"Lựu đạn Churchill sau lưng? Thật là hoang đường! Ai lại mặc vào thứ đầy thuốc nổ sau lưng để cùng người khác đồng quy vu tận chứ? Loại vật này căn bản chẳng có tác dụng gì. Hơn nữa, tại sao lại dùng họ của ta để đặt tên?"

Đường số 10 phố Downing, đang chuẩn bị lên đường đến vịnh Placentia, Newfoundland để gặp Tổng thống Mỹ Roosevelt, Churchill nhận được báo cáo tình báo số 6 liên quan đến vấn đề Afghanistan. Báo cáo đề cập đến một loại vũ khí kỳ lạ mang tên ông - Churchill. Ông đã biết Tình báo 6 đang bí mật hợp tác với đặc vụ Đức và Mỹ tại Afghanistan.

Thủ tướng Anh đương nhiên đồng ý với sự hợp tác này, dù sao Anh, Mỹ và Đức có chung lợi ích tại Afghanistan, đều muốn "chơi" đám người phương Tây, vậy thì không có gì là không thể hợp tác. Hơn nữa, Liên Xô cũng không phải là ngọn đèn cạn dầu, cho dù Anh, Mỹ và Đức cấu kết với nhau giở trò xấu, cũng rất khó ngăn cản bước tiến giải phóng Afghanistan của Hồng quân.

Kabul đã thất thủ vào ngày 23 tháng Tư trước sự tấn công của Hồng quân Liên Xô, và việc Kabul thất thủ chỉ còn là vấn đề thời gian. Chính phủ Afghanistan đã di dời đến thung lũng Panjshir hiểm yếu vài ngày trước, chuẩn bị cho một cuộc chiến lâu dài.

Trong tình hình này, nếu Anh, Mỹ và Đức không hợp tác, thì lá cờ đỏ sẽ cắm khắp Afghanistan không còn xa nữa.

"Thưa Thủ tướng, đây không phải là họ ta đặt tên, mà là người Đức đặt tên..." Tướng Diehl, Tổng Tham mưu trưởng Đế quốc, lắc đầu khó hiểu, "Thật không biết người Đức lại nghĩ ra loại vũ khí điên rồ này."

"Đó là vì họ biết chiến tranh cuối cùng sẽ kết thúc bằng sự thất bại thảm hại của Đức!" Churchill hầm hừ nói, "Đến lúc đó, Hitler và nếu Hessman không muốn lên giá treo cổ, thì phải mặc loại lựu đạn sau lưng này để chống cự đến cùng."

Ông béo mập dừng lại một chút, lại hỏi: "Còn có tin tức quan trọng nào khác không?"

Bộ trưởng Ngoại giao Eden cau mày báo cáo: "Tân Giáo hoàng đã được chọn, là Hồng y giáo chủ Theodore của Áo. Ông sẽ lấy danh hiệu là Mark II."

"Đã sớm biết là hắn," Churchill hừ một tiếng, "Có phải là còn ban hành thông điệp phản đối họ ta không?"

"Hiện tại vẫn chưa, nhưng có thể sẽ sớm được công bố vào buổi tối." Eden thở dài.

Mark II rõ ràng là Giáo hoàng được Đức ủng hộ, lại thân với phát xít, hiện tại đương nhiên muốn tìm Anh quốc để trút giận. Hơn nữa, máy bay Anh cũng đã ném bom giết chết Giáo hoàng tiền nhiệm...

Eden nói: "Thưa Thủ tướng, đoán chừng sau khi Giáo hoàng ban hành thông điệp, Tây Ban Nha sẽ nhân cơ hội tuyên chiến với họ ta."

Tây Ban Nha là một quốc gia Công giáo lớn mạnh, việc máy bay Anh ném bom giết chết Giáo hoàng, trong mắt những tín đồ Công giáo Tây Ban Nha sùng đạo, không nghi ngờ gì là quỷ dữ chống lại Chúa! Vì vậy, sau khi Giáo hoàng bị giết (bị lựu đạn của quỷ dữ giết chết đương nhiên là tử vì đạo, một lát nữa còn muốn phong làm Thánh đồ), phe thân Anh trong Tây Ban Nha không dám lên tiếng, nếu không sẽ bị nghi ngờ là có liên quan đến quỷ dữ và Bolshevik!

Cho nên Franco hiện tại muốn dẫn dắt Tây Ban Nha tuyên chiến với Anh trong nước không có gì trở ngại, hơn nữa ông ta hiện tại cũng tin rằng Đức và Ý sẽ chiến thắng.

"Không cần đợi bọn họ tuyên chiến," Churchill hừ hừ nói, "Họ ta sẽ cắt đứt quan hệ với chính phủ Franco, công nhận chính phủ lưu vong của Cộng hòa Tây Ban Nha của Juan Negrín."

Chính phủ lưu vong của Cộng hòa Tây Ban Nha là phe cộng hòa trong cuộc nội chiến Tây Ban Nha, sau khi thất bại, họ chạy trốn sang Pháp, sau khi Pháp đầu hàng, họ lại đến thành phố Mexico.

