Thực ra, người mang nguyện vọng tương tự đến tìm Thiếu An không chỉ có Điền Tư và Điền Ngũ. Ngay từ trước khi đại động thổ cày cấy vụ xuân, trong thôn đã có rất nhiều người đến tìm cậu, muốn làm thuê cho cậu một thời gian để kiếm dã vài đồng, nhằm giải quyết tiền phân bón cần thiết cho vụ xuân. Người đến tìm Thiếu An không chỉ có một đội "bộ hạ" cũ của cậu, mà còn là người ở phía Kim Gia Lam Hà Vịnh.

Nhưng Thiếu An chỉ có thể khó xử uyển chuyển từ chối những người đến tận cửa cầu xin này. Không phải cậu không thông cảm với hoàn cảnh khó khăn của xóm giềng láng giềng, mà là cậu thực sự không thể đáp ứng nguyện vọng của họ. Dù cậu đã mua một chiếc máy gạch không lớn, mở hai lò nung gạch, nhưng lại chẳng dùng tới bao nhiêu nhân công. Ngoài vợ chồng cậu ra, thằng ngốc nhà Điền Nhị quá cố vẫn quanh năm làm việc ở đây. Thợ vận hành máy gạch và nung lò là người Hà Nam do cậu thuê với mức lương cao. Nếu giữ lại những người trong thôn này, cậu hoàn toàn không kham nổi tiền lương của họ. Ngay cả bây giờ, mặc dù đầu thôn cuối xóm đồn ầm lên là cậu phát tài lớn, nhưng thực tế một tháng kiếm chẳng được bao nhiêu. Tính đến nay, ngoài việc trả vốn vay thiết bị và tiền lãi từ những năm trước, trong tay cậu chỉ có một hai nghìn tệ tiền mặt tích trữ. Nếu xét cá nhân cậu, so với những năm trước thì đúng là một trời một vực. Thế nhưng, sự nghiệp của cậu vẫn đang trong giai đoạn khởi đầu, không giống như người ta đồn đại đã thành "đại phú hào". Cảnh ngộ trước mắt thế này, sao có thể chiêu mộ thêm nhiều người đến làm việc cơ chứ?

Kể từ mùa thu năm ngoái, Tôn Thiếu An chưa từng cảm thấy cuộc sống thuận buồm xuôi gió đến thế. Em gái thi đậu đại học, em trai làm công nhân, lò gạch của chính cậu cũng đã bước vào quỹ đạo đúng đắn. Lịch sử nhà họ Tôn có khi nào từng huy hoàng thế này? Theo lời đồn thổi của thầy cúng Lưu Ngọc Thăng, sở dĩ họ hưng vượng là vì phong thủy cái lò cũ nhà họ tốt. Đúng là nhảm nhí thuần túy. Mấy năm trước chẳng phải họ cũng ở trong cái lò đó sao? Thế mà cảnh ngộ ngày tháng cứ như cái sàng rách. Chuyện này quái chẳng dính dáng gì đến phong thủy, cũng chẳng phải bản thân họ có tài cán gì ghê gớm; nếu thời thế không thay đổi, Tôn Thiếu An cậu vẫn cứ là Tôn Thiếu An của những năm trước!

Điều này không có nghĩa là thời thế thay đổi, ngày tháng của tất cả mọi người đều trở nên tốt đẹp. Giống như nhà chị gái ở thôn Quán Tử, ngày tháng vẫn y như cũ. Thời đại mới càng khiến những kẻ như anh rể cậu có thêm điều kiện để không lo làm ăn chính đáng. Vương Mãn Ngân quanh năm suốt tháng đi đến bóng dáng cũng tìm không thấy, toàn trông cậy một mình chị gái kéo cu cậu nuôi hai đứa con. Chỉ cần nghĩ đến bất hạnh của họ, trong lòng cậu và bố lại phủ lên một tầng mây đen. Ngoài ra, một số người gặp khó khăn trong thôn đến tìm cửa nhà cậu với vẻ van xin, muốn đến lò gạch của cậu kiếm chút tiền mua phân bón, điều này cũng khiến tâm trạng cậu cảm thấy nặng nề.

