Tình trạng của Điền Phúc Đường vẫn giống như lần trước chúng ta thấy, không có mấy thay đổi. Ho ho hen hen đã thành "chuyện cơm bữa"; vóc dáng gầy đét, sắc mặt xám xịt, bộ râu quai nón mọc um tùm một vòng đen nhánh.
Bốn mùa trong năm, hễ có nắng là phần lớn thời gian ban ngày hắn vẫn cuộn tròn trên cái cối xay đá vỡ ngoài tường viện như trước. Chúng ta không còn thấy được một Điền Phúc Đường từng hét ra lửa, hống hách năm nào nữa; cái chúng ta thấy hiện giờ là một ông lão bị số phận quật ngã xuống đất, nếu chúng ta vô tình gặp một ông cụ như thế ở xó xỉnh nào đó, chắc chắn chúng ta sẽ sinh lòng trắc ẩn, đồng cảm và thương xót cho con người bất hạnh này.
Hơi thở đứt quãng, thân thể tàn tạ, chuyện hôn nhân của con cái lại trái ý vừa lòng như vậy, hắn Điền Phúc Đường sống trên đời này còn có thú vui gì?
Nghĩ mãi không thông! Đạo lý cách mạng mà Chủ tịch Mao giảng giải trước kia hắn vừa nghe đã hiểu ngay, thế nhưng bây giờ hắn cách nào cũng không sao hiểu nổi những việc làm của con cái mình.
Con gái Nhuận Diệp trước kia không chịu sống chung với con rể, hắn không thể hiểu nổi; sau này con rể cụt cả hai chân, trở thành kẻ tàn phế suốt đời, thế mà nó lại cứ khăng khăng sống chung một chỗ với thằng bé, hắn càng không thể hiểu nổi. Điều khiến hắn khó hiểu hơn nữa là, thằng ranh con Nhuận Sinh vứt bỏ hai ông bà già hắn, lại dám lủi thủi sang tận huyện khác, kết hôn với cái mụ góa phụ mang theo con của người chồng trước...
Hắn hiểu nổi hay không thì mặc kệ, giờ đây gạo đã nấu thành cơm, hắn là người làm cha làm mẹ thì còn cách nào khác!
Thế nhưng, người ngoài không hiểu được, thời gian gần đây, Điền Phúc Đường giữa muôn vàn chua xót, trong lòng hình như ít nhiều sinh ra một chút cảm giác ấm áp, con gái và con trai lần lượt gửi thư về cho họ, nói bên cạnh đều đã có con. Con gái sinh một bé trai, con trai thêm một bé gái. Ồ, dù thế nào đi nữa, một chút an ủi bất giác dâng trào. Điền Phúc Đường hắn có cháu đích tôn rồi sao? Suy cho cùng đây vẫn là cốt nhục của nhà họ Điền!
Vì chuyện này, hai ông bà hắn không kìm được mà sụt sùi khóc một trận. Vợ hắn đề nghị, bảo hắn đến chỗ con trai và con gái một chuyến, để thăm mấy đứa cháu nội cháu ngoại nhỏ. Đồng thời, bà còn thận trọng dò hỏi hắn: Liệu có thể đón một nhà Nhuận Sinh về thôn Song Thủy được không? Lúc ấy tuy miệng hắn không nói, nhưng lòng cũng khẽ dao động. Đương nhiên, tất cả những chuyện này có lẽ vẫn phải qua một thời gian nữa, để hắn tự thu xếp lại cái tâm trạng khó chịu của mình rồi hãy hay. Đi đến chỗ con gái thì vấn đề không lớn lắm. Mặc dù Hướng Tiền đã thành kẻ tàn phế, nhưng hắn và con rể từ trước đến nay tình cảm vẫn luôn rất tốt. Chân bị dập gãy đâu phải do người muốn thế, cũng giống như căn bệnh phù phổi của hắn vậy. Giờ đây, hắn chẳng qua chỉ cảm thấy đau lòng cho số phận bất hạnh cả đời của con gái mà thôi. Nhưng hắn không thể tha thứ cho Nhuận Sinh. À, đứa con bất hiếu! Tìm đằng nào cũng không được một cô vợ, sao cứ phải kết hôn với một góa phụ chứ? Hơn nữa, người phụ nữ này còn mang theo đứa con của chồng trước, thành phần cũng không tốt!
