Cuối thu đầu đông, hoa màu trong ruộng đã gặt xong, công việc ngoài sân lúa cũng theo đó mà chấm dứt, người làm ruộng bỗng chốc thảnh thơi hơn.

Màu xanh trong núi non đã phai sạch, đất đai trơ trọi lại trở nên hoang vắng. Rừng táo ở Miếu Bình hiện lên một màu đen sắt nghiêm nghị, đầu cành treo thưa thớt mấy chiếc lá vàng, dòng nước sông Đông Lạp lại đến mùa nước lớn, vang lên róc rách, lan tỏa hơi nước lạnh lẽo sang cả hai bờ đông tây.

Buổi sáng, mặt đất đã bắt đầu đóng sương. Chỉ đến gần trưa, thời tiết mới ấm lên được một lát. Phần lớn nông dân đều đã mặc áo bông lên người.

Lúc này, có những người dù chẳng có việc buôn bán gì, cũng phải ra đến đầu phố Thạch Ngật Tiết hay trấn Mễ Gia dạo một vòng. Lại có nhiều người rảnh rỗi không có việc làm, từng tốp ba năm người ngồi xổm dưới chân vách nắng ở khắp các nơi trong thôn để trò chuyện phiếm. Một hai năm nay không giống như lúc đầu mới bắt đầu chế độ trách nhiệm, mọi người đều bận rộn thay đổi cảnh nghèo khó của mình, chẳng ai buồn đi tìm người khác để trò chuyện; sau mấy năm lao động vất vả, phần lớn các gia đình đều có chút lương thực dự trữ, cho nên vào lúc nông nhàn có thời gian tụ tập lại với nhau bàn chuyện xưa chuyện nay.

Các "trung tâm trò chuyện phiếm" ở khắp nơi trong thôn Song HThủy (Song Thuỷ) lại tự nhiên khôi phục trở lại. Nếu chuyện phiếm nói đến mức hào hứng, mọi người còn góp lại lấy vài đấu kê vàng, cắt vài cân thịt cừu, "đánh phẳng hỏa" ăn một bữa cơm thịt cừu hạt kê. Lại có một số người thích náo nhiệt, không đợi đến tháng Giêng náo diễn dương ca, bây giờ đã tụ tập lại với nhau thổi kéo đàn hát, vui chơi náo quên cả trời đất; trong những cái lò gạch đổ nát thỉnh thoảng lại văng vẳng tiếng tơ đồng du dương cùng tiếng ca cười vui vẻ của người làm ruộng...

Thôn Song Thuỷ tràn ngập một cảnh tượng ca múa thái bình.

Ngay lúc này, một việc tương đối thần bí đang được tiến hành ngầm trong ngôi làng này.

Nhân vật chính của việc này là thần côn Lưu Ngọc Thăng.

"Lãnh đạo tinh thần" này của thôn Song Thuỷ gần đây được một ngôi chùa lớn ở phương bắc nổi tiếng về hoạt động mê tín bổ nhiệm làm thủ lĩnh vùng này, phụ trách thu nộp tiền cúng dường của những người dân quê đã hứa nguyện với thần linh. Điều này vô hình trung làm tăng thêm uy quyền của Lưu Ngọc Thăng trước công chúng. Bây giờ chẳng ai biết tên này đã vơ vét được bao nhiêu tiền tài của những người dân quê ngu muội trong bóng tối. Theo ước tính của một số người, hắn hoàn toàn có thể so tài cao thấp với phú hào nổi tiếng Thiếu An.

Thần côn cũng có tư tưởng nông thôn. Lưu Ngọc Thăng một hai tháng trước đột nhiên nảy sinh một hoài bão lớn lao; hắn muốn làm việc thiện cho thôn Song Thuỷ, tu sửa lại ngôi miếu đổ nát ở Miếu Bình, nối lại hương khói đã đứt đoạn nhiều năm, hắn chuẩn bị lấy ra một phần tài sản nổi của mình, ngoài ra bảo dân làng mỗi nhà góp thêm một ít tiền dưới hình thức cúng dường, nhất định phải sửa ngôi miếu này lộng lẫy hơn trước!

