Marshall đề xuất dùng B-17 oanh tạc Italy, kỳ thực cũng là một kiểu “quảng cáo chiến”. Mục đích chính không phải là giết chết bao nhiêu người Italy, mà là giết gà dọa khỉ, cảnh cáo những quốc gia châu Âu có ý định theo chân nước Đức.

Nước Anh và Mỹ có lẽ tạm thời không làm gì được nước Đức, nhưng lại có thể dùng B-17, loại máy bay ném bom hạng nặng trên không, để phá hủy bất kỳ thủ đô nào của các nước chư hầu Đức!

Mà chiếc máy bay ném bom B-17, được Marshall coi là đòn sát thủ, quả thực có những ưu điểm vượt trội. Nó có thể cất cánh từ Anh quốc, bay qua không phận Pháp, vượt quãng đường gần 1500 cây số để oanh tạc thủ đô Rome của Italy!

Làm được điều này không chỉ vì B-17 (loại mới nhất hiện nay là B-17C) có tầm bay cực lớn (không chở hàng 5471 cây số, chở 1.8 tấn có thể bay 3862 cây số). Hơn nữa, còn là vì động cơ Lai Đặc R-1820-65 “gió lốc” có trang bị hệ thống tăng áp tua bin, giúp B-17 duy trì tốt tính năng ngay cả khi hoạt động ở trên không loãng. Vì vậy, trần bay thực tế của B-17 có thể đạt tới 11278 mét!

Đây là độ cao mà phần lớn máy bay chiến đấu trên thế giới hiện nay khó lòng đạt được, thậm chí nếu đạt được, công suất động cơ cũng sẽ giảm sút nghiêm trọng do không khí quá loãng. Ví dụ như, máy bay chiến đấu chủ lực của không quân Đức, BF (Boy Friend) -109F, động cơ phát huy hiệu suất cao nhất ở độ cao 6000 mét (sử dụng động cơ tăng áp cơ khí, chỉ có thể phát huy tốt nhất trong một phạm vi độ cao tương đối nhỏ).

Mặc dù BF (Boy Friend) -109F cũng có thể bay đến 12000 mét, nhưng ở độ cao này, tính năng của máy bay giảm đi đáng kể, trong khi B-17 với động cơ tăng áp tua bin (động cơ tăng áp tua bin thích ứng với phạm vi độ cao rất lớn) lại có hỏa lực tự vệ mạnh mẽ, khiến cho uy hiếp của nó càng lớn.

Còn về loại Fock có tầm bay xa, vì ngay từ đầu đã được định vị ở tầng thấp, nên căn bản không thể bay đến 11000 mét trở lên.

Vì hai loại máy bay chiến đấu chủ lực của Đức đều khó đối phó với B-17, nên B-17 cũng là mối đe dọa lớn đối với nước Đức. Tuy nhiên, vì Đức có nhiều máy bay chiến đấu và lại tập trung lực lượng – hiện tại Đức chưa chiếm đóng Pháp, Na Uy và Hà Lan, nên không quân Đức chỉ cần phòng thủ một khu vực nhỏ, mật độ máy bay chiến đấu và pháo phòng không cũng tăng lên đáng kể. Do đó, trước khi B-17 và “Lancaster” đạt đến số lượng nhất định, Churchill không dám tùy tiện tiến hành oanh tạc chiến lược.

Hơn nữa, Churchill cũng lo sợ bị không quân Đức trả đũa bằng máy bay ném bom. Bởi vì không quân Đức hiện đang sử dụng một loại máy bay hai động cơ có thể bay tới 13000 mét (dùng động cơ dầu diesel Ju86P để trinh sát trên không Anh quốc).

Mặt khác, ngành tình báo Anh còn thu thập được không ít tin tức về việc công ty Fock hợp tác với BMW phát triển kỹ thuật tăng áp tua bin. Vì vậy, họ suy đoán rằng Đức không hề tụt hậu so với Mỹ về kỹ thuật tăng áp tua bin, chắc chắn có thể chế tạo được loại tăng áp tua bin hữu dụng.

Tổng hợp nhiều nguyên nhân, chính phủ Anh luôn rất thận trọng trong việc quyết định oanh tạc.

Nhưng bây giờ, người Anh bị “quảng cáo chiến” của Hessman dồn vào đường cùng, cũng không còn quan tâm nhiều đến vậy, hơn nữa đối tượng bị đem ra làm thịt cũng không phải là nước Đức.

……

“Chiến dịch Bắc Phi và chiến dịch thẳng Bố La đà cùng lúc tiến hành, việc phân bổ binh lực có vấn đề gì không?”