Thế nhưng, nghĩ đi nghĩ lại, con trai vẫn là con của mình, hơn nữa lại chỉ có mỗi một đứa con trai này, hắn thương nó. Cho đến nay, hắn và vợ đều đã già, bên cạnh không có ai chăm sóc,ngày tháng cũng khó khăn. Ai, có lẽ mẹ Nhuận Sinh nói đúng, mặc kệ bọn họ phản đối cuộc hôn nhân này thế nào. Nhưng bây giờ dây đậu đã quấn lấy thân cây ngô, cuối cùng hắn đành phải thừa nhận cái sự thật không muốn thừa nhận này... Điền Phúc Đường cả ngày cuộn tròn trên cái cối xay đá vỡ nát đó, một mặt nhắm mắt phơi nắng, một mặt trong lòng hết lần này đến lần khác tính toán chuyện tốt của con cái, còn về những "công việc" lớn nhỏ trong thôn, hắn đều phó mặc cho Kim Tuấn Sơn giải quyết. Bây giờ trong thôn này còn có công việc đứng đắn nào để làm chứ? Toàn là những chuyện tranh chấp dân sự! Cứ để cái tên Kim Tuấn Sơn không sợ phiền phức và Tôn Ngọc Đình hay lo chuyện bao đồng đó đi mà hòa giải!
Đương nhiên, dẫu là thế, chiếc ghế thủ lĩnh hắn tuyệt đối không nhường cho người khác. Chủng mức nào đó, hiện tại hắn hoàn toàn dựa vào cái chức vụ hữu danh vô thực này và "thuốc trị ho" để duy trì sự sống. Có hai thứ chưa từng rời khỏi người hắn; lọ thuốc và chiếc chìa khóa cửa phòng đại đội buộc trên thắt lưng quần bằng len. Ngoài ra, biểu tượng quyền lực của bổn thôn — con dấu chi bộ đảng đại đội, cũng được khóa trong chiếc hộp gỗ nhỏ đựng tiền ở nhà hắn.
Điền Phúc Đường tuy thường không ra ngoài, cả ngày nằm trên chiếc cối xay đá vỡ ngoài tường viện nhà mình, nhưng thực chất vẫn theo dõi chặt chẽ từng sự việc xảy ra trong thôn. Tin tức của hắn cũng vô cùng linh thông. Hễ trong thôn có chuyện gì xảy ra, kiểu gì cũng có người kịp thời đến trước cái cối xay vỡ này để báo cáo hoặc truyền tin cho hắn. Ván cờ thôn Song Thủy này hắn rất quen thuộc; trí tuệ hắn dùng để suy diễn ván cờ này đủ để so sánh với người Byzantine cổ đại xảo quyệt! Phải đấy, trong thôn có kẻ nào mà hắn không nắm rõ ngọn nguồn? Nội hàm và ngoại hàm của một số sự việc, hắn nằm ngủ ở đây cũng có thể nếm trải được; thậm chí trong khoảng thời gian nào đó ai đang nghĩ gì trong lòng, hắn cũng có thể đoán trúng được tám chín phần!
"Sự kiện ăn cá" do vợ chồng Hải Dân gây ra mấy ngày nay và chuyện "ong Ý" của Kim Quang Lượng đích chạy trốn không còn một móng, hắn đều biết ngay trong ngày xảy ra sự việc. Những chuyện này chỉ có thể khiến hắn cười thầm. Hắn đặc biệt cảm thấy một loại sảng khoái kỳ lạ vì lũ ong của Kim Quang Lượng đã bay đi sạch trơn. Mấy năm nay, nhờ vào chính sách mới, đứa con cả của cựu địa chủ cứ như "lật mình" vậy, khí thế vô cùng kiêu ngạo, nghe nói thường xuyên chửi rủa hắn Điền Phúc Đường ở "trung tâm thị phi" trong thôn. Hừ, những năm tháng đấu tranh giai cấp đó, hắn giả vờ ngoan ngoãn như một con rùa rút cổ! Cho nên, khi nghe Điền Phúc Cao kể rằng Kim Quang Lượng vì ong chạy mất mà ngồi bệt dưới gốc cây táo miếu bình gào khóc, hắn nhịn không được, vừa ho vừa "hè hè" cười...
