Biến động trên thị trường kỳ hạn lương thực ảnh hưởng trực tiếp đến giá cả, khiến các nhà tư bản đồng loạt tăng giá.
Việc tăng giá này chỉ giới hạn ở giá giao dịch, còn giá thu mua lương thực vẫn chưa thay đổi nhiều. Sự ảnh hưởng từ thị trường hạ nguồn lên thị trường thượng nguồn cần có thời gian.
Nâng cao giá giao dịch lương thực, về bản chất là để kiếm lời. Giá lương thực trì trệ kéo dài từ năm trước đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến lợi ích của giới tư bản.
Tuy giá lương thực có khởi sắc, nhưng vấn đề sản lượng dư thừa vẫn chưa được giải quyết triệt để. Các nhà tư bản chỉ muốn thừa cơ kiếm chác, bù đắp tổn thất trong cuộc khủng hoảng nông nghiệp.
Franz không mấy lạc quan. Nếu những người phụ trách giao dịch đều là trùm lương thực, thì việc duy trì giá lương thực ở mức cao và ổn định mới phù hợp với lợi ích của họ.
Đáng tiếc, trong ba thị trường kỳ hạn lương thực lớn nhất châu Âu hiện nay, chỉ có giới tư bản lương thực Áo là đủ mạnh và có tiếng nói nhất định. Còn lại, Anh và Pháp đều do tư bản tài chính chi phối.
Ngay cả giới tư bản lương thực Áo cũng không đủ sức mạnh của Trader. Phải cộng thêm các nhà tư bản công nghiệp chế biến nông sản liên quan thì mới miễn cưỡng có được chút thực lực.
Anh và Pháp thì càng không cần phải nói. Trừ khi toàn bộ thực thể kinh tế tư bản hợp sức lại, bằng không thị trường kỳ hạn mãi mãi là địa bàn của tư bản tài chính.
Lướt sóng kiếm lời luôn là mục tiêu hàng đầu của tư bản, chứ không phải là làm ăn chân chính. Điều này đồng nghĩa với việc thị trường lương thực có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.
Hiện tại, mọi người đang liên thủ đẩy giá lương thực lên cao. Đến khi giá đủ cao, thu hút đủ nhà đầu cơ vào "đổ vỏ", thì ngày tàn sẽ đến.
...
Tại cung điện Vienna, Franz triệu kiến Bộ trưởng Nông nghiệp Hors.
"Giá lương thực đang phục hồi, nhưng vấn đề sản lượng dư thừa vẫn chưa được giải quyết. Công việc tiếp theo của Bộ Nông nghiệp vẫn là giảm sản lượng.
Không cần lo lắng thiếu lương thực. Kể cả khi có tình huống đột xuất, chúng ta vẫn có đủ dự trữ chiến lược để ứng phó."
Chính phủ không thể tùy tiện can thiệp thị trường, huống chi thị trường kỳ hạn là một trò chơi cá cược quốc tế của giới tư bản, không phải chính phủ Áo có thể can thiệp. Trừ khi chính phủ ba nước Anh, Pháp, Áo cùng can thiệp, nếu không sẽ chỉ gây tác dụng ngược, tạo ra tổn thất lớn hơn.
Bị ảnh hưởng bởi cuộc khủng hoảng nông nghiệp, Áo cũng xuất hiện tình trạng khó bán lương thực. Chính phủ đã thi hành chính sách bảo vệ giá tối thiểu, và nhanh chóng thu mua một lượng lớn lương thực.
Bản thân chính phủ Vienna là một đơn vị tiêu thụ lương thực lớn, nên không lo lắng về việc dự trữ quá nhiều. Các cơ quan chính phủ, trường học, quân đội, cộng lại có đến hàng triệu người cần ăn cơm.
Dưới ảnh hưởng của Franz, từ xưa đến nay chính phủ luôn có thói quen dự trữ lương thực. Ngoài việc đáp ứng nhu cầu riêng, chính phủ thường mua vào khi giá thấp và bán ra khi giá cao.
Đương nhiên, đó là trong thời kỳ bình thường. Sau khi cuộc khủng hoảng nông nghiệp bùng nổ toàn diện, chính phủ Vienna không dám ồ ạt thu mua nữa, vì làm như vậy sẽ dẫn đến phá sản.
Bộ trưởng Nông nghiệp Hors báo cáo: "Bệ hạ, chúng ta đang chuẩn bị tổ chức một hội nghị thượng đỉnh nông nghiệp, mời các nhà tư bản lớn, chủ trang trại lớn trong lĩnh vực nông nghiệp châu Âu cùng tham gia. Liên kết lực lượng của tất cả mọi người để ổn định giá lương thực."
