"Nhìn trên bản đồ, con đường mòn Thẻ Tá Phổ hẳn là đi về hướng bắc, nhưng bản đồ của người Ý lại không cho phép, ta thấy con đường này chắc chắn là con đường mòn Thẻ Tá Phổ."

Rudolf. Bên trong Tân Đặc Lạc vừa dứt lời, đó là sự thật. Mặc dù khu vực xung quanh Đồ Bốc Luke đã sớm là địa bàn của người Ý, nhưng không có nghĩa là người Ý đã vẽ tỉ mỉ bản đồ khu vực Đồ Bốc Luke. Hay nói đúng hơn, trong mắt người Ý, bản đồ họ cung cấp cho quân Đức đã vô cùng chính xác, bất kỳ một trinh sát viên dày dạn kinh nghiệm nào cũng có thể dựa vào bản đồ này để tìm ra con đường đến Ai Cập.

Mượn ánh sáng từ đèn pin, Schwarzenegger úy cầm tấm bản đồ do người Ý cung cấp, nhìn hồi lâu, cuối cùng vẫn ném nó sang một bên.

"Phương hướng lớn không sai là được rồi," hắn lắc đầu nói: "Bây giờ họ ta cần tìm ra ba con đường cái, sau đó men theo ba con đường này tiến về phía đông là được."

Có hai con đường vòng qua Đồ Bốc Luke, một là con đường mòn Thẻ Tá Phổ, con đường này đã tồn tại từ trước khi người Ý chiếm đóng Lan Ni thêm. Con đường còn lại là đường cái Ba Chi, nó là một nhánh của đường cái duyên hải Bael So Á Đại Đạo do người Ý xây dựng, vòng quanh Đồ Bốc Luke. Chỉ cần tìm được con đường cái Ba Chi này, có thể lái xe lên Bael So Á Đại Đạo.

Mặc dù Lan Ni thêm nơi này toàn là sa mạc, xe bọc thép có thể đi qua ở bất cứ đâu. Nhưng xe bọc thép di chuyển trên sa mạc tốc độ tương đối chậm, lại tiêu hao nhiều dầu, tổng cộng vẫn không bằng đường bằng phẳng. Vì vậy, nhiệm vụ chính của Lữ đoàn 17 Đức Quốc xã của Schwarzenegger lúc này là tìm ra đường cái Ba Chi trên chiến trường hỗn loạn, sau đó xem con đường này còn có thể thông hành hay không.

Bên trong Tân Đặc Lạc vừa suy nghĩ một lát, nói: "Rõ, thưa trưởng quan, họ ta cứ đi về phía đông trước, sau đó thấy đường nào hướng bắc thì đi theo, như vậy chắc chắn sẽ tìm được công lộ Ba Chi."

"Không sai, cứ như vậy," Schwarzenegger cười nói: "Nhưng các ngươi phải chú ý, ngã tư đường thông đến đường cái Ba Chi chắc chắn sẽ có người Ấn Độ phòng thủ. Ta nghĩ hai chiếc xe bán xích còn lại của ngươi bị phá hủy ở đâu, thì chỗ đó không xa đường cái Ba Chi đâu."

Miệng quạ đen của Gustave. Schwarzenegger rất nhanh đã ứng nghiệm, sau khi đoàn xe của Lữ đoàn 17 đi về phía đông theo con đường mòn Thẻ Tá Phổ hơn 30 phút, bọn họ đã bị một đám người Ấn Độ kéo theo pháo chống tăng 2 pound ngăn cản. Bên trong Tân Đặc Lạc vừa thiếu úy, chiếc xe bọc thép bán xích còn lại trong đội hình cũng bị pháo 2 pound bắn hỏng.

"Phản công! Xử lý khẩu pháo chống tăng kia!" Bên trong Tân Đặc Lạc vừa thiếu úy phản ứng rất nhanh, chiếc xe của hắn mặc dù bị pháo 2 pound bắn hỏng (gãy xích) không thể di chuyển, nhưng khẩu pháo cơ quan 20 mm trên xe vẫn còn nguyên vẹn.