Ngay vào ngày thứ hai sau khi đàn ong "Ý" của Kim Quang Lượng bay mất, thím dâu hắn là Mã Lai Hoa đi đến trước cối xay đá vỡ này, cất cao giọng oán trách rằng, Kim Quang Lượng lại trồng thêm rất nhiều cây dân tộc ở bên cạnh một gốc cây táo nhà hắn ở miếu bình; rễ của những cây dân tộc này đều đâm sâu dưới gốc cây táo nhà họ, khiến cây táo của họ bị mất chất dinh dưỡng, táo trên cây năm nay kết thưa thớt, ít nhất cũng thu hoạch ít hơn nhà người khác một phần ba. Bà ta kịch liệt yêu cầu Điền Phúc Đường giải quyết chuyện này; nói nếu hắn không giải quyết, bà ta ngày nào cũng sẽ đến cái cối xay này để làm cho hắn không được sống yên ổn!
Tất cả những người đến khiếu kiện trước kia, Điền Phúc Đường đều thoái thác là mình có bệnh, bảo bọn họ tìm Kim Tuấn Sơn hoặc Tôn Ngọc Đình. Nhưng hôm nay là Mã Lai Hoa tố cáo Kim Quang Lượng, Điền Phúc Đường không khỏi động lòng. Đây có lẽ là cơ hội tốt để cho Kim Quang Lượng một bài học! Hắn từ lâu đã muốn phản đòn đối với kẻ thực hiện "trả thù giai cấp" này, chỉ là không tìm được cái cớ thích hợp. Giờ thì hay rồi! Đây là thím dâu hắn kiện hắn, khiến gã nuốt đắng nuốt cay không nói nên lời!
Đây không phải hắn Điền Phúc Đường trả thù! Đây là người một nhà bọn họ kiện hắn cơ mà! Khi Điền Phúc Đường nghĩ như vậy, liền niềm nở nói với người phụ nữ ghê gớm Mã Lai Hoa: "Tình hình cô phản ánh tôi đã biết rồi. Chuyện này phải đưa ra hội nghị giải quyết, một mình tôi Điền Phúc Đường không giải quyết được. Cô về trước đi. Nếu hội nghị không giải quyết được, cô đến làm loạn nữa cũng chưa muộn mà! Trong thôn không giải quyết được, cô không biết lên xã Thạch Ngật Tiết à? Được, cứ thế đi. Cô tiện đường nhắn lại với Ngọc Đình một tiếng, bảo nó đến chỗ tôi một lát..."
Không lâu sau khi Mã Lai Hoa đi, Tôn Ngọc Đình nhận được khẩu hiệu liền chạy như bay đến. Đã lâu lắm rồi hắn không nhận được sự triệu tập của Phúc Đường, cho nên tâm trạng vô cùng kích động, chạy thẳng đến mức người còn chưa tới, một chiếc giày rách đã bay thẳng đến trước mặt Điền Phúc Đường. Ngọc Đình đến trước cối xay đá vỡ, xỏ lại chiếc giày đến trước vào chân trần, hỏi: "Có chuyện gì thế?"
Điền Phúc Đường đợi một trận ho qua đi, mới kể chuyện Mã Lai Hoa kiện Kim Quang Lượng. "Hây, chuyện thế này trong thôn nhiều lắm! Bây giờ ăn thì ăn ngon rồi, nhưng vấn đề cũng ngày càng nhiều. Rất nhiều tranh chấp cứ gác lại mãi không được giải quyết..." Tôn Ngọc Đình ngồi xổm đối diện Điền Phúc Đường, vô cùng cảm thán nói.
"Tôi nghĩ chúng ta mở một cuộc họp chi bộ, đối với một số việc thế nào cũng phải đưa ra cách giải quyết. Chúng ta chắc một hai năm nay không mở họp chi bộ rồi..."
