Nghe xong câu hỏi của Hopkins, Roosevelt nở nụ cười khổ, quả thực là hắn không thể đem nhiều đồ tốt như vậy “cho thuê” cho Liên Xô. Hắn không phải Stalin, một lãnh tụ độc tài, mà chỉ là một tổng thống Mỹ đắc cử với 53% phiếu bầu. Mặc dù quyền lực của hắn được xem là vượt xa bất kỳ tổng thống Mỹ nào trước đây, nhưng Quốc hội Mỹ vẫn chưa bị đóng cửa, cũng không biến thành bù nhìn. Vì vậy, Roosevelt không thể cung cấp vật tư cho một quốc gia trung lập, đặc biệt là Liên Xô, một quốc gia mang danh nghĩa khiến người ta chán ghét.

“Đúng vậy, ngươi nói đúng, ta không thể làm như vậy.” Roosevelt nghiêng đầu, nói, “nhưng họ ta luôn có thể tìm ra cách giải quyết. Quốc hội đã thông qua rất nhiều dự luật cho phép ta, một tổng thống Mỹ, ‘phung phí’ tiền thuế của dân. Hiện tại ta là tổng thống ‘có tiền’ nhất trong lịch sử nước Mỹ, tất cả mọi người đều muốn nhận đơn đặt hàng từ ta. Hơn nữa, những người ở Phố Wall cũng không muốn nhìn thấy Frankfurt trở thành trung tâm tài chính thế giới, đồng Mark châu Âu trở thành đồng tiền quốc tế. Cho nên, chắc chắn có cách!”

Hopkins và Geel nhìn nhau, ngoại trưởng Geel hỏi: “Tổng thống tiên sinh, ngài định để các công ty tư nhân Mỹ lấy danh nghĩa nào đó vận chuyển vật tư mà Stalin cần về Liên Xô?”

Roosevelt nhún vai, “Bọn họ không chịu sự ràng buộc của Quốc hội, có thể làm những việc mà họ ta không thể.”

“Vậy thì Liên Xô nhất định phải phối hợp.” Hopkins nói, “Các công ty tư nhân có thể ‘đầu tư’ vào mỏ dầu Baku thứ hai của Liên Xô, có thể ‘mở’ công ty tiêu thụ ô tô tại Liên Xô, có thể ‘đầu tư’ vào kho dầu… Sau khi Liên Xô tham chiến, lại mua lại những tài sản này từ chính phủ Mỹ rồi ‘cho thuê’ cho chính phủ Liên Xô. Nhưng chính phủ Liên Xô nhất định phải hợp tác với họ ta, như vậy vở kịch này mới có thể diễn tiếp.”

Roosevelt nhìn ngoại trưởng Geel, thực chất là ra lệnh. Geel đứng dậy nói: “Tôi sẽ lập tức đi đàm phán với Lý Duy Knopf, tôi nghĩ ông ấy sẽ đồng ý.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.” Roosevelt nói.

Trong thư phòng Nhà Trắng lúc này chỉ còn lại Hopkins và Roosevelt. Roosevelt thở dài một hơi, dùng tay vuốt mái tóc hoa râm mỏng manh, sau đó cười khổ nói: “Thật là đau đầu… Người Đức hiện đang chiếm ưu thế rất lớn, hơn nữa bọn họ làm việc còn rất cẩn thận. Sáng nay, Donovan đã đưa cho tôi một báo cáo, người Đức đang chuẩn bị xây dựng một phòng tuyến Barbarossa dài 2000 dặm ở khu vực biên giới với Liên Xô, xem ra bọn họ không có ý định chủ động tấn công Liên Xô. Còn người Anh lại cho rằng, phòng tuyến này có nghĩa là người Đức sẽ chậm tiến công nước Anh vào mùa xuân năm sau!”

Bảo vệ nước Anh không chỉ là một eo biển hẹp mà đạn pháo có thể bay qua và một hạm đội bị người Đức đánh cho tơi bời, trên thực tế, nước Anh vẫn còn lục quân với số lượng lớn và trang bị tinh nhuệ. Theo thông tin Mỹ nắm được, đến cuối năm 1941, lục quân đóng quân tại Anh sẽ có gần 2 triệu người, đồng thời có rất nhiều xe tăng và đại pháo.

Do đó, dù người Đức có quyền làm chủ trên biển eo biển Manche, thì cũng chưa chắc đã kết thúc chiến sự ở Anh. Nếu nước Anh vẫn không chịu thỏa hiệp trong tình huống này, thì người Đức nhất định phải đổ bộ một lượng lớn quân đội để tiến hành một trận chiến đổ bộ.

Và lúc này, Liên Xô sẽ phát động tấn công trên mặt trận phía đông, mở ra chiến trường thứ hai, đó là thời cơ tốt nhất!

Vì vậy, trước khi người Đức đổ bộ lên nước Anh, họ phải xây dựng một phòng tuyến ở phía đông để ngăn chặn khả năng tấn công của Liên Xô.

