Khi đại quân rút lui, sự vụ Mexico cũng tạm thời kết thúc một phần. Còn về phần lãnh thổ phía nam bị cưỡng chiếm, chuyện này phải từ từ giải quyết về sau.
Đầu năm nay, quân thực dân không dễ chọc, đã ăn vào thì không nhổ ra. Dù chính phủ Vienna ra lệnh buông tha, bọn họ chưa chắc đã chịu buông tay. Với thực lực quân đội Mexico hiện tại, thật sự không chắc có thể đánh thắng đám chủ đồn điền này.
Điểm này đã được chứng minh trong cuộc chiến Nam-Bắc, khi chiến đấu vì lợi ích của bản thân, các chủ đồn điền luôn có thể bùng nổ tiềm năng lớn hơn.
Bất kể Maximiliano I có ý kiến gì, Franz đã cho người "áp tải" ông ta về Vienna. Dĩ nhiên, quá trình không hề êm đẹp.
Đó chỉ là chuyện nhỏ. Có thể mang ông ta còn sống trở về Vienna, Franz đã có thể báo cáo với Thái hậu Sophie. Mấy chuyện hài hước dọc đường hoàn toàn không đáng nhắc tới.
Bây giờ, Franz đang ngỡ ngàng trước một bức thư mời bất ngờ: Monaco độc lập, Charles III mời ông đến dự lễ.
Phải nói người Pháp thật biết cách chơi. Để thay đổi hình ảnh bất lợi trên trường quốc tế, Napoléon III lại để mặc cho Monaco độc lập.
Monaco chỉ là một nước nhỏ xíu với diện tích chưa đến 2 cây số vuông, dân số chưa đến một vạn. Chắc Charles III đi ngoài đường có thể gọi tên từng người dân của mình.
Nhìn bề ngoài, Monaco độc lập hay không không quan trọng với Pháp. Nhưng về mặt chính trị, tình hình lại hoàn toàn khác. Việc này kích thích phong trào độc lập của Italy.
Một nước nhỏ xíu như Monaco, thông qua phong trào độc lập mà có được quốc gia độc lập, người Ý sao có thể nhịn được?
Đương nhiên, lợi ích cũng rất lớn. Việc Monaco độc lập giúp người Pháp nhận được đánh giá cao từ châu Âu, hình ảnh của Napoléon III trên báo chí cũng tốt hơn.
Nếu ông ta có thể tiếp tục cố gắng, để Italy cũng độc lập, ông ta sẽ là thánh nhân của thế kỷ 19. Thậm chí có thể trở thành quốc phụ của Italy, người đã giúp các bang quốc Italy ngồi lại với nhau.
Franz không nhớ rõ Monaco độc lập vào thời điểm nào trong lịch sử gốc, nhưng chắc chắn là dưới thời Napoléon III.
Giờ đây, Franz thừa nhận đánh giá của các anh hùng bàn phím đời trước về Napoléon III, rằng "khôn khéo chuyện nhỏ, hồ đồ chuyện lớn" là có lý.
Điều này phù hợp với hình ảnh của Napoléon III. Như Kissinger đã nói: "Napoléon III không thích nội chính, nhưng lại có đóng góp xuất sắc cho nội chính Pháp; thích ngoại giao, nhưng lại làm hỏng bét ngoại giao.
Cả đời dốc sức tranh giành thuộc địa, nhưng lại không có chiến lược; muốn ngăn cản sự thống nhất của vùng Germany, nhưng lại giúp Phổ hoàn thành thống nhất Germany, còn mất cả đế quốc của mình."
Không chỉ giúp Phổ thống nhất Germany, còn giúp vương quốc Sardinia thống nhất Italy. Cuộc đời của Napoléon III trong lịch sử gốc chính là một chuỗi những sai lầm ngớ ngẩn.
Hiện tại trên thực tế cũng không khác mấy, xem ra thành tích phá hoại của Napoléon III đã vượt qua cả lịch sử và thời đại. Ông ta lại bắt đầu gây chuyện rồi.
