Trời xanh, mây trắng, biển biếc.
Đầu hạ ở Na Uy là mùa đẹp nhất trong năm, dù là biển cả hay bầu trời xanh đều toát lên vẻ thanh thản, trong suốt đến lạ, khiến người ta chẳng nỡ rời mắt.
Một tiếng "ong ong" vang lên, đột ngột phá tan sự yên tĩnh của biển trời. Âm thanh phát ra từ trên tầng mây, sau đó, hàng chục chiếc máy bay với vòng tròn đồng tâm ba hoặc bốn màu trên cánh, mang phù hiệu SB D và TBD, lao ra từ đám mây trắng tựa tranh vẽ. Thoáng thấy được lựu đạn và ngư lôi treo dưới bụng máy bay, khiến người ta cảm nhận rõ rệt sát khí đang lan tỏa!
Đây là đội hình tấn công hùng hậu gồm 50 chiếc SB D và 39 chiếc TBD. So với lúc cất cánh từ bốn hàng không mẫu hạm nửa giờ trước, đội hình này thiếu một chiếc SB D ném bom bổ nhào. Chiếc máy bay này gặp trục trặc động cơ và phải hạ cánh khẩn cấp xuống biển 30 phút trước, nhưng không thành công và chìm luôn xuống biển...
Tuy nhiên, sự cố máy bay gặp nạn này không hề làm giảm nhuệ khí của các phi công Anh. Trong hai, ba tháng qua, họ đã chứng kiến đủ loại sự cố, hơn nữa còn được nghe kể về những chiến công oanh liệt của đội tàu sân bay trước đây – có thể nói là tổn thất nặng nề! Vì vậy, họ đã sớm coi nhẹ chuyện sống chết.
Hơn nữa, tất cả đều hiểu rằng trận chiến hôm nay sẽ quyết định sự tồn vong của đế quốc Anh! Với tư cách là quân nhân của Hải quân Hoàng gia, họ phải tận trung với nhiệm vụ.
Giờ đây, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào mặt biển, nơi họ đang tìm kiếm hạm đội chủ lực của Đức, theo như lời đồn.
Những chiếc máy bay này đã bay trên trời được nửa giờ. Nếu tính cả thời gian họ cất cánh từ hàng không mẫu hạm và tập hợp đội hình, thì phần lớn đã bay hơn 2 tiếng đồng hồ! Nếu sau 45 phút đến 1 tiếng nữa mà vẫn không tìm thấy tung tích của hạm đội chủ lực Đức, thì chỉ còn cách ném bom rồi quay về điểm xuất phát. Điều này thật đáng buồn, bởi vì khi xuất phát, những chiếc máy bay này đã biết tọa độ của hạm đội Đức, và còn nhận được 2 lần hiệu chỉnh tọa độ trên đường bay. Nếu vẫn không tìm thấy, chẳng phải là trò cười cho toàn thế giới hải quân sao?
Đúng lúc này, viên trung úy Smith, chỉ huy trưởng của đội máy bay ném bom/ngư lôi Anh, bỗng nhìn thấy một vệt khói đen từ trên trời lao xuống phía dưới!
Từng nhiều lần giao chiến với máy bay Đức trên eo biển Manche, trung úy Smith lập tức nhận ra đó là một chiếc máy bay đang bốc khói và rơi vỡ!
"Chắc chắn là máy bay cất cánh từ quần đảo Faroe, họ đã đến trước!" Trung úy Smith thầm nghĩ, tay vội vàng điều khiển cần lái, tăng tốc máy bay về hướng chiếc máy bay đang rơi.
Chưa bay được mấy phút, một cảnh tượng chiến đấu trên không khiến ông nhớ mãi không quên (ông cũng chẳng còn nhiều thời gian để nhớ).
Bão táp, khói lửa, cùng vô số máy bay vây quanh một thứ gì đó đang không ngừng xoay tròn.
Trung úy Smith nhìn xuống biển, chỉ thấy khoảng 20 chiếc tàu Đức lớn nhỏ khác nhau đã triển khai đội hình phòng không trên mặt biển. Bên ngoài là một vòng tuần dương hạm và khu trục hạm, bảo vệ hai hàng không mẫu hạm và hai chiếc... dường như là tuần dương hạm hạng nặng. Tất cả pháo cao xạ của Đức đều khai hỏa, hỏa lực dày đặc, gần như tạo thành một lưới bảo vệ trên không. Thỉnh thoảng có những chiếc máy bay Anh cố gắng đột phá vòng vây, lao xuống tấn công, nhưng đều bị đánh tan thành mảnh vỡ!
