Không còn nghi ngờ gì nữa, chính phủ Luân Đôn cuối cùng vẫn lựa chọn thỏa hiệp với người Pháp, đây là một quyết định có lợi.
Người Pháp đã chọn thời điểm quá tốt. Nếu chính phủ Luân Đôn không thỏa hiệp, có lẽ chính phủ Paris sẽ quay sang giao dịch với Áo ngay lập tức.
Mặc dù người Pháp cũng lo ngại việc Áo bành trướng sau khi thôn tính Đế quốc Ottoman, và khả năng giao dịch với chính phủ Vienna là rất nhỏ, chính phủ Luân Đôn vẫn không dám mạo hiểm.
Nếu điều đó xảy ra, nó đồng nghĩa với việc Pháp và Áo đạt được sự đồng thuận về chiến lược, và đó sẽ là một thảm họa đối với người Anh.
Trong khi thỏa hiệp, chính phủ Luân Đôn cũng nâng cao cảnh giác với người Pháp. Khi nội bộ chính phủ Paris còn lục đục, họ có thể bị qua mặt, nhưng nếu họ chấm dứt được cuộc nội chiến đó, thì sao?
...
Tại Hội nghị Hòa bình Luân Đôn, đối mặt với áp lực từ liên minh Anh-Pháp, Công sứ Hummel có vẻ mệt mỏi khi phải ứng phó.
"Vì hòa bình thế giới, chúng ta có thể kết thúc cuộc chiến này, nhưng Đế quốc Ottoman nhất định phải trả lại những vùng lãnh thổ đã chiếm đóng của chúng ta, và phải chịu trách nhiệm cho cuộc chiến này."
Áo nhượng bộ, khiến nhiều người thở phào nhẹ nhõm. Nếu cứ đối đầu cứng rắn, mọi chuyện sẽ rất khó khăn. Can thiệp bằng vũ lực thì dễ nói, nhưng thực hiện thì phức tạp.
Việc kêu gọi các nước châu Âu ủng hộ thì dễ, nhưng muốn họ chiến đấu vì Đế quốc Ottoman thì thôi đi! Đôi khi lời nói cũng có thể giết người, các chính khách vì danh dự của mình chắc chắn phải cân nhắc kỹ trước khi hành động.
Công sứ Hummel sắc mặt âm trầm, cũng âm thầm thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng thì màn kịch này cũng sắp hạ. Để không lộ ra sơ hở, ngày nào ông cũng phải căng thẳng thần kinh, cuộc sống này thật không dễ chịu.
Không đợi đại diện Đế quốc Ottoman mở lời, Hầu tước McLean đã thay họ quyết định: "Cảm ơn ngài đã nỗ lực vì hòa bình thế giới, lịch sử sẽ ghi nhớ tất cả những điều này.
Chiến tranh thật tàn khốc, mỗi giây phút đều có những người lính ngã xuống. Vì sự an toàn của họ, tôi đề nghị trước tiên hãy ký kết hiệp ước đình chiến, để chiến tranh tạm dừng. Những vấn đề còn lại, chúng ta sẽ bàn sau."
Đứng trên lập trường của người Anh, giữ được Đế quốc Ottoman là đủ rồi. Còn về việc trả lại lãnh thổ, truy cứu trách nhiệm chiến tranh, đó chỉ là những vấn đề nhỏ.
Kẻ bại trận gánh chịu trách nhiệm chiến tranh, đó là thông lệ ở châu Âu. Mặc dù yêu cầu trả lại lãnh thổ có chút vô lý, nhưng không phải là không thể thương lượng, ai bảo Đế quốc Ottoman thua cuộc?
Trong thời đại cá lớn nuốt cá bé này, nhỏ yếu chính là tội lỗi. Thay vì xoắn xuýt những vấn đề này, tốt hơn là sớm kết thúc cuộc chiến, điều đó có lợi hơn cho Đế quốc Ottoman.