Trên thực tế, Lưu Ngọc Thăng đang mưu tính "tráng cử" của mình bằng tâm lý của một phàm nhân: hắn muốn để lại một đài kỷ niệm của chính mình trong lịch sử thôn Song Thuỷ. Hắn lập tức thành lập một "hội miếu", tự mình làm "hội trưởng", đồng thời chọn Kim Quang Lượng làm "phó hội trưởng" của mình.

Kim Quang Lượng vừa thụ sủng nhược kinh vừa vô cùng vinh dự đối với chức vụ này. Là con trai của địa chủ, hắn sinh không gặp thời, phần lớn cuộc đời ở trong thôn vẫn luôn là "hạ đẳng nhân"; đừng nói đến việc làm lãnh đạo gì, làm một người dân bình thường cũng không được yên ổn. Sau khi chính sách nới lỏng, tuy đầu đã ngẩng lên một chút, nhưng ở trong thôn chẳng phải vẫn chịu sự kìm kẹp của người khác sao? Người ta bắt hắn đào cây ngô đồng ở Miếu Bình, hắn đành phải đào đi... Giờ thì hay rồi, hắn đã thành "phó hội trưởng", tuy Đảng Cộng sản không công nhận chức quan này, nhưng rất nhiều người dân công nhận đấy! Hừ, để hắn cũng được ngồi ghế quan mấy ngày!

Quang Lượng kể từ khi con ong "Ý Đại Lợi" bay mất, lại bị chi bộ đảng trong thôn ra lệnh đào cây ngô đồng ở Miếu Bình, đã chán nản một thời gian.

Sau đó, hắn dùng số tiền tích cóp được, mua thêm mấy thùng ong. Tuy nhiên, hắn không dám mua loại "ong nước ngoài" chết tiệt đó nữa, mà mua "ong đen Đông Bắc". Đương nhiên, hắn không biết rằng, "ong đen Đông Bắc" cũng thuộc chủng loại ong phương Tây.

Mua lại "ong nội địa", lại làm "phó hội trưởng", khiến Quang Lượng lại một lần nữa "tỏa sáng". Ngoài ra, điều làm hắn cảm thấy cứng lưng là, hắn vẫn là một "gia súc quân nhân cách mạng" — hai người con của hắn đều đã lập công ở biên giới phương nam đấy!

Trong những ngày này, Kim Quang Lượng hễ hở ra là lại oai phong lội qua sông Đông Lạp, sang phía Điền Gia Khạp Lão này, cả ngày chui vào căn hỏa lò tối om không ánh sáng của Lưu Ngọc Thăng, mưu hoạch việc tu sửa miếu ở Miếu Bình. Đồng thời, một số dân làng cũng vào lúc nửa đêm thần bí ra vào sân của Lưu Ngọc Thăng — họ đến để nộp tiền xây miếu... Việc này ban đầu mặc dù giữ kín không tuyên bố, nhưng chẳng mấy chốc đã trở thành bí mật công khai trong thôn.

Tất cả đảng viên Đảng Cộng sản và cán bộ đội trong thôn đều vô cùng kinh ngạc — họ đã bị bịt mắt trong một thời gian dài!

Thế nhưng, lãnh đạo trong thôn không thể ngăn cản việc này. Cũng chẳng có ai đi ngăn cản. Bởi vì phần lớn dân làng đều cuốn vào hoạt động này, khiến cho vấn đề trở nên vô cùng phức tạp.

