Ngày mười tháng bảy năm 1941, hai giờ chiều.
Ngoài khơi Nhật Bản, tại vùng biển cách bờ 50 hải lý, trên hàng không mẫu hạm "Chân Thành".
Tham mưu trưởng không quân thuộc Hạm đội Liên hợp, Nguyên Điền Thực, ngẩng đầu nhìn lá cờ "Mặt trời mọc" tung bay trên đỉnh tháp chỉ huy. Đó là cờ hiệu Đại tướng Hải quân, thuộc về Tư lệnh trưởng Hạm đội Liên hợp, Yamamoto Isoroku. Lá cờ Đại tướng này vừa được kéo lên trên hàng không mẫu hạm "Chân Thành", đồng nghĩa với việc Tư lệnh Yamamoto đang có mặt trên tàu.
Lần này, Tư lệnh Yamamoto lên tàu không phải để thị sát thông thường, mà là vì một vấn đề quan trọng liên quan đến tương lai của cuộc chiến. Ông đến để kiểm tra loại vũ khí mới nhất của Hải quân Nhật Bản - máy bay ném bom bổ nhào "Sao Chổi".
Lúc này, trên boong tàu của "Chân Thành" đã vô cùng bận rộn. Hai chiếc "Sao Chổi" được thang máy từ từ nâng lên boong tàu. Nhân viên bảo dưỡng trên boong ngay lập tức đẩy họ đến điểm cất cánh, rồi lại cẩn thận đưa những quả bom huấn luyện 500kg đã chuẩn bị sẵn vào khoang chứa bom.
Nguyên Điền Thực vội vã chạy đến, đứng cạnh một chiếc "Sao Chổi", lớn tiếng hỏi Uyên Điền Mỹ Tân Hùng, Trung tá, Đội trưởng Phi hành của hàng không mẫu hạm "Chân Thành": "Uyên Điền quân, có chắc chắn không?"
Nhờ Đức cung cấp một lô động cơ làm mát bằng chất lỏng DB601E thông qua Thụy Điển, tốc độ sản xuất máy bay ném bom bổ nhào "Sao Chổi" đã tăng lên đáng kể. Hiện tại, sản lượng đã đạt 15-20 chiếc mỗi tháng, cơ bản có thể coi là sản xuất hàng loạt.
Theo dự kiến của Yamamoto Isoroku và Hắc Đảo Rùa trước đó, trước tháng 12 năm 1941, tức là trước khi khai chiến với Mỹ, toàn bộ 6 hàng không mẫu hạm của Hạm đội Liên hợp sẽ được trang bị "Sao Chổi" thay thế cho 99 thức, loại máy bay có khả năng mang vác lớn hơn và tốc độ nhanh hơn.
Tuy nhiên, khi Hạm đội Liên hợp bắt đầu tiếp nhận "Sao Chổi", một vấn đề nan giải đã xuất hiện - máy bay ném bom bổ nhào "Sao Chổi" vì quá chú trọng tốc độ cao nên được trang bị động cơ làm mát bằng chất lỏng có lực cản nhỏ, khiến tốc độ khi hạ cánh quá nhanh, rất dễ bị trượt khỏi boong tàu. Trong tháng đầu tiên đưa vào trang bị, đã có 4 chiếc gặp tai nạn, khiến 3 thành viên tổ lái thiệt mạng.
Xem xét đến việc 4 hàng không mẫu hạm (còn 2 chiếc phải đến tháng 9 mới hoàn thành) không có nhiều "Sao Chổi", việc mất 4 chiếc trong một tháng thực sự không phải là con số nhỏ. Vì vậy, Yamamoto Isoroku mới đích thân lên "Chân Thành" để thị sát tình hình.
"Nguyên Điền quân, cứ yên tâm, tôi sẽ không chết trên boong tàu Chân Thành đâu!" Uyên Điền Mỹ Tân Hùng, Trung tá, cười lớn đáp. Anh tốt nghiệp khóa 52 của Học viện Hải quân, là bạn học của Nguyên Điền Thực, đều là những "lão điểu" đã có mười mấy năm kinh nghiệm bay. Mặc dù "Sao Chổi" rất khó điều khiển, nhưng với kinh nghiệm phong phú của Uyên Điền, anh vẫn có thể đối phó.
Người điều khiển chiếc "Sao Chổi" còn lại là Thiếu tá Sông Thảo Long Phồn, tốt nghiệp khóa 56 của Học viện Hải quân. Anh cũng là một "lão điểu" với hơn 10 năm kinh nghiệm bay. Nếu xét về thời gian bay và kỹ thuật điều khiển, con trai của Hessman Rudolf còn phải gọi họ bằng "thái điểu".
Nhưng số lượng phi công ưu tú xuất thân từ các trường quân sự hải quân như vậy có thể có bao nhiêu? (Hải quân Nhật Bản mỗi năm chỉ tuyển hơn một trăm sĩ quan, trong đó số trở thành phi công lại càng ít). Việc họ có thể điều khiển "Sao Chổi" không có nghĩa là các phi công thông thường trên tàu sân bay có thể làm chủ loại máy bay khó nhằn này. Tuy nhiên, việc Uyên Điền và Sông Thảo có thể bay, ít nhất chứng minh "Sao Chổi" vẫn có khả năng hoạt động trên hàng không mẫu hạm.
