Khi Vesta và cha nàng bước qua ngưỡng cửa của Teackle Hall, nơi ấy vừa vô cùng thân thương lại vừa có chút gì đó đáng sợ đối với họ, bởi nó đã được chuộc lại nhưng với cái giá phải trả là sự xuất hiện của một thành viên mới trong gia đình—một kẻ xâm nhập. Vesta và cha tiến vào thư phòng, ông quăng vài khúc củi lên đống lửa nhỏ, thắp đèn và nến rồi quay người ôm lấy con gái, nức nở nghẹn ngào và lặp đi lặp lại: "Ta phải làm sao đây! Ồ, ta phải làm sao đây!" Nàng cũng chìm đắm trong nỗi đau đớn ê chề, nhưng miệng lặng câm cho đến khi ông cất lời:
“Con yêu của cha, cha từng mơ về ngày cưới của con nhiều lần lắm, nhưng nó không thế này đâu. Âm nhạc và niềm vui, sự phóng khoáng, một chú rể khôi ngô, trẻ trung, toàn thể họ hàng tụ họp từ khắp lục quân và hải quân, từ Nam, Tây, Bắc, và tất cả đều hạnh phúc ngoại trừ tội nghiệp Daniel Custis, kẻ sắp phải mất đi đứa con gái duy nhất!”
Vesta thì thầm: “Con gái của cha đâu có phải đi đâu mà sợ; chẳng phải đó là điều an ủi sao?”
“Cha không biết nữa. Đó có phải là đứa con gái thuần khiết, tội nghiệp của ta không? Nếu cha thấy con héo mòn vì bệnh lao phổi từng ngày, giống như một khóm tử đinh hương đang lụi tàn, với những chùm hoa thưa dần mỗi năm cho đến tận gốc rễ, cha đã có thể khóc trong niềm đồng cảm thiên đàng, và học hỏi từ con con đường mà cha chưa từng đi qua. Nhưng giữa lúc xuân sắc nhất, con lại bị hái đi bởi một kẻ săn gỗ, bị bứt khỏi thân cành và giẫm đạp dưới cát bụi, niềm kiêu hãnh bị vùi dập, sở thích phớt lờ, trái tim bị lôi tuột vào lều của một tên man rợ để rồi phải phục tùng ý muốn mụ mị của hắn... Ôi, ta phải làm sao đây!”
Vesta vòng tay ôm lấy cha, dịu dàng nói: “Con không sợ chồng mình theo cách đó đâu. Con nghĩ anh ấy sẽ hướng tâm trí con đến những điều nghiêm túc nhiều hơn—những điều con dẫu có chút mong muốn nhưng e là chẳng có tài cán gì. Cha à, có cái gì đó mách bảo con rằng lối sống cũ kỹ mà chúng ta hằng duy trì, dẫu thảnh thơi, hạnh phúc, sung túc và độc lập, đang dần trôi qua rồi. Dòng dõi gia tộc chúng ta buộc phải học những bài học mới của thời đại nếu không muốn thấy nó lụi tàn vào chốn vô danh. Chẳng phải vậy sao?”
“Cha e rằng đó là sự thật phũ phàng do Chúa định đoạt, con yêu ạ. Lối sống mà chúng ta bấy lâu nay duy trì chỉ là chút tàn dư của thời kỳ thuộc địa, hay đúng hơn là sự uy nghi mang tính tỉnh lẻ, thứ mà bản chất của chính quyền cộng hòa này vô cùng ghẻ lạnh. Cây thuốc lá, thứ từng là tiền tệ của chúng ta, đang dần biến mất khỏi bờ cõi này, còn lúa mì và ngô thì chúng ta chẳng thể canh tác lại được như miền Tây trẻ trung và giàu có—nơi đang tuôn trào nông sản qua con kênh mà cố Thống đốc Clinton từng sống để chứng kiến lễ khánh thành. Tiền bạc giờ đây đã trở thành một thực thể hiển hiện chứ không chỉ là cái tên suông, và nó thâu tóm tất cả mọi thứ—đất đai, địa vị, tài năng, gia thế, thậm chí cả sắc đẹp lẫn sự thanh cao. Người đàn ông mà con vừa kết hôn hiểu rõ nghệ thuật kiếm tiền, còn chúng ta thì không.”
