"Cái gì, người Anh ném bom giết chết Giáo hoàng?"

Tổng thống Mỹ Roosevelt, vào buổi sáng ngày mười sáu tháng hai, nhận được tin tức Giáo hoàng La Mã, người được bảo vệ bởi mười hai vị Hồng y giáo chủ, đã tử vong trong vụ không kích của máy bay Anh vào đêm ngày 15. Sau khi kinh ngạc, Roosevelt thầm thở phào nhẹ nhõm. Nếu máy bay Anh đến sớm hơn vài tháng, trước cuộc bỏ phiếu tổng thống Mỹ, mà đưa Giáo hoàng lên gặp Chúa, thì cử tri Công giáo có thể đã bỏ phiếu cho Willkie của Đảng Cộng hòa.

"Nói như vậy, chiến lược oanh tạc của người Anh đã đạt được hiệu quả không tồi?" Tổng thống Roosevelt hỏi.

Mặc dù Roosevelt là một tín đồ Tin Lành, nhưng ông vẫn tin rằng giữa Giáo hoàng và Chúa Jesus tồn tại một mối liên hệ kỳ diệu nào đó. Cho nên Giáo hoàng được Chúa phù hộ, vận may hẳn không quá tệ. Nếu ngay cả lão nhân gia cũng bị bom của Anh ném lên Thiên đường, thì Rome chắc chắn đã chịu tổn thất rất nghiêm trọng!

Giết chết Giáo hoàng đương nhiên là chuyện xấu, nó sẽ khiến các quốc gia Công giáo có ác cảm lớn với người Anh.

Nhưng chỉ cần hiệu quả oanh tạc tốt, vẫn có thể dọa cho những quốc gia Công giáo vô dụng này không dám tham chiến.

Marshall cau mày đáp: "Trên thực tế, Rome không bị tổn thất nghiêm trọng lắm... Có khoảng hai ba trăm tòa nhà bị hư hại trong vụ oanh tạc, số người thương vong ước tính vài trăm."

"Chỉ mới giết chết vài trăm người? Quá ít!" Roosevelt cảm thấy khó tin.

Rome là một thành phố lớn với hơn một triệu dân, lại giết chết vài trăm người, trong đó có cả Giáo hoàng! Chẳng phải nói là Chúa phù hộ sao?

"Thật là bất hạnh," Roosevelt cảm thấy mình nói sai, vội vàng sửa lời, "Chính phủ Mỹ nhất định phải lên án hành động tàn sát người vô tội trong chiến tranh của kẻ ác!"

Nếu người Anh trong một ngày giết chết hàng ngàn hoặc hàng vạn người Italy, trong đó có cả Giáo hoàng, thì đó chắc chắn là một chiến thắng lớn. Pháp và Tây Ban Nha sẽ khiếp sợ, từ đó không dám tham chiến cùng Đức.

Nhưng nếu chỉ giết chết vài trăm thường dân và một vị Giáo hoàng, thì không nghi ngờ gì là tàn sát người vô tội, nhất định phải lên án.

"Thưa Tổng thống, họ ta có nên đồng thời lên án Đức tấn công các tàu buôn không vũ trang trên Đại Tây Dương không?" Ngoại trưởng Hull đề nghị. Đánh gậy không thể chỉ đánh vào mông người Anh, nếu không, sự đồng tình với Anh trong nước Mỹ sẽ giảm đi.

Ông dừng lại một chút, lại bổ sung: "Mặt khác, có nên tạm dừng việc chuyển giao máy bay ném bom hạng nặng B-17 cho Anh không?"

Roosevelt nhìn Marshall, Marshall cân nhắc nói: "B-17 trong trận chiến mở màn không thể hiện tốt như họ ta nghĩ... Ngày 15, có 18 chiếc B-17 từ độ cao 9200 mét đột nhập không phận Rome, tránh được hỏa lực phòng không mặt đất, nhưng họ đã bị 12 chiếc máy bay Fockewulf tấn công, trong đó 6 chiếc bị bắn rơi."

"Không phải nói Fockewulf có tính năng trên không không tốt sao?" Roosevelt không hiểu hỏi.

Marshall trả lời: "Thưa Tổng thống, người Đức rõ ràng cũng nhận thấy vấn đề này, vì vậy đã phát triển loại Fockewulf có thể dùng trên không. Vì vậy, B-17 xuất kích vào ban ngày xem ra khá nguy hiểm."

Trên thực tế, máy bay chiến đấu Fockewulf C-3 được trang bị động cơ kiểu mới vẫn là một loại máy bay được định vị ở tầng trời thấp. Chỉ là tính năng trên không của nó được cải thiện nhờ sử dụng bộ tăng áp cơ khí, đồng thời còn có thể dựa vào việc "dùng thuốc" để tăng cường tạm thời tính năng động cơ, giúp nó có được tốc độ đáng nể ở độ cao mười ngàn mét.