Ngay khi người Mỹ đang chuẩn bị để Anh quốc sử dụng B-17 để ám sát người dân Italy từ trên không, Hessman mang theo ba kế hoạch tác chiến – kế hoạch tác chiến Crete, kế hoạch tác chiến Bắc Phi và kế hoạch tác chiến thẳng Bố La đà, trở về thủ đô Dublin của Đức để tham gia cuộc họp Bộ Tổng tư lệnh.

Kế hoạch chiếm đảo Crete có mật danh là “thủy tinh”, Hessman dự định sử dụng lực lượng chủ lực của hải quân Italy, quân lục chiến Đức, lính dù sư đoàn 7, sư đoàn bộ binh sơn cước 5, sư đoàn “thiểm điện” 185 của Italy và không quân Đức quân đoàn 8 (thuộc một phần lực lượng phòng không hải quân), cùng với lực lượng chủ lực không quân Italy, để thực hiện chiến dịch đổ bộ lưỡng cư lên đảo Crete.

Đồng thời với chiến dịch đổ bộ lên đảo Crete, Hessman còn lên kế hoạch không kích hạm đội Địa Trung Hải của Anh để chi viện cho đảo Crete, cố gắng tiêu diệt họ ở phía đông Địa Trung Hải.

Sau khi hoàn thành “thủy tinh”, quân đoàn châu Phi của Đức-Ý sẽ thực hiện chiến dịch “Augustus”, dự định tung vào 2 sư đoàn thiết giáp và 1 sư đoàn bộ binh nhẹ, kết hợp với quân đội Bắc Phi của Italy, dưới sự phối hợp của hạm đội Địa Trung Hải, tấn công quân Anh đang chiếm đóng Bắc Phi, tranh thủ đẩy mạnh chiến tuyến từ châu Phi đến châu Á! Nếu Thổ Nhĩ Kỳ ngả theo Đức, quân đoàn châu Phi sẽ cùng với quân Đức từ Balkans đi qua Tiểu Á, khống chế Trung Đông.

Trong khi chiến dịch “Augusta” đang diễn ra, Hessman còn lên kế hoạch khởi xướng hành động chiếm lĩnh thẳng Bố La đà, có tên là “góc biển”. Kế hoạch này dự định mượn đường Tây Ban Nha, từ lục địa tiến công bán đảo thẳng Bố La đà. Vì vậy, Hessman chuẩn bị điều động pháo siêu cấp 800 mm “Gustave”, đồng thời sử dụng Ju88 và Ju87 để thả lựu đạn xuyên giáp nặng trên 1000 kg.

Ngoài ra, hành động “góc biển” không chỉ dừng lại ở thẳng Bố La đà, mà còn sử dụng lính dù để khống chế quần đảo Canary, quần đảo Azores và Morocco ở Bắc Phi, để ngăn chặn Anh và Mỹ nhân cơ hội tiến vào.

“Thưa Nguyên soái, việc sử dụng binh lực tuyệt đối không có vấn đề gì.” Hessman trả lời rất chắc chắn, “họ ta có đủ binh lực để thực hiện những kế hoạch này.”

Theo Hessman, chỉ cần Đức không thực hiện kế hoạch “Barbarossa”, Đức căn bản không có vấn đề về việc thiếu binh lực.

“Nguyên soái,” Hitler có vẻ hơi lo lắng, “ý của tôi là, nếu Liên Xô xuất binh vào Trung Đông, họ ta còn đủ binh lực để sử dụng cho thẳng Bố La đà và Bắc Phi không?”

Liên Xô xuất binh?

Hessman nhíu mày, điều này rất có khả năng! Một khi Anh bị đánh bại trong trận hải chiến Crete, họ sẽ không còn sức ngăn cản Liên Xô tiến xuống Trung Đông. Anh thậm chí có thể chủ động dẫn Liên Xô xuống phía nam để có vị thế ngang bằng với Đức.

"Nếu Liên Xô xuôi nam," Hessman nghĩ ngợi, nói, "mục tiêu chỉ có thể là Iran."

Iran tương đối dễ bị uy hiếp. Thổ Nhĩ Kỳ trải qua cải cách của Kemal, hiện giờ đã là một quốc gia dân tộc hóa theo kiểu Âu. Hơn nữa, sau khi đánh bại Hy Lạp, giữ vững chủ quyền và lãnh thổ, chủ nghĩa dân tộc và chủ nghĩa quốc gia của Thổ Nhĩ Kỳ tăng vọt, nhân dân cũng sẵn lòng vì nước mà hy sinh. Nếu Liên Xô muốn tấn công Thổ Nhĩ Kỳ, chắc chắn sẽ phải trả giá đắt.

Hơn nữa, với sức chiến đấu của Hồng quân Liên Xô, cũng không thể chiếm được Thổ Nhĩ Kỳ trước khi Đức ra tay can thiệp.

"Nếu Liên Xô không động vào các mỏ dầu phía nam Iran," Hessman cân nhắc nói, "họ ta có thể dễ dàng tha thứ cho việc họ chiếm đóng phần lớn lãnh thổ Iran."