Franz ngẩn người, rồi nhanh chóng phản ứng lại. Đây mới là cách làm thông thường. Là nước xuất khẩu nông sản phẩm lớn nhất thế giới, làm sao có thể bị động ứng phó với khủng hoảng nông nghiệp?
Phải biết rằng trước khi khủng hoảng nông nghiệp bùng nổ, quyền định giá mua bán nông sản phẩm quốc tế luôn nằm trong tay Áo.
Việc người Nga không tuân thủ quy tắc, liên kết với người Anh để bán chịu, đã phá vỡ thế độc quyền định giá của Áo, khiến giá lương thực trượt dốc không phanh.
Sau sự việc này, các nhà tư bản tự nhiên ý thức được hậu quả đáng sợ của việc cạnh tranh không quy tắc. Lúc này, việc họ đoàn kết lại là điều tất yếu.
Việc Bộ Nông nghiệp rục rịch triển khai kế hoạch này, chắc chắn có sự ảnh hưởng của giới tư bản. Hoặc là giới quý tộc sản xuất nông nghiệp, hoặc là các nhà tư bản trong lĩnh vực liên quan, đều có thể là những người điều khiển sau màn.
Biết vậy thôi, Franz không có ý định truy cứu nguồn gốc. Chuyện như vậy là không thể tránh khỏi. Tư bản có rất nhiều cách để ảnh hưởng đến quyết sách của chính phủ. Nhiều khi người trong cuộc còn chưa kịp phản ứng thì đã bị dẫn dắt.
"Nghe có vẻ tốt, nhưng dựa vào cái gì để thực hiện? Ngay cả khi hội nghị thượng đỉnh nông nghiệp đạt được nhiều thành quả, thì khi không có sự ràng buộc cưỡng chế, nó có thể phát huy tác dụng đến đâu?
Nếu không thể giải quyết vấn đề này, chi bằng nghĩ cách đẩy cao thuế quan mua bán nguyên liệu thô, gia tăng chi phí cho đối thủ cạnh tranh.
Hãy tiếp xúc nhiều hơn với các chủ trang trại lớn. Tôi tin rằng họ sẽ có cùng mối quan tâm. Hãy cổ động họ phát động quần chúng nông dân rộng rãi, cùng nhau gây áp lực lên chính phủ."
Đây là một chủ ý rất độc địa, đặc biệt bất lợi cho các quốc gia có nền công nghiệp lạc hậu. Hoặc giả, cuối cùng nó có thể dẫn đến việc áp thuế quan đối với toàn bộ nông sản phẩm.
Nhưng Franz không lo lắng chút nào. Những người bị ảnh hưởng nhiều nhất là các xí nghiệp gia công sơ cấp có lợi nhuận thấp. Về ngắn hạn, Áo sẽ chịu một chút ảnh hưởng, nhưng về lâu dài, nó sẽ giúp thúc đẩy quá trình nâng cấp ngành nghề.
Không thể trông cậy vào việc xay xát cả đời được. Loại xí nghiệp không có nhiều hàm lượng kỹ thuật này, sớm muộn gì cũng sẽ bị chèn ép đến mức không còn lợi nhuận.
Nếu không khai phá ra những sản phẩm có giá trị thặng dư cao hơn, thì loại xí nghiệp có kỹ thuật thấp kém, lại dậm chân tại chỗ này, sẽ không thể tồn tại lâu dài trong thế giới tàn khốc này.
Những điều này chỉ là bề nổi. Nếu không có những lợi ích khác, thì đây chẳng khác nào chiến thuật "giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm". Franz làm sao có thể dùng?
Việc nâng cao giá lương thực sẽ ảnh hưởng lớn nhất đến ngành công nghiệp. Vật giá tăng lên khiến các xí nghiệp phải trả nhiều tiền lương hơn, nếu không công nhân sẽ không sống nổi.
Đây mới là mục đích căn bản của Franz. Hoặc giả, trong ngắn hạn ảnh hưởng này chưa rõ ràng, nhưng theo thời gian, thuế quan nhập khẩu nông sản phẩm càng ngày càng nhiều, thì hậu quả sẽ lộ ra.
Chi phí nhân công cao sẽ khiến các xí nghiệp thâm dụng lao động trở nên không có lợi nhuận. Vì lợi nhuận cao hơn, các nhà tư bản chắc chắn sẽ dồn vốn vào các lĩnh vực tài chính có lợi nhuận cao hơn.