Sau khi dặn dò bạn học cũ một hồi, Nguyên Điền Thực nhanh chóng rời khỏi điểm cất cánh. Cùng lúc đó, chỉ huy bay trên boong tàu ra hiệu.
Hai chiếc "Sao Chổi" gầm rú, động cơ gào thét điên cuồng, sau đó lao vút trên boong tàu, đến khi còn cách mũi tàu hơn mười mét, máy bay rời khỏi boong, nghiêng mình sang trái rồi vút lên không trung.
Đứng trên cầu tàu cao lớn của "Chân Thành", Đại tướng Yamamoto Isoroku tận mắt chứng kiến "Sao Chổi" cất cánh, nhưng đôi lông mày vẫn chưa giãn ra.
"Thưa Tư lệnh, loại máy bay 'Sao Chổi' này có khả năng mang vác và tốc độ đều rất lý tưởng, vượt xa 99 thức. Với vấn đề về kỹ thuật của tàu, tôi tin rằng họ ta có thể khắc phục." Trung tướng Nam Vân, Tư lệnh Hạm đội Không quân số 1, đứng sau lưng Yamamoto, nhỏ giọng nói.
"Nhưng thời gian của họ ta không còn nhiều. Hội nghị thượng đỉnh vừa thông qua chính sách mới, nhất định phải khai chiến với Mỹ." Yamamoto Isoroku khẽ lắc đầu, lộ vẻ lo lắng.
Yamamoto Isoroku là một người có hành vi và suy nghĩ mâu thuẫn. Một mặt, ông phản đối việc khai chiến với Mỹ, vì ông từng là tùy viên hải quân tại Mỹ, hiểu rõ tiềm lực của quốc gia này. Nếu sức mạnh công nghiệp và tài nguyên của Mỹ được chấm 100 điểm, thì Nhật Bản chỉ có thể đạt 1 điểm. Nhưng dù biết rõ không thể thắng Mỹ, Yamamoto Isoroku vẫn lên kế hoạch tấn công bất ngờ đầy mạo hiểm, muốn dùng một trận tập kích táo bạo để tạo lợi thế lớn cho Nhật Bản trong giai đoạn đầu của cuộc chiến.
Để đảm bảo cuộc tập kích bất ngờ thành công, Yamamoto Isoroku càng ra sức tăng cường khả năng tấn công của lực lượng không quân trên tàu sân bay Nhật Bản, hy vọng có được những máy bay có tính năng ưu việt hơn. Đồng thời, ông đưa ra những yêu cầu thiết kế mới rất cao cho các nhà sản xuất máy bay. Và máy bay ném bom bổ nhào "Sao Chổi" chính là loại "máy mới" đầu tiên được phát triển, dùng để thay thế cho máy bay ném bom bổ nhào 99 thức hiện tại.
"Thưa Tư lệnh, tôi nghe nói người Đức đang chuẩn bị thay thế động cơ làm mát bằng chất lỏng của 'Sao Chổi' bằng loại không làm mát, để cải thiện khả năng hoạt động của 'Sao Chổi' trên tàu sân bay." Thiếu tướng Đại Tây Lang Trị Lang lên tiếng.
Thiếu tướng Đại Tây Lang Chí Lang, Tham mưu trưởng Không đoàn số 11, là tâm phúc của Yamamoto, hiện đang tham gia vào việc lên kế hoạch tập kích Trân Châu Cảng. Hôm nay, ông cùng Yamamoto đến xem "Sao Chổi" cất và hạ cánh trên hàng không mẫu hạm, cũng như diễn tập ném bom.
"Không kịp nữa rồi." Yamamoto Isoroku lắc đầu, "Thay đổi trang bị, không chỉ làm chậm động cơ, mà còn thay đổi cả hình dáng khí động học của máy bay. Cần phải thử nghiệm trong gió, rồi lại phải sắp xếp bay thử một lần nữa, ít nhất cũng mất sáu tháng. Sau đó còn phải lên kế hoạch sản xuất hàng loạt, không có mười đến mười hai tháng, liên hợp hạm đội căn bản không có hàng để dùng. Họ ta làm gì có nhiều thời gian như vậy!"
Bởi vì trang bị động cơ gió rét của máy bay và trang bị động cơ làm lạnh dịch là hoàn toàn khác nhau, cho nên muốn thay đổi, nói trắng ra là phải thay đổi lớn. Nhất định phải thử nghiệm trong gió và bay thử, sáu tháng mà xong việc đã là nhanh lắm rồi.
Mặt khác, sau khi thay xong, mô hình cũng gần như là một loại máy bay hoàn toàn mới, muốn sản xuất hàng loạt phải có quá trình tăng sản lượng. Hiện tại bắt đầu cải tiến, mười đến mười hai tháng sau máy bay mới sản xuất đã là dự đoán lạc quan rồi.
