Trong mấy giờ cùng nhau gặp mặt và dùng bữa tối, nội dung câu chuyện chẳng hề rời xa chuyện giết người và tự sát, quả thực khiến không khí có phần ảm đạm.

Ngày hôm sau, mồng một tháng Bảy, là ngày Hoàng đế Đức William III lên ngôi. Hessman, với tư cách là nguyên soái và tổng tham mưu trưởng của đế quốc, đương nhiên phải khoác lên bộ quân phục chỉnh tề, điểm xuyết đầy huân chương, để tham dự buổi lễ. Ông còn phải thay mặt toàn bộ quân đội chính quy Đức tuyên thệ trung thành với tân hoàng đế. Buổi tối, ông và Chloe còn phải tham gia dạ tiệc cung đình mừng William III đăng cơ.

Thủ tướng đế quốc Adolf Hitler cũng dẫn theo tình nhân Eva đến dự tiệc. Nhờ có Göring béo tốt làm cầu nối (Göring và William III là bạn cũ), quan hệ giữa Hitler và William III rất tốt.

Trong bữa tiệc, William III còn chủ động đề nghị phong Hitler làm hầu tước, nhưng Hitler đã khéo léo từ chối. Vị lãnh tụ Đảng Nazi này rõ ràng vẫn muốn duy trì hình tượng người phát ngôn của tầng lớp đại họ trong nước Đức, trở thành hầu tước hiển nhiên là không thích hợp.

Bữa tiệc diễn ra chậm rãi, từng món ăn được dọn lên, cùng với những người hầu mặc lễ phục cung đình thêu hoa mời rượu cho khách. Ở đây đều là những nhân vật lớn, ngoài Thủ tướng Hitler, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Schreyer, Tổng tham mưu trưởng Hessman và người bạn đời của họ, còn có các quân chủ hoặc thủ tướng, phó thủ tướng đến từ các quốc gia châu Âu.

Nữ hoàng Nga lưu vong Alexandra cũng được mời đến dự tiệc. Bà ngồi đối diện Hessman, ít nói, có vẻ trầm mặc. Hessman quan sát tỉ mỉ, nhận thấy dù đã có tuổi, bà vẫn giữ được phong thái, chỉ có điều đầy đặn hơn so với thời trẻ, nhưng cũng không đến mức béo. Hôm nay, bà trang điểm kỹ càng, che giấu dấu vết thời gian, lại mặc bộ lễ phục cung đình tinh xảo, để lộ nửa bộ ngực đầy đặn, trên cổ đeo một chuỗi dây chuyền ngọc lục bảo có giá trị không nhỏ.

Rõ ràng, cuộc sống lưu vong của vị nữ hoàng này không hề tẻ nhạt. Hessman dù ít gặp bà, nhưng cũng biết nhiều chuyện về bà.

Người phụ nữ này khi rời khỏi nước Nga đã mang theo rất nhiều tài sản, đủ để duy trì cuộc sống xa hoa của bà. Hơn nữa, bà vẫn luôn là đối tượng theo đuổi của con cháu các gia tộc danh tiếng châu Âu và Mỹ. Mặc dù cuối cùng không gả cho ai, nhưng lại khiến nhiều hào môn đóng góp tiền cho “Quỹ Romanov”. Ngoài ra, bà còn bán đi nhiều tước vị quý tộc Nga (phần lớn là do các nhà giàu Mỹ mua), thu được không ít tiền.

Đương nhiên, bà cũng không phải là “sống quả” suốt hơn hai mươi năm. Những năm này, bên cạnh bà không hề thiếu tình nhân, nghe nói còn có con gái với một trong số họ.

Hessman còn biết, hiện tại, Hoàng thái tử Đức Louis Ferdinand (con trai thứ của William III) và Thái tử phi Kira Kirillovna, nữ đại công tước, sắp kết hôn, chính là do Nữ hoàng Alexandra hết lòng thúc đẩy…

Hơn nữa, còn có tin đồn đáng tin cậy rằng Nữ hoàng Alexandra đã lập di chúc, chỉ định Kira Kirillovna là người thừa kế ngai vàng Nga!

Nếu điều này là sự thật, quan hệ Đức-Xô e rằng khó mà duy trì. Bởi vì Alexandra được công nhận là vị Sa hoàng cuối cùng của triều đại Romanov! Nếu bà chỉ định vợ của Hoàng thái tử Đức là người thừa kế ngai vàng Nga, thì đồng nghĩa với việc chuyển giao ngai vàng Nga từ triều đại Romanov sang triều đại Hohenzollern.

Nếu là trước thế kỷ 20, chuyện này có thể gây ra một cuộc chiến tranh tranh giành ngai vàng Nga!