Tôn Ngọc Đình vừa nghe nói muốn mở họp, liền hưng phấn đứng phắt dậy từ dưới đất. Chà chà, hắn đã không được họp từ lâu lắm rồi, thậm chí đối với việc họp hành còn có chút nhớ nhung nữa chứ!
Tôn Ngọc Đình sau khi hưng phấn, cũng có chút kinh ngạc: Vị bí thư chi bộ đã siêu thoát mấy năm nay sao bỗng nhiên nổi hứng, tích cực làm việc thế nhỉ? Hay là hắn có "tin tức nội bộ", chính sách sắp thay đổi rồi? Rất có thể chứ! Em trai hắn đã trở thành quan lớn ở tỉnh rồi, nói không chừng viết thư cho hắn đã tiết lộ chút tin tức gì đó!
Điền Phúc Đường lập tức cởi chiếc chìa khóa cửa lò gạch công cộng của đại đội trên thắt lưng xuống, đưa cho Tôn Ngọc Đình, nói: "Cậu dọn dẹp phòng họp lại đi, rồi thông báo cho Tuấn Sơn, Tuấn Vũ và Hải Dân, bảo bọn họ tối nay đến họp chi bộ."
"Có cần mở rộng thành phần không?"
“Không cần! Đây là hội nghị của đảng chúng ta mà!” Điền Phúc Đường quả quyết phủ bác ý kiến của Ngọc Đình.
Phúc Đường biết rằng, nếu mở rộng thành phần, tức là đã "mở rộng" cả Tôn Thiếu An vào rồi. Trong những "vấn đề chính trị" này, hắn vẫn cực kỳ tinh ranh và thấu đáo. Nói thật, ở thôn Song Thủy chỉ có Tôn Thiếu An mới khiến hắn cảm nhận được một sự đe dọa thực sự. Nhất là hiện tại, tên nhóc này đã trở thành nhân vật giàu có số một thôn Song Thủy, hơn nữa ở xã ở huyện đều có tên tuổi. Điền Phúc Đường hắn tuy không bẻ gãy được đôi cánh của tên nhóc này nữa, nhưng trong phạm vi quyền lực của mình, chỗ nào có thể bài xích nó, hắn tuyệt đối sẽ không bỏ qua; dù chỉ là tạo cho nó một chút bất mãn nhỏ nhoi! Hừ, mày có tiền có tiếng, nhưng chuyện trong thôn mày đến một cọng lông cũng đừng hòng dính dáng! Chúng ta họp chi bộ đảng, mày là xã viên (hắn quen gọi cái tên này) thì đứng ra ngoài vòng đi!
Tôn Ngọc Đình cũng chẳng bận tâm có mở rộng hay không — đằng nào thì hắn cũng được tham gia cơ mà!
Mặc dù đã đến mùa vụ bận rộn, dưới đồng có cả đống việc, nhưng buổi chiều Tôn Ngọc Đình không ra đồng nữa. Hắn cầm chìa khóa cửa lò gạch công cộng của đại đội, vội vã đến quét dọn cái nơi đã đóng cửa im lìm nhiều năm nay chật kín bụi bặm này.
Ngọc Đình mang tâm trạng kích động mở cửa lò gạch công cộng ra, nhưng sắc mặt lại chùng xuống. Hắn đứng ngây người một lúc trên nền nhà phủ đầy bụi của lò gạch công cộng, trong lòng thực sự có chút xót xa. Hắn nhìn thấy, nơi từng náo nhiệt tẻ nhạt của những năm trước, giờ đây vô cùng tiêu điều lạnh lẽo. Trên mặt đất và trên chiếc giường sưởi đều phủ một lớp bụi dày, những lá cờ thi đua được cấp trên khen thưởng trong phong trào "Học đại trại nông nghiệp" trên tường bị bụi phủ che mờ đến mức chữ cũng không nhìn rõ nữa. Trong góc sâu của lò gạch thỉnh thoảng còn có đàn chuột kéo nhau đi qua ngập ngừng.