Giờ đây, để đế quốc Pháp lớn mạnh được an ổn lâu dài, điều đầu tiên là phải đoạn tuyệt mọi khả năng độc lập, chém tận giết tuyệt các tổ chức độc lập.
Nếu không ra tay tàn độc để răn đe kẻ đến sau, phong trào độc lập của Italy sẽ không dừng lại được. Hòa hoãn chính trị không phải là không thể dùng, nhưng thao tác quá phiền phức, hơn nữa mầm họa rất lớn.
Franz tự nhận là không làm được điều đó, nên Áo vẫn luôn cưỡng chế thúc đẩy chính sách dung hợp dân tộc. Dù có người ngăn cản, trẻ con mấy tuổi cũng không thể.
Giáo dục bắt buộc là một phong trào dung hợp dân tộc lớn. Thế hệ trẻ lớn lên, dù vẫn còn dấu vết của dân tộc gốc, nhưng về ngôn ngữ và chữ viết đã hoàn thành việc Đức hóa.
Pháp bây giờ cũng cần một phong trào dung hợp dân tộc. Dù người Ý không dễ dung hợp, cũng nhất định phải mở rộng, nếu không Pháp và Ý sớm muộn cũng mỗi người một ngả.
Napoléon III nghĩ gì, Franz không rõ, tóm lại đây là một nét bút hỏng trong chính trị. Dù là để tung hỏa mù, mê hoặc xã hội quốc tế, cũng không nên để Monaco độc lập vào lúc này.
Nếu là Franz, ông ta thà để vùng Italy độc lập, từ đó có được cơ hội thống nhất vùng Rhineland phía tây.
Italy ngoài người ra, chỉ có thủ công nghiệp là tương đối phát triển, kinh tế có vẻ không tệ. Nhưng những người này không dung hợp được, không gia tăng được quốc lực Pháp.
Ngược lại, Bỉ, Luxembourg, vùng Rhineland có tài nguyên than sắt mà Pháp cần, có thể gia tăng đáng kể tổng hợp quốc lực của Pháp.
Số dân ở những vùng đó cũng không nhiều bằng vùng Italy, việc dung hợp cũng dễ dàng hơn nhiều.
Không phải là không có cơ hội. Trên thực tế, Pháp đã bỏ lỡ hai lần cơ hội thôn tính những nơi này. Thời kỳ Áo thống nhất vùng Nam Germany, và thời kỳ chiến tranh Phổ-Nga, đều là cơ hội để Pháp động thủ.
Đừng nhìn Franz ồn ào lợi hại, trên thực tế nếu người Pháp thật sự muốn thôn tính lãnh thổ phía tây sông Rhine, Áo thật sự không làm gì được họ.
Điều kiện tiên quyết là Napoléon chịu buông tha cho vùng Italy, không trực tiếp chiếm đóng, để Áo phải vượt biên giới viễn chinh. Franz không có tinh thần quốc tế chủ nghĩa đó.
Đánh thắng chỉ thu được vài câu cảm ơn, chi phí chiến tranh còn phải tự chịu. Trừ khi có thể đánh thẳng tới Paris, nếu không người Pháp sẽ không trả tiền. Đánh thua thì càng thảm, có khi còn gây ra biến động nội bộ.
"Bộ Ngoại giao nhìn nhận thế nào về việc Monaco độc lập, Napoléon III đang bán thuốc gì trong hồ lô vậy?"
Dù không nhìn ra mục đích của người Pháp, Franz vẫn cho rằng có ẩn ý trong chuyện này. Dù Napoléon III nhất thời váng đầu, cũng không thể nào cả chính phủ Paris đều điên theo.
Ngoại trưởng Wesenberg trả lời: "Bệ hạ, việc Monaco độc lập liên quan đến vấn đề rất phức tạp, còn dính đến Anh và Tây Ban Nha.
Trước thời Napoléon, Monaco luôn là nước bị bảo hộ của Tây Ban Nha. Cuối thế kỷ 18 mới trở thành nước bị bảo hộ của Pháp.
Để thôn tính nơi này, người Pháp đã nhiều lần cố gắng, chỉ là do chính quyền thay đổi quá thường xuyên, Monaco dần dần bị chính phủ Paris bỏ qua.