"Ngắm mục tiêu!" Pháo thủ đã hướng khẩu pháo cơ quan 20 mm nhắm vào vị trí vừa lóe lên ánh lửa.

"Khai hỏa!" Bên trong Tân Đặc Lạc vừa thiếu úy không chút do dự hạ lệnh khai hỏa.

Pháo thủ lập tức dùng sức kéo cần kích hoạt, một hồi oanh minh vang lên, một loạt ngọn lửa hướng về phía trước đen kịt lao tới. Đạn pháo nổ tung gần ngã tư đường, cát bay lên sáng rực, nhờ ánh lửa mờ ảo có thể nhìn thấy vài bóng người mặc quân phục màu đất bị nổ tung ngã trái ngã phải. Đáng thất vọng là, khẩu pháo 2 pound kia không bị phá hủy, ngay sau đó lại bắn ra một phát đạn trúng vào xe của Rudolf. Bên trong Tân Đặc Lạc vừa.

Theo sau tiếng nổ lớn, Bên trong Tân Đặc Lạc vừa thiếu úy cảm thấy trước mắt bốc lên một quả cầu lửa, cả người hắn dường như bay lên, sau đó lại nặng nề đập xuống mặt đất cát, mất đi tri giác.

Rudolf. Phùng. Bên trong Tân Đặc Lạc vừa thiếu úy một lần nữa bị thương trên chiến trường……

……

"Thượng tướng, báo cáo của Sư đoàn 10 Ấn Độ, xe tăng Đức đã đến Ardey Mẫu."

Trong bộ tư lệnh của Tập đoàn quân 8 Anh ở Đồ Bốc Luke, hầu hết mọi người đều bận rộn thu dọn đồ đạc chuẩn bị rút lui, chỉ có một số ít tham mưu vẫn vây quanh Allan. Khảm thà an trung tướng, báo cáo tình hình chiến sự mới nhất với hắn.

Sau khi Sư đoàn xe tăng số 1 và Lữ đoàn xe tăng số 1 bị quân Đức đánh tan, Tập đoàn quân 8 đã mất đi vốn liếng quyết chiến với quân Đức ở Đồ Bốc Luke. Hơn nữa, sân bay ngựa Teru giữa Đồ Bốc Luke và A Lạp Mạn bị quân Đức chiếm, tình hình này cũng khiến đường lui của Tập đoàn quân 8 lâm vào nguy hiểm.

Vì vậy, sau khi Allan. Khảm thà an thất thủ Kỵ Sĩ Cầu, liền lập tức hạ lệnh cho chủ lực Tập đoàn quân 8 rút lui.

Ngoại trừ Sư đoàn 5 Ấn Độ, Sư đoàn 10 Ấn Độ và Lữ đoàn bộ binh cơ giới hóa 3 Ấn Độ, ba đơn vị Ấn Độ này, thì các đơn vị quân Anh còn lại ở Đồ Bốc Luke đều phải bắt đầu rút lui trước khi trời sáng. Mà ba đơn vị Ấn Độ kia, không cần phải nói, chính là những kẻ xui xẻo phụ trách bọc hậu.

Để người Ấn Độ bọc hậu đương nhiên không hoàn toàn là do phân biệt chủng tộc, mà là vì sức chiến đấu của những đơn vị Ấn Độ này cũng không yếu. Sĩ quan và pháo binh của các đơn vị này đều là người da trắng Anh, trang bị cũng không thua kém so với các đơn vị Nam Phi, New Zealand và Úc, hơn nữa còn có không ít lính đánh thuê khuếch ngươi rắc có sức chiến đấu rất cao.