Tình hình của tất cả các hộ gia đình ở thôn Song HThủy, Thiếu An đều nắm rất rõ. Cậu biết rằng, phần lớn các hộ tuy không lo chuyện ăn uống, nhưng những chuyện phiền muộn khác thì chẳng kém gì những năm trước. Thời buổi này, trong tay không có dăm ba đồng tiền thì chẳng làm được việc gì. Không nói đến chuyện khác, phân bón không mua về được thì hoa màu không gieo trồng xuống đất được. Vài gia đình đông con nhiều miệng ăn trong thôn, thực ra cảnh ngộ còn chẳng bằng thời kỳ làm tập thể. Hồi đó, cơ bản là chia lương thực theo nhân khẩu, tiền mua lương thực có thể dây dưa khất lần. Nhưng bây giờ, bạn đi giở trò lưu manh với ai chứ? Cho nên, hiện nay trong lúc khối người ăn uống no say đến mức bụng phệ, thì cá biệt có người đến cơm còn chẳng có mà ăn. Thực tế, khoảng cách giàu nghèo ở nông thôn đang bị kéo dãn ra một cách nhanh chóng. Điều này là không thể tránh khỏi, bởi vì chính sách cho phép một bộ phận người làm giàu trước. Đây cũng là vấn đề lớn nhất mà Trung Quốc sẽ phải đối mặt lâu dài trong tương lai, các nhà chính trị sẽ vì thế mà chịu đựng sự khảo nghiệm nghiêm khắc. Đương nhiên đây là chuyện nói sau.

Những người nghèo khó trước mắt phải làm sao? Biện pháp không có nhiều lắm. Ăn tiền cứu trợ sao? Bây giờ tiền cứu trợ một năm của hương Thạch Ngật Tiết mới chỉ có ba trăm tệ, tính ra đầu người chỉ có vài xu tiền lẻ!

Khi những con người nghèo khổ mang theo vẻ mặt tuyệt vọng đến tìm Thiếu An, cậu thường cảm thấy vô cùng đau đớn. Cậu cũng từng nghèo mà! Những năm đó, chẳng phải cậu cũng từng tuyệt vọng thế này sao? Bây giờ cậu hoàn toàn hiểu rõ hoàn cảnh của những bà con lối xóm này. Cậu thông cảm cho họ. Nhất là người đội một, cậu từng cùng những con người này lao động và sinh sống hơn hai mươi năm! Bây giờ, cậu trơ mắt nhìn họ tay trắng không xu dính túi, mà cậu lại chẳng giúp được bao nhiêu.

Từ tận đáy lòng, dù sau này bản thân có phát đạt thế nào đi nữa, cậu tuyệt đối sẽ không phải là loại người làm ngơ trước sống chết của kẻ khác. Lịch sử cuộc sống đầy cay đắng đã giúp cậu luôn giữ được sự nhạy cảm và thấu hiểu tỉ mỉ đối với nỗi đau khổ của những người bình thường.

Ngày hôm nay, Điền Tư và Điền Ngũ tìm đến tận cửa. Điền Tư là người chăn nuôi cũ của đội một hồi cậu làm đội trưởng. Suốt bao nhiêu năm, lão già Vạn Giang vẫn ngủ ở phòng chăn nuôi, chăm sóc đám gia súc cẩn thận như con đẻ của mình. Thiếu An tôn trọng lão già này như cha ruột.

Điền Ngũ cũng là xã viên đời đầu của đội một năm xưa, những câu chuyện cười và cái "miệng tép nhảy" của ông từng mang lại bao nhiêu niềm vui cho những con người đang bụng đói — thật đấy, hồi đó chỉ cần được lao động cùng Điền Ngũ, mọi người thường quên đi cả muộn phiền.