“Theo điều kiện khí hậu ở eo biển Manche, người Đức có khả năng tấn công sau mùa xuân năm sau. Và họ ta phải tham gia chiến tranh trước đó!” Roosevelt nhíu mày nói, “Nếu họ ta không tham gia trước mùa xuân năm 1942, thì Stalin rất có thể sẽ tham gia cùng Đức để cướp Ấn Độ. Như vậy, những gì họ ta đầu tư vào Liên Xô sẽ trôi theo dòng nước. Hơn nữa, nước Anh cũng sẽ đầu hàng, đây sẽ là tình huống tồi tệ nhất…”

Hiện tại, nước Anh đang đối mặt với tình thế vô cùng khó khăn, tiếng nói cầu hòa trong nước ngày càng lớn, ngay cả Thủ tướng Churchill, người luôn có thái độ cứng rắn, ngày trước cũng đã thiết yến khoản đãi Nữ hoàng Nga lưu vong áo lệ thêm tại số 10 phố Đường thà đường —— ai cũng biết người phụ nữ này có quan hệ mật thiết với hoàng thất Anh và Đức, mục đích đến Anh của bà chắc chắn là để thúc đẩy hòa bình.

Hơn nữa, Churchill cũng đã giải thích rõ ý định hòa giải của chính phủ Anh trong thư gửi Roosevelt.

Nếu Liên Xô và Đức thành lập liên minh quân sự và cùng tham gia chiến tranh, thì không ai có thể ngăn cản phong trào hòa bình của Anh.

Nếu Anh mất Ấn Độ và Nam Phi, thì người dân Anh sẽ không muốn tiếp tục kháng cự nữa —— bởi vì không có thị trường, dân số, tài nguyên của Ấn Độ và vàng của Nam Phi, đế quốc Anh sẽ không có tương lai!

Vì vậy, Mỹ phải tham gia chiến tranh trước khi nước Anh bị tấn công, đồng thời phải tìm cách bảo vệ Ấn Độ và Nam Phi cho Anh.

Và để đạt được hai mục tiêu này, Mỹ phải nhanh chóng gây áp lực lên Nhật Bản. Không chỉ vì người Đức hiện tại quá mạnh, khiến người dân Mỹ có chút sợ hãi, việc trực tiếp tấn công Đức rất có thể sẽ bị ngăn chặn tại Quốc hội. Hơn nữa, vì Nhật Bản chắc chắn sẽ nhân cơ hội thế chiến này để mở rộng, hoặc là tiến về phía tây, hoặc là xuống phía nam. Nếu Mỹ không thể hiện sự hung hãn, Nhật Bản rất có thể sẽ vượt qua Philippines, tiến xuống phía nam, đến quần đảo Đông Ấn thuộc Hà Lan.

Một khi Nhật Bản chiếm được Mã Lục Giáp, sẽ thông đường vào Ấn Độ Dương, và một khi hải quân Nhật Bản tiến vào Ấn Độ Dương, thì hạm đội Anh ở phía đông Ấn Độ Dương rất có thể sẽ bị Nhật Bản đánh tan. Đến lúc đó, Nhật và Đức sẽ hội quân ở Ấn Độ Dương, Anh sẽ mất Ấn Độ và Nam Phi!

Còn việc duy trì Nhật Bản (dỡ bỏ cấm vận) để họ tiến về phía tây đánh Liên Xô, sẽ khiến Stalin hiểu lầm Mỹ rất lớn, từ đó ngả theo Đức. Vì vậy, cũng không thể cân nhắc.

Nhưng việc ép Nhật Bản vào thế đường cùng thực chất là một canh bạc, bởi vì Đế quốc Nhật Bản không phải là một con hổ giấy, quốc gia này sở hữu lực lượng hải quân hùng mạnh, chỉ sau Mỹ trên đại dương.

Không lâu sau khi Ngoại trưởng Geel rời đi, Tham mưu trưởng Lục quân Mỹ Marshall và Bộ trưởng Tác chiến Hải quân Starr khắc cũng nhanh chóng bước vào thư phòng của Roosevelt. Họ đến để báo cáo với Tổng thống Roosevelt về tình hình chuẩn bị chiến đấu của Mỹ. Mặc dù Quốc hội vẫn chưa thông qua việc đưa Mỹ vào chiến tranh, nhưng quá trình tăng cường quân bị và chuẩn bị chiến đấu đã bắt đầu. Đặc biệt là Hải quân Mỹ, có lẽ đã tham gia chiến tranh.

Trong trận hải chiến lớn ở Biển Đức Lan vào tháng 6, máy bay của Hải quân Mỹ và máy bay Đức đã nhiều lần giao chiến, sau đó còn xảy ra nhiều vụ tàu chiến Mỹ tấn công các mục tiêu tàu ngầm Đức. Ở phía Nam Iceland và phía Tây Ireland, máy bay Mỹ cất cánh từ Iceland gần như mỗi ngày đều xảy ra giằng co hoặc giao chiến với "máy bay phá giao" của Đức. Từ tháng 6 đến nay, đã có hơn 50 chiếc máy bay Mỹ bị bắn rơi hoặc bị thương. Số phi công Mỹ thiệt mạng hoặc mất tích còn vượt quá 100 người!