“Thế thì chúng ta chẳng phải là những kẻ đạo đức giả hay sao, thưa cha, nếu chúng ta cứ ra vẻ cao sang hơn những kẻ thực sự giỏi giang hơn mình? Chắc chắn chúng ta phải kiên trì theo đuổi những gì thời đại đòi hỏi và vươn lên xuất chúng trong số đó, mới có thể duy trì được lòng kiêu hãnh của gia tộc.”
“Đúng vậy, nếu dòng giống ta là gà chọi thì nó sẽ chấp nhận mọi thử thách, không chỉ chiến tranh và chính trị, mà cả cơ khí, buôn bán, chăn gia súc, bất cứ thứ gì!”
“Cha à, nếu cha nhìn thấu những điều sắp xảy ra rõ ràng đến thế, sao cha không chủ động thực hiện những bước đi khôn ngoan để đặt gia đình mình vào vị thế an toàn?”
“À! Người Virginia chúng ta luôn là những chính trị gia cừ khôi nhất, nhưng rồi chúng ta lại chết trong cảnh nghèo túng. Không có kỹ nghệ thủ công, chẳng thông thuộc sổ sách, lại có năng lực vô hạn đối với các chức vụ quan trọng, chúng ta lường trước được mọi thứ trừ chính sự nhục nhã của bản thân—thứ mà ta hầu như chẳng muốn thừa nhận ngay cả khi nó đã giáng xuống, bởi chúng ta quá say mê với trí tuệ triết học của chính mình. Trò giải trí mới nhất của chúng ta là đi giảng giải hiến pháp cho những kẻ đang làm ăn phất lên nhờ chính bản thân hiến pháp ấy, mặc dù những bậc cha chú đã tạo ra nó như Jefferson và Madison vừa mới qua đời ngày hôm qua trong cảnh nợ nần chồng chất, và ngài Monroe tội nghiệp thì nghe nói đã phải trốn sang New York để né tránh những tên sai nha xứ Virginia.”
“Thưa cha, con đã cứu cha khỏi nỗi sợ đó rồi đây. Đây là những giấy nợ của cha đối với ông Milburn và những chủ nợ khác. Hãy ngồi xuống xem xét thật kỹ xem chúng đã đủ cả chưa!”
Ông cầm lấy chúng, nỗi nhẹ nhõm bất chợt bừng lên nụ cười trên gương mặt hãy còn vệt nước mắt, rồi cất lời:
“Chúng ta sẽ đốt hết chúng, Vessy ạ.”
“Không thưa cha, chừng nào cha chưa xem xét kỹ lưỡng từng tờ. Thiếu dù chỉ một tờ giấy nợ cũng sẽ mang lại cho cha ngần ấy sự rắc rối, và giờ đây bên cạnh cha chẳng còn cô con gái nào để lo liệu nữa đâu.”
Ông nhìn nàng với một nụ cười, nhưng phảng phất vẻ phiền muộn.
“Con định biến cha thành một Meshach Milburn thứ hai chắc?”
“Dừng lại đi, thưa cha!” Vesta nói. “Cha hoàn toàn có thể học hỏi những điều tốt đẹp hơn từ chồng con cơ mà.”
Có điều gì đó kỳ lạ trong biểu cảm của nàng khiến vị Thẩm phán cảm thấy lúng túng.
“Hừ!” ông thốt lên, “con gái ta đã có đối thủ tranh giành sự chú ý rồi sao? Cuộc chinh phục của hắn đã triệt để đến thế cơ à?”
“Con vừa hứa sẽ tôn trọng anh ấy cách đây vài phút, và con tin là mình làm được, thưa cha. Tất cả những gì cha vừa kể chỉ càng làm tăng thêm lòng kính trọng của con đối với một người dường như luôn sống thật với chính mình.”
“Có lẽ con cũng yêu anh ta luôn rồi chứ?” Thẩm phán nói, nhìn nàng với một nỗi hoang mang nửa như ngạc nhiên, nửa như ghen tị.