Bây giờ, hai lão anh em này còng lưng, móm mém van xin: Cho họ làm công nhật ở lò gạch của cậu mấy ngày đi!

Tôn Thiếu An nhìn vẻ mặt đáng thương của họ, không kìm được sống mũi cay xè. Cậu sao có thể nhẫn tâm từ chối họ chứ?

Nhưng cậu lại có thể đồng ý với họ thế nào đây?

Thiếu An đã biết, họ từng muốn nuôi cá chung với Hải Dân, nhưng đã bị Ngân Hoa từ chối. Cậu cũng biết, họ tin tưởng cậu nên mới lại cầu cứu đến cửa nhà cậu; bằng không, cháu ruột của mình còn chẳng ăn thua, sao có thể đi cầu xin người thiên hạ hai bên nữa chứ? "Thiếu An, cháu kéo anh em ta một tay đi! Bằng không, chúng ta đến chút tiền mua muối mua dầu cũng chẳng có..." Điền Ngũ mếu máo nói.

"Đâu thể cứ đem lương thực bán hết đi được. Cháu biết đấy, anh em chúng ta già rồi, tay chân không nhanh nhẹn, thêm nữa phân bón mua không đủ, một năm xuống giống cũng thu hoạch chẳng được bao nhiêu lương thực, bán đi nhiều quá thì đến cái ăn cho cả nhà còn chẳng giữ nổi ấy chứ!" Điền Tư kể khổ. Hai lão anh em người câu người dã, phiên nhau kể lể cảnh ngộ khốn khổ của họ cho Tôn Thiếu An nghe. Cuối cùng, họ mang đầy vẻ thâm tình nói rằng, bây giờ chỉ đành trông chờ vào Thiếu An tốt bụng cứu giúp cơn hoạn nạn của họ thôi!

Tôn Thiếu An nhất thời không biết phải làm sao cho phải.

Cậu suy nghĩ hồi lâu, rồi nói: "Tứ thúc, Ngũ thúc, hoàn cảnh của hai bác, dù có không nói thì cháu cũng nắm rõ! Nhưng mà quy mô hiện tại của cháu, thực sự không dùng nổi mấy người... thế này đi, mỗi người cháu cho mượn mấy chục tệ, mua phân bón về trước đã. Cháu biết các bác đang chờ phân bón để xuống hạt giống, thời vụ không đợi người đâu! Đợi gieo trồng hoa màu xong xuôi, xem cháu có nghĩ thêm được cách nào nữa không. Bây giờ đang là lúc đại đại vụ gieo trồng, cháu cũng chuẩn bị cho lò gạch nghỉ mấy ngày, giúp bố cháu và chị cháu ở thôn Quán Tử trồng trọt, cho nên hiện tại cháu không có cách nào hay để giúp các bác..."

Những điều cậu nói đều là sự thật. Hai lão anh em họ Điền nói một tràng lời cảm kích, mỗi người cầm năm mươi tệ rồi cáo từ.

Sau khi Điền Tư và Điền Ngũ rời đi, tâm trạng Tôn Thiếu An mãi vẫn không thể bình tĩnh lại.

Cậu chợt có thành kiến với Điền Hải Dân. Vốn dĩ, Hải Dân nên quan tâm đến hai ông cụ — bọn họ đâu phải xin không tiền của cậu ấy, mà là muốn hùn vốn nuôi cá với cậu ấy cơ mà!

Khi nghĩ như vậy, một thứ tình nghĩa liền thúc đẩy Thiếu An có chút bốc đồng đi đến đầu thôn phía bắc tìm Hải Dân, thẳng thừng nói ra ý kiến của mình đối với cậu ta.

Hải Dân đang làm công việc trước khi thả cá giống. Ao nước đã ngập tràn làn nước xanh rì. Cậu ta hơi ngạc nhiên nhìn Thiếu An, im lặng lắng nghe người giàu mới nổi của thôn Song HThủy nói hết câu.