Tuy nhiên, cả Mỹ và Đức đều thận trọng về những "giao chiến trên thực tế" này. Ngoại trừ binh lính tham chiến và một số ít quan chức cấp cao, công họ Mỹ hầu như không biết chuyện gì đã xảy ra.

Một loạt kết quả giao chiến Mỹ-Đức khiến giới quân sự Mỹ vô cùng lo lắng. Bởi vì trong các cuộc không chiến, người Đức không nghi ngờ gì đã chiếm ưu thế tuyệt đối. Máy bay Fock của Đức có tính năng vượt trội hơn bất kỳ loại máy bay chiến đấu nào của Mỹ. Hơn nữa, kỹ thuật của phi công Đức cũng cực kỳ cao siêu, hơn hẳn những phi công Mỹ mới bước vào chiến trường từ thời bình.

"Thưa Tổng thống, theo thông tin tình báo đáng tin cậy, người Đức sử dụng máy bay Fock do Công ty Máy bay Fock của Đức và Tập đoàn Công nghiệp nặng Mitsubishi của Nhật Bản hợp tác phát triển. Hiện tại, loại máy bay này cũng là máy bay chiến đấu trên tàu sân bay của Hải quân Nhật Bản."

Bộ trưởng Tác chiến Hải quân Starr Tucker vừa ngồi xuống đã nghiêm túc báo cáo với Tổng thống Roosevelt một tin tức đáng tin cậy mà ngành tình báo hải quân vừa mới điều tra được. Trên thực tế, Anh và Liên Xô đã sớm biết Đức và Fock có một phiên bản Nhật Bản, còn người Mỹ chậm chạp có lẽ là những người biết cuối cùng.

"Nhật Bản cũng có Fock ư?" Roosevelt trầm ngâm một lát, "Điều này quả thực là phiền phức... Ta nghĩ họ ta có thể khắc phục, phải không?"

Marshall gật đầu chậm rãi, nói: "Người Anh đã chiến đấu với Fock trong 2 năm, tổn thất rất lớn, nhưng cũng đã nghĩ ra một vài biện pháp đối phó... Hiện tại, chiến thuật mới nhất của họ là sử dụng máy bay 'phun lửa' và máy bay chiến đấu P-51 mà họ ta bán cho họ để phối hợp trên không, có thể đạt được hiệu quả tương đối tốt khi chống lại Fock. Tuy nhiên, nếu người Đức để BF (Boy Friend) -109 hoặc Fw-190 phối hợp với Fock, thì tổn thất của người Anh sẽ rất lớn."

Trong lịch sử, trước khi chiến tranh Thái Bình Dương bùng nổ, máy bay chiến đấu Fock là một loại máy bay không mấy nổi tiếng, do đó cũng không thu hút sự chú ý của quân đội Anh-Mỹ. Nhưng hiện tại, Fock đã là một loại máy bay át chủ bài nổi danh, sự căm ghét của người Anh đối với nó có lẽ chỉ có Ju88 mới có thể sánh bằng.

Vì vậy, Không quân Hoàng gia Anh cũng đã bỏ ra rất nhiều công sức để nghiên cứu Fock, nhằm tìm ra phương pháp đối phó với nó. Người Mỹ vào đầu năm 1941 đã cung cấp cho Anh máy bay chiến đấu P-51 (người Anh gọi là ngựa hoang 1), sau khi trải qua kiểm nghiệm thực tế chiến đấu, được cho là có thể chiến đấu với Fock. Lúc này, động cơ của P-51 do không có tính năng tăng áp trên không xuất sắc, nên tính năng không tốt ở độ cao trên 4500 mét. Nhưng ở độ cao dưới 4500 mét lại có tính năng xuất sắc. Tốc độ leo cao, tốc độ tăng tốc, tốc độ lao xuống, tính ổn định, khả năng điều khiển, tốc độ lộn vòng và bán kính chuyển hướng đều hơn bất kỳ máy bay chiến đấu Anh-Mỹ nào khác, hơn nữa tầm bay cũng đủ lớn.

Trong khi đối đầu với Fock ở tầng trời thấp, P-51 cũng có tỷ lệ trao đổi tốt hơn so với các máy bay Anh-Mỹ khác.

"Vậy thì họ ta sẽ trang bị số lượng lớn P-51 và máy bay phun lửa," Roosevelt nhanh chóng đưa ra quyết định, "Ưu tiên trang bị cho mặt trận Thái Bình Dương." Ông dừng lại một chút, còn nói, "Mặt khác, Hạm đội Thái Bình Dương nhất định phải nâng cao mức độ sẵn sàng chiến đấu, đồng thời chuẩn bị sẵn sàng xuất kích để chi viện đảo Guam và Philippines."