Công sứ Hummel gật đầu: "Không vấn đề gì, nhưng hiệp ước đình chiến chúng tôi chỉ ký trong thời gian nửa tháng. Nếu trong vòng nửa tháng, không đạt được thỏa thuận chung, cuộc chiến này sẽ tiếp tục."
Từ đầu đến cuối, ông không hề hỏi ý kiến đại diện Nga. Không phải Hummel độc đoán, cũng không phải quan hệ hai nước trở nên xấu đi. Chủ yếu là trước khi chiến tranh nổ ra, hai nước đã có hiệp nghị, Áo phụ trách giải quyết các vấn đề ngoại giao.
Nếu người Nga muốn tham gia, thì đó là sau khi hiệp ước đình chiến được ký kết, khi đụng đến việc phân chia lợi ích. Trước đó, hai nước phải giữ vững lập trường thống nhất trong vấn đề Cận Đông.
Hầu tước McLean vội vàng nói: "Thời gian nửa tháng quá ngắn, cuộc chiến này liên quan đến quá nhiều vấn đề, chi bằng chúng ta đình chiến nửa năm đi!"
Công sứ Hummel lắc đầu, việc đưa ra thời hạn nửa tháng là để gây áp lực, buộc Đế quốc Ottoman phải nhượng bộ nhiều hơn.
"Thưa ngài đại thần, xin đừng quên chiến tranh tốn kém, mỗi ngày kéo dài đều phải chi ra một khoản tiền khổng lồ.
Tính theo lực lượng liên quân hiện tại là 336.000 quân, ngay cả khi không tấn công, chúng ta mỗi ngày cũng phải chi tiêu 586.000 thần thuẫn.
Khoản chi phí này cần Đế quốc Ottoman gánh chịu, nếu chính phủ Ottoman cảm thấy có thể chịu đựng được, chúng ta có thể từ từ nói chuyện."
Không còn nghi ngờ gì nữa, số lượng binh lính thì gần đúng, còn chi tiêu thì do Công sứ Hummel tùy tiện đưa ra. Nếu không tấn công mà mỗi ngày phải chi 586.000 thần thuẫn, quan tiếp tế chắc chắn đã bị điều tra từ lâu.
Áo tuy không nghèo, nhưng cũng không giàu đến mức đó. Trong tình huống không tấn công, chi tiêu chủ yếu là chi phí sinh hoạt của binh lính và quân lương.
Chính phủ Vienna cam kết cung cấp vật liệu tiếp tế cho quân Nga, nhưng không nói sẽ phát quân lương cho họ. Quân đội Áo ở khu vực Trung Đông, cũng không phải ai cũng được nhận quân lương, quân lương của lực lượng pháo hôi chẳng qua là chiến lợi phẩm.
Số quân chính quy thực sự nhận quân lương chỉ khoảng vài chục ngàn, trong đó bao gồm cả lính nghĩa vụ chỉ cần trả một khoản trợ cấp tác chiến nhỏ, tính ra cũng chỉ khoảng hai ba chục ngàn thần thuẫn.
Chi phí sinh hoạt dễ tính hơn, hơn ba trăm ngàn quân mỗi ngày tối đa cũng chỉ tiêu thụ hơn hai trăm tấn lương thực, cộng thêm một phần rau củ, sản phẩm từ thịt, năm trăm tấn vật liệu là đủ, kể cả phí vận chuyển cũng không đắt đỏ.
Người khác có thể xem trò vui, nhưng Ngoại trưởng Ottoman Albiach thì không thể, nếu tính theo con số này, Đế quốc Ottoman sẽ mất hết cả gia sản.
"Thưa ngài công sứ, những con số này quá khoa trương, ngay cả khi toàn bộ binh lính ngày ngày ăn bít tết bò, cũng không tốn nhiều tiền đến vậy."
Vừa nói xong, Albiach liền nhận ra điều không ổn, ông đã bị lạc đề. Trong đàm phán, điều tối kỵ là bị đối thủ dắt mũi, và giờ ông đã rơi vào thế bị động.