Hải Dân cười mỉa mai Thiếu An kém mình vài tuổi, nói: "Bây giờ thiên hạ sợ vợ không phải chỉ có một mình tôi, mà là cả một lứa. Tôi chẳng vì thế mà xấu hổ đâu. Chắc cậu không sợ chứ? Tuy nhiên, theo tôi được biết, hồi đầu cậu cũng chẳng hề muốn ra phân gia đình với bố cậu. Nhưng sau đó cậu có cưỡng lại được Tú Liên không? Người anh em à, nhà nào cũng có hoàn cảnh khó khăn riêng. Mà trong cái xã hội này, nhà nào lo nhà nấy đã vắt chân lên cổ thở hổn hển rồi, ai còn lo nổi cho người khác? Cậu nếu có bản lĩnh, thì cứ tích đức đi, quan tâm giùm ta thêm mấy người nghèo trong thôn ấy! Tôi không có bản lĩnh đó. Tôi không sánh bằng cậu. Cậu đã làm cho thời thế hừng hực náo nhiệt lên rồi, mới có thể nói ra câu nói mạnh miệng thế này chứ! Còn tôi ư? Mới gây dựng được cái quầy hàng cỏ con, lợi nhuận một xu chưa thấy, ngược lại đã ném sạch chút tiền tiết kiệm đi rồi. Hơn nữa, nuôi cá là việc có kỹ thuật, tám đời nhà chúng ta có ai từng làm chuyện này đâu? Lỡ như thất bại, bố tôi và Tứ thúc tôi chẳng phải phải chịu thiệt cùng tôi sao? Thêm nữa, giống như lời tiên tri của Lưu Ngọc Thăng, cái ao này mà lòi ra một con tinh trùng cá thì tính sao đây?"

Một tràng lời mỉa mai châm chọc của Hải Dân đã chặn họng khiến Thiếu An không biết đáp lời thế nào.

Đúng vậy, lời của Hải Dân nghe khó lọt tai, nhưng trong đó không phải là không có đạo lý — nhà ai mà chẳng có một cuốn kinh khó đọc!

Khi Thiếu An từ cuối thôn quay về trong thôn, dọc đường đầu óc cứ rối như tơ vò. Dù thế nào đi nữa, những người đến cửa cầu cứu cậu đều đặt kỳ vọng vào cậu; khó khăn và bất hạnh của họ cũng khiến trong lòng cậu buồn bã — thế nhưng hiện tại cậu hoàn toàn không có cách nào giúp đỡ họ.

Cậu nhìn ra được, chỉ mấy năm nữa thôi, thôn Song HThủy nói không chừng có người sẽ xây được lầu cao nhà ngói, trong khi có kẻ vẫn phải đi ăn mày ăn xin! Ai sẽ quan tâm đến những con người sống không nổi qua ngày này đây? Cán bộ lãnh đạo trong thôn ai nấy đều bận rộn phát tài làm giàu cho bản thân, ai còn tâm trí đâu mà quản những chuyện này nữa! Theo cách giải thích của Điền Phúc Đường, bạn nghèo hay bạn giàu, tất cả đều phù hợp với chính sách!

Chính sách là chính sách, tình người vẫn là tình người. Với tư cách là láng giềng cùng thôn, sao có thể trong nồi nhà mình có thịt, mà lại điềm nhiên bình tĩnh nhìn những người xung quanh nuốt cám ăn rau dưa cho đành?

Ý thức hương thân tương ái mộc mạc này, đã khiến trong lòng Thiếu An dâng lên một thứ trách nhiệm trang nghiêm. Cậu đột nhiên nghĩ: Mình có thể mở rộng quy mô lò gạch không? Bán chiếc máy gạch hiện tại đi, mua một chiếc loại lớn, mở thêm mấy lò nung gạch nữa, chẳng phải sẽ cần nhiều nhân công hơn sao?

