Khi “Thân vương xứ Wales” hứng chịu đòn chí mạng từ một quả bom, trên mặt biển Bắc Hải phía đông quần đảo Thiết Đức Lan, hai hạm đội đã bắt đầu pháo chiến.

Thượng tướng Cương Thiết. Lữ Đặc Biệt Yến Tư mặc quân phục thẳng tắp, đeo găng tay trắng, đứng nghiêm trên chiến hạm “Bismarck”, như thể đang chờ đức hoàng bệ hạ duyệt binh.

Hai chiếc “Bismarck” cấp, một chiếc “Scharnhorst” cấp và hai chiếc “Đô đốc Hipper” cấp xếp thành hàng, 22 khẩu trọng pháo 380 mm và 16 khẩu pháo chính 203 mm của tuần dương hạm đồng loạt nhắm vào hạm đội Anh đang nhanh chóng tiến đến từ phía bắc.

Mọi người nín thở, tập trung cao độ, thậm chí không ai để ý đến cuộc không chiến ác liệt đang diễn ra gần cảng Siết Wick.

Sau khi vòng vo hai tiếng đồng hồ quanh cảng Siết Wick, cuối cùng cũng đợi được máy bay ném bom từ theo ti ngươi căn và tư tháp vạn ô bay đến. Tưởng chừng như có thể khải hoàn trở về, thì một hạm đội Anh khổng lồ lại xuất hiện trước mắt hạm đội quốc tế thứ nhất của Đức.

Hạm đội Anh này bao gồm một tàu chiến đấu lớp Nelson, một tuần dương hạm lớp Renown (chiến hạm Phản Kích), một tàu chiến đấu lớp George V, cùng một tàu chiến đấu lớp Revenge đã cũ (kéo Millis). Tổng cộng 16 khẩu pháo 15 inch, 10 khẩu pháo 14 inch và 9 khẩu pháo 16 inch.

Về hỏa lực, nó vượt xa hạm đội của Lữ Đặc Biệt Yến Tư, nhưng bây giờ là ban ngày! Hơn nữa, khoảng cách giao chiến trên biển chỉ khoảng ba bốn trăm cây số từ theo ti ngươi căn và tư tháp vạn ô.

Chỉ cần hạm đội Đức có thể cầm cự thêm hai giờ, 24 chiếc Ju88, 24 chiếc S.M.79, 16 chiếc Focke-Wulf Fw 190 và 16 chiếc Fw-190 từ tư tháp vạn ô sẽ bay đến, giáng cho tàu chiến Anh một đòn chí mạng.

Hơn nữa, chiến tích của “U-boat” (cũng có thể là “Eugen” hoặc “Lützow”) đánh chìm “Hood” trước đó cũng khiến thượng tướng Cương Thiết. Lữ Đặc Biệt Yến Tư thêm phần tự tin. Ông biết rằng về lý thuyết, pháo chính 380 mm của “U-boat” rất khó đối phó với lớp giáp của “Hood”, chưa nói đến việc xuyên thủng kho đạn chỉ bằng một phát bắn. Vì vậy, chiến quả của “U-boat” có khả năng nhất là do ăn bớt vật liệu, sử dụng thép tấm bọc giáp không đạt chuẩn.

Nếu thép tấm bọc giáp của “Hood” không đạt chuẩn, thì các tàu chiến Anh khác cũng có thể gặp vấn đề tương tự. Vì vậy, Cương Thiết. Lữ Đặc Biệt Yến Tư muốn thử vận may. Vạn nhất lại một phát đánh nổ “Nelson”, thì quyền kiểm soát biển Bắc và biển Na Uy gần như đã nằm trong tay.

“Chiếm lấy vị trí T đầu tiên, mục tiêu ‘Nelson’, tập trung hỏa lực!”

Cương Thiết. Lữ Đặc Biệt Yến Tư ra lệnh. Bởi vì tốc độ tối đa của lớp “Nelson” chỉ có 23 hải lý, còn lớp “Revenge” chỉ có 21.5 hải lý. Do đó, tốc độ của biên đội Anh chỉ có thể duy trì ở mức 21.5 hải lý. Trong khi đó, tốc độ của biên đội Đức lên đến 29 hải lý, chênh lệch 7.5 hải lý, nên việc đoạt lấy vị trí T đầu tiên là không có vấn đề gì.

Tuy nhiên, chiếc “Nelson” dẫn đầu biên đội Anh lại là một đối thủ khó nhằn. Mặc dù tốc độ tương đối chậm, nhưng nó lại sở hữu pháo chính 16 inch và lớp giáp kiên cố.

“Khoảng cách 28.000 mét.”

“Hướng Đông Nam, trái 20 độ, bắt đầu tính toán pháo kích.”