Trên không, rất nhiều máy bay ném bom hạng nặng "Wellington" đang bị máy bay "Fock" đuổi theo và bắn hạ. Một số chiếc còn vội vàng ném lựu đạn, đáng tiếc, những quả lựu đạn này đều lệch mục tiêu, đừng nói là trúng, đến gần cũng không được. Ngay trước mắt trung úy Smith, một chiếc "Wellington" đã bị "Fock" bắn rơi, biến thành "gà tây", cắm đầu xuống biển.
...
"Trung tướng, có đến mấy chục chiếc máy bay địch, đều là máy bay một động cơ..."
Trên hàng không mẫu hạm "Seyd Leeds", Helmut, người đang bình tĩnh chỉ huy trận chiến phòng không, vừa nhận được báo cáo từ trạm quan sát. Radar đã sớm phát hiện một đợt máy bay địch đang đến gần, nhưng không biết những chiếc máy bay này có bao nhiêu động cơ.
"Máy bay một động cơ? Là máy bay chiến đấu!" Helmut. Biển a bước nhanh ra mạn tàu, giơ ống nhòm lên nhìn.
Thượng tá Fritz. Hân, hạm trưởng của "Seyd Leeds", đặt điện thoại xuống, lớn tiếng nói với Biển a: "Trạm quan sát báo cáo, không phải máy bay chiến đấu, mà là máy bay ném bom bổ nhào SB D và ngư lôi cơ TBD!"
"Là máy bay Mỹ!" Trung tướng Biển a giật mình. Hai loại máy bay này chưa từng xuất hiện trong đội hình không quân và hải quân Anh, hơn nữa, Anh đã bí mật đưa họ vào. Ngành tình báo Đức dù nghe được một số tin tức, nhưng vẫn chưa xác định được.
"Chuyện này còn chưa biết..." Thượng tá Fritz. Hân lắc đầu nói, "Máy bay địch còn cách hơn 20 km, trạm quan sát không nhìn rõ phù hiệu."
Biển a nghiến răng, "Mặc kệ! Lập tức điều 1, không, điều 2 trung đội lên chặn đường, không được để những chiếc máy bay đáng sợ này lao xuống trận địa!"
Sau gần một năm chiến tranh, không quân và hải quân Đức đều đã biết sự nguy hiểm chết người của máy bay ném bom bổ nhào đối với tàu chiến. Bởi vì loại máy bay ném bom này có độ chính xác cực cao! Trên lý thuyết, máy bay "Fock" của Đức có tỷ lệ ném bom chính xác trên 85%! Ju88 có tỷ lệ ném bom chính xác thấp hơn một chút, nhưng trong huấn luyện, đạt 50% cũng không phải là việc khó. Nếu để hàng chục chiếc SB D đột phá thành công, thì coi như hỏng việc lớn.
"1 trung đội, 2 trung đội đi theo ta, ngăn chặn đám Mỹ đáng chết đó!"
Hessman, phi công đang tác chiến trên không, nhận được lệnh của thiếu tá Max, chỉ huy không quân trên "Seyd Leeds", vội vàng né tránh một chiếc P-51 đang giao chiến với mình, đồng thời tăng độ cao và ra lệnh cho trung đội 1 và 2 của đại đội tàu sân bay số 1 qua vô tuyến.
"Tiêu diệt quân Mỹ!"
"Giết quân Mỹ!"
Hai trung đội 30 phi công (tính cả Hessman bé nhỏ là 31 người, trong đó có một chiếc máy bay bị bắn rơi trong trận chiến vừa rồi) sớm đã bốc hỏa vì bị chiếc "tàu tự do" "Catarina" thủy phi cơ kia chọc tức —— người ta đang đánh Thế chiến, các ngươi lại treo biển "tàu tự do" đến khiêu khích, chẳng phải ức hiếp người Đức lương thiện sao?
Lúc này, nhận được mệnh lệnh, ai nấy đều đỏ bừng cả mắt, điên cuồng điều khiển máy bay xông lên liều mạng với quân Mỹ.
"Thượng úy, Fock linh thức!"
Chỉ huy đám "máy bay Mỹ" này, thượng úy hải quân Anh Smith đang tính toán nên bố trí SB D và TBD bao vây tấn công thế nào, thì người lính bắn súng máy ngồi sau lưng hắn bỗng nhiên gào lên, còn gọi ra một cái tên khiến người nghe phải khiếp sợ —— Fock linh thức!
"Bọn họ xông tới rồi!" Giọng nói của người lính bắn súng máy nghe vô cùng hoảng loạn.
Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!
Thượng úy Smith lúc này cũng phát hiện những chiếc Fock linh thức đang nhanh chóng tăng độ cao, lao thẳng về phía mình. Hắn vội vàng hô lớn: "Tản ra! Lấy phân đội làm đơn vị, tự chiến! Xông lên!"
