"Stalin muốn họ ta xông lên trước, nhưng họ ta lại muốn để Liên Xô đi trước đánh nhau sống mái với Đức, quả thật là một vấn đề nan giải."

Trong phòng làm việc hình bầu dục ở Nhà Trắng, tổng thống Mỹ nhìn Ngoại trưởng Geel vừa gặp đại sứ Liên Xô, Lý Duy Knopf, trên mặt lộ vẻ cười khổ.

Roosevelt cùng nội các và các cố vấn của ông đương nhiên biết đế quốc Anh thất bại ở Địa Trung Hải có ý nghĩa gì. Là một đế quốc lấy bá quyền trên biển làm nền tảng, đế quốc Anh đã từng đối mặt với một châu Âu đầy thù địch dưới sự thống trị của Hoàng đế Napoleon, nhưng khi đó, Anh vẫn là kẻ thống trị đại dương. Ngay cả hải quân của Napoleon cũng không thể đánh bại hải quân Anh trên Đại Tây Dương, eo biển Manche và Địa Trung Hải.

Nhưng hiện tại, Hoàng gia Hải quân, nền tảng bá quyền thế giới của đế quốc Anh, đã thất bại. Họ đã mất đi Địa Trung Hải, biển quan trọng nhất thế giới, hạm đội từng vô địch đã phải tháo chạy trước không quân Đức và Italy, không còn tinh thần và thực lực "thấy địch tất diệt" nữa!

Thất bại này đồng nghĩa với việc vương miện của đế quốc Anh đã rơi xuống đất, vấn đề hiện tại là ai có thể nhặt nó lên?

Trên thế giới này, chỉ có ba quốc gia có tư cách thay thế Anh trở thành lực lượng lãnh đạo thế giới: Mỹ, Đức và Liên Xô!

Trong đó, Mỹ không nghi ngờ gì là quốc gia có thực lực công nghiệp mạnh nhất và tài nguyên phong phú nhất, hơn nữa, Anh và Mỹ có mối liên hệ kinh tế và tài chính vô cùng mật thiết. Nếu Anh nhất định sẽ mất đi bá quyền, thì việc Mỹ kế thừa bá quyền hiển nhiên là phù hợp nhất với lợi ích của Anh.

Còn Đức là kẻ thách thức mạnh mẽ nhất hiện nay, với những chiến thắng quân sự liên tiếp đã phá vỡ cục diện phân liệt và cân bằng của châu Âu trong hàng trăm năm qua, một bước trở thành người lãnh đạo châu Âu, hơn nữa còn đang toàn lực thúc đẩy châu Âu thống nhất.

Nếu Đức thành công thúc đẩy châu Âu thống nhất, thì Đức có thể mượn thể xác chung của châu Âu để thực hiện sự vượt trội về dân số và thực lực công nghiệp so với Mỹ. Đồng thời, thông qua việc kiểm soát tài nguyên và thị trường châu Phi, Trung Đông và Ấn Độ, châu Âu sẽ áp chế Mỹ và Liên Xô, vững vàng chiếm lấy vị trí vương giả thế giới.

Do đó, vị thế hiện tại của Đức lại càng có lợi hơn, nó chỉ cần đi theo con đường đánh bại Anh, thống nhất châu Âu để đạt được mục tiêu cuối cùng —— bởi vì bá chủ thế giới cuối cùng là đánh ra, chứ không phải so GDP cao thấp!

Mà đối với Mỹ, mặc dù GDP rất cao, quy mô công nghiệp cũng rất lớn, nhưng sức chiến đấu mà Đức thể hiện hiện tại thực sự rất đáng sợ. Vì vậy, trạng thái lý tưởng nhất vẫn là Đức và Liên Xô đánh nhau một mất một còn, còn Mỹ thì lấy bản thổ Anh làm cứ điểm tiến hành oanh tạc chiến lược vào các thành phố lớn và trung tâm công nghiệp của Đức, cuối cùng vượt qua eo biển Manche đánh bại Đức đã kiệt sức, từ đó đoạt lấy vương miện thế giới.

Nhưng Joseph Stalin đã sớm nhìn thấu tất cả, ông ta hiện tại yêu cầu Mỹ xung phong, Liên Xô yểm trợ…

"William," Roosevelt nhìn Ngoại trưởng Geel ngồi bên cạnh, đồng thời là chuyên gia cân đối tình báo của Nhà Trắng, Donovan, "Hiện tại có dấu hiệu nào cho thấy Đức Quốc sẽ tấn công Liên Xô không?"

"Thật đáng tiếc, tôi không thấy dấu hiệu nào như vậy." Donovan cũng là người bận rộn, không làm luật sư Phố Wall, ba ngày hai bữa chạy khắp châu Âu, hai ngày trước mới từ Nam Tư trở về Mỹ (ông ta đã bí mật gặp thượng tướng không quân Nam Tư, Dušan Tây Abramovich).