Tôn Ngọc Đình ngây người một lúc, dùng khăn quấn ngược trên đầu giống như phụ nữ, rồi bắt đầu quét dọn cái lò gạch công cộng này.
Bận rộn gần suốt buổi chiều, cuối cùng phòng làm việc trong lò gạch cũng được Ngọc Đình dọn dẹp sạch sẽ trở lại. Nền nhà, giường sưởi, và cả chiếc bàn sưởi nhỏ kia, đều được hắn làm cho gọn gàng sạch sẽ; những lá cờ thi đua trên tường sau khi lau bụi lại rực rỡ sắc màu, nói thật, Ngọc Đình làm việc ở nhà mình cũng không hề tốn sức đến thế. Hắn làm công việc không công này với đầy ắp tình cảm; hắn đã thu được sự thỏa mãn về mặt tinh thần ở nơi này!
Chạng vạng tối, sau khi hắn thông báo tin tức mở họp cho các thành viên chi bộ đảng khác xong, lại vội vã quay về lò gạch công cộng, dùng cuộn giấy rách nhúng nước bọt lau chùi chao đèn bằng thủy tinh của chiếc đèn dầu. Sau khi lau sạch chao đèn, hắn mới phát hiện trong bầu đèn ngay cả một giọt dầu hỏa cũng không có. Vị Ngọc Đình vì việc công quên việc tư quyết định chạy về nhà lấy chút ít dầu hỏa của nhà mình đổ đầy vào bầu đèn.
Trời vừa sẩm tối, Ngọc Đình đã chạy về nhà ăn uống qua loa một trận, lại đổ đầy dầu hỏa của nhà mình vào bầu đèn công cộng, rồi lôi lê đôi giày rách, hưng phấn chạy đến lò gạch công cộng.
Tương nhiên hắn là người đến dự họp đầu tiên.
Hắn châm đèn dầu sáng trưng, đặt lên chiếc bàn sưởi nhỏ, rồi ngồi đợi bốn người còn lại đến.
Bí thư chi bộ Điền Phúc Đường, Phó bí thư chi bộ Kim Tuấn Sơn, cùng hai ủy viên chi bộ khác là Kim Tuấn Vũ và Điền Hải Dân, đều lần lượt đến cái nơi mà bọn họ đã lâu ngày không ghé thăm này.
Năm người tụm lại với nhau, đều cảm thấy vô cùng mới mẻ. Mọi người nhất thời có chút phản ứng không kịp: Sao thế? Bọn họ lại họp ư?
Đúng vậy, bọn họ đã có chút xa lạ với việc họp hành rồi! Hiện tại, nhìn nhau cứ như những người quen lâu ngày gặp lại, không kìm được mà người này nhìn người kia. Ngoại trừ Điền Phúc Đường, dấu vết lao động trên người tất cả mọi người đều hằn sâu hơn, khuôn mặt cũng bị ánh nắng nhuộm đen hơn trước rất nhiều.
Vì đã lâu không ngồi lại với nhau, bầu không khí của năm người lại rất hòa hợp, mọi người bắt đầu trò chuyện phiếm. Chủ yếu là nói về "sự kiện ăn cá" và "sự kiện chạy ong" cách đó không lâu. Do có mặt Hải Dân, chuyện "sự kiện ăn cá" được nhắc đến ít hơn, tập trung bàn tán cười vui về việc đàn ong "Ý" của Kim Quang Lượng bỏ trốn. Kim Tuấn Vũ đùa cợt nói: "Đàn ong đó có lẽ nhớ quê hương rồi, chạy về Ý mất tiêu rồi! Nghe nói đó là một nước tư bản, cuộc sống tốt hơn chúng ta nhiều!" Câu nói này khiến mọi người cười phá lên. Điền Phúc Đường lấy ra một bao thuốc lá "Đại Tiền Môn", ném lên bàn sưởi, bảo mọi người cứ tự nhiên hút. Bao thuốc này được mua về từ hai năm trước. Một năm trước sau khi lò gạch của Tôn Thiếu An sụp đổ, Điền Phúc Đường mở ra phá lệ hút một điếu, rồi cứ để ở tủ nhỏ mãi không động đến.