Đã nhiều năm như vậy, tiếng hô đòi độc lập vẫn không hề yếu bớt. Người Pháp cũng chỉ là chính quốc trên danh nghĩa, chứ không hề khống chế địa phương.
Lần này Monaco độc lập là do người Anh dẫn đầu. Để trả giá cho độc lập, chính phủ Monaco đã từ bỏ chủ quyền đối với hai thị trấn lớn Menton và Roquebrune, lãnh thổ bị thu hẹp chín mươi phần trăm.
Chính phủ Paris đồng ý cho Monaco độc lập, chủ yếu là để hợp pháp thôn tính Menton và Roquebrune, đồng thời dọn dẹp những phần tử độc lập cực đoan."
Quả nhiên sau lưng còn có câu chuyện. Franz không thể nào chú ý đến một mảnh đất chật hẹp như Monaco, mấy bang quốc nhỏ ở vùng Germany cũng đủ làm ông đau đầu rồi.
Nhìn bề ngoài, người Pháp có lợi, chiếm đoạt hơn chín mươi phần trăm lãnh thổ Monaco, hơn nữa lại là khu vực kinh tế phát triển, đồng thời đánh đuổi những phần tử độc lập.
Trên thực tế, đây không phải là vấn đề trước mắt, còn phải xem ảnh hưởng sau này mới có thể đánh giá được. Xem ra người Anh đang đào hố cho người Pháp, Franz bắt đầu âm thầm cảnh giác, nếu không cẩn thận bị John Bull chơi xỏ thì bi kịch.
"Ừm, nếu vậy, với tư cách là đồng minh, chúng ta hãy tạo thanh thế cho người Pháp. Hình ảnh quốc tế của họ quá tệ, cần phải sửa chữa một chút.
Đừng làm quá lộ liễu, việc Morocco độc lập sẽ mang đến hậu họa, người Pháp cũng rõ điều đó. Nếu làm quá mức, dễ khiến họ cảnh giác."
Cái hố này không lớn, chưa đủ để chôn vùi đế quốc Pháp. Dù có kích thích phong trào độc lập của Italy, trong ngắn hạn cũng khó phát huy tác dụng.
Có người phản đối thống nhất với Pháp, cũng có người ủng hộ. Napoléon III cũng không phải là mất công, ở vùng Italy vẫn có một nhóm người ủng hộ ông ta.
Dù số người phản đối nhiều hơn, nhưng những người này chỉ nói ngoài miệng thôi. Nếu thật sự bảo họ cầm vũ khí lên chiến đấu với người Pháp, chắc phần lớn người Ý không có dũng khí đó.
Nước chảy đá mòn, không phải chuyện một sớm một chiều.
Nếu người Anh ra tay, Franz tự nhiên vui lòng phối hợp, một nước Pháp hùng mạnh không phù hợp với lợi ích của Áo, cứ suy yếu đi một chút thì tốt hơn.
Dừng lại một chút, Franz lại bổ sung: "Chúng ta cũng phải cảnh giác những trò mờ ám của người Anh. Một vài hành động có vẻ tầm thường, trên thực tế trong tương lai có thể gây ra tai họa.
Người Anh ném ra mồi, chỉ cần không thể xác định hậu quả, thì cứ bỏ qua đi. Thượng đế đã dạy chúng ta rằng tham lam là tội tổ tông của loài người, mọi người nhất định phải cảnh giác."
Thấy Franz thận trọng cảnh cáo, mọi người nhìn nhau. Âm thầm nghi ngờ: Người Anh đáng sợ đến vậy sao?
...
Paris, Napoléon III hài lòng đặt tờ báo xuống. Kể từ khi tuyên bố cho Monaco độc lập, dư luận châu Âu đã ca ngợi ông, khiến ông cảm thấy nhẹ nhõm.
Danh tiếng tốt không phải là khuyết điểm. Nếu một quân chủ không cần danh tiếng, đó mới là tai họa. Nhưng quá độ thì lại phiền toái, có thể phải trả giá đắt.
