"Mặc dù Mussolini cao giọng tuyên bố chọn đảo Crete làm mục tiêu tấn công, nhưng sau khi tham khảo ý kiến của Bộ Tư lệnh Trung Đông và Hạm đội Địa Trung Hải, họ cho rằng quân Đức-Ý có khả năng mở hai hướng tấn công trong giai đoạn tiếp theo: đảo Crete hoặc cảng Tobruk!"
Trong cuộc họp quyết sách tác chiến tại Bộ Tổng tham mưu Đế quốc Anh về chiến dịch Đông Địa Trung Hải, Chuẩn Đô đốc Klaatsch, Tham mưu trưởng Hạm đội Địa Trung Hải, vừa mở lời đã chỉ ra khó khăn lớn nhất mà quân Anh phải đối mặt: vẫn chưa thể xác định hướng tấn công chủ yếu của quân Đức-Ý.
Việc Mussolini tuyên bố muốn tấn công đảo Crete ở Rome rất có thể chỉ là một đòn nghi binh. Hơn nữa, cho dù Mussolini không có ý định lừa dối, nhưng nếu quân Anh dồn toàn bộ lực lượng hạn chế vào đảo Crete, quân Đức-Ý chắc chắn sẽ thay đổi hướng tấn công.
Hơn nữa, so với đảo Crete, Tobruk cũng có vị trí địa lý quan trọng không kém!
"Hiện tại, chiến trường Đông Địa Trung Hải rất có thể trở thành một cái bẫy," Chuẩn Đô đốc Klaatsch nhíu mày, "Bởi vì Malta thất thủ và ưu thế trên không của quân Đức-Ý, họ ta, Hạm đội Đông Địa Trung Hải, quân đội trên bộ ở Bắc Phi, đảo Crete và Hy Lạp, đều phải dựa vào Kênh đào Suez và các tuyến liên lạc bên ngoài. Trong khi đó, Kênh đào Suez chỉ cách Tobruk khoảng 800 km theo đường chim bay, và chỉ cách đảo Crete khoảng 1200 km. Nói cách khác, một khi quân Đức-Ý chiếm được Tobruk, họ sẽ dùng các căn cứ Fockewulf, Ju88 và S.M.79 để phong tỏa Kênh đào Suez, đồng thời đặt căn cứ hải quân Alexander của Hạm đội Địa Trung Hải vào tầm hỏa lực từ trên không!"
Tobruk không thể mất, đảo Crete cũng không thể bỏ! Bởi vì đảo Crete, Kênh đào Suez và Alexander đều có khoảng cách không xa, tương đương với khoảng cách từ Tobruk đến hai địa điểm kia.
Nếu đảo Crete thất thủ, Fockewulf, Ju88 và S.M.79 của quân Đức-Ý cũng sẽ ngày đêm ném bom, thả ngư lôi vào Alexander và Kênh đào Suez.
"Để phòng thủ đồng thời Tobruk và đảo Crete, họ ta lại gặp phải khó khăn về lực lượng trên không, đặc biệt là số lượng máy bay chiến đấu Spitfire không đủ."
Thực tế, số lượng Spitfire của Anh trên chiến trường Đông Địa Trung Hải cũng không hề thua kém Fockewulf. Nhưng Spitfire lại có một nhược điểm lớn là tầm bay quá ngắn. Nhược điểm này khiến cho các máy bay Spitfire được bố trí ở đảo Crete, Tobruk và Alexander chỉ có thể chiến đấu độc lập, rất khó hỗ trợ lẫn nhau.
Alexander và đảo Crete, Tobruk không thể hỗ trợ, còn đảo Crete và Tobruk chỉ cách nhau 350 km, tầm bay của Spitfire vừa đủ tới, chỉ có điều sau khi đánh xong không thể quay về, chỉ có thể hạ cánh ở sân bay tại chỗ, điều này sẽ làm tăng áp lực hậu cần trên mặt đất.
Spitfire, do sử dụng động cơ làm mát bằng chất lỏng, yêu cầu bảo dưỡng trên mặt đất cao hơn so với Fockewulf sử dụng động cơ làm mát bằng không khí. Nếu muốn thường xuyên chuẩn bị cho một số lượng lớn Spitfire xuất hiện ngoài kế hoạch, số lượng nhân viên hậu cần trên mặt đất chắc chắn phải tăng lên rất nhiều, đồng thời còn phải chuẩn bị thêm linh kiện, đạn dược và nhiên liệu, điều này lại càng làm tăng áp lực hậu cần.
Ngay cả khi khắc phục được những khó khăn về hậu cần và bảo dưỡng trên mặt đất, số lượng Spitfire được bố trí ở đảo Crete và Tobruk cũng chỉ chiếm khoảng 60% tổng số máy bay Spitfire trên toàn chiến trường Đông Địa Trung Hải, về số lượng vẫn ở thế yếu tuyệt đối. Trong khi đó, các loại máy bay Hurricane, P-39 và F2A được dùng để bổ sung cho số lượng Spitfire không đủ lại hoàn toàn không phải là đối thủ của Fockewulf.