Churchill nói tiếp: "Như vậy họ ta có thể giúp chính phủ lưu vong Tây Ban Nha chiếm lại quần đảo Canary."

Anh hiện tại đã chiếm lĩnh quần đảo Madeira với sự đồng ý ngầm của chính phủ Bồ Đào Nha, nhưng Tây Ban Nha lại bày ra tư thế muốn bảo vệ quần đảo Canary, ở đó bố trí máy bay và một lượng lớn bộ binh, muốn chiếm được dường như không phải là chuyện dễ dàng. Vì vậy, Anh sau khi chiếm được quần đảo Madeira không lập tức tấn công quần đảo Canary, mà là điều binh khiển tướng chuẩn bị một trận đổ bộ.

Đến tháng 5 năm 1941, quân Anh đã tập kết một sư đoàn bộ binh tại quần đảo Madeira, đồng thời bố trí một lượng lớn máy bay ném bom Wellington và máy bay ném ngư lôi 'Sóng không đặc biệt' Bristol cùng máy bay chiến đấu P-51 tầm xa. Đã có khả năng tấn công quần đảo Canary, hiện tại chỉ thiếu cớ.

Mặt khác, phòng thủ của quân Anh tại bán đảo Calabria cũng được tăng cường đáng kể so với 3 tháng trước, số lượng quân đồn trú đã vượt quá 3 vạn, hơn nữa còn tăng cường rất nhiều pháo 7.2 inch (183 mm) và pháo dã chiến 25 pound (87.6 mm) có thể cơ động.

"Tình hình ở đảo Crete và Tobruk thế nào?" Churchill nhíu mày hỏi.

"Hiện tại vẫn chưa có gì thay đổi," Tướng Diehl trả lời, "Nhưng có tin đồn rằng hoàng gia Hy Lạp đang bí mật tiếp xúc với Đức để chuẩn bị đầu hàng, nếu họ đầu hàng thì quân đội Hy Lạp trên đảo Crete có khả năng sẽ đầu hàng theo..."

Đảo Crete và cứ điểm Tobruk hiện tại đã trở thành hai cứ điểm gần như bị cô lập, ngoại trừ việc dùng tàu ngầm mạo hiểm đến đó, người Anh không có cách nào khác để đến đó. Tiếp viện đương nhiên cũng không thể nói đến, chỉ có thể trơ mắt nhìn quân Anh ở đó vì bị vây khốn mà ngày càng yếu đi, cuối cùng trở thành tù binh của Đức và Ý.

"Lập một kế hoạch giải trừ vũ trang cho quân đội Hy Lạp trên đảo Crete khi Hy Lạp đầu hàng."

Sau khi hạ lệnh khó thực hiện này, Thủ tướng Anh Churchill rời khỏi dinh thự Thủ tướng, lên tàu hỏa đến Liverpool. Ông sẽ đổi sang chiến hạm "Thân vương xứ Wales" tại cảng Liverpool, đến vịnh Placentia, Đại Tây Dương, để gặp Tổng thống Mỹ Roosevelt trong một cuộc gặp lịch sử.

Mặc dù Thủ tướng Anh lên một chiến hạm hùng mạnh để đến vịnh Placentia, nơi bốn bề là cảnh hoang vu xám xịt, nhưng cuộc gặp cuối cùng này lại diễn ra trên chiếc tuần dương hạm "Augusta" có trọng tải tiêu chuẩn chưa đến 1 vạn tấn.

Bởi vì Tổng thống Mỹ "Roosevelt" đang ở trên chiếc tuần dương hạm hạng nặng Mỹ thon dài này.

Thủ tướng Đế quốc Anh đến "Augusta" trước để gặp Tổng thống Mỹ, sau đó mới đến lượt Roosevelt đáp lễ trên "Thân vương xứ Wales". Cách sắp xếp này, dường như đã nói rõ địa vị giữa Anh và Mỹ và sự khác biệt hoàn toàn so với Thế chiến thứ nhất.

Sáng mùng một tháng Sáu, lúc 11 giờ, Churchill cùng Bàng Đức Nguyên Soái, đại thần phụ trách các vấn đề biển, cùng nhau lên "Augusta" hào. Roosevelt được con trai James Roosevelt dìu, đứng trên boong tàu tuần dương hạm, uy phong lẫm liệt nhìn ra xa. Trước mặt đám phóng viên, Roosevelt bắt tay với vị Thủ tướng Anh quốc nhỏ hơn ông một cái đầu, người đàn ông mập mạp. Vị Thủ tướng Anh mặc bộ quân phục hải quân màu xanh lam, xoay người khom lưng, trang trọng ngẩng đầu nhìn Roosevelt, dáng vẻ này khác hẳn với một nhân vật tầm cỡ. Đến cả các phóng viên đang tác nghiệp cũng không khỏi thầm nghĩ đến hai chữ "thay đổi".

