Ngay khi Hessman đang vội vàng thành lập trung tâm "Đông cộng vinh" thì Hồng quân Liên Xô, với bài "Quốc tế ca" vang dội, dưới sự chỉ huy của Nguyên soái Voroshilov, Tư lệnh cánh quân Trung Á, đã hùng dũng tiến vào khu vực San của Iran và Afghanistan.

Tin tức này truyền đến Luân Đôn, lập tức khiến nhóm phản động Anh Quốc do Winston Churchill cầm đầu cảm thấy lo lắng.

Stalin đang vươn móng vuốt về phía Ấn Độ rồi!

Đế quốc Anh đã thảm hại đến mức này, quyền kiểm soát Địa Trung Hải không còn, dầu mỏ Trung Đông cũng mất, thấy tình hình ở Bố La Đà có lẽ cũng khó giữ được, hạm đội Italy và Pháp sắp tiến vào Đại Tây Dương.

Nếu Ấn Độ lại bị Liên Xô chiếm, đế quốc Anh còn sức lực gì mà đánh nữa? Dù nội các thời chiến có muốn đánh, dư luận Anh cũng sẽ chuyển hướng thỏa hiệp —— thần dân đế quốc Anh có cuộc sống tốt đẹp chẳng phải dựa vào dầu mỏ Trung Đông, vàng Nam Phi và Ấn Độ hay sao? Ba thứ này là "tam bảo" của họ.

Trung Đông sắp không còn, Ấn Độ lại mất, đế quốc Anh còn gì để liều mạng đánh với quân Đức?

Hơn nữa, một khi Liên Xô tấn công Ấn Độ, điều đó đồng nghĩa với việc họ hoàn toàn đứng về phía Đức. Vậy đế quốc Anh còn hy vọng gì nữa?

"Không được, tuyệt đối không thể để Liên Xô tùy tiện chiếm Afghanistan!"

Thủ tướng Churchill tức giận hét lớn: "Nhất định phải khiến những tên Bolshevik đáng chết này phải chịu nhiều đau khổ ở Afghanistan."

"Thưa Thủ tướng, ý ngài là họ ta muốn quân đội tiến vào Afghanistan?" Tổng tham mưu trưởng Đế quốc, Diehl, có chút không chắc chắn hỏi.

"Không phải!" Churchill rít một hơi xì gà, dùng sức lắc đầu, nói: "Bây giờ họ ta không thể khai chiến với Liên Xô... Ít nhất phải chủ động tránh tình huống đó xảy ra."

Ông suy nghĩ một lát, rồi nói tiếp: "Nhưng một khi Liên Xô xâm lược Ấn Độ, họ ta cũng không thể không kháng cự. Diehl, hãy điều động quân đội của họ ta ở bờ Đông kênh đào Suez và Đông Phi đến Ấn Độ... Mặt khác, hãy để Auchinleck đảm nhiệm Tổng tư lệnh quân Anh-Ấn. Mệnh lệnh cho ông ta nhanh chóng tái thiết lại các đơn vị bị tổn thất ở Bắc Phi, họ ta bây giờ cần rất nhiều lính đánh thuê."

"Thưa Thủ tướng, vậy Trung Đông thì sao?" Diehl hỏi.

"Bỏ đi!" Churchill thở dài.

Nếu Stalin không tiến quân vào Afghanistan, Anh có lẽ vẫn có thể kiên trì ở Trung Đông thêm vài ngày. Nhưng bây giờ Ấn Độ gặp nguy hiểm, đế quốc Anh cần phải sử dụng các sư đoàn còn lại ở Trung Đông và Đông Phi để bảo vệ Ấn Độ.

"Nhưng vịnh Aden và vịnh Ba Tư vẫn chỉ có thể phong tỏa." Churchill nói với Bộ trưởng Hải quân Alexander và Đệ nhất Hải vụ đại thần Pound.

Vịnh Aden và vịnh Ba Tư là con đường vận chuyển dầu thô của Iran về châu Âu, hơn nữa, ở gần vịnh Ba Tư, Kuwait và Ả Rập Saudi, trong những năm gần đây đều phát hiện ra mỏ dầu, mặc dù chưa tiến hành khai thác, nhưng theo báo cáo, mỏ dầu ở đó nằm không sâu, độ khó khai thác không lớn. Nếu quân Đức cố gắng khai thác, nơi đó chẳng mấy chốc sẽ trở thành một mỏ dầu lớn như khu dầu khí của Iran. Đến lúc đó, quân Đức sẽ thu được một lượng dầu thô khổng lồ từ Trung Đông mỗi năm!

Và nếu Anh có thể phong tỏa vịnh Ba Tư và vịnh Aden, thì tài nguyên dầu mỏ phong phú của Iran, Kuwait và Saudi sẽ không giúp được gì cho quân Đức.