Điều khiến người ta khó tin là, cùng với cải cách mở cửa, quần chúng ở rất nhiều nơi trên cao nguyên Hoàng Thổ đều bắt đầu tự phát xây dựng miếu mày. Một số người ở thôn Song Thuỷ thậm chí còn cảm thán rằng họ có phần "lạc hậu" trong trào lưu này. Còn cảm thán của chúng ta là: nếu không thể nâng cao về mặt bản chất chất lượng văn hóa của nông dân, thì dù có tiến hành mấy chục năm "giáo dục cách mạng" theo kiểu khẩu hiệu đi nữa thì cũng mỏng manh như tờ giấy, sự phục hồi của mê tín phong kiến chính là dễ dàng như vậy đấy!

Khoảng thời gian này, người trong thôn đã rất ít khi bàn tán về Điền Phúc Đường và Tôn Ngọc Đình, thậm chí ngay cả Điền Hải Dân và Thiếu An cũng rất ít được nhắc đến, mà tên tuổi của Lưu Ngọc Thăng và Kim Quang Lượng lại ngày càng vang dội hơn!

Đương nhiên, mặc dù không thể ngăn cản hoạt động mê tín này, nhưng vẫn chưa có đảng viên cộng sản nào đi cúng dường cho Lưu Ngọc Thăng — chút giác ngộ tối thiểu đó họ vẫn còn.

Người tức giận nhất về chuyện này là Tôn Ngọc Đình, vì thế, anh ta tỏ ra vô cùng bất mãn với Điền Phúc Đường và Kim Tuấn Sơn v.v.: Tại sao không triệu tập hội nghị chi bộ đảng chứ? Hừ, hoàn toàn có thể dùng một sợi dây trói Lưu Ngọc Thăng và Kim Quang Lượng lên xã!

Sau khi Thiếu An trở về thôn, vẫn chưa biết những chuyện này. Trước đó, phần lớn thời gian anh ở Thạch Ngật Tiết bận rộn với xưởng gạch của mình, không hiểu rõ lắm về tình hình mới xuất hiện trong thôn.

Ngoài ra, trong khoảng thời gian này, anh lại có thêm một nỗi dằn vặt mới. Không hiểu thế nào, cơ thể Tú Liên dạo gần đây bỗng nhiên sụp đổ. Suốt ngày ho hen khó thở, cơ thể vốn đẫy đà nay gầy sọp đi rất nhiều; sắc mặt phờ phạc và vàng vọt, làm nổi bật hai con mắt to như chiếc vòng đồng được nới rộng.

Mặc dù vợ hết lần này đến lần khác nói không sao, từ chối đến bệnh viện khám bệnh, nhưng Thiếu An vẫn cưỡng chế đưa cô đến bệnh viện Thạch Ngật Tiết một chuyến. Bệnh viện cũng không kiểm tra ra đầu đuôi gì, kê một số thuốc ho giống như loại Điền Phúc Đường uống, khuyên họ đến bệnh viện lớn dùng "dụng cụ" để kiểm tra. Nhưng Tú Liên bướng bỉnh đừng nói là đi Hoàng Yến, ngay cả huyện Nguyên Tây cũng không đi. Cô lại là người có tính tình quật cường, mặc dù sức khỏe không tốt, nhưng vẫn như trước đây bận rộn tối mắt tối mũi từ trong ra ngoài. Điều này cũng khiến người nhà tê liệt với bệnh tình của cô, tưởng rằng thực sự giống như cô nói không có chuyện gì. Thiếu An chỉ cảm thấy đau đớn xót xa rằng cơ thể vợ đã bị vắt kiệt sức lao động nặng nhọc trong bảy tám năm nay mà suy sụp; đây chính là cái giá không may phải trả để đổi lấy hạnh phúc!

Thiếu An quyết định, đợi năm sau trời ấm lên, mặc cho Tú Liên phản đối thế nào, anh nhất định phải đưa cô đến Hoàng Yến hoặc thành phố tỉnh lỵ để khám bệnh!

Tối hôm đó, Thiếu An về nhà không lâu, đã bị cha có vẻ hơi thần bí gọi từ trong nhà ra sân.