Còn bây giờ, chỉ cần Alexandra tuyên bố Kira Kirillovna có quyền thừa kế, hoặc thậm chí sớm nhường ngôi, thì Stalin sẽ có cớ để trở mặt với Đức – hai mươi năm là bạn, bảy tám năm là đồng chí xã hội chủ nghĩa, tình nghĩa như vậy không phải nói trở mặt là trở mặt được.

Lúc này, Nữ hoàng Alexandra dường như nhận ra Hessman đang đánh giá mình, bỗng nhiên quay đầu về phía Hessman nở một nụ cười quyến rũ, nhưng không nói gì.

Sau bữa tối, một dàn nhạc cung đình biểu diễn các tác phẩm của Beethoven trong sảnh âm nhạc màu vàng kim, cùng với một nữ ca sĩ giọng nữ cao có vòng một gần như đầy đặn như Chloe biểu diễn ca khúc của Schubert. Ngoại trừ Hessman và Hitler, tất cả mọi người đều tập trung lắng nghe. Chloe càng cảm thấy thư thái, bản thân cô là một “nhà âm nhạc” bán chuyên, biết chơi dương cầm và kéo cello, cũng có thể hát vài đoạn giọng nữ cao không tệ. Mãi đến khi buổi hòa nhạc kết thúc, vũ hội mới bắt đầu. Hessman cũng biết khiêu vũ, đây là do anh học trong trường quân đội, hơn nữa anh cũng rất thích ôm Chloe nhảy. Nhưng đêm nay, anh lại không có cơ hội khiêu vũ với vợ mình, bởi vì vũ hội vừa mới bắt đầu, một vị Nữ hoàng Nga đã “mượn” Hessman khỏi Chloe.

Alexandra cùng Hessman khiêu vũ một lúc, sau đó không tách ra, mà chủ động mời anh đến phòng nghỉ uống một ly.

Alexandra kéo tay Hessman vào một căn phòng không một bóng người, trong phòng có một chiếc bàn tròn nhỏ, trên bàn đặt một chai Vodka và hai ly pha lê, bên cạnh còn có hai chiếc ghế, điều này rõ ràng là có người cố ý sắp xếp.

“Họ ta ở chung một phòng, Chloe sẽ không ghen đấy chứ?” Alexandra cười hỏi.

“Tôi muốn cô biết tôi và Chloe tình cảm tốt đẹp đến nhường nào,” Hessman nói, “họ tôi tin tưởng lẫn nhau.”

“Nhưng anh không phải vì cô ấy mà đối với tôi hờ hững!” Alexandra nhìn Hessman, “Anh và Natalie, nhóm Tân Ska, quan hệ vẫn rất mật thiết, là bạn bè tốt.”

Chloe trước nay không phản đối Hessman kết giao bạn bè với những người phụ nữ khác, trừ Natalie ra, Hessman còn có quan hệ rất tốt với hiệu trưởng trường đặc công của Tổng cục bảo vệ trung ương, Thiệu Lạp Ô Miller. Ngoài ra, Victoria Louise, con gái của William II, cũng là bạn của Hessman.

Nhưng Hessman và họ không có quan hệ gì mờ ám, hơn nữa Chloe cũng có quan hệ rất tốt với những người phụ nữ này.

Trên thực tế, Chloe và Nữ hoàng Alexandra cũng có quan hệ rất tốt, mặc dù Hessman trong hơn hai mươi năm qua không gặp Alexandra mấy lần, nhưng Chloe và bà lại thường xuyên qua lại.

“Alexandra, cô biết rõ nguyên nhân!” Hessman nói, “Tôi là bạn của Lenin, Stalin, còn cô thì không.”

"Nhưng ngươi chẳng mấy chốc sẽ đánh bại Anh quốc!" Áo lệ thêm, ánh mắt Nữ Hoàng sáng rực nhìn Hessman, "Sau đó họ ta có thể làm bạn thân thiết, phải không?"

"Thực tế, đánh bại nước Anh không dễ dàng như vậy đâu." Hessman nhíu mày. Hắn biết Áo lệ thêm có ý gì —— nữ nhân này chắc chắn muốn tiếp tục lợi dụng Nữ Hoàng, dù là làm nước Đức khôi lỗi cũng được… Có lẽ đó là điều không thể.

"Ta không vội," Áo lệ thêm mỉm cười nói. "Ta đã đợi hơn hai mươi năm, đợi thêm hai ba năm thì có làm sao?"

Hessman trầm mặc không nói, hắn căn bản không hề nghĩ đến việc muốn diệt vong Liên Xô.