Iran có giá trị nhất đương nhiên là các mỏ dầu của công ty dầu hỏa Anh ở tỉnh Khuzestan phía nam, chỉ cần chiếm được tỉnh Khuzestan, việc Liên Xô tạm thời kiểm soát các khu vực khác của Iran cũng có thể chấp nhận được.

"Nếu…… Liên Xô chiếm các mỏ dầu Iran thì sao?" Adolf Hitler hỏi.

"Vậy thì đuổi bọn họ đi!" Hessman không chút do dự nói, "Dầu hỏa Vịnh Ba Tư là lợi ích cốt lõi của họ ta, tuyệt đối không thể nhượng bộ!"

"Muốn khai chiến toàn diện sao?" Hitler truy vấn.

"Không cần khai chiến toàn diện," Hessman nói, "chỉ cần trong một chiến dịch quy mô vừa phải giáng cho Hồng quân Liên Xô tham chiến một đòn hủy diệt là được."

Đối với tính khí của Stalin, Hessman tự nhận là hiểu rõ vô cùng. Vị Sa hoàng đỏ này chắc chắn sẽ thừa cơ hội xâm lược Iran. Vấn đề chỉ là chiếm bao nhiêu…… Hessman đoán Stalin nhiều nhất sẽ không chiếm Khuzestan, Liên Xô không thiếu dầu hỏa, không đáng để liều mạng với Đức vì dầu hỏa.

Nếu Hồng quân của Stalin tiến vào Khuzestan, đó chắc chắn là đang thăm dò. Đức lúc này tuyệt đối không thể mềm yếu, nhất định phải mạnh mẽ đánh trả đối phương. Tuy nhiên, cũng không cần mở rộng thành một cuộc chiến tranh lớn, chỉ cần đánh một trận để Liên Xô biết điều là được.

Hitler gật đầu, không nói gì, mà nhìn về phía Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Schreyer nguyên soái.

"Nhất định phải chuẩn bị cho một cuộc chiến tranh toàn diện với Liên Xô," Schreyer suy tư hỏi, "nếu Liên Xô muốn mở rộng chiến tranh, ngươi có đề nghị gì?"

Hessman nói: "Vậy thì chiếm toàn bộ Ukraine và đồng thời oanh tạc Baku, các công trình dầu hỏa của Ba Thống và Grozny…… Bộ Tổng tham mưu đã có sẵn kế hoạch, hoàn toàn có thể ứng phó."

Đối với chiến dịch chống Liên Xô, « Kế hoạch hủy diệt » là một phần, mặc dù Hessman không chủ trương thực hiện, cũng không cho rằng Stalin sẽ hồ đồ đến mức đó, nhưng chuẩn bị vẫn phải làm.

……

"Đồng chí Voroshilov." Stalin, lãnh tụ Liên Xô, lúc này đang triệu kiến Ủy viên nhân dân Hải quân kiêm Tổng tư lệnh Hải quân Voroshilov tại biệt thự nghỉ mát ở thắng cảnh mới của Biển Đen.

Stalin hút tẩu, vẻ mặt rất tốt, cười nói với Voroshilov: "Ngươi biết bao nhiêu về tình hình 'Đông Địa Trung Hải đại chiến'?"

"Đồng chí Stalin," Tổng tư lệnh Hải quân Liên Xô trả lời, "tôi hiểu cũng không nhiều, chỉ biết rằng máy bay Đức và Italy đã đóng vai trò quyết định trong trận chiến này. Rõ ràng, hạm đội mặt nước hiện đang phải đối mặt với mối đe dọa ngày càng lớn từ trên không."

"Ngươi có muốn quan sát xem người Đức và Italy đánh hải chiến như thế nào ở cự ly gần không?" Stalin hít một hơi khói, sau đó cười nói, "Người Italy đã gửi thư mời họ ta, mời họ ta cử một đoàn quan sát quân sự đến xem họ đuổi hải quân Anh ra khỏi Địa Trung Hải."

"Thì ra là vậy!" Voroshilov giật mình, thầm nghĩ: Quan hệ giữa Liên Xô và Đức, Italy lại tốt đến mức này sao? Chẳng lẽ Liên Xô sắp gia nhập vào sự nghiệp giải phóng toàn nhân loại vĩ đại?

"Đúng vậy," Stalin gật đầu, cười nói, "Họ không ngừng mời họ ta, đã mời Pháp, Tây Ban Nha, Nhật Bản, Thổ Nhĩ Kỳ, Hà Lan, Thụy Điển, Brazil, Argentina, Bồ Đào Nha, Chile và Venezuela, các nước hải quân đều cử đoàn quan sát đến xem trò vui…… Quả là một chiến dịch náo nhiệt!"