"Chuyện gì thế?" Thiếu An hoảng hốt hỏi. Anh nhìn thấy vẻ mặt đầy quỷ quyệt của cha.

Tôn Ngọc Hậu liền đại khái kể lại chuyện Lưu Ngọc Thăng muốn xây dựng lại miếu cho con trai nghe. "Cha đã cúng hai mươi đồng rồi. Cha nghe ý của Ngọc Thăng, muốn con góp thêm nhiều một chút, bởi vì mấy năm nay con kiếm được ít tiền..." Tôn Ngọc Hậu nói với con trai bằng giọng thúc giục.

Tôn Ngọc Thậu chép miệng có chút tức giận, nói với cha: "Ấy da, sao con có thể góp loại tiền này chứ? Ngay cả cha cũng không nên góp!"

Lão gia họ Ngọc vô cùng kinh ngạc trước thái độ của con trai.

Mày đứa trẻ không được phép thế! Chuyện thần ma quỷ quái, ai mà nói trước được! Nhà mình lại không thiếu chút tiền ấy. Lỡ như..."

"Lỡ như cái gì?" Thiếu An nhìn vẻ mặt đáng thương của cha, kiên ngạnh nói: "Con sẽ không góp tiền này! Nơi nào có thần ma quỷ quái nào chứ! Thần quỷ chính là Lưu Ngọc Thăng và Kim Quang Lượng! Bọn họ muốn làm gì, chẳng dính dáng gì đến nhà mình!"

Lão gia họ Ngọc thấy con trai bất kính với thần linh như vậy, tức đến mức hai bàn tay run lẩy bẩy, không biết nên dạy bảo đứa con nghịch tử tạo nghiệt này thế nào... Sáng hôm sau, Thiếu An vốn dĩ định đến xưởng gạch Thạch Ngật Tiết, nhưng anh vô tình nảy sinh một nguyện vọng nhỏ — muốn đến phía Kim Gia Loan đi dạo một vòng, ngắm nhìn đứa con trai cưng của mình.

Hổ Tử nửa năm nay đã học lớp một tiểu học, anh rất muốn lén nhìn con trai ngồi trong lớp học trông thế nào ở bên ngoài. Đúng vậy, con trai anh cũng đã đi học rồi! Từ đó anh lại nhớ đến cảnh mình đi học năm xưa, trong lòng không khỏi có chút chua xót. Bây giờ, đứa con trai yêu quý không còn phải chịu đựng oan ức và đày đọa vì đi học như anh năm xưa nữa. Hổ Tử, chỉ cần con thích đọc sách, cho dù sau này có đến Mỹ đi học thì ba cũng sẽ nuôi con ăn học thành tài!

Tôn Ngọc Hậu mang theo một thứ tâm trạng u sầu mà kích động, một mình thong thả tản bộ, lội qua sông Đông Lạp, đi qua khu Miếu Bình hoang vu đầu đông, bước qua chiếc cầu nhỏ trên sông Khóc Yết. Anh mang vẻ mặt rảnh rỗi không có việc gì làm — đã lâu lắm rồi anh không có tâm trạng thư thái thế này.

Anh theo thói quen đi đến sân trường cũ, nhưng chợt nhận ra: trường học đã chuyển vào trại chăn nuôi của đội hai cũ rồi!

Thế nhưng, anh lại nhất thời không thể nhấc nổi đôi chân của mình khỏi ngôi trường cũ nát này.