Được, có lẽ đây là một hướng đi tốt! Như vậy, không chỉ giải quyết được vấn đề của một số người trong thôn, mà sự nghiệp của chính cậu cũng được mở rộng! Thực ra, đáng lẽ cậu nên suy nghĩ vấn đề theo hướng này từ sớm. Hiện nay, lao động dư thừa ở nông thôn rất nhiều, chỉ cần có khí phách, hoàn toàn có thể làm cho sự nghiệp lớn mạnh hơn một chút!

Đương nhiên, trước tiên là vấn đề vốn liếng. Thiếu An áng chừng, đem thiết bị hiện tại bán đi, cộng thêm chút tiền tiết kiệm đó, muốn mở rộng lò gạch thì ít ra cũng phải đi vay mượn thêm một vạn tệ nữa. Việc này chỉ có thể đi vay công quỹ. Không sợ! Miễn là hướng đi đúng đắn, rủi ro này cậu vẫn dám gánh vác. Tôn Thiếu An đã không còn là Tôn Thiếu An của những năm trước đi vay một hai trăm tệ mà còn thỏ đế run rẩy nữa — trong tay cậu đã từng xoay vòng những cọc tiền lớn rồi!

Tôn Thiếu An đang lúc đầu óc nóng hổi, ăn cơm tối xong liền chạy sang phía nhà bố một chuyến. Dự tính mới này của cậu cần phải xin ý kiến của bố. Mặc dù cậu và bố đã ra phân gia đình, ngày tháng cơ bản ai lo nhà nấy, nhưng trong những vấn đề trọng đại thế này, Thiếu An luôn muốn tham khảo ý kiến của bố. Bố mãi mãi là bố, vào những khúc cua trọng đại của cuộc đời, tìm kiếm sự chỉ dẫn của bố đã trở thành một nguyên tắc cố định trong tâm trí Thiếu An. Bất cứ lúc nào, người cha thân yêu cũng sẽ là trụ cột quan trọng và đáng tin cậy nhất về mặt tinh thần của chúng ta!

Bố đang vun vén đám cây thuốc lá con trên mảnh đất nhỏ bằng bàn tay ở ngoài sân. Từ những năm tháng trước cho đến tận bây giờ, mảnh đất trồng thuốc lá này có đóng góp vô cùng to lớn đối với gia đình họ. Những chiếc lá thuốc lá màu vàng óng xuất xưởng từ đây, không chỉ đảm bảo cho cái túi đựng thuốc của hai bố con cậu và nhị thúc, mà còn có phần dư đem ra con phố đất Thạch Ngật Tiết đổi lấy vài đồng tiền tiêu vặt. Bản lĩnh chăm sóc thuốc lá của bố chỉ có Điền Phúc Đường mới sánh kịp.

Thiếu An bước vào ruộng thuốc lá, vừa giúp bố làm việc vừa đem dự tính mới của mình kể lể trò chuyện với bố.

Tôn Ngọc Hậu nghe xong lời dõng dạc kể lể của Thiếu An, nhất thời lại không đưa ra bình luận gì về hoài bão lớn lao của con trai.

Về mặt lý thuyết mà nói, đây là chuyện riêng của con trai. Con trai đã tự lập một góc trời, và đã đứng vững vàng trong xã hội, nhiều chuyện cậu ấy suy xét còn thấu đáo hơn ông. Toàn bộ bản lĩnh của ông có lẽ đều đặt ở ruộng đất; những chuyện ngoài ruộng đất, trong lòng ông hoàn toàn mù tịt. Từ trong thâm tâm, cụ già Tôn Ngọc Hậu đã vô cùng thỏa mãn với tình trạng hiện tại của cả nhà. Trong nhà có công nhân, có sinh viên đại học, ngày tháng của Thiếu An cũng trở nên phát đạt. Là một gã nghèo khốn khổ cả đời, ông còn dám mơ tưởng gì nữa? Bây giờ, thằng con thứ hai cũng bắt đầu gửi tiền về cho ông, trong nhà có ăn có mặc, tiền tiêu cũng không thiếu... Tất cả những điều này cứ như đang nằm mơ vậy!