"Ý đồ chiến lược của người Đức rất rõ ràng," Donovan nói, "đánh bại Anh trước, sau đó hoàn thành việc thống nhất châu Âu, lại lấy thực lực công nghiệp của châu Âu để xây dựng hải quân hùng mạnh, từ đó cuối cùng thay thế Anh trở thành bá chủ thế giới.

Theo tôi được biết, hiện tại các xưởng đóng tàu của Đức, Italy, Hà Lan và Tại hạ đều bận rộn, ngay cả xưởng đóng tàu của Pháp cũng nhận được rất nhiều đơn đặt hàng từ người Đức. Mà tài nguyên dưới sự kiểm soát của Đức ở châu Âu là có hạn, không thể đồng thời duy trì hải quân, lục quân và không quân với quy mô lớn."

Hiện tại Đức và Italy chỉ vừa giành được quyền làm chủ trên biển Địa Trung Hải, tài nguyên Trung Đông và Bắc Phi (dầu mỏ, kim loại màu, bông, lương thực, v.v.) vẫn chưa được vận chuyển về châu Âu với số lượng lớn. Do đó, Đức cũng không thể để máy móc công nghiệp châu Âu hoạt động hết công suất, tất nhiên là có trọng điểm trong việc xây dựng quân bị.

Mà trọng điểm xây dựng quân bị của Đức lại chính là đóng tàu hải quân. Kể từ sau hội nghị Geneva, các xưởng đóng tàu của Đức, Hà Lan, Tại hạ, Italy, thậm chí cả Pháp đều bận rộn.

Điều này đã nói rõ trọng tâm chiến lược tiếp theo của Đức là trên biển!

"Thưa tổng thống, căn cứ vào tình báo do người Anh cung cấp," Donovan tiếp tục nói, "Hiện tại Đức có 2 chiếc Bismarck cấp 5 vạn tấn đã hoàn thành, 2 chiếc hưng đăng bảo cấp 6 vạn tấn sẽ hoàn thành vào năm sau, 4 chiếc tàu chiến đấu 7-8 vạn tấn đang được đóng. Italy có 2 chiếc duy nội nắm cấp 4 vạn tấn đã hoàn thành, có thêm 2 chiếc đang đóng, dự kiến cũng sẽ hoàn thành vào năm sau. Pháp có 2 chiếc lê nhét lưu ban cấp 4 vạn tấn đã hoàn thành, còn có 1 chiếc đang đóng, ước tính cũng sẽ hoàn thành vào năm 1942."

"Đến năm 42, tổng cộng có 11 chiếc tàu chiến đấu siêu cấp kiểu mới!" Bộ trưởng Hải quân Frank Nox dùng giọng điệu có chút ưu sầu nói, "Mà đến năm 1942, họ ta chỉ có 3 chiếc Colorado cấp, 2 chiếc bắc thẻ đến Rona cấp và 4 chiếc nam đạt khoa hắn cấp. Về số lượng tàu chiến siêu cấp, họ ta 9:11 bị tụt lại phía sau."

"Hàng không mẫu hạm thì sao?" Roosevelt hỏi, "Chiến tranh ở Địa Trung Hải dường như cho thấy thời đại lực lượng trên không làm chủ đại dương đã đến rồi."

"Nếu không tính hàng không mẫu hạm cải tiến và hàng không mẫu hạm hộ tống, đến cuối năm 1942, họ ta sẽ có hai chiếc Lexington cấp, hai chiếc Yorktown cấp, hai chiếc ong bắp cày cấp và nhiều nhất một chiếc ai Tắc Khắc Tư cấp. Còn người Đức ít nhất sẽ có 2 chiếc Seyd Leeds cấp và hai chiếc Zeppelin cấp. Chiếc trước hẳn là hàng không mẫu hạm hạng nhẹ 1.5 vạn tấn, tương đương với ong bắp cày cấp. Chiếc sau thì là hàng không mẫu hạm cỡ lớn trên 3 vạn tấn, tương đương với ai Tắc Khắc Tư cấp."

"Hàng không mẫu hạm là 7:4, họ ta dẫn trước." Tổng thống Roosevelt cười nói.

“Nhưng họ ta còn có một đối thủ ở Thái Bình Dương —— Nhật Bản!” Bộ trưởng Hải quân nhắc nhở. “Người Nhật có sáu hàng không mẫu hạm, ngoài ra còn có hai siêu cấp chiến hạm. Nếu tính cả Nhật Bản, tỷ lệ siêu cấp chiến hạm là 9:13, còn hàng không mẫu hạm là 7:10.”

Nước Mỹ có rất nhiều xưởng đóng tàu lớn, kỹ thuật trong lĩnh vực đóng tàu quân sự cũng rất đáng gờm. Nhưng dù có giỏi đến mấy, một chiếc chiến hạm hoặc một hàng không mẫu hạm cỡ lớn từ lúc bắt đầu cho đến khi hoàn thành, theo tiến độ hiện tại, cũng phải mất ba năm.