Anh nhìn thấy, nơi từng có sức sống nhất toàn thôn năm xưa, lại trở nên hoang tàn tiêu điều thế này! Cỏ dại trong sân mọc cao quá đầu người; tường mặt lò đâu đâu cũng là vết nứt, chim sẻ làm tổ sinh sôi trong vết nứt, ríu rít kêu vang, bay ra bay vào, cái khung bóng rổ kia đã mục nát không chịu nổi, đổ sụp trong đám cỏ dại... Đây chính là nơi anh và Nhuận Diệp từng đi học năm xưa! Sau này, em trai, em gái anh, đều học tập ở đây. Mà bây giờ, con trai anh lại buộc phải rời khỏi nơi này, chuyển đến chuồng lừa chuồng ngựa từng nuôi để đọc sách. Đây là sự sỉ nhục của lịch sử, cũng là sự sỉ nhục của thôn Song Thuỷ. Điền Phúc Đường và những người chú hai của ông ấy không biết có cảm thấy hổ thẹn vì điều này không? Năm xưa mơ mộng hão huyền, nổ núi đắp đập; kết quả người chết đập vỡ, làm rung chuyển cả một ngôi trường tốt đẹp. Hừ, Điền Phúc Đường mở miệng ra là muốn mưu phúc cho người dân thôn Song Thuỷ, nhìn xem, đây chính là "phúc" mà ông ta tạo ra đấy!

"Thế nhưng, mày Tôn Thiếu An phát biểu cảm thán lớn lao, nhưng lại làm được những gì cho thôn Song Thuỷ?" Có một tiếng nói đột nhiên hỏi anh trong thâm tâm.

Thiếu An ngẩn người, không kìm được ngẩng mặt lên trời thở dài một hơi thật dài. Chỉ trong khoảnh khắc này, một ý nghĩ nào đó liền không kiềm chế được mà thống trị ý thức của anh, anh đột ngột nghĩ: Đúng vậy, tại sao tôi lại không thể xây dựng lại ngôi trường này chứ? Ngay cả thần côn Lưu Ngọc Thăng còn có phách lực xây dựng lại ngôi miếu đổ nát ở Miếu Bình, tại sao tôi lại không có dũng khí xây dựng lại ngôi trường tồi tàn này chứ?

Một thứ trách nhiệm mãnh liệt chấn động trái tim của người nông dân trẻ tuổi này, khiến toàn thân anh không kìm được mà rúng động bởi một cơn run rẩy phấn khích!

Thiếu An lập tức nhớ tới cuộc nói chuyện với người em trai ở mỏ than Đại Nha Vịnh cách đây không lâu. Thiếu Bình nói rất có lý! Anh đã hào phóng chuẩn bị ném một số tiền lớn vào "Tam Quốc", tại sao không lấy số tiền này làm chút việc cho người trong thôn! Đài truyền hình thiếu gì chỗ ra tiền! Quốc gia, tỉnh, huyện, xã, tự có người quản lý mà!

Còn nông thôn, thì phải dựa vào những người sống trong đó để quản lý. Thôn Song Thuỷ là thế giới anh sinh tồn, khổ nạn, hạnh phúc, sỉ nhục, vinh quang cả đời anh, đều ở nơi này; dù xét từ phương diện nào đi nữa, anh cũng nên làm chút gì đó cho thôn Song Thuỷ thân yêu. Anh có năng lực làm như vậy — năng lực của anh thực ra có lẽ chỉ đủ để thi thố trong thiên địa này!

Thiếu An nghĩ như vậy, liền cảm thấy vô cùng kích động. Anh thậm chí còn đặt việc mình sắp làm vào lịch sử cận đại của thôn để suy xét. Những hoạt động như vậy của con người, thông thường cũng không tránh khỏi việc bị chi phối bởi một loại ý thức lịch sử.

Trong mấy thế hệ gần đây của thôn Song Thuỷ, từng có mấy người dùng những cách thức khác nhau để khắc sâu dấu ấn lên ngôi làng cổ kính nghèo khó này.

Đầu tiên là cha của Kim Quang Lượng. Vị địa chủ già này hầu như chiếm giữ hai phần ba đất đai của thôn, khiến cho rất nhiều người sống như trâu như ngựa cả đời rồi lặng lẽ ngã xuống đất vàng. Một người khác là cha của Tuấn Vũ. Tiên sinh họ Kim được mọi người kính trọng tinh thông học thuyết Khổng Mạnh, dùng văn chương đạo đức của mình làm rất nhiều việc thiện cho người trong và ngoài thôn. Những người cùng tuổi với cha anh ở vùng sông Đông Lạp, nếu có ai biết chữ nghĩa, đều chịu ơn huệ từ vị tiên sinh già này: ngay cả Điền Phúc Quân lừng lẫy danh tiếng, cũng hoàn thành giáo dục vỡ lòng dưới gối tiên sinh họ Kim...

