"Mấy gã được mời đến xem trò vui của tên 'Sorry' kia khi nào thì đến Rome?"

Khi Tổng Tham mưu trưởng Đế quốc, Tử tước Diehl, cùng Đệ nhất Hải quân Đại thần, Tử tước Bàng Đức, đến số 10 đường Đường Thà báo cáo phương án tác chiến, Winston. Churchill lại đột ngột hỏi về thời điểm "khách xem" sẽ đến.

Bởi vì "Chiến dịch đảo Crete" hiện tại đã biến thành một cuộc đấu tranh chính trị quốc tế. Trong cuộc đấu tranh này, việc mất hay được đảo Crete không phải là điều quan trọng nhất, mà quan trọng nhất là cách các quốc gia châu Âu, bao gồm cả Thổ Nhĩ Kỳ, nhìn nhận về tiền đồ của cuộc chiến.

Nếu mọi người đều cho rằng Đế quốc Anh sắp xong, thì Đế quốc Anh thật sự sắp xong rồi, cho dù giữ vững đảo Crete cũng vô ích. Bởi vì Thổ Nhĩ Kỳ chỉ cần ngả theo Đức, hàng chục vạn quân Đức có thể thông qua đường sắt Thổ Nhĩ Kỳ tiến vào Trung Đông, dựa vào số quân đội ít ỏi của Neville thì chắc chắn không thể ngăn cản.

Nếu mọi người cho rằng Đế quốc Anh tạm thời chưa đến mức sụp đổ, thì Đế quốc Anh có thể tiếp tục duy trì cục diện, dù có mất đảo Crete cũng không cần quá lo lắng.

"Ngày mười lăm tháng Hai," Tổng Tham mưu trưởng Đế quốc, Tử tước Diehl, đã chuẩn bị sẵn, lập tức trả lời, "Theo thông tin họ ta có được, trước ngày 15 tháng sau, phần lớn các đoàn quan sát sẽ đến."

"Vậy thì máy bay ném bom B-17 và máy bay ném bom Lancaster khi nào có thể chuẩn bị xong?" Churchill lại hỏi.

Chuẩn bị máy bay ném bom hạng nặng đương nhiên là để "tát vào mặt" đối phương, mặc dù tên 'Sorry' kia mặt dày, căn bản không sợ bị tát. Nhưng chỉ cần để các đoàn quan sát quân sự của các quốc gia đến Rome nhìn thấy kết cục của việc chọc giận Đế quốc Anh, thì coi như đạt được mục tiêu.

Nhưng vấn đề là hiện tại số lượng máy bay ném bom B-17 và Lancaster đã chuẩn bị xong không nhiều. Máy bay ném bom B-17 ở Mỹ cũng vừa mới bắt đầu trang bị, công ty Ba Âm chính thức giao cho quân đội B-17C (loại đầu tiên lắp đặt động cơ tăng áp tua-bin B-17) chỉ có 37 chiếc. Tổng thống Roosevelt cùng trên Marshall đã hạ lệnh, mới khiến cho bộ đội phòng không lục quân Mỹ giao 20 chiếc cho Anh.

Mà máy bay ném bom Lancaster cũng mới vừa tiến vào giai đoạn thử sản xuất, chỉ trang bị một trung đội máy bay ném bom (12 chiếc). Hơn nữa, loại máy bay hạng nặng bốn động cơ do người Anh tự sản xuất này không phải là máy bay ném bom trên không, độ cao nâng chỉ có 5793 mét. Cho nên chỉ có thể thừa dịp 'Sorry' ngủ vào ban đêm để "tát vào mặt", hiệu quả sẽ không quá tốt.

Do đó, Churchill thực sự có thể trông cậy vào chỉ 20 chiếc máy bay ném bom B-17C, loại máy bay này có thể bay rất cao, tránh được pháo phòng không mặt đất và phần lớn máy bay chiến đấu. Tuy nhiên, loại máy bay này vừa mới được giao cho người Anh, mặc dù Không quân Hoàng gia đã điều những thành viên tổ máy có kinh nghiệm nhất đến Mỹ để huấn luyện, nhưng muốn hoàn toàn làm chủ B-17C trong thời gian ngắn chưa đầy 1 tháng vẫn có chút khó khăn.

"20 chiếc B-17 và 12 chiếc Lancaster trước ngày mười lăm tháng Hai đều có thể chuẩn bị xong," Tử tước Diehl trả lời, "Ngoài ra, còn có 10 trung đội máy bay ném bom Wellington và 3 trung đội máy bay chiến đấu Blenheim ban đêm có thể xuất kích từ Hy Lạp."

Máy bay ném bom Wellington, máy bay chiến đấu Blenheim ban đêm và máy bay ném bom hạng nặng Lancaster, đều chỉ có thể sử dụng phương pháp tập kích ban đêm để oanh tạc Rome.

"Vậy thì bắt đầu từ ngày mười lăm tháng Hai, tiến hành không kích vào thủ đô Italy đi, điều này có thể khiến người Pháp và Tây Ban Nha biết sợ."