Hummel khẽ mỉm cười, tiện miệng khoác lác: "Đây chẳng phải là lo lắng binh lính không quen khí hậu sao, toàn bộ vật liệu bao gồm cả đồ uống, đều được vận chuyển từ quê hương của binh lính, vì vậy chi phí tự nhiên cao hơn một chút."
Mọi người đều trợn mắt, vật liệu cũng được vận chuyển từ quê hương của binh lính? Đừng nói binh lính, ngay cả sĩ quan cũng không có đãi ngộ này.
Hơn nữa, với giao thông ở thời đại này, ngay cả khi có người thực sự đi vận chuyển, rau củ, trái cây cũng sẽ thối rữa trên đường.
Ngoại trưởng Anh, Hầu tước McLean nhướng mày, kéo chủ đề trở lại: "Thưa ngài công sứ, hải quân nước ngài đang phong tỏa phía đông Địa Trung Hải, việc buôn bán giữa chúng tôi và Đế quốc Ottoman đã đình trệ, trong thời gian đình chiến có thể khôi phục thương mại được không?
Tình hình trong nước Ottoman rất tồi tệ, đặc biệt là vấn đề lương thực đang rất cấp bách, những thảm kịch nhân đạo đang diễn ra không ngừng mỗi ngày."
"Giải trừ phong tỏa" mới là vấn đề cốt lõi, còn về vấn đề chi tiêu quân sự, cứ để sau khi đình chiến rồi từ từ bàn. Dù người Áo có ra giá trên trời thế nào, Đế quốc Ottoman cũng không có tiền.
Ngay cả khi ký kết hiệp ước bồi thường với giá trên trời, chỉ cần nói không có tiền là xong.
Người Anh cũng không có ý định giúp Đế quốc Ottoman móc tiền, việc người Áo muốn lấy tiền bồi thường từ chính phủ Sultan nghèo khó đến phá sản, đó chẳng khác nào nằm mơ.
So sánh mà nói, giải trừ phong tỏa quan trọng hơn nhiều. Khắp nơi ở Đế quốc Ottoman đều có nạn dân, nếu không có vật liệu đưa vào, ai biết chính phủ Sultan có thể cầm cự được bao lâu?
Hummel lắc đầu: "Không được, việc phong tỏa bờ biển chủ yếu là vì sự an toàn của mọi người, hiện tại chúng tôi đã thả một lượng lớn thủy lôi xung quanh các cảng của Đế quốc Ottoman, không có cách nào đảm bảo an toàn cho tàu thuyền.
Nếu Đế quốc Ottoman thiếu lương thực, hoặc các vật liệu khác, có thể liên hệ với chúng tôi, chúng tôi có thể bán giá thấp một số nông sản phẩm cho họ để ứng phó."
Việc dỡ bỏ phong tỏa chẳng phải là tạo cơ hội cho Đế quốc Ottoman khôi phục nguyên khí sao? Chiến thuật biển của chính phủ Sultan không phát huy được, vấn đề lớn nhất là thiếu vũ khí trang bị.
Với phong cách của người Anh, việc mở kho vũ khí bán một số đồ cổ cho Đế quốc Ottoman, làm tăng độ khó cho đàm phán, gần như chắc chắn sẽ xảy ra.
Việc Công sứ Hummel cam kết bán vật liệu giá thấp, chẳng qua là một trò cười. Mua vật liệu từ tay kẻ thù đang giao chiến, đây quả thực là trò cười cho thiên hạ.
Chưa kể đến việc, chính phủ Sultan hiện đang thiếu vũ khí, chính phủ Vienna có chịu bán không?
Được rồi, vấn đề này thật khó nói. Nếu giá cả đủ cao, có lẽ chính phủ Vienna cũng sẽ bán. Ai bảo người Nga đang khổ chiến ở bán đảo Anatolia?