“Ồ, con ước gì mình có thể làm được điều đó, thưa cha! Con cũng đã hứa sẽ làm thế và con sẽ cố gắng. Nhưng mọi nỗ lực của con sẽ thành công cốc nếu cha không chịu hòa hợp với anh ấy. Con kết hôn với anh ta chính là vì cha, để bảo vệ tên tuổi, sự bình yên, lòng tự lập của cha, cũng như để tránh những lời trách móc mà chúng ta dự tính từ mẹ khi bà mất đi của hồi môn. Giờ đây anh ấy là con rể của cha, vẫn đang ở độ tuổi sung sức của cuộc đời, lại am hiểu thương trường mà cha từng tiếc nuối vì mình không có được. Hãy bắt đầu ngay khoảnh khắc này đi cha, và làm quen với những lề lối của anh ấy. Hãy kiểm đếm và xác nhận lại những tờ giấy nợ đó!”
Thẩm phán Custis xem xét từng tờ một, nhẩm lại số lượng giấy nợ mà ông từng trao đi trong đầu, rồi cất lời:
“Đúng vậy, nó đã hoàn trả sòng phẳng. Không thiếu tờ nào cả.”
“Việc dùng từ ‘hoàn trả’ ngụ ý rằng anh ấy từng cướp đoạt của cha vậy, thưa cha. Một người công chính không nên nói thế! Mỗi một xu trong các khoản nợ đó đều mang dấu ấn những tổn thương mà ông Milburn từng gánh chịu và được đúc kết từ chính những sự hy sinh của anh ấy. Cha đã tiêu tiền của anh ấy với thái độ ghi nhớ điều đó chứ?”
“Không, con gái ạ, chắc là không rồi.”
“Đưa lại những tờ giấy nợ đây cho con, thưa cha.”
Nàng cầm lấy chúng và ngồi trầm ngâm suy nghĩ trong giây lát.
“Nếu con là đàn ông, thưa cha,” cuối cùng nàng cất lời, “con sẽ cố gắng học lấy sự nhạy bén trong kinh doanh. Sống mà có một bộ óc minh mẫn có thể tự bảo vệ bản thân, giúp đỡ bạn bè, đồng thời chuẩn bị cho tuổi già hay bệnh tật khi vẫn còn tráng kiện và khỏe mạnh hẳn là một điều vô cùng đáng nể. Giờ thì, con nghĩ mình sẽ chưa cho phép cha đốt những tờ giấy nợ này cho đến khi cha trả đủ cái giá của chúng! Xin hãy viết giấy chuyển nhượng ngôi nhà này, đám gia nhân cùng điền trang của cha sang tên cho con đi, Vesta—vâng, Vesta Milburn!”
Nàng đỏ bừng mặt khi lần đầu tiên thốt lên cái tên mới mang trên mình.
“Khốn khổ thay!” người cha thở dài, “Vesta Custis nay không còn nữa. Cha bắt đầu cảm nhận rõ điều đó rồi đây. Thôi được, phu nhân Milburn—cha sẽ giao quyền sở hữu cho con—vậy đổi lại cha phải sang nhượng những tài sản cũ này cho con vì điều kiện gì?”
“Để đổi lấy việc con hoàn trả lại khoản tiền từ gia tài của mẹ cho mẹ—khoản tiền mà cha chẳng hề đưa cho bà bất kỳ sự bảo đảm nào. Nó hoàn toàn không nằm trong các điều khoản của những tờ giấy nợ này. Con chỉ có lời hứa của ông Meshach Milburn rằng anh ấy sẽ trả lại số tiền này cho mẹ, thứ mà cha đã liều lĩnh mang đi đầu tư rồi đánh mất, thưa cha—con e là thế. Chẳng lẽ việc ông Milburn phải tự vắt kiệt bản thân để trả những món nợ của cha với mẹ cũng được coi là sự hoàn trả hay sao?”
“Không,” vị Thẩm phán đáp với vẻ chột dạ, “hắn trả khoản đó vì say đắm con mà thôi. Hắn có thể lừa con ở điểm đó đấy.”
“Con không tin là vậy, bởi vì anh ấy đã luôn chung thủy với con ròng rã bao nhiêu năm trước cả khi con biết rằng anh ấy đem lòng yêu mình. Một người đàn ông giữ mình trong sạch vì một người phụ nữ mà anh ta thậm chí chẳng hề có lời hẹn ước nào, chắc chắn sẽ thực hiện việc trả những món nợ danh dự cho cha của cô ấy khi anh ta đã hứa.”
