu kể với điều tra viên Fazzio trước khi tôi có thể cân nhắc bất cứ điều gì.”
Evans suy nghĩ một lát. Cậu ta cúi người về đằng trước, như thể đang tiết lộ một bí mật. “Các ông đã bắt một gã ở Rainier Beach vì tội gây tai nạn rồi bỏ chạy. Anh ta là người của Hải quân, đúng không?”
“Đúng thế.” Cerrabone nói.
“Chà, tôi biết tối hôm đó anh ta đang làm gì ở Seattle.”
Cerrabone không phản ứng gì. Faz cũng thế. Khi Evans không nói tiếp, Cerrabone nói: “Làm sao cậu biết lúc đó anh ta đang làm gì?”
“Có người đã kể với tôi.”
“Có người ư?”
Evans ngồi ngả ra sau, vẻ ngạo nghễ. “Phải.”
“Đó là ai?”
“Một gã biết chuyện.”
Cerrabone cau mày. Anh ta liếc nhìn Faz. Tất cả những cử chỉ này đều chỉ là một phần trong vở diễn của họ. Anh ta nhún vai. “Nếu cậu ta chỉ khai là Một gã biết chuyện thì thực sự chẳng đủ để nói lên được điều gì, điều tra viên ạ.” Rồi anh ta nói với Evans: “Nếu cậu không có thông tin cá nhân của người đó thì những gì cậu nghe được chỉ là tin đồn mà thôi, và một bằng chứng dựa vào tin đồn chẳng giúp ích được gì cho tôi bởi vì thẩm phán sẽ không chấp nhận nó ở phiên tòa xét xử. Nó không được coi là một bằng chứng đáng tin cậy.” Anh ta xòe hai bàn tay như muốn nói: Tôi biết làm gì đây?
Evans lại ngập ngừng, suy nghĩ. Rồi cậu ta nói: “Đó là người cung cấp loại heroin đó cho tôi.”
“Hắn là nguồn cung của cậu à?”
“Vâng.”
“Thôi được rồi. Nick này, một lần nữa, hãy xem xét vấn đề từ góc nhìn của tôi nhé. Một thẩm phán, hoặc một luật sư bào chữa, sẽ nói rằng tôi đã nghe một kẻ bán ma túy đang trông đợi điều đình kể về một gã bán ma túy khác. Cậu có nhìn ra vấn đề không? Câu chuyện về cậu bé bị thiệt mạng trong vụ gây tai nạn rồi bỏ chạy đã xuất hiện trên mặt báo và bản tin thời sự buổi tối. Họ sẽ nói có thể cậu đã đọc được tin đó và bịa ra toàn bộ chuyện này. Và như thế thì tôi sẽ chẳng giúp được gì mấy cho cậu đâu.”
Evans chỉ vào Faz, dường như lo lắng rằng cái tin sốt dẻo này của cậu ta có thể không phải là tấm vé giúp cậu ta thoát khỏi rắc rối. “Nếu tôi nói với ông ấy thì sao? Vậy thì ông ấy có thể nhận định xem tôi nói thật hay nói dối, đúng không?”
“Có thể.” Cerrabone nói. “Nguồn cung của cậu đã kể với cậu những gì?”
Evans liếm môi. “Anh ta hỏi tôi đã đọc tin về anh chàng Hải quân bị bắt vì gây tai nạn rồi bỏ chạy chưa. Tôi nói tôi chưa nghe gì về chuyện đó. Thế là anh ta kể với tôi.”
Họ đang đi theo những vòng tròn luẩn quẩn. Một thoáng sau, Cerrabone nói: “Chính xác thì anh ta đã kể với cậu những gì?”
Evans nheo mắt như thể đang nhìn vào một ánh sáng chói lòa. “Tôi có được thỏa thuận không?”
“Tôi không biết. Cậu thực sự chưa kể cho tôi nghe gì cả.”
“Cái anh chàng bán ma túy ấy đã hỏi tôi có biết gì về gã Hải quân không, và tôi trả lời là không. Thế là anh ta nói với tôi rằng gã Hải quân ấy đang đi giao hơn nửa cân heroin khi hắn đâm vào đứa trẻ đó.”
“Đang đi giao?” Cerrabone nói.
“Đúng thể”
“Từ đâu?”
Evans nhún vai. “Tôi không biết, nhưng hắn chắc chắn là nguồn cung cho anh chàng bán ma túy kia.”