Hầu tước McLean không đi sâu vào vấn đề giải trừ phong tỏa, mặc dù ông có thể chắc chắn người Áo không rải thủy lôi khắp nơi, nhưng chỉ cần tàu buôn đi qua là chắc chắn sẽ trúng mìn.
Đã có những nhà tư bản không tin điều đó và đã nếm trái đắng, trừ một số ít may mắn sống sót và phát tài, còn lại đều xuống biển cho cá ăn.
Việc có trúng thủy lôi hay không, thì không ai biết được. Dù sao thì thuyền cũng bị phá hủy, người cũng mất tích, bị phá hủy như thế nào cũng không quan trọng.
Sau một hồi mặc cả, thời hạn đình chiến được kéo dài đến một tháng. Đồng thời, Công sứ Hummel còn cam kết bán giá thấp mười ngàn tấn lương thực cho Đế quốc Ottoman để cứu tế, tránh một cuộc khủng hoảng nhân đạo khác.
Đây là giá thấp thực sự, thấp hơn giá lương thực quốc tế mười phần trăm. Đương nhiên, giá lương thực có thể giảm, nhưng giá vận chuyển thì tuyệt đối không thể giảm.
Thời chiến, mọi người mạo hiểm tính mạng để vận chuyển lương thực, làm sao có thể giảm giá vận chuyển? Nếu không tăng gấp mấy chục lần so với mức bình thường, thì không phù hợp với quy tắc kinh doanh.
...
Hummel: "Yêu cầu của chúng tôi không cao, mục tiêu của cuộc chiến này, chỉ là thu phục Jerusalem.
Chỉ cần quý quốc trả lại vương quốc Jerusalem, và bồi thường cho những tổn thất mà quý quốc đã gây ra cho chúng tôi trong suốt những năm qua, chúng ta có thể kết thúc cuộc chiến này.
Tính từ năm 1517 đến nay là 357 năm, tính theo mỗi năm một triệu thần thuẫn, tổng cộng là 357 triệu thần thuẫn.
Trong 357 năm này, lũy kế có ít nhất hơn 3 triệu dân thường chết dưới tay quý quốc, tiền trợ cấp tính theo mỗi người 600 thần thuẫn, tổng cộng là hơn 180 triệu thần thuẫn.
Trước khi quý quốc chiếm Jerusalem, nơi này là một vùng đất trù phú, hiện tại đã biến thành một sa mạc rộng lớn, gây ra những tổn thất không thể phục hồi cho môi trường địa lý, cần..."
Khi Hummel vừa đưa ra các điều kiện, tất cả mọi người đều trợn tròn mắt. Tính toán bồi thường như vậy, bán cả Đế quốc Ottoman cũng không đủ.
Không nằm ngoài dự đoán, con số cuối cùng là 3 tỷ 62 triệu thần thuẫn. Hoặc là nhận thấy có chút quá đáng, Hummel chủ động bỏ đi số lẻ, chỉ yêu cầu ba tỷ thần thuẫn tiền bồi thường.
Mọi người đều hiểu rõ, đây không phải là để đòi bồi thường, Đế quốc Ottoman cũng không có tiền để bồi thường, mục đích chính vẫn là để cắt đất. Tất cả mọi người đều sợ ngây người trước những tính toán kinh người của Công sứ Hummel.
Ngoại trưởng Đế quốc Ottoman Albiach lập tức phản bác: "Thưa ngài công sứ, không thể tính toán như vậy. Jerusalem không phải chúng tôi cướp từ tay quý quốc, giữa chúng ta không tồn tại cái gọi là trách nhiệm bồi thường."
Vương miện Jerusalem rơi vào tay vương triều Habsburg chưa đến ba trăm năm, từ đầu đến cuối nhà Habsburg cũng chưa từng thống trị Jerusalem. Áo lại càng không cần phải nói, hai bên trước giờ cũng không tồn tại cái gọi là quan hệ chủ quyền.