Tuy nhiên, "chiến thắng lớn" vào ngày 15 chủ yếu là do nhân viên hậu cần mặt đất của Anh phạm phải sai lầm sơ đẳng (như những sai lầm trong lịch sử đã từng phạm), khiến súng máy của B-17 bị đóng băng, không thể khai hỏa, chỉ chịu đánh mà không thể phản công, đương nhiên chết rất thê thảm.

"Vậy thì họ ta sẽ tạm dừng việc cung cấp máy bay có thể dùng để đánh bom chiến lược cho Anh." Roosevelt thở dài.

Nếu B-17 thực sự rất lợi hại, ông cũng không ngại áp lực từ thế lực Thiên Chúa giáo trong nước, tiếp tục giao loại máy bay này cho Anh. Dù sao, Mỹ không phải là quốc gia do Thiên Chúa giáo chiếm ưu thế, đa số người dân vẫn tin theo Tin Lành.

Nhưng hiện tại, loại máy bay này gặp khắc tinh ở Italy, không thể xuất kích vào ban ngày, vậy thì cũng không cần thiết cung cấp cho Anh. Oanh tạc ban đêm, đã có máy bay ném bom Wellington và Lancaster của Anh là đủ rồi, Mỹ không cần phải làm kẻ ác này.

"Thưa Tổng thống, vì cái chết bất ngờ của Giáo hoàng, Giáo triều La Mã nhất định phải bầu ra một vị Giáo hoàng mới." Harry Hopkins cau mày xen vào, "Mà vị Giáo hoàng mới, rất có thể sẽ mất đi tính trung lập!"

Giáo triều La Mã từ trước đến nay không có gì gọi là tính trung lập chính trị, mà mười hai vị Hồng y giáo chủ vừa bị một quả bom "trí tuệ nhân tạo" của Anh xử lý, lại là những người thân Anh Mỹ. Sau khi ông ta chết, Giáo triều đương nhiên muốn chọn người mới, mà kết quả bầu cử rất có thể sẽ bất lợi cho Anh Mỹ.

Mặc dù Giáo hoàng của Giáo triều La Mã không có ảnh hưởng lớn ở Mỹ, nhưng hậu phương Mỹ Latinh của Mỹ đều là các quốc gia theo Công giáo. Giáo hội ở đó về lý thuyết đều nghe theo Vatican, nếu Giáo hội thay đổi lập trường ủng hộ Đức Ý, thì các thế lực thân Mỹ trong các quốc gia Mỹ Latinh sẽ rất khó áp chế các thế lực thân Đức Ý.

Mà hiện tại, Mỹ lại rất khó phát huy tác dụng mang tính quyết định trong vấn đề bầu cử Giáo hoàng của Giáo triều La Mã. E rằng không bao lâu nữa, hậu phương của Mỹ sẽ không yên ổn.

Nghĩ đến việc một quả bom của Anh gây ra nhiều rắc rối lớn, lông mày của Tổng thống Roosevelt đã càng nhăn lại.

...

Ngày mười sáu tháng hai, toàn bộ Rome chìm trong đau buồn và phẫn nộ. Đảng Phát xít và Giáo triều Vatican hiếm khi đứng chung một chỗ, những người mặc đồ đen của Phát xít và các giáo sĩ khoác áo choàng cùng nhau tuần hành trên đường phố, họ giơ cao các khẩu hiệu lên án sự tàn ác của người Anh. Một hồi hát vang bài thánh ca Thiên Chúa giáo, một hồi lại hát bài ca Phát xít Italy.

Mọi người nhanh chóng tụ tập tại quảng trường Venice. Gã Mussolini, mặc nhung phục, vẻ mặt sát khí, đứng trên ban công Cung Venice, bắt đầu thao thao bất tuyệt diễn thuyết. Hắn mắng mỏ tổ tông mười tám đời của Thủ tướng Anh Churchill, còn thề thốt muốn đánh sập Luân Đôn. Đến đoạn cuối, gã còn ra vẻ ra lệnh, yêu cầu quân đội Đức và Ý ở Địa Trung Hải lập tức tấn công, từ biển, đất liền và trên không, nhằm vào quân xâm lược Anh hèn hạ, vô sỉ và tàn bạo.

Trong khi Mussolini gào thét muốn trả thù cho một giáo hoàng mà hắn vô cùng ghét, Yamamoto Isoroku và Hắc Đảo Rùa lại đang dạo bước trên một bục cao, nơi nhà ga trung tâm Rome được canh phòng nghiêm ngặt.

Nắm trong tay quả lựu đạn đã giết chết giáo hoàng, Hắc Đảo Rùa và một vài tham mưu tinh anh của hải quân Nhật Bản chuẩn bị rời khỏi Rome để đến cảng Taranto. Bởi vì hạm đội Ý sẽ xuất phát vào rạng sáng mai, đi pháo kích quân Anh ở Tobruk.

Nhật Bản là đồng minh của Đức và Ý, do đó Hắc Đảo Rùa có thể lên chiến hạm "Duy Nội Nắm" của Ý, để quan sát hải chiến ở cự ly gần.

Tiểu thuyết mới nhất đăng trên 6 9 sách a!