Khi các thành viên chi bộ đảng đang họp, ánh đèn sáng lên trên cửa sổ lò gạch công cộng lại khiến toàn bộ người trong thôn chấn động.
Đã xảy ra chuyện gì thế? Nơi đó đã mấy năm nay không hề sáng đèn cơ mà! Phải chăng giống như lời cố nhân Điền Nhị đã nói, thời thế sắp thay đổi rồi ư? Ruộng đất đã chia tách lại sắp hợp lại với nhau, làm đại tập thể trở lại ư? Chà chà, hoàn toàn có thể lắm chứ! Theo như có người nhìn thấy, Tôn Ngọc Đình cả buổi chiều kích động chạy ra chạy vào, quét dọn cái lò gạch công cộng đó; hơn nữa còn đem những lá cờ thi đua "Học đại trại nông nghiệp" ra ngoài sân phơi nắng... Trong lúc những người bình thường ở thôn Song Thủy hoài nghi bàn tán xôn xao, cuộc họp chi bộ trong lò gạch đang diễn ra vào lúc sôi nổi nhất.
Điền Phúc Đường thuật lại "đầu đuôi sự việc" cho mọi người nghe xong, cảm thán nói: "Thời tập thể trước kia, làm gì có chuyện thế này! Cây táo là của tập thể, do đội thống nhất quản lý. Ngày nay kẻ tay chân nhanh nhẹn thì chăm chút vun vén, kẻ lười biếng ngay cả lớp vỏ già trên thân cây cũng không thèm cạo, nghe nói mỗi nhà đều dùng dây cỏ quây cây của nhà mình lại. Đây là vì cái gì chứ?"
“Cứ cho là thế cũng chẳng ăn thua gì. Cành cây ở trên không đan cài vào nhau rồi. Mấy năm nay tranh chấp hái táo là nhiều nhất, người này nói người kia hái mất, ngoài ra, ai cũng muốn hái táo vào khoảng hai ngày trước sau tết Trung thu, kết quả táo rơi xuống đất lại lẫn lộn vào nhau, nhặt không phân biệt được. Riêng năm ngoái vì những chuyện này mà đánh nhau vỡ bốn cái đầu đấy.” Kim Tuấn Sơn bổ sung nói. “Hây, hồi tưởng lại ngày hội hái táo năm xưa toàn thôn cùng nhau vui mừng giống như ăn Tết vậy!” Điền Phúc Đường không ngừng cảm thán nói.
“Trên đống táo đều cắm cờ đỏ cơ mà...” Tôn Ngọc Đình nhắm chặt mắt, say sưa nhớ lại nói.
“Nói mấy chuyện này có ích bóng gì! Bây giờ xem cây dân tộc của Kim Quang Lượng xử lý thế nào đây?” Kim Tuấn Vũ cắt đứt ký ức tốt đẹp về “năm tháng cách mạng” của hai người kia. Tôn Ngọc Đình nói: “Nếu là thời trước thì một sợi dây trói nghiến cái tên con cháu hiếu thảo của địa chủ này lại!”
“Cậu nói chuyện bây giờ đi!” Điền Phúc Đường chen vào nói.
“Bây giờ...” Tôn Ngọc Đình nghĩ ngợi một lúc, “Bây giờ bên ngoài người ta toàn thịnh hành phạt tiền...”
“Được, ý kiến hay! Chúng ta cũng làm theo cải cách, phạt tiền! Giới hạn cho hắn Kim Quang Lượng trong mười ngày phải đào gốc cây dân tộc đi; nếu không đào, một cây một năm phạt mười lăm đồng!” Điền Phúc Đường oai phong lẫm liệt như năm xưa nói. Nói xong liền ho dữ dội một trận.
Mọi người thấy không còn cách nào hay hơn, liền đồng nhất trí đồng ý dùng hình thức phạt tiền để ép Kim Quang Lượng đào cây. Không xử lý thì quả thực không được! Nếu ai cũng trồng cây dân tộc cạnh cây táo nhà mình, chẳng mấy chốc, toàn bộ rừng táo miếu bình sẽ bị tàn phá; mà khu rừng táo này lại là nơi phong cảnh của thôn Song Thủy, ai ai về mặt tình cảm cũng không thể buông bỏ.