Trong nguyên thời không, người Pháp là những người đầu tiên không chống đỡ nổi. Sau chiến tranh Pháp-Phổ, không có sự áp chế của chính phủ đối với tư bản, nước Pháp đã lao điên cuồng trên con đường trở thành một đế chế lãi suất cao.
Người Anh cũng theo sát phía sau, tự phế võ công. Bằng không, trong Thế chiến thứ hai, không quân Đức không thể thoải mái cướp phá khắp nơi trên ba hòn đảo của Anh, càng không thể dựa vào tàu ngầm để phong tỏa đường biển.
Thấy Bộ trưởng Nông nghiệp không hiểu, Franz không giải thích. Những thủ đoạn khó hiểu này không thể giải thích rõ chỉ bằng vài ba câu. Nếu tiết lộ ra ngoài, khiến các quốc gia cảnh giác, thì sẽ phản tác dụng.
Chờ sự việc xảy ra rồi, bộc lộ ra cũng không sao. Chính phủ có thể hạ thấp thuế quan, xem nông dân trong nước có đồng ý hay không.
Ngay cả khi cưỡng ép áp dụng, chẳng lẽ vẫn có thể trông cậy vào việc các nhà tư bản đã nếm được trái ngọt trong lĩnh vực tài chính sẽ quay đầu lại sao?
Những người chưa nếm được trái ngọt thì càng không cần phải cân nhắc. Không giống như thực thể kinh tế, chơi tài chính một khi thua lỗ, đó là chuyện thường thấy.
Kiếm được thì lãi lớn, mà mất đi cũng là vàng thật bạc thật. Tài sản chỉ là một con số. Hôm nay là triệu phú, ngày mai có thể thấy trên sân thượng. Những chuyện như vậy thường xuyên diễn ra ở các trung tâm tài chính như Luân Đôn, Paris, Vienna.
Hạ độc thủ thì cứ hạ độc thủ, nhưng vẫn phải giảm sản lượng. Mở cửa sổ ra, nhìn bầu trời, Franz nói thêm: "Những việc này cứ âm thầm tiến hành là được, đừng để mọi người đều biết.
Công tác trọng điểm của Bộ Nông nghiệp vẫn là tìm cách tước giảm sản lượng lương thực, phổ biến việc trồng cây công nghiệp. Chính phủ có thể khuyến khích các xí nghiệp và nông dân ký kết hợp đồng trồng trọt, để họ yên tâm.
Tôi thấy ở một số địa phương, giới quý tộc đã rục rịch thành lập các hợp tác xã nông nghiệp. Đó cũng là một biện pháp không tệ. Mọi người liên kết lại, quy mô trồng trọt lớn hơn, thì khi đàm phán với xí nghiệp cũng tự tin hơn.
Chính phủ có thể thúc đẩy việc thành lập một số cơ cấu bán chính thức tương tự, hoặc là cơ cấu dân gian đơn thuần. Để người dân tự do quyết định có tham gia hay không, cơ cấu quản lý cũng do chính họ bầu cử."
Hợp tác xã nông nghiệp không phải là chuyện mới mẻ. Ở nhiều khu vực của châu Âu, đều có những tổ chức hỗ trợ và cùng có lợi như vậy.
Ở Áo, nó thực sự phát triển sau khi bãi bỏ chế độ nông nô và thực hiện cuộc cách mạng ruộng đất. Mục đích ban đầu không phải là để hỗ trợ, mà chủ yếu là các quý tộc muốn duy trì sức ảnh hưởng ở địa phương, nên đã đứng ra thành lập loại tổ chức này.
Ngay cả đến bây giờ, cũng không phải ai cũng có thể gia nhập. Tàn dư phong kiến vẫn còn thấy rõ. Những người gia nhập những tổ chức này không phải là gia thần của mình, thì cũng là nông nô cũ, từ chối tiếp nhận những người khác.
Đặc biệt là sau khi kỷ nguyên thuộc địa của Áo mở ra, thấy được việc có những quý tộc thông qua mô hình này mà nhanh chóng xây dựng được những đội quân tư nhân, gần như toàn bộ quý tộc địa phương cũng ý thức được tác dụng của "Hợp tác xã nông nghiệp", rối rít hành động.
Sự thật cũng chứng minh, loại quân tư nhân biết gốc biết rễ này, đáng tin hơn nhiều so với lính đánh thuê chiêu mộ từ bên ngoài.
Lục địa châu Phi không phải là một vùng đất lành. Đặc biệt là sau khi phát tài rồi sang đó, việc phản bội, bán đứng gần như diễn ra mỗi ngày. Chuyện lính đánh thuê giết chết chủ thuê cũng được lưu truyền rộng rãi trong dân gian.