Nhân vật mang tính lịch sử gần đây nhất của thôn Song Thuỷ đương nhiên là Điền Phúc Đường rồi. Đây là một nhân vật khó đánh giá. Ông ta thống trị thôn Song Thuỷ gần một phần ba thế kỷ, nói một cách khách quan, có công cũng có tội. Còn về công tội cái nào lớn cái nào nhỏ, điều này rất khó nói, đành phải chờ lịch sử tương lai đưa ra kết luận.

Mà lúc này, một nhân vật khác đang trỗi dậy. Chẳng ai ngờ thôn Song Thuỷ lại xuất hiện một nhân sự "thần chức"! Đúng vậy, Lưu Ngọc Thăng đang dùng cách thức của mình, bắt đầu tác động mạnh mẽ đến cuộc sống của thôn Song Thuỷ.

Nhưng bây giờ lại cung cấp cho Tôn Thiếu An một cơ hội để đối kháng với điều đó. Hay lắm, mày Lưu Ngọc Thăng xây miếu, tao Tôn Thiếu An xây trường! Chúng ta cứ hát một vở kịch đối đầu!

Một hành động trọng đại cứ thế được quyết định trong tích tắc. Sự việc thường là như vậy. Thậm chí một số hành động mang tính bước ngoặt thay đổi quá trình lịch sử nhân loại, trong rất nhiều trường hợp cũng thường do một vĩ nhân quyết định như vậy.

Thiếu An ngay lập tức bước ra khỏi sân trường tiêu điều này, quay sang đến trại chăn nuôi đội hai cách đó không xa.

Bọn trẻ đang trong giờ học. Anh rón rén đi đến trước cửa sổ "lớp học". Cửa sổ được dựng tạm bợ, cắm mấy cây gậy gỗ thô ráp, giấy báo rách bị gió thổi kêu phần phật.

Anh nhìn qua lỗ thủng trên giấy cửa sổ, thấy cô giáo Diêu Thục Phương đang dẫn các em nhỏ đọc phiên âm. Bên trong tối thui, một mùi phân gia súc xộc thẳng vào mũi. Phải mất một lúc lâu anh mới thấy Hổ Tử khoanh tay sau lưng, ưỡn ngực nhỏ đọc phiên âm. Sống mũi anh cay cay...

Thiếu An quay ngoắt người rảo bước thật nhanh khỏi cái sân tồi tàn này. Anh càng cảm thấy cấp bách hơn rằng, anh có trách nhiệm để bọn trẻ nhanh chóng nói lời vĩnh biệt với trại chăn nuôi này, quay trở lại môi trường tốt hơn để đi học.

Anh không vội đến xưởng gạch Thạch Ngật Tiết của mình, cũng không về nhà, mà đi thẳng tìm người bạn Kim Tuấn Vũ.

Tuấn Vũ nghe anh nói về dự định của mình, cũng vô cùng phấn khích, lập tức bày tỏ, chỉ cần anh bỏ tiền ra, anh ấy sẽ dốc toàn lực ủng hộ anh làm việc lớn này.