Bây giờ, con trai đột nhiên muốn làm lớn chuyện, trong lòng Tôn Ngọc Hậu không khỏi có chút lo lắng.

Ông trầm mặc hồi lâu, rồi nói: "Việc này phải vay một khoản tiền lớn. Lỡ như... có mệnh hệ gì, thì gánh sao nổi."

Thiếu An lại giải thích tỉ mỉ kế hoạch của mình, hơn nữa còn thể hiện sự tự tin tràn đầy.

Tôn Ngọc Hậu thấy con trai đã quyết tâm, biết ý kiến của mình không có trọng lượng gì, liền nói: "Vậy con tự xem xét mà làm đi. Chỉ có điều, con nhất định phải cẩn thận đấy..."

Sau khi được sự đồng ý có giới hạn của bố, tối hôm đó lúc đi ngủ, cậu lại bàn bạc chuyện này với vợ trong chăn.

Hai người họ vẫn duy trì "truyền thống cũ" như trước kia — ôm trần trụi trong cùng một chiếc chăn để ngủ. Tú Liên vẫn đẫy đà và đa tình như ngày nào, chỉ có điều sự lao tâm khổ tứ không kể ngày đêm ở lò gạch đã khiến khuôn mặt hồng hào đen đi đôi chút, đôi bàn tay chai sần cứng cáp như tay đàn ông.

Sau khi Thiếu An đưa ra ý tưởng của mình, mặc dù sự việc rất trọng đại, Tú Liên nhanh chóng bày tỏ sự đồng tình. Cô bây giờ không chỉ tin tưởng mưu lược của chồng, mà còn có chút sùng bái anh nữa.

Thực tế mấy năm nay đã chứng minh, chỉ cần là việc chồng đã quyết tâm làm, cuối cùng không có việc gì là không thành công. Trong những việc lớn, cô ngày càng không muốn động não nhiều.

Cô thỏa mãn với việc nhiệt tình bày tỏ thái độ với chồng, tiếp theo chính là dốc toàn lực giúp anh thực hiện hoài bão của mình.

Sự việc này thực ra nhanh chóng được "thảo luận" xong xuôi. Tiếp theo, Tú Liên lại nhắc đến chủ đề cũ nói mãi không chán — chuyện sinh thêm một đứa con gái nữa. Hổ Tử đã sắp tròn năm tuổi, Tú Liên một lòng mong mỏi có được một cô con gái.

"...Thiếu An, em nghe nói Thạch Ngật Tiết có một ông bác sĩ tư nhân, lén lút tháo vòng tránh thai cho phụ nữ. Em cũng muốn đi tháo vòng, chúng ta lại mang bầu một đứa con!"

Tú Liên dùng lòng bàn tay thô ráp âu yếm vuốt ve tấm lưng trần của chồng, dùng cách nũng nịu đề xuất chuyện mà anh vẫn chưa đồng ý này.

“Ầy dà,” Thiếu An thiếu kiên nhẫn nói, “Đoàn người này đều là bác sĩ lang băm! Nghe nói một phụ nữ ở thôn Tràn Bàn bị làm cho băng huyết, suýt chút nữa mất cả mạng... Hơn nữa, đứa trẻ sinh ra quá kế hoạch, công ty còn chẳng thèm cấp hộ khẩu, lại còn bị phạt tiền!” “Không cấp hộ khẩu thì thôi! Phạt tiền thì phạt! Em không tin chúng ta đến một đứa trẻ mà cũng không nuôi nổi!” Tú Liên đã nổi giận.