Paris và Madrid cách Anh quốc không xa, có thể dùng oanh tạc để hù dọa. Nhưng Thổ Nhĩ Kỳ ở quá xa, 2500 cây số, máy bay ném bom hiện có chắc chắn không với tới.

Churchill hút vài hơi xì gà, sau đó lại hỏi: "Nếu họ ta thất bại ở đảo Crete hoặc Tobruk, liệu có thể ngăn cản người Đức xông vào Trung Đông không?"

"Rất khó," Tử tước Diehl thở dài, "Thượng tướng vi Neville và Khảm Thà Gắn nhất định sẽ liều mạng chiến đấu, nếu không thể thắng, thì hạm đội nhất định phải rút khỏi Địa Trung Hải, sau đó lấy lục quân và Không quân Hoàng gia gánh vác nhiệm vụ bảo vệ Ai Cập và kênh đào Suez."

"Nếu lại thất bại thì sao?"

"Vậy họ ta sẽ mất Trung Đông." Tử tước Diehl bất lực nói, "Mà người Đức sẽ có đủ dầu thô, Pháp, Thổ Nhĩ Kỳ, Tây Ban Nha đều sẽ ngả theo Đức…… Thậm chí Bố La Đà cũng có khả năng khó giữ, đến lúc đó hạm đội Italy và Pháp sẽ xông ra Địa Trung Hải!"

Xông ra Địa Trung Hải rồi sẽ như thế nào, Tử tước Diehl cũng không nói…… Chuyện này mọi người đều hiểu rõ, Địa Trung Hải nếu thất bại thảm hại, Đế quốc Anh nên cầu hòa. Tranh thủ đầu hàng thua một nửa, sau này hơn bốn ngàn vạn người Anh sẽ trông coi một nửa đế quốc còn lại để sống yên ổn.

"Tử tước," Churchill lại hút xì gà, ngữ khí bình tĩnh nói, "Nếu họ ta mất Trung Đông, vậy ai sẽ có được nơi đó?"

"Đương nhiên là Đức." Tử tước Diehl trả lời.

"Vì sao không phải Liên Xô?" Lời nói của Churchill khiến Tử tước Diehl và Tử tước Bàng Đức đều kinh hãi.

Churchill lại tiếp lời: "Ít nhất nên để Liên Xô chiếm được toàn bộ Iran và Iraq, điều này có lợi cho họ ta."

Có lợi gì? Chẳng lẽ Liên Xô vì chiếm được Iran và Iraq mà khai chiến với Đức? Điều này rõ ràng là không thể. Liên Xô chỉ có thể đàm phán với Đức, chia chác chút lợi nhuận dầu mỏ, căn bản không thể vì không giữ được khu sản xuất dầu Trung Đông mà liều mạng……

"Điều này có lợi cho họ ta, rất có lợi!" Churchill vẫn lẩm bẩm, "Mất Địa Trung Hải không phải là kết thúc của Đế quốc Anh, họ ta vẫn có thể đứng vững…… Họ ta quyết không thể để Đức trở thành bá chủ thế giới, điều này là không cho phép. Không chỉ ta không đồng ý, Roosevelt và Stalin cũng sẽ không đồng ý, nếu họ ta chiến bại ở Địa Trung Hải, thì đó là lúc họ tham gia!"

……

"Đại tướng Yamamoto, hoan nghênh ngài đến châu Âu!"

Yamamoto Isoroku thật sự đến, mang theo "tham mưu tiên nhân" Hắc Đảo Rùa, đại tá và cùng nhau cưỡi một chiếc máy bay vận tải Linh Thức do công ty nội địa Nhật Bản sản xuất (bản sao của DC-3 Mỹ), xuất phát từ Ngô Quân cảng, qua Trung Quốc, Liên Xô, Đức, vào buổi sáng ngày mười lăm tháng Hai đã bay đến thủ đô Rome của Italy.

Ở sân bay, Đại tướng Yamamoto Isoroku gặp Nguyên soái Hessman, người đến đón. Yamamoto và Hessman đã từng gặp nhau mười mấy năm trước, lúc đó Hessman thúc đẩy hợp tác kỹ thuật Nhật-Đức, Yamamoto đã có duyên tham gia cuộc gặp.

"Nguyên soái các hạ, thật vinh hạnh được gặp ngài một lần nữa ở Châu Âu." Yamamoto Isoroku không khách sáo bắt tay Hessman, tươi cười rạng rỡ nói. "Trong thời gian này, ta ở Nhật Bản, ngày ngày nghiên cứu trận hải chiến lớn Địa Trung Hải mà ngài chỉ huy, quả là một chiến thắng mang tính sử thi!"

Hessman cười khẽ, đáp: "Chỉ là nửa trận thôi, nếu không mất hai chiếc hàng không mẫu hạm thì tốt biết mấy."

"Nguyên soái các hạ, dù đã mất hai chiếc mẫu hạm, trận hải chiến lớn Địa Trung Hải vẫn là một chiến thắng làm thay đổi lịch sử!" Người bên cạnh Yamamoto Isoroku, Hắc Đảo Quy Trợ, chen vào nói. "Đây là thất bại thảm hại nhất, mang tính quyết định nhất mà Hải quân Hoàng gia Anh từng phải chịu!"