“Thứ tự đội hình, ‘Nelson’ đối đầu ‘Bismarck’, ‘George V’ đối đầu ‘Tirpitz’, ‘Renown’ đối đầu ‘U-boat’, ‘Revenge’ đối đầu ‘Hipper’ (thực tế là ‘Prinz Eugen’)……”

Cùng lúc đó, trên tàu chiến đấu “Nelson”, tham mưu pháo binh đã hoàn thành kế hoạch pháo kích, cầm điện thoại đứng trước bàn điều khiển, chỉ chờ thượng tướng nắm duy hạ lệnh cuối cùng.

Nắm duy cầm kính viễn vọng, nhưng ông không nhìn vào chiến hạm địch trên mặt biển, mà nhìn lên trời. Ông đang tìm kiếm nhóm máy bay trên tàu của “Hoàng gia phương chu” và “Đáng sợ” – những chiếc máy bay ném bom bổ nhào SB D và máy bay ngư lôi TBD của hai hàng không mẫu hạm này thực sự là át chủ bài của hạm đội bản địa!

Thượng tướng nắm duy hiện tại không mong muốn 41 chiếc SB D và TBD này có thể đánh chìm một tàu chiến Đức, yêu cầu này thực sự hơi cao. Dù sao, trên không của biên đội Đức hiện tại có mười mấy chiếc Focke-Wulf Fw 190 đang hộ tống, họ sẽ không để máy bay Anh tha hồ ném lựu đạn, ném ngư lôi.

Tuy nhiên, gây tổn thương vẫn có thể trông cậy vào, chỉ cần có thể làm một tàu chiến Đức bị thương nặng, giảm tốc, thì hạm đội A có thể báo thù cho “Hood”.

“Thượng tướng,” sĩ quan phụ trách radar của “Nelson” đột nhiên hưng phấn hô lớn, “radar phát hiện một đội máy bay không rõ, hướng tây bắc, số lượng vượt quá 50 chiếc!”

“Đó là máy bay của họ ta, họ đến thật đúng lúc!” Nắm duy vỗ tay, lớn tiếng hạ lệnh, “họ ta bây giờ đi theo hạm đội Đức cùng nhau chuyển hướng, khoảng cách giữ ở 23.000 mét, dù thế nào cũng không thể để họ cướp được vị trí T đầu tiên!”

Đêm qua, sau bài học đau thương từ “Hood”, thượng tướng nắm duy hiện tại cũng không dám đến gần tàu chiến Đức quá, lại càng không dám để “Nelson” dùng mũi tàu đối địch.

“Thượng tướng! Radar phát hiện máy bay địch, số lượng vượt quá 50 chiếc, bay đến từ hướng tây bắc, cách 80 cây số!”

Trên “Bismarck”, trinh sát viên cũng đã phát hiện máy bay tấn công của Anh. Thượng tướng Cương Thiết. Lữ Đặc Biệt Yến Tư nhíu mày, hiện tại vừa phải giao chiến với người Anh, lại không thể triển khai đội hình phòng không, những máy bay Anh này đến thật đúng lúc.

Tuy nhiên, Cương Thiết. Lữ Đặc Biệt Yến Tư hiện tại cũng không có cách nào, muốn chạy trốn là không được. Bởi vì biên đội Anh chọn chuyển hướng ở khoảng cách 23.000 mét so với biên đội Đức, cho nên hai bên hiện tại đang song song di chuyển. Dù hạm đội Đức muốn thoát ly cũng phải vừa giao chiến vừa dùng tốc độ bỏ xa đối phương, cũng không thể quay đầu giao lưng cho đối phương. Vì vậy, Lữ Đặc Biệt Yến Tư đành phải ra lệnh cho đội hình che chắn máy bay để ngăn chặn máy bay Anh, đồng thời ra lệnh cho hạm đội duy trì tốc độ tối đa 29 hải lý, sẵn sàng chuyển hướng lần nữa để giành lấy vị trí T đầu tiên.

……

“Trung úy Hessman, hướng hai giờ, phát hiện mục tiêu!”

Cùng lúc máy bay trên tàu của Anh tiếp cận hạm đội chủ lực của Đức, tiểu đội trưởng không kích của hàng không mẫu hạm Đức, Hessman, nghe được một tin tức tốt lành qua tai nghe, khiến hắn cảm thấy vô cùng phấn khởi.

Bởi vì hắn điều khiển máy bay chiến đấu, nên việc đảm nhiệm tổng chỉ huy là bất tiện. Ban đầu, thiếu tá Max định an bài người khác làm tổng chỉ huy, nhưng hắn đã dùng lý lẽ thuyết phục, nên mới được phép dùng thân phận đại đội trưởng đại đội cơ tái thứ nhất chỉ huy đợt không kích này.

Thế nhưng, ai ngờ đội máy bay đầu tiên bay đến, sau khi phát hiện vị trí hạm đội Anh quốc, lại vòng vo một hồi lâu trên không, mà vẫn không tìm thấy hàng không mẫu hạm của Anh ở đâu. Điều này khiến Hessman con vô cùng sốt ruột, nếu cuối cùng tay không trở về, thì thật mất mặt.