Mà nhiệm vụ cấp bách nhất của các đơn vị Ấn Độ bọc hậu này hiện tại, chính là ngăn chặn quân Đức xông lên đường cái Ba Chi. Bởi vì xe tăng Đức chỉ cần men theo đường cái Ba Chi tiến quân, rất nhanh sẽ có thể xông đến đoạn đường phía đông Bael So Á Đại Đạo Đồ Bốc Luke. Chỉ cần quân Đức xông đến đó, Tập đoàn quân 8 về cơ bản sẽ xong đời.

Cho dù mấy sư đoàn Anh, Nam Phi, New Zealand và Úc trong Tập đoàn quân 8 có thể thoát khỏi Đồ Bốc Luke, nếu rút quân bằng đường sa mạc, chắc chắn không thể chạy thoát khỏi sự truy kích của quân Đức trên Bael So Á Đại Đạo.

"Ardey Mẫu nhất định phải giữ vững! Không tiếc bất cứ giá nào!"

Theo lệnh của Allan. Khảm thà an, Sư đoàn 5 Ấn Độ vừa rút khỏi chiến tuyến chính diện đã được điều đến Ardey Mẫu, nơi giao nhau giữa đường mòn Thẻ Tá Phổ và đường cái Ba Chi. Cùng lúc đó, một số lượng lớn xe tăng và xe bọc thép Đức cũng men theo đường mòn Thẻ Tá Phổ lao đến Ardey Mẫu.

Cuộc tàn sát đẫm máu, lại một lần nữa diễn ra!

……

"Ta không chỉ là kẻ thất bại, mà còn là đào binh!" Khảm thà An hải quân thượng tướng nói.

Vào thời điểm đế quốc Anh đang dốc sức chiến đấu vì tiền đồ ở Ấn Độ, Đô đốc Hải quân Andrew Khảm Thà, thượng tướng của Anh, đang chậm rãi cho kỳ hạm "Ghét chiến tranh" của Hạm đội Địa Trung Hải tiến vào kênh đào Suez.

Bộ Tổng tham mưu tối cao của Anh đã đồng ý rút Hạm đội Địa Trung Hải! Bởi vì 4 chiến hạm "Nữ vương Elizabeth" và 2 hàng không mẫu hạm còn lại của Hạm đội Địa Trung Hải vô cùng quan trọng đối với trận chiến bảo vệ quê nhà sắp tới.

"Thượng tướng," Thiếu tướng Klaatsch Lợi, tham mưu trưởng của hạm đội, nhỏ giọng an ủi Khảm Thà An, "Ngài cũng không hẳn là thất bại, trận hải chiến này là một trận hòa, họ ta thua vì không có quyền khống chế bầu trời."

Theo tình báo của Anh, quân Ý đã mất 2 hàng không mẫu hạm, 1 tàu chiến đấu và 1 tuần dương hạm hạng nặng trong chiến dịch Địa Trung Hải. Trong khi đó, Anh mất 4 tàu chiến đấu và 1 hàng không mẫu hạm. Nếu xét đến tổn thất của hai bên, kết quả gần như là một trận hòa.

Nhưng Hạm đội Địa Trung Hải hiện tại đã bị đẩy ra khỏi Địa Trung Hải, còn Đức và Ý thì sắp chiếm được toàn bộ Địa Trung Hải, Bắc Phi và Trung Đông.

"Thượng tướng, vừa nhận được điện báo từ Đệ nhất Hải vụ đại thần," Thiếu tướng Klaatsch Lợi nhận bản sao điện báo từ một tham mưu, xem xong rồi nói, "Đệ nhất Hải vụ đại thần hỏi ý kiến của ngài về chiến dịch ở Ấn Độ Dương."

Sau khi chiến sự ở Địa Trung Hải kết thúc, tiếp theo sẽ là chiến dịch ở Bắc Đại Tây Dương và Ấn Độ Dương. Đệ nhất Hải vụ đại thần Bàng Đức Tước sĩ đặc biệt gửi điện báo hỏi ý kiến của Khảm Thà An về chiến dịch Ấn Độ Dương, trên thực tế là chuẩn bị bổ nhiệm ông làm Tư lệnh trưởng Hạm đội Phương Đông.