Tuy nhiên, Yamamoto và Hắc Đảo không quan tâm đến cuộc hải chiến sắp diễn ra. Hai người đang thảo luận về kế hoạch của Hessman, về việc tập trung siêu tàu chiến đấu của bốn nước Đức, Ý, Pháp và Nhật, để đánh bại hải quân Mỹ trước khi Mỹ đưa vào sử dụng số lượng lớn siêu tàu chiến đấu.

"2 chiếc Hưng Đăng Bảo cấp, 2 chiếc Bismarck cấp, 4 chiếc Duy Nội Nắm cấp, 2 chiếc Lê Nhét Lưu Ban, cộng thêm 2 chiếc Đại Hòa cấp của họ ta... Tổng cộng có 10 siêu tàu chiến đấu!" Đại tá Hắc Đảo Rùa cười nói, "Đến lúc đó Mỹ nhiều nhất chỉ có 8 siêu tàu chiến đấu, xem ra họ ta có nhiều hy vọng chiến thắng!"

Kế hoạch của Hessman là gây rắc rối cho Mỹ vào mùa đông năm 1942. Khi đó, Mỹ có khoảng 4 chiếc tàu chiến đấu siêu cấp Nam Đạt Khoa, 3 chiếc Colorado cấp, và nhiều nhất là 1 chiếc theo A Hoa cấp.

"Nhưng mấu chốt là 2 chiếc Đại Hòa cấp!" Yamamoto Isoroku lạnh nhạt nói, "Không có 2 chiếc Đại Hòa cấp này, dựa vào 8 siêu tàu chiến đấu của Đức, Ý, Pháp thì không đủ. Hơn nữa... Anh sau khi bị chiếm đóng, biết đâu sẽ có vài siêu tàu chiến đấu trốn sang Canada. Cho nên, để đảm bảo chiến thắng, 2 chiếc Đại Hòa cấp là điều không thể thiếu."

Hắc Đảo Rùa hiểu ý của Yamamoto, Đại Hòa cấp quá quý giá, là bảo vật trấn quốc của Nhật Bản, sao có thể tùy tiện phái đi Đại Tây Dương, vạn nhất có chuyện gì thì sao?

"Thật tốt là Nguyên soái Hessman đồng ý cung cấp phần lớn thép đặc chủng cần thiết cho 110 hạm và 111 hạm..." Hắc Đảo Rùa nói, "Như vậy, việc đóng 110 hạm và 111 hạm sẽ không bị vướng mắc vì thiếu vật liệu."

110 hạm và 111 hạm là tàu số 3 và số 4 của lớp Đại Hòa, được khởi công sau khi tàu Yamato và Võ Tàng hạ thủy. Nhưng do Nhật Bản bắt đầu chuẩn bị chiến tranh toàn lực từ năm 1940, đã gây ra tình trạng thiếu thép đặc chủng nghiêm trọng, do đó việc đóng 110 hạm và 111 hạm gặp khó khăn, xem ra rất khó hoàn thành đúng hạn.

Yamamoto Isoroku nghe vậy cười khổ, "Có lẽ đó là 'Đại Hòa', 'Võ Tàng' a! Ngươi cho rằng họ ta thật sự có thể phái họ đi Châu Âu sao?"

"Có lẽ Nguyên soái Hessman còn sẵn lòng đưa bốn chiếc tàu biển chở khách chạy định kỳ cải tiến thành hàng không mẫu hạm đến Thái Bình Dương," Hắc Đảo Rùa nói, "Trên đó còn trang bị máy bay trên tàu và phi công!"

Bốn chiếc tàu biển chở khách chạy định kỳ cải tiến thành mẫu hạm đối với Nhật Bản mà nói tất nhiên là quý giá, nhưng cắn răng vẫn có thể lấy ra được, nhưng phi công và máy bay trên mẫu hạm thì thật sự khó. Để một chiếc tàu biển chở khách chạy định kỳ đổi thành mẫu hạm, cần 18 tháng là đủ, nhưng để huấn luyện một phi công trên tàu theo yêu cầu nghiêm ngặt, cần ít nhất 3 năm! Mà những phi công ưu tú do Đức phái đến, chính là những người đã trải qua chiến trận, thì 10 năm cũng chưa chắc đã huấn luyện ra được.

Theo lời hứa của Hessman, bốn chiếc tàu biển chở khách chạy định kỳ cải tiến thành mẫu hạm sẽ được trang bị một đại đội máy bay trên tàu với 60 chiếc "máy bay thường dùng" (chỉ biên chế tác chiến)... Đây là 240 phi công tinh anh (chỉ người điều khiển), đây là một lực lượng chiến đấu mạnh mẽ. Mà hiện tại, liên hợp hạm đội hải quân Nhật Bản chỉ có hơn bốn trăm phi công trên tàu.

Yamamoto Isoroku vẫn lắc đầu, "Hắc Đảo quân, chuyện này không dễ như ngươi tưởng tượng. Ít nhất ta, tư lệnh trưởng, không thể quyết định, tương lai xem tình hình rồi tính sau."