"Vậy ta nghe ngươi, như vậy được chưa?" Áo lệ thêm cười nói, "Hơn nữa ta còn có rất nhiều bạn bè người Anh, nếu ta đến Anh quốc thì có thể gặp quốc vương."

Nàng là thân thích của quốc vương Anh, lại mang danh hiệu Nữ Hoàng Nga, nếu đến Anh quốc đương nhiên có thể gặp quốc vương Anh. Nói cách khác, Áo lệ thêm có thể trở thành cầu nối hòa bình giữa Hessman và quốc vương Anh… Mà cây cầu này rất có thể hữu dụng!

"Nhưng ta không thể hứa hẹn bất cứ điều gì." Hessman cân nhắc nói.

"Ta không cần lời hứa của ngươi, ta chỉ cần làm bạn của ngươi." Áo lệ thêm nói, "Họ ta là bạn bè, đúng không?"

Hessman chậm rãi gật đầu, nói: "Đúng vậy. Nhưng trong vấn đề nghị hòa Anh-Đức, ngươi phải nghe lời ta."

"Được, ta nghe ngươi." Áo lệ thêm lúc này cầm bình rượu lên, rót cho mình một ly Vodka lớn, sau đó lại rót cho Hessman nửa ly, "Vậy họ ta cạn ly nào, vì tình hữu nghị của họ ta!"

…

"Đế quốc nguyên soái, họ ta có thể nhanh chóng thắng chiến tranh, phải không?"

Sau khi cùng Áo lệ thêm uống cạn nửa ly Vodka, Hessman vừa ra khỏi phòng nghỉ, liền được một người hầu đã chờ sẵn ở cửa cung đình dẫn đến văn phòng của William tam thế. William tam thế lớn hơn Hessman mười tuổi, năm nay chưa tới 60, nhưng nhìn có vẻ hơi già nua, tóc bạc trắng, sắc mặt cũng không tốt lắm. Vị William tam thế này mắc bệnh, từ năm 1936 đã bắt đầu ốm đau bệnh tật.

"Bệ hạ, họ ta có thể thắng, nhưng không nhanh được." Hessman đáp, "Bởi vì kẻ địch của họ ta vô cùng ngoan cố, phi thường cường đại."

"Ngoan cố? Cường đại?" William tam thế có vẻ không hiểu, "Họ ta chẳng phải vừa mới giành được một thắng lợi lớn, đánh chìm ba tàu chiến đấu và ba hàng không mẫu hạm của Anh sao?"

Ba tàu chiến đấu chỉ là "Hồ đức" hào, "danh vọng" hào và "Wales thân vương" hào, mặc dù "Wales thân vương" hào không chìm mà mắc cạn, nhưng bị nổ thành ra như vậy, về cơ bản cũng coi như kết thúc. Ba hàng không mẫu hạm là "Hoàng gia phương chu" hào và hai tàu chở dầu ngụy trang, kỳ thật bộ tham mưu hải quân Đức đã nghiên cứu ảnh chụp và phát hiện hai "tàu chở dầu hàng không mẫu hạm" này, nhưng hai con tàu này dù sao cũng có boong tàu, nên được phân loại là hộ tống hàng không mẫu hạm.

"Bệ hạ, ngoan cố chính là nước Anh! Nước Anh là bá chủ thế giới hai ba trăm năm, không thể dễ dàng thừa nhận thất bại như vậy." Hessman trầm giọng nói, "Mà kẻ địch cường đại là nước Mỹ! Nước Mỹ là quốc gia công nghiệp số một thế giới, sản lượng công nghiệp vượt qua Anh, Pháp, Đức, Ý cộng lại. Trước khi họ ta hoàn thành việc thống nhất châu Âu, không thể nào vượt qua Mỹ về sản lượng công nghiệp. Một quốc gia như vậy, sẽ không cam tâm tình nguyện bị nước Đức họ ta áp đảo. Bởi vậy, Mỹ nhất định sẽ tham gia chiến tranh trong thời gian không xa!"

"Vậy… Họ ta có khả năng giảng hòa với Anh trước khi Mỹ tham chiến không?" William tam thế hỏi. "Như vậy họ ta chẳng phải có thể tránh được một cuộc chiến tranh lớn hay sao?"

Nghe William tam thế đề nghị, Hessman đã hiểu. Áo lệ thêm và William tam thế chắc chắn đã bàn bạc xong trước, thông qua Áo lệ thêm làm đặc sứ, cho Anh một cơ hội đầu hàng một nửa. Anh quốc quỳ xuống, Mỹ sẽ không làm gì. Sau đó Đức có thể tập trung lực lượng đối phó Liên Xô, đưa Áo lệ thêm lên ngôi, lại để Thái tử phi của Đức làm người thừa kế…

Tính toán thật hay!