Sau khi việc xử phạt Kim Quang Lượng được quyết định, Phó bí thư chi bộ Kim Tuấn Sơn nhân tiện nhắc đến vấn đề Tôn Ngọc Hậu trồng cây trong mảnh ruộng trách nhiệm chia cho cá nhân. Ông ta uyển chuyển khuyên nhọc Ngọc Đình: “Cậu về khuyên anh cậu đi, chỗ trồng cây của anh ấy thiếu gì, đem trồng vào ruộng trách nhiệm, sau này đây là của ai?”
“Thời thế thay đổi, đều là của công cả! Cứ bảo cứ trồng đi!” Điền Phúc Đường trầm ngâm khuôn mặt nhợt nhạt bệnh tật, bất mãn nói.
Mọi người vì có mặt Ngọc Đình, nên không bàn luận thêm về vấn đề này nữa.
Kim Tuấn Sơn lại nhắc đến một chuyện khác, nói: “Hai năm nay tôi đau đầu nhất là vấn đề để lại rãnh nước trên nóc hang động nhà người mới xây dựng. Trước kia toàn là đất của tập thể, rãnh nước đi đâu cũng được. Mà bây giờ ruộng chia cho cá nhân rồi, không ai muốn rãnh nước của người khác đi qua ruộng nhà mình. Nhưng một số rãnh nước không đi qua ruộng người khác, thì chỉ có thể để nước núi chảy xuống mặt hang động nhà mình thôi... Phúc Đường, cậu xem có cách nào giải quyết được không?”
“Những chuyện này trước kia còn cần hai chúng ta quản ư? Ngọc Đình đã giải quyết rồi! Bây giờ chúng ta không quản! Bảo bọn họ lên xã Thạch Ngật Tiết mà kiện tụng đi!” Điền Phúc Đường đầy oán khí nói. “Còn nữa chứ!” Điền Hải Dân bổ sung nói, “Bây giờ có người đem mộ chôn vào ruộng nước đấy...”
Mọi người đều biết "có người" mà Hải Dân nói đến chính là hàng xóm của hắn Lưu Ngọc Thăng. Lưu Ngọc Thăng dựa theo "chỉ thị" của thần linh, nói mộ tổ tiên nhà hắn phong thủy không tốt, mới đây liền dời đến mảnh ruộng nước ở lòng chảo được chia cho hắn. Mà trong thôn từng có quyết định, khu lăng mộ tuyệt đối không được chiếm đất ruộng nước, Hải Dân có thành kiến rất sâu với lão già Lưu ở sát vách nhà mình, liền nhân cơ hội này nêu ra vấn đề đó.
Nhưng mọi người đều không nói gì. Nhìn chung, những nhà lãnh đạo thế tục này đều không muốn dây dưa với vị đại diện của thần thánh ma quỷ đó. Dù cho bọn họ không tin thần quỷ, nhưng người nhà hoặc họ hàng của bọn họ ít nhiều đều có tư tưởng mê tín... Ngoại trừ "vấn đề cây dân tộc" của Kim Quang Lượng, xem ra những chuyện khác tuy đã được đưa ra, cũng chỉ đành bỏ xó không giải quyết.
Cuối cùng, Tôn Ngọc Đình đề xuất "kiến nghị" con rể Kim Cường xin một mảnh đất để xây hang động mới. Ngọc Đình lúc này vì việc tư quên việc công, đề xuất một mảnh đất tốt ở khe núi Điền gia mà ai nhìn vào cũng thèm thuồng; lý do đưa ra là hắn không có con trai, về già phải dựa vào con rể, hai nhà ở gần nhau một chút, tiện bề chăm sóc bọn họ.