Nói cách khác, nếu bắt đầu kế hoạch đóng tàu vào tháng 6 năm 1940, muốn “hạ gục” đối phương cũng phải đợi đến năm 1943-1944. Trước thời điểm đó, nếu nước Mỹ bị Đức và Nhật Bản liên thủ tấn công, tình hình sẽ vô cùng nguy cấp.

“Nhưng nếu tính cả chiến hạm và hàng không mẫu hạm của Anh,” Roosevelt nói, “trước khi số lượng tàu chiến và hàng không mẫu hạm của họ ta được hạ thủy, ưu thế về số lượng vẫn thuộc về họ ta.” Ông dừng lại một chút, “Cho nên họ ta không thể mất đi đồng minh Anh!”

Nếu người Anh có thể đẩy nhanh việc đóng các chiến hạm lớp George V, đến năm 1942, họ có thể sở hữu năm chiếc George V, ngoài ra còn có Nelson và Hood, tổng cộng bảy chiến hạm có thể tạm gọi là “siêu cấp chiến hạm”. Hơn nữa, Anh còn có bốn chiếc lớp Glorious và một chiếc Ark Royal, tổng cộng năm hàng không mẫu hạm đã hoàn thành hoặc sắp hoàn thành. Mặt khác, Anh còn có hai chiếc lớp Daring đang đóng, nếu tiến độ tốt, đến cuối năm 1942 cũng có thể đưa vào sử dụng.

“Đúng vậy, thưa Tổng thống, họ ta không thể mất đi nước Anh.” Ngoại trưởng Geel nói, “nhưng hiện tại họ ta vẫn chưa thể tham chiến.”

“Nhưng họ ta vẫn có thể làm một vài việc,” Bộ trưởng Hải quân nhún vai, chen vào, “ví dụ như tiếp quản Iceland, quần đảo Canary, Cape Verde và quần đảo Azores để phòng thủ.”

Iceland hiện đã tuyên bố độc lập và được Anh bảo vệ, quần đảo Canary thuộc về Tây Ban Nha, còn Cape Verde và Azores thuộc về Bồ Đào Nha. Những hòn đảo này đều nằm ở Đại Tây Dương, gần châu Âu và châu Phi, có thể xem như một chuỗi đảo, có thể ngăn chặn Đức và hạm đội châu Âu tiến vào Đại Tây Dương.

Đặc biệt là Iceland, cách Anh chưa đến 500 hải lý, một khi bị Mỹ chiếm đóng, nó có thể trở thành một trạm trung chuyển vật tư chiến tranh cho Anh —— tàu buôn Mỹ có thể vận chuyển hàng hóa đến Iceland, sau đó tàu buôn Anh vận chuyển về Anh quốc. Chỉ là vùng biển 500 hải lý đối với tàu ngầm và máy bay Đức mà nói, thực sự quá nhỏ hẹp, khó phát huy uy lực.

“Đây là một loại chính sách chiến tranh biên giới!” Harry. Hopkins đánh giá phương án của Bộ trưởng Hải quân Frank. Nox, ông nói: “Đối với người dân trong nước mà nói, việc tiếp quản một số hòn đảo ở Đại Tây Dương là biện pháp phòng thủ cần thiết, có thể ngăn chặn chiến tranh bên ngoài châu Mỹ, do đó, những người phản đối sẽ không nhận được nhiều sự ủng hộ.”

“Tôi thấy được,” Roosevelt nói với Hopkins, “Harry, anh đến Anh một chuyến, cùng Thủ tướng Churchill thảo luận về việc Mỹ tiếp quản Iceland, quần đảo Canary, Cape Verde và quần đảo Azores.”

Sau đó, Roosevelt lại nói với Geel: “Hãy nói với đại sứ Liên Xô rằng, Mỹ sắp tham gia chiến tranh, chiếm đóng Iceland, quần đảo Canary, Cape Verde và quần đảo Azores là bước đầu tiên. Sau đó, sẽ tiến hành chiếm đóng Anh quốc và đổ bộ lên lục địa châu Âu vào thời điểm thích hợp. Tôi mong quân đội Mỹ, Anh và Liên Xô có thể hội sư tại Berlin!”

Roosevelt đã đồng ý với đề nghị của Stalin —— Mỹ đi trước! Thật ra ông không phải là Tổng bí thư đảng Bôn-sê-vích của Mỹ, người nói một là một.

“Tổng thống, làm sao họ ta có thể lên được Anh quốc?” Geel ngẩn người, vội vàng hỏi.

Roosevelt lạnh nhạt nói: “Bắt đầu trừng phạt Nhật Bản! Sắt thép, dầu hỏa, vũ khí, hóa chất, tất cả những vật tư liên quan đến việc chuẩn bị chiến tranh của Nhật Bản đều bị cấm vận.” Ông lại nhìn Harry. Hopkins một cái, “Hãy nói với Thủ tướng Churchill, Anh và chính quyền Đông Ấn Hà Lan cũng phải tham gia cấm vận.”