"Thưa Thủ tướng, họ ta đang xây dựng các sân bay lớn ở đảo Scott và Muscat, đồng thời bố trí các đơn vị bộ binh, pháo phòng không và trạm radar." Pound trả lời, "Nhưng hạm đội phương Đông và quân Anh-Ấn rất thiếu máy bay, đặc biệt là thiếu máy bay hiệu suất cao."

Vừa nhắc đến máy bay, Churchill đã đau đầu. Đế quốc Anh rơi vào tình trạng này, chẳng phải cũng vì không có máy bay tốt hay sao? Mà bây giờ Địa Trung Hải mất, máy bay của Anh muốn chuyển đến Ấn Độ Dương lại rất khó khăn. Cách đó năm sáu nghìn cây số, trên đường lại là địa bàn của quân Đức. Căn bản không thể bay qua. Không bay qua được thì chỉ có thể vận chuyển bằng đường biển.

"Bây giờ họ ta có những loại máy bay hiệu suất cao nào có thể triển khai?" Churchill nhíu mày hỏi.

"Máy bay chiến đấu có hiệu suất khá tốt thì có loại phun lửa, P-40 và P-51 mới nhập từ Mỹ. Về máy bay ném bom và máy bay tấn công, ngoài loại Blenheim, Wellington, cá kiếm và Thanh Hoa lớn, họ ta còn có A-20 của Mỹ, họ ta gọi nó là máy bay 'Boston'3, đây là một loại máy bay ném bom hai động cơ có hiệu suất rất tốt."

"Tốt, vậy thì nhanh chóng triển khai máy bay, mặt khác, Hải quân Hoàng gia cũng có thể xem xét đưa vào các tàu sân bay của Mỹ, máy bay ném bom bổ nhào và máy bay ngư lôi tấn công."

Churchill dừng lại một chút, lại kéo chủ đề trở lại Afghanistan, ông nói: "Nhưng Afghanistan... Nơi đó từng là một quốc gia rất khó đối phó, phải không?"

Trong lịch sử, Anh đã phải chịu rất nhiều đau khổ ở Afghanistan, từ những năm 1830 đến năm 1921, Anh đã đánh Afghanistan ba lần, nhưng nhiều lần đều thất bại.

"Đúng vậy, Afghanistan rất khó đối phó, địa hình phức tạp, dân phong dũng mãnh hiếu chiến, tồn tại rất nhiều bộ tộc vũ trang, rất khó tiêu diệt." Diehl nhíu mày, "Nhưng họ chưa chắc đã đối phó được với người Nga, dù sao người Nga rất tàn bạo."

"Vậy họ ta nên giúp đỡ nhân dân Afghanistan kháng cự Liên Xô, nhưng không công khai." Churchill cắn đầu điếu xì gà, suy tư nói, "Họ ta không thể để Liên Xô yên ổn chiếm Afghanistan, nếu không Stalin sẽ xông vào Ấn Độ bất cứ lúc nào. Nhưng họ ta cũng không cần trang bị vũ khí cho người Afghanistan... Cứ cho họ một số vũ khí trang bị của Mỹ. Bên Ấn Độ có trang bị như vậy không?"

"Có một ít, nhưng không nhiều." Diehl nói với Churchill.

Anh sau khi đại bại trong chiến dịch Pháp đã khẩn cấp mua rất nhiều vũ khí hạng nhẹ từ Mỹ, trong đó một phần đã được đưa đến Ấn Độ.

"Tốt, cứ như vậy!" Churchill vừa dứt lời, một thư ký từ số 10 phố Downing bước nhanh đến, báo cáo một tin tốt: Tàu chở khách "Mississippi chú ý" của Mỹ đã bị tàu ngầm Đức bắn trúng ở vùng biển gần quần đảo Açores.

"Ta nghĩ đây là một tín hiệu, quân Đức bắt đầu đắc ý quên mình!" Churchill hút hết hai điếu thuốc, đưa ra kết luận, "Có lẽ họ sẽ sớm giống như vào cuối cuộc chiến tranh lần trước, điên cuồng tấn công các tàu buôn trung lập trên biển, và điều này sẽ thúc đẩy Mỹ tăng tốc tham chiến."

"Cái gì? Một chiếc tàu biển chở khách định kỳ của họ ta bị đánh!"

Gần như cùng lúc, Tổng thống Roosevelt đang cùng Ngoại trưởng Geel và Bộ trưởng Thương mại Hopkins nghiên cứu vấn đề Afghanistan thì nhận được tin tức về việc chiếc "Công chúa Mississippi" bị tập kích.