Thẩm phán Custis nhận thấy vấn đề này quá ư nhạy cảm và bất lợi cho sự thoải mái của ông, thế là với gương mặt đỏ lựng chẳng kém gì Vesta, ông ngồi xuống và soạn thảo văn bản chuyển nhượng tài sản của mình cho Vesta Milburn, thuộc quyền sở hữu hợp pháp của riêng nàng, để đổi lấy khoản tiền hai mươi lăm nghìn đô-la đã thanh toán cho bà Lucy Custis theo phán quyết mà Daniel Custis đã nhận tội trước tòa.
“Được rồi, con yêu,” ông vừa nói vừa đưa văn bản sang, “con cần đến nó để làm gì cơ chứ? Chẳng phải con vẫn được đảm bảo một mái nhà ở đây suốt phần đời còn lại hay sao, ngay cả khi cha vẫn đứng tên chủ sở hữu?”
“Không. Bi kịch suýt chút nữa đã khép lại tại đây hoàn toàn có thể lặp lại, thưa cha, và tất cả chúng ta sẽ trở thành kẻ vô gia cư nếu cha lại vướng vào nợ nần một lần nữa. Con sẽ không để điều đó xảy ra—thậm chí ngay cả vì chồng con—và Teackle Hall sẽ đứng vững ở đây để bảo vệ tất cả mọi người khỏi cái lạnh nếu những thời điểm tồi tệ có quay trở lại.”
“Con gái ạ, con đã trả một cái giá cho nó còn đắt hơn cả giá trị thực của nó, và con hoàn toàn xứng đáng được sở hữu nó.”
“Thêm nữa, thưa cha kính yêu, nếu ông Milburn cần bất kỳ sự nhắc nhở nào về lời hứa hoàn trả của hồi môn của mẹ, văn bản này sẽ làm nhiệm vụ đó. Anh ấy vốn định dùng món quà đó làm của hồi môn cho ngày cưới của con, và nếu con đem nó sang nhượng lại cho cha thì trước tiên con phải xin phép anh ấy đã; có lẽ không phải về mặt luật pháp, nhưng là về mặt tế nhị.”
“Ờ đúng rồi,” Thẩm phán phất tay nói với vẻ phớt lờ, “cha rất mừng vì con có những lý do vô cùng thấu đáo. Thế nhưng, đứa con gái xinh đẹp và cũng là đứa con út của ta—niềm kiêu hãnh của cả dòng tộc! Cha thực sự không đành lòng khi thấy con lại tỏ ra rành mạch với chuyện buôn bán này đến vậy—những tính toán và tầm nhìn xa trông rộng ấy. Nó hoàn toàn không giống tác phong của nhà Custis chút nào. Cha e rằng người đàn ông tên Milburn này chỉ trong một ngày đã giăng lưới vây bọc lấy bản chất của con và đồng hóa con vào cuộc sống trần tục của hắn ta. Vào khoảnh khắc này, điều duy nhất cứu rỗi ở con chính là việc con không thể yêu hắn.”
“Cha yêu ơi, những suy nghĩ tương tự cũng từng dằn vặt con—niềm kiêu hãnh của tầng lớp quý tộc, ký ức về những vinh quang đã qua; nhưng con muốn sống thật lòng mình chứ không muốn lừa dối trái tim hay bất kỳ ai. Chúng ta đã sa cơ lỡ vận từ trên đỉnh cao; còn anh ấy đã tự vực mình lên từ hoàn cảnh thấp kém; và trong cách hành xử của con hoàn toàn không có sự lừa dối nào cả. Anh ấy thừa biết là con không yêu anh ấy. Thay vì bám lấy một trái tim chai đá, con cầu xin Chúa hãy tan chảy bản chất của con và nhào nặn nó theo tình cảm của anh ấy!”
Nhìn nàng chằm chằm trong giây lát với sự quan tâm ngày một lớn dần, Thẩm phán Custis bước tới và hôn lên trán con gái.
“Vậy thì, Amen!” ông nói. “Mong sao con sẽ yêu thương chồng mình! Cha cũng sẽ làm tất cả mọi thứ có thể để yêu mến anh ta.”
“Lời nói đó mới đúng là một người đàn ông chân chính,” Vesta đáp. “Và giờ thì, thưa cha, chúc cha ngủ ngon! Hãy sẵn sàng ở đây để đón ông Milburn tới nhé. Hãy rung chuông gọi người mang bình đựng rượu và ít bánh ngọt ra. Uống một ly sherry với chú rể sau khoảng thời gian nhịn đói chẳng làm hại gì đến sức khỏe của cha đâu.”