Việc cho Monaco độc lập, Napoléon III cũng đã do dự. Ông đã chuẩn bị làm như vậy từ mấy năm trước, chỉ là vì mở rộng ở vùng Italy, cân nhắc ảnh hưởng chính trị, nên mới kéo dài đến bây giờ.
Cường quốc cũng cần làm dáng, việc dựng một công quốc Monaco nhỏ bé như một thôn trang là một phần quan trọng trong đó.
Nhìn chung các nước châu Âu, chỉ có Pháp là không có đàn em vẫy cờ hò reo trên trường quốc tế, điều này khiến Napoléon III rất mất mặt.
Mỗi lần tổ chức hội nghị quốc tế, đề nghị của Pháp phải đợi các nước lớn lên tiếng thì mới có người hưởng ứng. Nếu các nước lớn châu Âu giữ im lặng, phòng họp sẽ trở nên tẻ ngắt.
Các nước nhỏ ở châu Âu hiện nay, về cơ bản đều có ông lớn đỡ đầu. Muốn lôi kéo họ, cần trả giá quá lớn.
Nếu không có đàn em, thì tạo ra đàn em vậy. Monaco độc lập chính là như vậy mà ra, khác hoàn toàn so với những suy đoán bên ngoài.
Nếu không phải Napoléon III cần, người Anh có cố gắng thế nào cũng không thể thành công. Đừng nhìn Monaco đã độc lập, trên thực tế đây là một quốc gia trong quốc gia.
Trừ một mặt giáp biển, ba mặt còn lại bị Pháp bao vây, chính trị và kinh tế đều không thể rời bỏ sự khống chế của Pháp.
Napoléon III âu yếm hỏi: "Eugène, con đã hiểu chưa?"
(Eugène tên đầy đủ: Napoléon Eugène Louis Jean Joseph Bonaparte)
Napoléon III có vài người con trai, nhưng chỉ có một người con hợp pháp. Lại là trung niên mới có con, ông càng coi trọng gấp bội.
Dù chưa đến 16 tuổi, Napoléon III đã cho con trai tiếp xúc chính vụ. Tiểu Hoàng trữ này trở thành một sự tồn tại đặc biệt trong chính trị Pháp.
Eugène gật đầu, rồi lại lắc đầu nói: "Con có chút hiểu, nhưng lại có chút không rõ. Nếu biết rõ người Anh không có ý tốt, chúng ta làm gì còn phải chấp nhận đề nghị của họ?
Có hay không Monaco, đối với Pháp cũng không giúp ích gì nhiều, lại mang đến mầm họa không nhỏ, tại sao chúng ta phải nhường họ độc lập?"
Napoléon III khẽ mỉm cười, xoa đầu con trai và nói bằng giọng đầy ý nghĩa: "Nhìn vấn đề không thể chỉ nhìn bề ngoài, Monaco độc lập sẽ kích thích dục vọng độc lập của người Ý.
Nhưng không có Monaco độc lập, người Ý sẽ không muốn độc lập sao?
Người Anh cổ động Monaco độc lập đích xác là không có ý tốt, nếu không cố ý bán một sơ hở cho họ, hấp dẫn sự chú ý của họ, họ sẽ còn quấy phá ở chỗ khác.
Nhớ kỹ, kẻ địch lộ diện dưới mắt mình vĩnh viễn không đáng sợ bằng kẻ địch ẩn nấp trong bóng tối. Pháp đã rất cường đại, có thể đánh bại chúng ta chỉ có chính chúng ta!
Còn về tổ chức độc lập của Italy, chỉ là đám hề trốn trong góc phòng. Nếu không nhảy ra, chúng ta còn tìm không thấy họ; một khi xông ra, chúng ta có thể tóm gọn chúng một mẻ.
Kẻ địch thực sự của Pháp không phải đám chuột nhắt không thấy ánh sáng này, chỉ có Anh và Áo là xứng đáng được coi trọng, Phổ và Nga cũng chỉ tính là nửa."
Eugène miễn cưỡng gật đầu, tựa hồ đã học được điều gì đó, lại tựa hồ...