"Thưa Tổng thống, tôi cho rằng đây là một cơ hội," Hopkins nhắc nhở, "Họ ta có thể lập tức tuyên bố tiến vào chiếm đóng Iceland và quần đảo Açores, để bảo vệ quyền tự do đi lại trên biển của nước Mỹ!"

Truyện mới nhất được đăng tải trên sáu chín sách a!

Sau khi chiến dịch Địa Trung Hải phân định thắng bại, Roosevelt đã quyết định cho quân đội Mỹ tiến vào chiếm đóng Iceland, quần đảo Açores và quần đảo Canary. Tuy nhiên, nước Mỹ lúc này chưa phải là "cảnh sát thế giới" như sau này, nên vẫn rất thận trọng trong việc phái quân ra nước ngoài, đặc biệt là đến châu Âu. Iceland thì dễ nói, dù sao đã bị Anh chiếm đóng, quân Mỹ chỉ cần đến tiếp quản một chút, hiện tại đã có một số quân Mỹ tiền trạm tiến vào, chỉ là chưa tuyên bố ra bên ngoài.

Còn việc tiến vào chiếm đóng quần đảo Açores và quần đảo Canary thì gặp chút phiền toái, Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha đều từ chối yêu cầu của Mỹ.

Tây Ban Nha thậm chí còn điều BF (Boy Friend) -109, He-112 và Ju88 đến quần đảo Canary, bày ra tư thế sẵn sàng chống cự. Mặc dù thực lực quân sự của Tây Ban Nha hiện tại rất yếu, nhưng BF (Boy Friend) -109 và Ju88 đã thể hiện sức mạnh trên chiến trường châu Âu. Với sự hiện diện của những máy bay này ở quần đảo Canary, hải quân Mỹ muốn chiếm lại quần đảo sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị đánh chìm tàu chiến mặt nước. Vì vậy, kế hoạch tiến vào chiếm đóng quần đảo Canary chỉ có thể tạm thời gác lại.

Trong khi đó, thực lực quân sự của Bồ Đào Nha còn yếu hơn Tây Ban Nha, hơn nữa chính phủ Salazar lại theo đường lối thân Anh, nên chỉ từ chối Mỹ trên miệng, chứ không tăng cường quân đội đến quần đảo Açores. Vì vậy, hải quân Mỹ quyết định sẽ "tiến vào" quần đảo Açores bất cứ lúc nào, chỉ thiếu một cái cớ.

"Đây quả là một cái cớ không tồi, cứ làm như vậy đi," Roosevelt suy nghĩ một chút rồi gật đầu, sau đó lại chuyển sang vấn đề Afghanistan.

"Những người bạn Anh của họ ta có vẻ rất bất mãn với việc Liên Xô xâm lược Afghanistan," Roosevelt nói, "Xem ra họ vẫn chưa muốn từ bỏ Ấn Độ."

"Thưa Tổng thống, nếu mất Ấn Độ, người Anh có lẽ sẽ không còn ý định tiếp tục đối đầu với Đức," Ngoại trưởng Geel nói, "Hiện tại Liên Xô đang khiêu chiến giới hạn cuối cùng của người Anh."

"Vậy họ ta phải làm sao? Nói thẳng với Stalin rằng hãy rời khỏi Afghanistan?"

Hopkins lắc đầu: "Thưa Tổng thống, họ ta không thể làm vậy. Bởi vì trong kế hoạch của Stalin, Ấn Độ chắc chắn là phần thưởng cho Liên Xô trong cuộc chiến chống Đức."

"Nhưng người Anh sẽ không đồng ý," Roosevelt nhún vai, "Xem ra trong vấn đề Ấn Độ, họ ta đang ở một vị thế rất khó xử."

"Họ ta có thể khuyên Stalin không nên cố gắng tiến vào Ấn Độ trước khi đánh bại Đức," Hopkins suy nghĩ, "Vấn đề Ấn Độ nên được giải quyết sau chiến tranh."

"Vậy họ ta có thể cung cấp một số hỗ trợ bí mật cho chính phủ Afghanistan không?" Roosevelt lại hỏi.

"Đương nhiên là có thể, nhưng nhất định phải bí mật," Ngoại trưởng Geel suy nghĩ, "Có thể cung cấp cho Afghanistan một số vũ khí trang bị do Đức sản xuất, việc này rất dễ dàng, vì người Đức vẫn đang bán vũ khí sau khi khôi phục quân bị, rất nhiều quốc gia ở Nam Mỹ đã mua vũ khí của Đức, họ ta có thể làm được rất nhiều."

"Tốt, vậy hãy nhanh chóng thực hiện!" Tổng thống Roosevelt gật đầu, cười nói, "Tôi nghe nói Afghanistan là một quốc gia rất khó đối phó, người Anh đã phải chịu không ít khổ sở ở đó, có lẽ Liên Xô cũng sẽ gặp một chút phiền toái."