Ông hôn nàng và cảm nhận rõ người con gái đang run rẩy trong vòng tay mình. Khi nàng quay người định bước đi, cô lại quay lại và ôm chặt lấy ông một lần nữa. Gương mặt nàng tái nhợt vì sợ hãi.
“Ôi, lạy Chúa đáng sợ!” ông lầm bầm, “Ngài lại trút bao tội lỗi của ta lên đầu thiên thần không tì vết này sao? Ta biết trốn chạy đi đâu đây?”
Có tiếng bước chân vang lên ngoài hiên nhà, và Vesta lao vút lên cầu thang.
Thẩm phán Custis tiến ra cửa với nỗi lo âu trĩu nặng cùng giàn giụa nước mắt. Một người đàn ông lạ mặt đang đứng đó, với con mắt bầm tím và những giọt máu rỉ xuống bộ râu bờm xờm như sợi thừng của hắn ta. Hắn đang say rượu, nhưng vẻ nhợt hạ đến mức ánh sao trời cũng đủ soi rọi rõ mồn một.
“Chào buổi tối,” kẻ lạ mặt cất lời; “ông không nhận ra tôi à, Thẩm phán Custis? Không sao cả, tôi là Joe Johnson đây.”
Vị Thẩm phán, người mà những giọt nước mắt vừa đưa ông rời xa khỏi những ký ức vụn vặt thường nhật, nhìn chằm chằm kẻ đối diện và thốt lên: “Joe Johnson. Không lẽ là Joe Johnson ở Dorchester đấy chứ?”
“Đúng vậy, thưa Thẩm phán, Joe Johnson—tên buôn nô lệ đây. Tôi từng mua không biết bao nhiêu tên da đen từ dòng họ Custis vào thời điểm mà việc bán chúng được coi là bất lịch sự, thưa Thẩm phán, thế nên họ đành để tôi lén lút tẩu tán chúng đi, rồi quay sang nguyền rủa tôi trước mặt thiên hạ. Và chính điều đó đã khiến tôi trở nên mất uy tín, thưa Thẩm phán Custis, và đó cũng là hoàn cảnh khốn đốn của tôi tối nay.”
Vị Thẩm phán đáp với vẻ chán ghét cố kìm nén: “Tôi nghĩ là anh vừa đi đánh nhau về đấy, Johnson ạ.”
Hắn vừa nói vừa đưa tay dụi con mắt bị thương, ánh lên vẻ hung tợn như thể việc nhìn thấy những giọt máu nhỏ giọt từ bộ râu xuống hiên nhà càng làm bùng lên cơn thịnh nộ về cú đấm vừa nhận: “Cái thị trấn này quá ư thanh cao nên không đời nào dung tha cho một kẻ buôn bán món hàng hợp hiến, thế nên bọn chúng đã lao vào hội đồng tôi khi tôi đang hơi ngà ngà say men rượu, và trong lúc tên da đen đang nện vào mắt tôi, thì có một tên tiểu nhân da trắng đội cái mũ chóp nhọn đã ném thẳng một hòn đá vào bụng tôi. Tôi đến đây, thưa Thẩm phán, là để xin tá túc trong nhà bếp và ngủ một giấc thật ấm áp qua ngày Chủ nhật, bởi vì bọn cảnh sát đang dọa bắt giam tôi nếu chúng tóm được trước nửa đêm.”
“Tôi đoán anh phải biết rõ rằng tôi là một thẩm phán, và nơi trú ẩn thích hợp nhất mà tôi dành cho những kẻ phá rối trị an chính là nhà giam chứ.”
“Tôi chẳng sợ cái ngục tối ấy đâu, Thẩm phán Custis, khi tôi đã cất công tìm đến ngài. Mụ già Patty Cannon từng giúp ngài không biết bao nhiêu vố ngon lành nhờ vào đám đàn em của Joe Johnson vào những dịp bầu cử ở các hạt phía bắc Somerset. Patty vẫn luôn bảo rằng Thẩm phán Custis là một vị hào kiệt trọng nghĩa tình, biết ơn đền ơn.”