Hơn nữa, lực lượng không quân Anh ở Địa Trung Hải hiện tại còn thiếu các loại vũ khí để tấn công mặt đất và trên biển. Lực lượng tấn công trên biển và trên đất liền bao gồm máy bay ném bom "Swordfish", máy bay ném bom "Tuna", máy bay ném bom hạng nhẹ "Blenheim" và máy bay ném bom hạng nặng "Wellington", trong thực chiến lại thể hiện vô cùng đáng thất vọng.
Máy bay ném bom hạng nhẹ "Blenheim" và máy bay ném bom hạng nặng "Wellington" hầu như không có uy hiếp đối với hạm đội địch, còn máy bay ném bom "Swordfish" và "Tuna" lại có khả năng sống sót quá thấp. Một khi gặp phải Fockewulf của địch, rất dễ bị tiêu diệt hoàn toàn.
Do đó, sau "Trận hải chiến lớn Đông Địa Trung Hải", Hạm đội Địa Trung Hải của Anh thà nhường F2A lên hạm còn hơn là sử dụng "Swordfish" và "Tuna" mà chỉ cần một đòn là bị tiêu diệt. Vì vậy, hiện tại, "Swordfish" và "Tuna" được bố trí ở Địa Trung Hải đều đã trở thành máy bay trên bờ.
Hai tàu sân bay của Anh cũng đã mất đi khả năng tấn công hạm đội, chỉ còn là "tàu sân bay hộ tống". Nhưng đồng thời, 4 tàu chiến "Queen Elizabeth" của Hạm đội Địa Trung Hải Anh lại rất khó đối đầu với 5 tàu chiến Ý, bao gồm cả 2 tàu "Vittorio Veneto".
"Trước tình hình bị động hiện tại, Bộ Tư lệnh Trung Đông và Hạm đội Địa Trung Hải cho rằng nhất định phải tăng cường số lượng máy bay trên bờ, áp dụng chiến thuật kiểm soát biển tương tự như quân Đức-Ý. Đồng thời, chỉ có thể tăng cường quân đội trên bộ ở Địa Trung Hải và khu vực Trung Đông, để tăng cường phòng thủ đảo Crete và Bắc Phi."
Nghe Chuẩn Đô đốc Klaatsch đề xuất tăng cường máy bay và quân đội trên bộ, Bá tước Diehl, Tổng tham mưu trưởng Đế quốc, nhíu mày hỏi: "Nhưng làm sao họ ta có thể vận chuyển máy bay đến Đông Địa Trung Hải? Hiện tại đã mất Malta, tuyến đường không vận trung chuyển từ Gibraltar đến Đông Địa Trung Hải đã không còn. Máy bay chỉ có thể đi đường biển vòng qua châu Phi mới có thể đến được Alexander, việc này cần ít nhất 1 tháng."
Trước khi Malta thất thủ, máy bay của Anh có thể cất cánh từ Gibraltar, hoặc từ tàu sân bay ở phía tây Địa Trung Hải, lợi dụng bóng đêm để đến Malta, sau khi tiếp tế ở Malta rồi bay đến đảo Crete. Trong khi đó, nhân viên hậu cần và linh kiện máy bay cũng có thể sử dụng máy bay vận tải đi theo tuyến đường Gibraltar - Malta - Alexander.
Nhưng hiện tại Malta đã mất, hành trình bay thẳng từ Gibraltar đến Crete dài tới 2700 km. Mặc dù máy bay vận tải DC-3 thuê từ Mỹ vẫn có thể đáp ứng, nhưng vì phải chở nhiều nhiên liệu, hiệu quả vận chuyển hàng không đã giảm đi rất nhiều.
“Có thể điều máy bay từ Ấn Độ, Miến Điện, Mã Lai, và Singapore.” Klaatsch lên tiếng, “Binh lực trên bộ cũng có thể điều từ Ấn Độ. Chỉ có như vậy mới có khả năng tăng cường phòng ngự cho đảo Crete và Bắc Phi trước khi quân Đức và Ý phát động tấn công.”
“Nhật Bản gần đây cũng có vẻ ngóng ngó, không chỉ từ chối rút quân khỏi Đông Dương thuộc Pháp, mà còn liên tục tăng quân đến đó, thậm chí còn ép buộc Xiêm La chấp nhận sự bảo hộ của Nhật Bản. Nếu họ ta điều binh từ Đông Nam Á và Ấn Độ, thì phải đối phó với mối đe dọa từ Nhật Bản ra sao?”
Ngay lập tức, một người khác đưa ra ý kiến khác biệt. Hiện nay, đế quốc Anh vẫn là một đế quốc hùng mạnh, lớn nhất và giàu có nhất từ trước đến nay. Ấn Độ, Miến Điện, Mã Lai, và Úc đều là một phần của đế quốc này, và họ lại là những vùng đất giàu có.