Hai người đồng thời còn bàn bạc thống nhất, họ cũng thành lập một hội, gọi là "Ủy ban xây dựng trường học", do Thiếu An làm hội trưởng, Tuấn Vũ làm phó hội trưởng. Tuấn Vũ nói với Thiếu An, nếu anh bận việc xưởng gạch, chỉ cần đứng tên làm đầu tàu, còn những việc cụ thể để anh ấy thay anh đi lĩnh vật liệu, lập tức động tay ngay! Hai người ước tính, trường học cũ chỉ bị nứt, đá dỡ xuống đều dùng được, cho nên sẽ không tốn quá nhiều tiền. Thiếu An bày tỏ, anh chuẩn bị lấy ra mười lăm nghìn tệ. Nếu số tiền còn dư lại, còn có thể thiết lập "học bổng" gì đó. Sau này trong thôn có ai thi đỗ trung chuyên hoặc đại học, thì thưởng một phần học phí. Ngoài ra, còn có thể mời với mức lương cao một giáo viên tiếng Anh tiểu học. Học sinh nông thôn thi đại học chủ yếu chịu thiệt thòi ở ngoại ngữ; nếu con em họ bắt đầu học tiếng Anh từ tiểu học, thì tỷ lệ trúng tuyển có thể được nâng cao đáng kể...

Hai vị "lãnh đạo tầng trung" của thôn Song Thuỷ trò chuyện vô cùng say sưa. Mặc dù họ không phải là nhân vật số một trong thôn, nhưng cuộc sống dường như vô tình đẩy họ vào vị trí chịu trách nhiệm về ngôi làng này.

Đúng vậy, chúng ta có thể nhìn thấy ngay, ngôi làng cổ kính này đã cần một thế hệ lãnh đạo mới để thống soái nó bước vào thời đại mới!

Tối hôm đó sau bữa cơm tối, Thiếu An cũng thần bí gọi cha ra sân, nói với ông về dự định của mình.

Lão gia họ Ngọc há hốc miệng, kết quả đến cả một câu cũng không thốt ra được. Ông vạn lần không ngờ tới, con trai đến vài chục đồng kính thần cũng không nợ nần gì mà không chịu bỏ ra, lại mang một số tiền lớn như vậy để sửa lại cái ngôi trường tồi tàn mà Điền Phúc Đường đã làm rung chuyển!

Tuy nhiên, đây là chuyện của con trai. Ông từ trước đến nay luôn áp dụng thái độ không can thiệp vào những việc lớn của các con trai — thực tế chứng minh thái độ làm cha này là sáng suốt. Đương nhiên, chuyện này ông không cần phải lo lắng sợ hãi cho con trai như lần mở rộng xưởng gạch trước — mang tiền cho không công chúng thì có rủi ro gì chứ?

Lão gia họ Ngọc Tôn Ngọc Hậu không biết việc con trai vung tay tiêu một khoản tiền lớn như vậy có đáng giá hay không, vẫn cần ông phải từ từ suy ngẫm trong lòng một thời gian dài. Điều nằm ngoài dự kiến của Thiếu An là, Tú Liên vốn dĩ cần cù tiết kiệm lại vô cùng sảng khoái ủng hộ anh làm việc này. Từ khi đổ bệnh, tính tình của Tú Liên có chút thay đổi, trở nên vô cùng hòa nhã, đối với người già, đối với trẻ con, đều vô cùng quan tâm chu đáo; đối với anh cũng càng thêm bịn rịn, vừa bước vào cửa, liền lao vào lòng anh, nhất định phải thơm một cái mới đi làm việc khác, khi nghe anh nói xong hoài bão bỏ tiền sửa trường học, cô ngoài việc ủng hộ ra, còn tinh ranh dặn dò anh nhất định phải đích thân ra mặt với tư cách là người chủ trì để lĩnh vật liệu; chứ đừng để người ta bỏ tiền ra, lại để Kim Tuấn Vũ chiếm lấy đại ân tình! Phụ nữ à... Sự việc cuối cùng được người vợ đang ốm đau "khoanh tròn" chốt lại, coi như là đã định đoạt.

Giờ thắp đèn đêm hôm đó, lòng Thiếu An trào dâng, hoàn toàn không có chút buồn ngủ nào. Anh chăm sóc cho vợ uống thuốc ho (hoàn toàn vô tác dụng), nói với cô rằng mình muốn đến phía Kim Gia Loan bàn bạc với Tuấn Vũ một số việc cụ thể, rồi bước ra khỏi cửa nhà.