Gương mặt vị Thẩm phán vốn đang đờ đẫn bỗng chốc bừng sáng lên nụ cười đặc trưng của một kẻ đi săn phiếu bầu, và ông cất lời:
“Joe này, anh đúng là một tay anh chị đáng sợ, nhưng dì Patty quý hóa của ta quả thực vẫn luôn đứng về phía ta! Ta đoán rằng, Joe, chính anh đã đụng độ với Samson—gã gia nhân làm thuê cho Meshach Milburn, một tay đấm bốc cừ khôi, mặc dù ta lấy làm lạ là hắn lại có thể đánh bại được tuổi trẻ và vóc dáng lực lưỡng của anh đấy. Tất nhiên, ta sẽ không để anh phải gặp nguy hiểm đâu. Anh không lại táy máy giở trò với đám nô lệ nhà ai đấy chứ, Joe?”
“Không, xin thưa với danh dự của tôi là không hề, thưa Thẩm phán! Ngài thấy đấy, tôi vừa chở một chuyến hàng ‘Ai Cập’ xuôi theo sông Nanticoke đến Norfolk, rồi tống chúng lên tàu đi Orleans. Tôi tự nhủ: ‘Mình sẽ quay ngược trở lại lối bờ Đông xem có kiếm chác được mống nô lệ nào không’. Thế là tôi đi bộ rạc cẳng từ Somers's Cove đến Princess Anne, tạt vào ghé mõm uống sái cổ ở Kingston và Trappe cho đến khi say quắc cần câu rồi lăn ra sảnh nhà thờ ngủ vùi cho qua cơn. Chưa kịp tỉnh rượu thì tôi đã thấy bực bội và ngứa ngáy chân tay, thế là đám trai tráng ở quán rượu, tên da đen kia, cùng với cả gã đội mũ chóp nhọn nọ liền xúm lại hội đồng tôi một mẻ.”
“Thôi được, Joe, vì nể tình dì Patty, ta sẽ cưu mang anh. Hãy ra cửa nhà bếp đi, ta sẽ đi xuyên qua nhà và bảo dì Hominy dọn cho anh ít đồ ăn tối lẫn bữa sáng, kèm theo một chỗ để rúc vào ngủ nghỉ. Nhưng nhớ là phải biết điều nép mình cho kỹ, rồi lẻn đi thật êm thấm vào ngày Chủ nhật đấy, bởi vì hôm nay gia đình chúng ta có hỷ sự, Joe ạ, và dẫu ta chẳng thể hiểu nổi thứ tiếng lóng kỳ quái của anh, ta hồ nghi rằng chú rể chính là kẻ đã đấm hộc hơi anh bằng một hòn đá đấy.”
Kẻ lạ mặt lại nhấc tay khỏi con mắt đẫm máu và đếm những giọt máu đỏ tươi đang nhỏ tong tong từ bộ râu xuống. Thẩm phán Custis chú ý nét mặt hằm hằm của hắn.
Vị Thẩm phán cười xòa: “Thôi nào, thôi nào! Anh sẽ chẳng bao giờ đòi lại được món nợ đó từ gã đàn ông ấy đâu. Hắn quá ư mạnh mẽ. Ta chẳng lấy làm lạ khi hắn đánh cho anh thân tàn ma dại, và tốt nhất là đừng bao giờ để rơi vào tay hắn nữa đấy, Joe; bởi vì nếu hắn biết anh đang lảng vảng ở đây, ta sẽ bị buộc phải tống cổ anh vào tù ngay trong đêm nay đấy. Hãy tránh xa Meshach Milburn ra! Hắn đã đánh cho anh hộc cả hơi thở ra rồi đấy, ngài Johnson ạ, nhưng có những kẻ còn bị hắn bẻ quẹo cả tâm can ra khỏi lồng ngực cơ.”
Joe Johnson lầm bầm: “Tôi sẽ tìm gặp lại hắn ở đâu đó,” nhưng không phải ở Princess Anne;” rồi hắn sụp vành chiếc mũ tai bèo xuống che kín đôi mắt và lê bước đi tìm nhà bếp.
“Ôi, một ngày có thể sinh biến biết nhường nào,” Thẩm phán Custis thầm nghĩ, ngước đôi tay lên hướng về bầu trời đầy sao tháng Mười: “Meshach với chiếc mũ mang điềm gở lại là khách quý trong phòng khách nhà ta: còn Joe Johnson, đứa con cưng của mụ Patty Cannon, nay lại là kẻ ăn nhờ ở đợ ngoài gian bếp!”