Sau khi Nhật Bản chiếm đóng Đông Dương thuộc Pháp, lãnh thổ của Anh ở phương Đông sẽ nằm dưới sự đe dọa của lưỡi lê Nhật Bản. Vì vậy, chính phủ Anh buộc phải tăng cường binh lực đến Singapore, Miến Điện, Mã Lai và Úc (bao gồm cả New Guinea), trong khi chiến trường châu Âu và Địa Trung Hải đang căng thẳng.
“Nhưng hiện tại, Đông Địa Trung Hải mới là nơi quan trọng nhất. Một khi họ ta thất bại ở đó, Đức và Ý sẽ kiểm soát kênh đào Suez và Trung Đông, hải quân Ý sẽ tiến vào Ấn Độ Dương.” Klaatsch nói với giọng trầm trọng, “Đến lúc đó, liệu họ ta có thể ngăn chặn Nhật Bản tấn công không?”
Tổng tham mưu trưởng đế quốc, Tử tước Diehl, và Đệ nhất Hải vụ khanh, Tử tước Pangde, khẽ trao đổi ý kiến, sau đó Tử tước Pangde nói: “Có thể điều quân tiếp viện từ phương Đông, trước mắt, tầm quan trọng của chiến trường Địa Trung Hải là không thể bàn cãi. Về mối đe dọa từ Nhật Bản, có thể nhờ nước Mỹ tìm cách giải quyết.”
Tử tước Diehl lại hỏi: “Nếu có đủ quân tiếp viện, tư lệnh Trung Đông và hạm đội Địa Trung Hải có thể duy trì cục diện ở Hy Lạp, đảo Crete và Bắc Phi không? Các ngươi dự định khai thác phương thức nào để quyết chiến với Đức và Ý?”
Thiếu tướng Klaatsch trả lời: “Hiện tại, tư lệnh Neville và tư lệnh Khảm Thà An đều chủ trương phòng thủ trước. Biến đảo Crete và cứ điểm Brook thành những pháo đài kiên cố, bố trí đủ binh lực trên bộ, đồng thời dùng lực lượng phòng không bờ biển để giáng đòn chí mạng vào hạm đội Ý, cuối cùng mới điều động hạm đội Địa Trung Hải để tìm kiếm quyết chiến.”
Tổng tham mưu trưởng đế quốc, Tử tước Diehl, gật đầu, cười nói: “Đây là phương án ứng phó tốt nhất hiện nay. Tuy nhiên, các ngươi cũng không cần vội vàng tìm kiếm quyết chiến, bởi vì Bộ Tổng tư lệnh đã quyết định từ giữa tháng 2, sẽ triển khai chiến lược oanh tạc vào Ý! Nếu Sorry ni còn muốn bảo vệ thủ đô Rome của mình, thì nhất định phải rút phần lớn máy bay chiến đấu từ tiền tuyến về. Đến lúc đó, các ngươi phản công sẽ có nhiều cơ hội hơn.”
……
Truyện mới nhất được đăng tải trên trang web sáu 9 sách a!
“Nước Mỹ muốn cho Anh mượn thêm nhiều B-17”
Không biết là Roosevelt cố ý để lộ tin tức này, hay là đặc vụ dưới quyền Canaris quá giỏi, nhưng Hessman vẫn chưa rời khỏi Berlin, đã biết tin B-17 sẽ đến châu Âu với số lượng lớn từ Canaris.
So với máy bay ném bom hạng nặng “Lancaster” của Anh, B-17 của Mỹ không thể nghi ngờ là một mối đe dọa lớn. Trong lịch sử, Mỹ đã sử dụng B-17 “pháo đài bay” để tiến hành chiến lược oanh tạc, gây ra tổn thất nặng nề cho Đức.
Trong bối cảnh hiện tại, Đức muốn đóng vai trò là anh cả của châu Âu để thống nhất cộng đồng châu Âu, tự nhiên không thể bị máy bay ném bom của Anh và Mỹ đánh cho tơi tả. Nếu không, uy tín và thực lực kinh tế của Đức sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, việc thống nhất châu Âu sẽ trở nên vô cùng khó khăn.
Vì vậy, trước khi chiến tranh bùng nổ, Hessman đã đặt dự án phát triển máy bay chiến đấu hiệu năng cao lên vị trí “ưu tiên hàng đầu”.
“Alberte, họ ta có biện pháp đối phó không?”
Trong cuộc họp quyết sách tác chiến của Bộ Tổng tham mưu, Hessman hỏi Nguyên soái Kesselring, Tổng tư lệnh không quân.
“Có một vài biện pháp,” Nguyên soái Kesselring nhíu mày nói, “Hiện tại có một phương án tạm thời, đã bắt đầu thực hiện. Ngoài ra còn có một vài phương án cuối cùng, đang tổ chức các chuyên gia nghiên cứu thảo luận.”