"Thay đổi" ở đây, chính là thông điệp mà Tổng thống Roosevelt muốn gửi gắm đến nhân dân Mỹ thông qua cuộc gặp gỡ tại vịnh Argentia: Nước Mỹ, chứ không phải nước Anh, sẽ thay thế Anh quốc lãnh đạo thế giới!

Sau khi các ký giả hoàn thành công việc tác nghiệp, Tổng thống Mỹ, với dáng vẻ thật sự của một người bị tật, ngồi lên xe lăn, được con trai đẩy cùng Churchill rời khỏi boong tàu.

Cuộc hội đàm chính thức sẽ diễn ra trong phòng nghỉ của sĩ quan trên tàu "Augusta" hào, với nội dung cốt lõi chỉ có một: Nước Mỹ tham chiến!

Vị bá chủ thế giới dự khuyết này, nếu muốn "lên ngôi", thì không thể thiếu một cuộc chiến đẫm máu, bằng không thế giới sẽ bị Đức Quốc xã thao túng. Mà nước Mỹ, với tư cách là "kinh tế đệ nhất" thế giới, nếu không hành động, tương lai sẽ chẳng có ngày tháng dễ chịu.

"Thưa Thủ tướng, tôi muốn ngài hiểu rõ một điều, nếu không có Liên Xô tham chiến, họ ta không thể nào đánh bại nước Đức."

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Sau những lời xã giao, Tổng thống Mỹ đi thẳng vào vấn đề, nhấn mạnh vai trò quan trọng của Liên Xô.

Roosevelt tiếp lời, "Tôi cũng đã mời Stalin, nhưng ông ta không muốn cùng họ ta thảo luận về việc đánh bại nước Đức. Thực tế, ông ta hoàn toàn phớt lờ tôi."

Khác với tình hình trong lịch sử "cuộc gặp gỡ tại vịnh Argentia", lúc này chiến tranh Xô-Đức vẫn chưa bùng nổ. Hơn nữa, Đức và Ý còn giành chiến thắng trong các chiến dịch ở Địa Trung Hải, chiếm quyền kiểm soát các khu vực dầu mỏ ở Trung Đông!

Cho nên hiện tại là Mỹ và Anh cầu cứu Liên Xô, chứ không phải Liên Xô cầu cứu Mỹ để được cứu giúp.

"Quyền chủ động nằm trong tay Stalin!" Churchill nhả khói xì gà, "Nhưng nếu không có Anh, Mỹ và Liên Xô cũng không thể đánh bại nước Đức." Ông nhấn mạnh, "Nếu Anh mất Ấn Độ, thì những người ủng hộ thỏa hiệp với Đức sẽ lại chiếm đa số."

Roosevelt gật đầu, hiểu rõ nỗi khổ tâm của Churchill. Mặc dù Churchill kiên quyết muốn chiến đấu đến cùng, nhưng người dân Anh chưa chắc đã có cùng suy nghĩ. Một khi Anh quốc phải mất đi đế quốc, họ sẽ không còn đủ tinh thần để tiếp tục chiến đấu.

"Được, Liên Xô không được xâm chiếm Ấn Độ! Họ ta sẽ truyền đạt rõ ràng ý kiến này đến Liên Xô." Roosevelt gật đầu, nói, "Nếu Stalin cố chấp, ông ta chỉ có thể đơn độc đối mặt với người Đức trong tương lai không xa."

Ông dừng lại một chút, rồi nói thêm: "Stalin yêu cầu Mỹ họ ta tham chiến trước, sau đó Liên Xô mới tìm cơ hội gia nhập."

"Vậy các ngài có chuẩn bị gia nhập không?" Đồi trên Gilmar hỏi. "Thưa Tổng thống, ngài biết đấy, người Đức sẽ sớm phát động thế công mới trên biển… Nếu họ ta không thể chiến thắng, thì trận chiến tiếp theo sẽ là bảo vệ đất liền. Nếu các ngài không thể tham gia vào lúc đó, thì tôi, Thủ tướng này, có lẽ không làm tiếp được nữa!"

Nước Anh là một quốc đảo, từ xưa đã lấy hải quân làm nền tảng, nếu Hoàng gia Hải quân thực sự gục ngã, thì tinh thần của người dân Anh cũng sẽ sụp đổ, làm sao còn có dũng khí đơn độc đối đầu với cỗ máy chiến tranh phát xít Nazi?

Roosevelt gật đầu, nói: "Tôi đang cố gắng thúc đẩy Mỹ tham gia chiến tranh, nhưng điều này không dễ dàng… Hiện tại, tôi có thể làm là chọc giận kẻ thù của họ ta, để họ chủ động gây xung đột. Đây chính là mục đích tôi đến vịnh Argentia."

"Thưa Tổng thống, ngài định làm gì?"

Roosevelt nói: "Tôi chuẩn bị một bản «tuyên ngôn», một bản tuyên ngôn đủ để chọc giận người Đức."