Có lẽ là vì trung thành, có lẽ là vì "chạy trời không khỏi nắng". Franz vẫn chưa nghe nói đến việc người quý tộc nào bị quân tư nhân của mình tạo phản.
Trung thành không phải là cho không. Muốn người ta bán mạng, cũng cần phải trả giá. Việc thu phục lòng người trong thời bình là điều không thể thiếu.
Ví dụ: Vào mùa thu hoạch lương thực, các quý tộc đứng đầu hợp tác xã sẽ ra mặt giao thiệp với thương nhân, hoặc trực tiếp tổ chức người chở lương thực đi tiêu thụ, tránh bị thương nhân ép giá.
Lại ví dụ: Phổ biến kỹ thuật canh tác nông nghiệp, hòa giải mâu thuẫn trong dân gian, thỉnh thoảng còn kiêm chức cho vay tiền cứu cấp.
Những lão bài đại quý tộc làm việc này tốt hơn một chút, vì họ đã sớm no đủ, "rửa tay gác kiếm", sẽ không tùy tiện đem danh dự của mình ra đùa giỡn.
...
Thật may là đây là lục địa châu Âu, bằng không với cách làm của những người này, đã sớm mất đầu.
Franz đã từng nghĩ đến việc có nên loại bỏ những tàn dư phong kiến này hay không, nhưng sau đó nghĩ lại, bản thân mình cũng là tàn dư phong kiến, nên đành im lặng làm ngơ.
Thu phục lòng người thì cứ thu phục lòng người đi. Dù sao họ cũng chỉ hoạt động trên địa bàn cũ, vừa không can thiệp vào chuyện khác, lại càng không có ý định tạo phản, nên Franz cũng lười xen vào.
Có những người này ở địa phương trông coi, còn có thể bảo vệ dân chúng, ít nhất sơn tặc, thổ phỉ, đảng cách mạng các loại, đều bị họ bắt đi đổi quân công.
Không sai, ở Áo, bắt đảng cách mạng cũng là quân công. Đối với những kẻ dám tạo phản này, Franz không tiếc công sức trấn áp.
Chứa chấp, bao che đảng cách mạng, vậy thì xin lỗi, bất kể là ai cũng đừng hòng sống yên ổn. Vết xe đổ vẫn còn đó. Gã quý tộc xui xẻo bị lưu đày ra Bắc Băng Dương có quyền lên tiếng nhất. Đương nhiên, nếu vài trăm năm sau khoa học kỹ thuật phát triển, có thể cứu sống người trong trạng thái đóng băng, thì không chừng họ vẫn có cơ hội tố cáo Franz bạo hành.
Ngoài những tổ chức có tổ chức, thì đương nhiên cũng có những tổ chức không có tổ chức. Nếu những tổ chức này có tác dụng tích cực, Franz tự nhiên không ngại phổ biến.
Muốn tiến hành điều chỉnh cơ cấu nông nghiệp, thì việc thuyết phục nông dân là quá khó. Nếu chính phủ cưỡng chế thi hành, thì chỉ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn.
Không cho nông dân gieo hạt, thì thế nào cũng phải nói cho họ biết nên trồng gì chứ? Franz thật sự không thể tin tưởng vào đám quan liêu trong chuyện này.
Đám quan liêu có thể vỗ mông ra quyết định, rồi phủi mông bỏ đi. Đến lúc đó, cây công nghiệp trồng ra có bán được hay không, thì không ai biết.
Hậu quả này còn nghiêm trọng hơn cả việc sản lượng lương thực dư thừa. Lương thực dù không bán hết, vẫn có thể giữ lại để ăn, ít nhất đảm bảo nông dân không bị đói.
Còn cây công nghiệp nếu không bán được, thì chỉ có thể thối rữa trên đồng ruộng. Một năm mất mùa thì có thể cắn răng chống đỡ, nhưng nếu liên tục mấy năm đều như vậy, thì hậu quả sẽ rất khủng khiếp. Chỉ nghĩ đến thôi Franz đã thấy rùng mình.
Hors không phản đối việc thành lập hợp tác xã nông nghiệp. Đã có rất nhiều án lệ thành công, thực tế có lợi cho sự phát triển của sản xuất nông nghiệp, chỉ cần kéo dài và sao chép những kinh nghiệm thành công là được.
Sau khi suy tư một lát, Bộ trưởng Nông nghiệp Hors trả lời: "Vâng, thưa Bệ hạ."