“Em hay thật đấy! Chúng ta bây giờ đang chuẩn bị mở rộng lò gạch, chuyện bận rộn còn ở phía sau kìa! Em lại còn ở cữ một tháng nữa, đây chẳng phải muốn lấy cái mạng này sao?”

“Theo anh nói, những người làm chuyện lớn đó trên đời này đều không thèm nuôi con nữa chắc! Anh dứt khoát bỏ luôn cả vợ đi!”

“Được rồi được rồi, em muốn sinh thì chúng ta sinh! Chuyện này dễ thôi! Chỉ có điều, em đợi một nửa năm không được sao? Đợi lò gạch của chúng ta phát triển có chút manh mối rồi, em sinh con cũng đâu có muộn! Người thế hệ trước nói, phụ nữ bận rộn sinh ra con không ngoan đâu!”

Tú Liên cười đánh bốp một cái lên ngực chồng. Điều khiến cô vui mừng là, cuối cùng chồng đã đồng ý cho cô sinh thêm một đứa con...

Mấy ngày sau, lò gạch của Tôn Thiếu An tạm ngừng hoạt động. Cậu muốn dành ra mấy ngày thời gian, giúp bố gieo trồng hoa màu của hai nhà, sau đó còn phải đến thôn Quán Tử, giúp Lan Hoa gieo hạt giống xuống đất.

Đồng thời, cậu đã bắt đầu trù tính chuyện mở rộng lò gạch. Mở rộng lò gạch ít ra cũng mất mấy tháng trời, vì vậy, người thợ người Hà Nam được thuê đã thôi việc ở đây, đi nơi khác mưu sinh rồi.

Lò gạch của Thiếu An đột nhiên trở nên quạnh hiu, điều này khiến người thôn Song HThủy vô cùng khó hiểu.

Chẳng bao lâu sau, cả thôn mới biết được, hóa ra thằng nhãi này chuẩn bị chơi lớn đây! Chà chà, nhược biện một "xí nghiệp" lớn thế này, chẳng phải cần rất nhiều nhân công sao? Rất nhiều người trong thôn lập tức đổ xô đến cửa nhà Thiếu An lần nữa, nói rằng sau khi lò gạch của cậu mở rộng, dù thế nào đi nữa thì ưu tiên tuyển dụng họ làm việc trước!

Thiếu An trước tiên đáp ứng nguyện vọng của họ ngoài miệng — sở dĩ cậu mở rộng lò gạch của mình, cũng chính là muốn giúp họ giải quyết một số khó khăn. Điều bất ngờ là, vào buổi chiều hôm nay, nhị thúc Tôn Ngọc Đình của cậu cũng vì chuyện này mà tìm đến tận cửa nhà cậu.

Ngọc Đình vẫn giữ nguyên bộ dạng của mấy năm trước, mặc bộ quần áo rách rưới, thắt lưng buộc một chiếc dây nịt rách. Anh ta khó nhọc cởi đôi giày rách gót đính dây thừng bước xuống nền nhà sạch sẽ, rồi trèo lên chiếc sập đất nhỏ sạch sẽ của nhà đứa cháu trai.

Ngọc Đình nhận lấy điếu thuốc giấy do cháu trai đưa tới, rít mấy hơi đã hết một đoạn dài, lúc này mới mở miệng nói:

“Nghe nói cháu mở rộng lò gạch cần rất nhiều nhân công, không biết có thể gọi thím thứ hai của cháu đến làm việc gì đó không? Nhà ta không có nổi một khoản tiền... Buổi tối không thắp nổi đèn, toàn mò mẫm tối thui mà đi ngủ thôi...”

Cuộc sống tàn khốc buộc vị nhà cách mạng vô sản này cũng phải cúi đầu khép nép đến cầu cứu "chủ nghĩa tư bản".

Thiếu An nói: “Chuyện này còn chưa có manh mối đâu, đến lúc đó rồi tính tiếp!”