Không một ai phản đối yêu cầu mà Ngọc Đình đưa ra — mặc dù theo mọi điều kiện xét đến, mảnh đất tốt này kiểu gì cũng không tới lượt Kim Cường! Nguyên nhân mọi người không phản đối vừa phức tạp lại vừa đơn giản. Ngoại trừ bản thân Ngọc Đình, Điền Phúc Đường sẽ không phản đối Ngọc Đình; Ngọc Đình suy cho cùng là "người của hắn". Kim Tuấn Vũ lại càng không phản đối, bởi vì Kim Cường là cháu ruột của hắn ta. Kể từ khi con gái Tôn Ngọc Đình là Vệ Hồng kết hôn với cháu trai hắn Kim Cường, Kim Tuấn Vũ liền không thể nào đối đầu với Tôn Ngọc Đình nữa. Còn về "sự kiện cháo cám" giữa Ngọc Đình và thím dâu Vương Thải Nga năm xưa, cũng sớm đã tan thành mây khói; người phụ nữ lẳng lơ đó mấy năm trước đã tái giá, trở thành người ngoài hoàn toàn, mà Ngọc Đình hiện tại lại trở thành họ hàng của hắn ta!
Trong vấn đề địa bàn của Kim Cường, Kim Tuấn Vũ, Tôn Ngọc Đình và Điền Phúc Đường đều ngầm hiểu ý mà đứng chung một chiến tuyến. Kim Tuấn Sơn và Điền Hải Dân làm sao có thể khiêu chiến với liên minh tạm thời hùng mạnh này chứ?
Nhìn xem, nền chính trị ở nông thôn Trung Quốc đã "phát triển" đến mức độ nào rồi!
Cuộc họp chi bộ kéo dài rả rích từ nhiều năm nay cho đến khi gà gáy canh một mới kết thúc, điều khiến người ta kinh ngạc là, những người khác đều mệt mỏi ngáp ngắn ngáp dài, mà đồng chí Phúc Đường từ đầu đến chí cuối vẫn tinh thần phơi phới!
Đúng vậy, thông qua cuộc họp này, đã mang lại cho Điền Phúc Đường một chút kích thích tinh thần nhỏ nhoi, khiến cho tâm trạng chán chường mấy năm nay của hắn một cách thần kỳ mà thay đổi... Không lâu sau cuộc họp, Điền Phúc Đường đột nhiên hồi tâm chuyển ý, thực sự quyết định lên đường đi thăm con gái và con trai của mình. Phải đấy, nói thật lòng, mấy năm nay, hắn giận thì giận, bực thì bực, nhưng trong giấc mơ ngày nào cũng nhớ nhung con cái. Hơn nữa, bây giờ lại có thêm cháu gái cháu ngoại rồi, hắn vô cùng sốt sắng mong ngóng có thể nhanh chóng nhìn thấy hai khúc ruột thịt này!
Vợ hắn vừa nghe nói chồng muốn ra cửa đi thăm con cái, vui mừng đến mức vừa lau nước mắt, vừa dùng đôi tay run rẩy chuẩn bị hành trang lên đường cho ông — chủ yếu là chuẩn bị quà cáp cho hai đứa cháu nhỏ.
Điền Phúc Đường định đến Hoàng Nguyên thăm con gái trước, hắn lo lắng em trai sau khi được điều động lên tỉnh làm quan, con gái hắn ở Hoàng Nguyên sẽ mất đi chỗ dựa. Đương nhiên, còn có bố chồng nó là Lý Đēng Vân nữa chứ. Nhưng thông gia của hắn là một Cục trưởng Y tế, không nắm giữ quyền lực gì lớn!
Hắn dự định trên đường từ chỗ con gái quay về, sẽ đi thăm con trai. Còn về việc có nên đón cả nhà Nhuận Sinh về thôn Song Thủy hay không, hắn vẫn chưa quyết định, chỉ đành đợi hắn đến cái ngôi làng ở huyện xa lạ đó gặp bọn họ rồi tính tiếp... Lúc Kim Quang Lượng cong mông, khuôn mặt đưa đám dùng cuốc đào cái cây dân tộc như mạng sống của hắn ở miếu bình, Điền Phúc Đường liền tạm biệt cái cối xay đá vỡ đó, ho khù khụ lên chuyến xe buýt đường dài trong thôn, động thân đi thăm con trai và con gái ở nơi xa rồi.