Hắn vừa nhìn số lượng đối phương đã biết không thể giữ đội hình, lập tức hạ lệnh tản ra, tự chiến, mục đích rất đơn giản.
Trên hàng không mẫu hạm Đức có bao nhiêu chiếc Fock linh thức? Cứ tản ra mà xông, dựa vào số lượng áp đảo, kiểu gì cũng có vài chiếc đột phá được vòng vây, chỉ cần vài quả bom đánh trúng hàng không mẫu hạm, thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn.
Mang theo tâm lý này, 89 chiếc SB D và TBD cũng chẳng quan tâm đội hình, cũng chẳng cần yểm hộ lẫn nhau, thấy đám linh thức đáng sợ cũng không trốn tránh, tất cả đều như ong vỡ tổ lao về phía lưới lửa pháo cao xạ của quân Đức.
Phải nói, kiểu xung phong liều chết này lại có tác dụng. Hessman bé nhỏ mang theo Fock linh thức chỉ có 31 chiếc, làm sao ngăn cản nổi 89 chiếc máy bay lao tới? Mặc dù đám phi công tàu sân bay Đức này đều là tinh anh, nhưng gặp phải kiểu tập kích đâm đầu vào, cũng có chút choáng váng. Ước chừng chỉ có 20 chiếc Fock linh thức kịp thời khai hỏa, chặn đường, bắn trúng 6 chiếc SB D và 3 chiếc TBD. Tuy nhiên, những chiếc máy bay Mỹ này đều rất kiên cố, cho dù trúng đạn pháo 20mm cũng chưa chắc đã chết ngay, kết quả chỉ có 3 chiếc SB D và 2 chiếc TBD rơi xuống.
"Chết tiệt, đuổi theo!" Hessman bé nhỏ cũng sốt ruột, hắn đã "mất" một chiếc hàng không mẫu hạm, nhưng đó là hàng không mẫu hạm của Ý, không đau lòng bằng, nhưng lần này là hai chiếc hàng không mẫu hạm Đức a, hơn nữa hắn còn là đại đội trưởng đội tàu sân bay của một trong hai chiếc, không thể để xảy ra sai sót!
31 phi công át chủ bài phản ứng đều rất nhanh, ngay khi Hessman bé nhỏ vừa dứt lời, tất cả mọi người đã điều khiển máy bay trên không trung lộn nhào một phen, điều chỉnh tốt hướng mũi, sau đó đuổi theo SB D và TBD phía trước mà tăng tốc. Trong đó, đa số phi công đều mở hệ thống phun nhiên liệu, thông qua việc "cắn thuốc" cho động cơ, tạm thời tăng cường lực đẩy và tốc độ, rất nhanh đã có hơn 20 chiếc SB D và TBD bị cắn đuổi, sau đó là từng chuỗi lửa bùng lên.
Sự khác biệt giữa át chủ bài và lính mới rất nhanh đã lộ rõ, kỹ thuật điều khiển của át chủ bài cao siêu, xạ kích cũng vô cùng chuẩn xác. Còn đám lính mới chỉ biết mở máy bay vọt tới, người lính bắn súng máy phía sau cũng không bắn trúng, chỉ biết bắn loạn xạ.
15 chiếc máy bay Anh trong nháy mắt bị bắn rơi, kéo theo khói đen lao xuống. Hessman bé nhỏ lần này cũng bắn rơi một chiếc, nâng tổng số máy bay bị bắn rơi lên 23 chiếc —— chỉ cần thêm 2 chiếc nữa là có thể đạt được Max màu lam.
Nhưng SB D và TBD còn lại cũng không phải dạng vừa, tất cả đều lao thẳng vào lưới lửa pháo cao xạ, lập tức có bảy tám chiếc máy bay bị mưa đạn dày đặc bắn thành "gà tây".
Lúc này đến lượt Hessman bé nhỏ trợn tròn mắt! Hiện tại, hỏa lực phòng không của tàu chiến Đức trên mặt biển rất mạnh, sau vụ không kích vịnh Ska ngày 3 tháng 9 năm 39, pháo phòng không của tàu chiến Đức đã được nâng cấp, đến sau trận chiến Địa Trung Hải, lại được nâng cấp lần nữa, trang bị số lượng lớn pháo cao xạ nước lạnh 40mm Bofors song liên, có thể bắn ra lưới lửa dày đặc. Cho nên, theo quy định, tàu mẹ máy bay không được phép xông vào vòng hỏa lực phòng không của phe mình để đuổi bắt máy bay địch……