May mắn thay, quý tử Hessman này vận may cũng không tệ. Sau khi chui ra khỏi một đám mây dày đặc, một hạm đội Anh quốc liền bất ngờ xuất hiện trên mặt biển.

"1 chiếc hàng không mẫu hạm, 1 chiếc tuần dương hạm, và 6 chiếc khu trục hạm!"

"Tìm thấy rồi, tìm thấy rồi!"

Trong tai nghe truyền đến một tràng reo hò.

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Hessman con cũng hưng phấn hô to: "Thượng đế phù hộ nước Đức! Họ ta xuất kích...!"

Nhìn thấy Fock linh thức và Fock 99 chui ra từ trong mây, tròng mắt của Tát Mặc Neville suýt nữa rơi ra.

Hắn không phải bị những chiếc máy bay Đức bất ngờ xuất hiện làm cho kinh ngạc, "Hoàng gia phương chu" hào đã sớm phát hiện ra họ nhờ ra-đa. Nếu không, "Hoàng gia phương chu" hào đã không ẩn nấp dưới một vùng mây lớn ("đáng sợ" hào thì trốn dưới một đám mây khác, được vài chiếc tuần dương hạm và khu trục hạm bảo vệ).

Nhưng hắn lại không ngờ rằng, những chiếc máy bay Đức đến đánh lại có cả Fock 99, loại máy bay ném bom bổ nhào trên tàu mẹ!

Đây là máy bay cơ tái a! Hơn nữa, theo tình báo, trong đội không quân bờ biển Đức không có Fock 99, chỉ có 2 chiếc hàng không mẫu hạm và trụ sở huấn luyện cơ tái mới có Fock 99!

Hiện tại Fock 99 xuất hiện ở đây, chứng tỏ gần đó chắc chắn có hàng không mẫu hạm Đức, hơn nữa còn là chiếc "duy nhất" —— nếu có thể tìm ra và đánh chìm nó, Hải quân Hoàng gia Anh sẽ có thể dựa vào ưu thế hàng không mẫu hạm, tiếp tục nắm giữ quyền làm chủ trên biển!

"Điện cho tư lệnh bộ chỉ huy không quân bờ biển, bảo họ phái máy bay đi lục soát vùng biển phía đông của họ ta, trong phạm vi 300-400 hải lý!"

Ngay khi Tát Mặc Neville lớn tiếng hạ lệnh cho sĩ quan truyền tin trên "Hoàng gia phương chu" hào, cuộc không chiến ác liệt đã diễn ra trên không chiếc hàng không mẫu hạm này. Bởi vì ra-đa đã sớm phát hiện máy bay địch, Tát Mặc Neville đương nhiên cũng phái ra toàn bộ 12 chiếc "biển phun lửa" trong tay. Ngoài ra, bộ chỉ huy không quân bờ biển Anh còn điều 8 chiếc P-51 đến yểm hộ "Hoàng gia phương chu" hào.

Tuy nhiên, 12 chiếc "biển phun lửa" do những phi công còn non kinh nghiệm điều khiển và 8 chiếc P-51 làm sao có thể ngăn cản được 24 chiếc Fock linh thức do những phi công vương bài điều khiển?

"Mở phun ra, tốc chiến tốc thắng!" Hessman con cũng không có ý định dây dưa với 20 chiếc máy bay địch này, vừa lên đã ra lệnh cho tất cả phi công Fock linh thức "bơm thuốc" cho động cơ. Sau khi mở hệ thống phun chất dẫn cháy, 24 chiếc Fock linh thức đột nhiên tăng tốc, giống như 24 con mãnh hổ có cánh, lao về phía máy bay Anh, rất nhanh đã hạ gục vài chiếc "biển phun lửa" và P-51.

Ngay khi Fock linh thức đang đuổi theo "biển phun lửa" và P-51 để tấn công, 36 chiếc Fock linh thức cũng bắt đầu đột kích.

Tàu chiến mặt nước Anh trong hơn một năm nay tuy cũng không ngừng tăng cường hỏa lực phòng không, nhưng bộ hải quân Anh lại trang bị pháo cao xạ 40 mm, có tốc độ bắn nhanh nhưng tầm bắn lại gần, là loại "pháo lách cách", hơn nữa pháo cao xạ cỡ lớn của họ cũng không có ngòi nổ gần bằng vô tuyến điện, vì vậy không gây ra nhiều uy hiếp cho Fock 99, loại máy bay ném bom bổ nhào này. Hỏa lực phòng không từ pháo cao xạ trên tàu mẹ căn bản không thể ngăn cản Fock 99 đột kích!

Từ Hans. Ulrich. Lỗ trong Del úy đã cho bắn ra quả lựu đạn xuyên giáp 250 kg đầu tiên, trúng đích chính xác vào boong tàu bọc thép của "Hoàng gia phương chu" hào...