"Vị này là Tham mưu trưởng Liên hợp hạm đội, Đại tá Hắc Đảo Quy Trợ." Yamamoto Isoroku vội vàng giới thiệu tâm phúc của mình với Hessman.

"À, tôi có nghe danh." Hessman gật đầu, cũng bắt tay hắn, "Hoan nghênh ngài đến Châu Âu... Đi thôi, họ ta đến biệt thự Mỹ Thứ Kỳ trước đã. Bộ tư lệnh của tôi ở đó, các ngài cũng có thể ở đó, nơi đó rộng rãi và rất đẹp."

Yamamoto Isoroku, với cấp bậc tướng lĩnh như vậy, đương nhiên không cần mạo hiểm ra tiền tuyến quan chiến, cơ hội này dành cho Hắc Đảo Quy Trợ và mấy tham mưu khác. Hessman mời Yamamoto vào ở biệt thự Mỹ Thứ Kỳ cũng coi như là cho phép ông hiểu rõ tình hình chiến sự Địa Trung Hải từ tuyến đầu.

Đương nhiên, Hessman làm vậy không phải để Yamamoto tiện quan sát trận đánh, mà là để bàn bạc về cuộc chiến sắp tới với nước Mỹ.

Truyện mới nhất được đăng tải trên sáu 9 sách a!

...

Biệt thự Mỹ Thứ Kỳ nằm ở trung tâm Rome, được gia tộc Mỹ Thứ Kỳ, một gia tộc có tiếng trong lịch sử Florence, xây dựng, chiếm diện tích không nhỏ, đủ để đặt toàn bộ bộ tư lệnh liên quân Đức-Ý Địa Trung Hải vào mà vẫn còn dư chỗ.

Bộ tư lệnh liên quân tuy là một cơ quan quân sự cấp cao, nhưng lại không có vẻ đề phòng nghiêm ngặt, cổng chỉ có hai lính áo đen Ý đứng gác. Đoàn xe của Hessman dừng lại trước cổng chính, phó quan Thiếu tá Tỳ theo quy định xuất trình giấy chứng nhận, sau đó đoàn xe trực tiếp lái vào, dừng ở cổng biệt thự.

Hessman và Yamamoto vừa cười nói cùng nhau tiến vào biệt thự, Phó Tham mưu trưởng Hans. A Thuận, Thượng tướng, đột nhiên bước nhanh từ một phòng tác chiến thuộc không quân (bao gồm cả phòng không hải quân) đi ra, nhìn thấy Hessman cùng hai quân nhân phương Đông, liền ra hiệu bằng mắt, có vẻ lo lắng.

"Hans, có chuyện gì vậy?" Hessman không hề né tránh Yamamoto Isoroku, trực tiếp hỏi bằng tiếng Anh.

"Nguyên soái, trạm radar trên đảo Sardinia báo cáo, phát hiện ít nhất 10 chiếc máy bay bay đến từ hướng tây nam, hướng về Rome."

"Hướng tây nam?" Hessman nhíu mày, "Từ hàng không mẫu hạm Bố La Đà cất cánh sao?"

"Khả năng cao là từ Bố La Đà." Hans. A Thuận đáp.

"Sao biết?"

"Bởi vì máy bay duy trì độ cao trên 9000 mét!"

"9000 mét?" Hessman ngẩn người, bỗng nhiên bật cười, "Đây là B-17, tôi còn tưởng họ định ném bom Berlin, không ngờ lại bay đến quấy rối Rome."

Vào thời đại này, không có nhiều máy bay có thể bay đường dài ở độ cao 9000 mét, nhiều máy bay dù có thể bay lên cũng không trụ được lâu. Vì vậy, Hessman lập tức nghĩ đến máy bay ném bom hạng nặng B-17 mà người Mỹ cho thuê của Anh.

"Nguyên soái, họ ta không có máy bay chiến đấu nào ở Rome có thể bay cao như vậy." Hans. A Thuận có chút nóng nảy nói, "Đội BF (Boy Friend) -109H gần nhất ở Cologne, căn bản không kịp đến..."

"Không sao," Hessman khoát tay, "Cùng lắm là 20-30 chiếc B-17, mang không nhiều bom, không nổ tung được Rome... Hans, lập tức gọi điện cho Nguyên soái Kesselring, bảo ông ta điều 5 đội BF (Boy Friend) -109H đến Italy."

Nói rồi, Hessman quay sang Yamamoto Isoroku cười nói: "Anh và Mỹ cũng không phải là đối thủ dễ đối phó, nếu các ngài muốn tham gia chiến tranh, thì cũng phải chuẩn bị tinh thần chịu bom ở Tokyo! Nhưng cũng đừng lo lắng, họ ta sẽ cung cấp cho các ngài những trang bị kỹ thuật phòng không cần thiết. Bao gồm cả radar và máy bay đánh chặn."