Mặc dù Khảm Thà An đã thua trận ở Địa Trung Hải, nhưng không ai có thể phủ nhận ông là một trong những chỉ huy hải quân sử dụng hàng không mẫu hạm giỏi nhất thế giới hiện nay. Hơn nữa, khí hậu và tình hình biển ở Ấn Độ Dương không khắc nghiệt bằng Bắc Đại Tây Dương, tương đối có lợi cho việc phát huy uy lực của hàng không mẫu hạm. Hơn nữa, trong chiến dịch Bắc Đại Tây Dương, do cả hai bên đều có lực lượng phòng không bờ biển mạnh mẽ, vai trò của tàu chiến đấu rõ ràng lớn hơn hàng không mẫu hạm. Vì vậy, những gì có thể ở lại Ấn Độ Dương chính là hàng không mẫu hạm.

"Để Hoàng gia Phương Chu và 4 chiếc Nữ vương Elizabeth cùng đi Bắc Đại Tây Dương." Khảm Thà An suy nghĩ rồi nói, "Hãy để Thần Hào và Bách Nhãn Cự Nhân đến Ấn Độ Dương, ta cần ít nhất 50 tàu ngầm và 1500 máy bay thông thường, trong đó cần 120 chiếc thủy phi cơ Tiếu Đặc 'Sandrin'. Ngoài ra, cho ta thêm 10 tàu tuần dương ngụy trang đã chuẩn bị xong."

Cần 50 tàu ngầm, 120 chiếc thủy phi cơ đường dài có thể dùng làm máy bay ném bom, và 10 tàu tuần dương ngụy trang... Không cần phải nói, Khảm Thà An đã chuẩn bị để phá vỡ thế trận.

"Thượng tướng, họ ta có nên tấn công tuyến đường vận chuyển dầu của Đức-Ý ở Biển Ả Rập - Hồng Hải không?" Thiếu tướng Klaatsch Lợi hỏi.

"Không," Khảm Thà An lắc đầu, "Đó không phải là việc cấp bách... Bởi vì các mỏ dầu ở Iraq và Iran sẽ bị phá hủy, người Đức sẽ không thể khôi phục sản xuất ở đó trong vòng 12 tháng. Hơn nữa, họ ta sẽ phong tỏa Vịnh Aden và Vịnh Oman."

"Vậy những tàu ngầm, thủy phi cơ và tàu tuần dương ngụy trang này sẽ dùng để đối phó với ai?"

"Người Nhật Bản!" Khảm Thà An nói, "Chiến trường của Hạm đội Phương Đông không chỉ có Ấn Độ Dương, Đông Nam Á cũng là chiến trường của họ ta!"

...

Rome, biệt thự Mỹ Thứ Kỳ. Hessman đang thiết đãi Yamamoto Isoroku, người vừa trở về từ chuyến tham quan các căn cứ hải quân, xưởng đóng tàu và nhà máy chế tạo máy bay của Đức. Ngoài việc quan sát chiến sự, chuyến đi châu Âu của Yamamoto còn mang theo sứ mệnh khảo sát công nghiệp hải quân, đóng tàu và máy bay của Đức.

Khi bữa tối diễn ra được một nửa, một tham mưu của Bộ Tư lệnh Tối cao Liên quân Đức-Ý ở Địa Trung Hải đến, đưa cho Hessman bản sao điện báo vừa nhận được.

Hessman xem xong, cười ha hả: "Đại tướng Yamamoto, Hạm đội Địa Trung Hải của Anh đã bị họ ta đánh bại! Một tàu ngầm Ý đã phát hiện tàu chiến đấu của Anh đang tiến vào kênh đào Suez, họ đã co giò bỏ chạy, Địa Trung Hải bây giờ là của Đức và Ý!"