Đúng là ngày trăng tròn, bên ngoài sáng trưng; ngôi làng và núi non xung quanh có thể nhìn thấy rõ mồn một dưới ánh trăng.

Thiếu An bước trên một mảnh bạc trắng, lội qua dòng nước róc rách của sông Đông Lạp, không đi tìm Tuấn Vũ, mà đi xuyên qua một con đường đất nhỏ trong rừng táo, một mình leo lên núi Miếu Bình.

Anh ngồi xổm bên bờ ruộng bậc thang trên đỉnh núi, không hút thuốc lá giấy, mà cuốn một điếu thuốc lá sợi giống như trước đây, vừa hút, vừa yên lặng đảo mắt nhìn ngắm thôn Song Thuỷ mờ ảo dưới ánh trăng...

Khoảnh khắc này, anh đột nhiên nhớ lại rất nhiều rất nhiều chuyện. Từ cuộc sống thời niên thiếu, vẫn luôn nghĩ đến bây giờ. Ồ, anh đã sống trên mảnh đất này nửa đời người. Nửa đời người còn lại của anh cũng sẽ trải qua trên mảnh đất này. Cuộc sống ngày trước có khổ cũng có ngọt. Quan trọng là, hiện tại anh mới cảm thấy sống lưng cứng cáp hơn một chút. Quá khứ, ngày đêm dằn vặt và mưu tính là làm sao để không đến nỗi chết đói; giờ đây lại có khả năng lấy ra một khoản tiền lớn để làm chút việc cho ngôi làng nơi anh đã trải qua những năm tháng cay đắng này. Đương nhiên, so với những người làm việc lớn thì điều này thực ra chẳng đáng là gì cả; nhưng đây chính là Tôn Thiếu An anh mà... Nói tóm lại, đối với anh mà nói, cả một thời kỳ lịch sử đã kết thúc, anh sắp bước lên hành trình cuộc sống mới. Chỉ có một điểm không thể thay đổi: anh vẫn nên giống như trước đây, tinh thần phấn chấn nhảy lên cỗ xe ngựa của cuộc sống mới, ngồi ở vị trí ngự uyên, gồng cứng toàn bộ cơ bắp và thần kinh, hô hoán, la hét, tiếp tục đi về phía trước!

Mặt trăng thật là sáng ngời, màn đêm thật là tĩnh mịch; ngôi làng chìm đắm trong giấc ngủ, sông Đông Lạp vẫn cứ ngâm nga câu hát chưa từng mệt mỏi ấy...

Mấy ngày sau, sự kiện Tôn Thiếu An muốn bỏ tiền ra xây dựng lại trường học đã lan truyền khắp nhà nhà người người. Khỏi phải nói, cử hành phi phàm này đã nhận được vô số lời ca ngợi. Dân làng các thôn sau khi đóng tiền sửa miếu xong, lại tìm đến Thiếu An và Tuấn Vũ, cũng muốn góp một chút tiền để xây dựng trường học. Đúng vậy, thần quỷ thì phải kính trọng, nhưng con em mới chính là thiên thần!

Thế nên, ở thôn Song Thuỷ đã xuất hiện một "kỳ quan cổ kim": Chi bộ đảng thì bó tay đứng ngoài vòng pháp luật, mà hai tổ chức dân gian — "Hội xây dựng trường học" đứng đầu là Tôn Thiếu An, Kim Tuấn Vũ và "Hội xây dựng miếu" đứng đầu là Lưu Ngọc Thăng, Kim Quang Lượng, dùng hình thức cạnh tranh và đối kháng để lãnh đạo trào lưu đời sống công cộng của bổn thôn, khiến người ta dở khóc dở cười hơn nữa là, rất nhiều người lại đồng thời ôm thái độ ủng hộ đối với cả hai "hội" này.