Yamamoto Isoroku dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Nếu như 'Sao Chổi' có thể sử dụng, họ ta liền tận dụng nó. Việc thay đổi trang bị động cơ gió rét cứ để người Đức làm. Nếu có thể thông tuyến giao thông Ấn Độ Dương, thì mười tháng sau có thể lấy được mô hình có sẵn từ người Đức. Còn về lực lượng nghiên cứu phát minh của họ ta, vẫn nên tập trung vào '14 thử hạm công', '15 thử nghiệm chiến', '16 thử hạm công' và '17 thử hạm chiến' những loại máy bay này."
14 thử hạm công chính là về sau máy bay tấn công trên tàu mẹ "Thiên Sơn". 15 thử nghiệm chiến chính là về sau máy bay chiến đấu trên nước "Gió Mạnh". 16 thử hạm công là máy bay ném bom ngư lôi trên tàu mẹ Lưu Tinh —— đây là một loại máy bay có thể đồng thời hoàn thành nhiệm vụ ném bom bổ nhào, oanh tạc trình độ và ngư lôi oanh tạc với hiệu năng cao. Còn 17 thử hạm chiến là mô hình kế tiếp của máy bay chiến đấu trên tàu mẹ Linh Thức, về sau được đặt tên là "Gió Mạnh".
Bởi vì máy bay chiến đấu Linh Thức kiểu Fock của Đức trên chiến trường châu Âu đã thể hiện uy lực lớn, khiến cho quân đội Nhật Bản thêm tự tin vào ngành công nghiệp hàng không trong nước, hy vọng có thể nghiên cứu ra một vài mô hình tiên tiến vượt trội hơn đối thủ, dùng cái này để bù đắp cho sự thiếu hụt về thực lực quốc gia.
Nhất mới tiểu thuyết tại sáu 9 sách a thủ phát!
"Tư lệnh quan, máy bay 'Sao Chổi' muốn ném bom!"
Lúc này, một tham mưu viên của "Sao Chổi" là Hắc Đảo Quy, bỗng nhiên hô lớn, các tướng lãnh cao cấp trong tháp tư lệnh đều dừng lại cuộc nói chuyện, nhao nhao giơ ống nhòm lên quan sát.
Máy bay "Sao Chổi" không chỉ có tốc độ trên hạm nhanh, mà tốc độ trên không cũng rất nhanh, tốc độ tối đa có thể đạt tới 580 km/h, gần như có thể dùng làm máy bay chiến đấu. Tốc độ bay ngang đã có thể đạt tới 580 km/h, lao xuống đương nhiên còn nhanh hơn, giống như chớp giật từ trên trời giáng xuống, lao thẳng tới hai bia ngắm phao lớn trên mặt biển. Trong đó, một chiếc "Sao Chổi" đã ném bom huấn luyện vào gần bia ngắm, cách đó chưa đến 10 mét trên mặt biển, còn chiếc khác ném càng chuẩn xác, trực tiếp trúng đích bia ngắm.
Yamamoto Isoroku và Nam Vân Trung một đô hài lòng gật đầu, "Sao Chổi" tốc độ rất nhanh, ném bom cũng vô cùng chính xác, tải trọng lại lớn, hơn nữa tầm bay của nó cũng lớn hơn 99 thức. Bốn điểm này đối với một loại máy bay ném bom bổ nhào trên tàu mẹ mà nói là vô cùng quan trọng.
Tốc độ nhanh đồng nghĩa với việc không dễ bị bắn hạ, hơn nữa còn có thể nhanh chóng bay từ hàng không mẫu hạm của mình đến không phận của hàng không mẫu hạm địch. Ném bom chính xác và tải trọng lớn có nghĩa là "Sao Chổi" có lực sát thương rất lớn. Còn tầm bay lớn thì cho phép máy bay "Sao Chổi" có thể cất cánh từ xa hơn so với vị trí của địch, từ đó giúp cho hàng không mẫu hạm của mình ở vào vị trí tương đối an toàn.
Hai chiếc máy bay sau khi hoàn thành việc ném bom, không hề kéo cao độ, mà xoay vài vòng trên không, cẩn thận từng li từng tí hạ xuống boong tàu "Chân Thành" hào. Tốc độ trên hạm quả thực có chút nhanh, nhưng chỉ cần tăng cường huấn luyện, có lẽ vẫn có thể vượt qua khó khăn.
"Rất tốt," Yamamoto Isoroku hạ ống nhòm xuống, cười nói với Nam Vân Trung bên cạnh, "Đã Uyên Điền Mỹ Tân Hùng có thể làm được, như vậy các phi công khác trên hạm thông qua huấn luyện, nhất định cũng có thể làm được. Hiện tại cần phải tăng cường huấn luyện…… Nếu không được, còn có thể tập trung những phi công có thể bay 'Sao Chổi' lại. Ít nhất phải đảm bảo trên Chân Thành hào và Gia Chúc hào đều có 27 chiếc máy bay 'Sao Chổi', như vậy họ ta dù đối đầu trực diện với Hạm đội Thái Bình Dương của Mỹ, cũng có nắm chắc phần thắng."
