Franz đoán không sai, sau khi bắt được Ludwig, người Hy Lạp cũng không biết phải làm gì với vị "chuẩn quốc vương" này.

Quân khởi nghĩa nội bộ cũng chia rẽ. Một nhóm chủ trương thành lập nước cộng hòa, thoát khỏi sự khống chế của Áo đối với Hy Lạp.

Nhóm còn lại thì ủng hộ Ludwig kế vị, với lý do: Hoàng tử Ludwig là người thừa kế hợp pháp.

Áo còn chưa kịp can thiệp thì phe cộng hòa và phe bảo hoàng đã gần như đánh nhau. Phe cộng hòa chủ yếu là nhà tư bản và một đám thanh niên thiếu kinh nghiệm, còn phe bảo hoàng dĩ nhiên là quý tộc.

Về phần đông đảo nông dân, công nhân, họ chỉ đứng ngoài cuộc. Cuộc chính biến này không liên quan gì đến họ, cũng không cần họ phải bày tỏ lập trường.

Trước khi chính biến nổ ra, họ có thể hợp tác vì mục đích chung là lật đổ nội các của Otto I xứ Bavaria, đoạt lấy quyền lực tối cao.

Nhưng khi mục đích đã đạt được, hai phe lại tranh giành quyền lợi. Phe quý tộc nắm giữ phần lớn quân đội đang chiếm ưu thế, có lẽ không cần Áo xuất binh, Ludwig cũng có thể lên ngôi.

Nhìn tình báo trong tay, Franz không biết nên đánh giá tình hình này thế nào. Nói là cách mạng, nhưng còn chưa bắt đầu đã kết thúc rồi sao?

Thêm chút suy đoán, Franz biết có người đang giở trò. Hy Lạp vốn là một nước nhỏ, thậm chí còn chưa bằng một nửa Hy Lạp sau này.

Lãnh thổ nhỏ hẹp, tài nguyên thiếu thốn, dân số tối đa cũng chỉ khoảng một triệu người. Trong tình huống này, làm sao nhà tư bản có thể phát triển lớn mạnh được?

Không đủ thực lực, vị trí địa lý ưu việt cũng không phải là chuyện tốt. Từ khi giành được độc lập, Hy Lạp luôn chịu ảnh hưởng lớn từ các cường quốc.

Nợ nần chồng chất khiến chính phủ Hy Lạp luôn trong tình trạng thu không đủ chi, không thể không bóc lột dân chúng.

Thị trường nội địa Hy Lạp từ lâu đã trở thành nơi các cường quốc đổ hàng hóa giá rẻ. Tư sản dân tộc luôn vật lộn bên bờ vực sinh tử, có lẽ toàn bộ tài sản cộng lại cũng không bằng một nhà tư bản lớn.

Thực lực kinh tế của giới quý tộc Hy Lạp cũng không khá hơn là bao, nhưng ít nhất họ vẫn còn quân đội trong tay. Bây giờ nhà tư bản cũng đang xây dựng quân đội, dù còn yếu thế nhưng đã vượt quá thực lực của họ.

Franz không tin rằng các nhà tư bản có thể hy sinh vì nước. Dù có vài cá nhân đạo đức cao thượng, cũng không thể đảm bảo cả tập thể đều như vậy.

Chính trị rất phức tạp, những gì thấy được không nhất thiết là sự thật. Áo có thể tạo ra màn khói để lừa gạt, các quốc gia khác cũng vậy.

Sự rung chuyển đột ngột ở Hy Lạp, rốt cuộc là do ai gây ra? Chưa có thông tin xác thực, Franz không thể đưa ra phán đoán chính xác.

Sóng trước chưa yên, sóng sau đã tới.

Chưa kịp giải quyết vấn đề ở Hy Lạp, Bulgaria lại xảy ra biến. Ngày 11 tháng 9 năm 1873, Liên minh Cách mạng Bulgaria ở Sofia phát động khởi nghĩa chống Nga.

...

Bulgaria, một quốc gia bi kịch. Vừa mới đuổi được Đế quốc Ottoman, lại đến Đế quốc Nga.

Nhờ sự "cố gắng" của đám quan liêu chính phủ Sa Hoàng, phe thân Nga năm nào giờ gần như đã biến thành phe chống Nga.

Nhìn Ba Lan, Trung Á Tam quốc giành độc lập, người Bulgaria không khỏi động lòng. Chỉ có điều người Nga rất coi trọng Constantinople, đóng quân trọng binh ở đó, dập tắt nhiều ý định độc lập.

Dù sao, sự cai trị của người Nga vẫn tốt hơn Đế quốc Ottoman một chút, bóc lột không tàn bạo bằng, hai bên cũng có nhiều điểm tương đồng về văn hóa và tôn giáo.

Nếu chính phủ Sa Hoàng có ý định thúc đẩy sự hòa nhập dân tộc, thì chỉ cần một thế hệ là đủ. Nhưng chính phủ St. Petersburg không có ý định đó, nếu không Đế quốc Nga đã không có nhiều dân tộc đến vậy.

Người không nghìn ngày tốt, hoa chẳng trăm ngày thơm.

Đế quốc Nga hùng mạnh một thời đang trên đà suy tàn. Kể từ sau thất bại trong cuộc chiến với Phổ, tư tưởng độc lập dân tộc đã bén rễ ở Bulgaria.

Khủng hoảng nông nghiệp là chất xúc tác tiếp theo. Công nghiệp Bulgaria mới bắt đầu phát triển, kinh tế hoàn toàn dựa vào nông nghiệp. Do giá lương thực quốc tế sụt giảm mạnh, nông dân Bulgaria đã chịu thiệt hại nặng nề vào năm ngoái.

Khi vụ thu hoạch sắp đến, lương thực lại không ai mua, điều này càng làm tăng thêm sự hoảng loạn trong dân chúng.

Giờ đây đã có tin đồn lan truyền rằng: Để bảo vệ việc xuất khẩu lương thực trong nước, chính phủ Sa Hoàng cấm thu mua lương thực ở Bulgaria.

Những tin đồn giả mạo trắng trợn như vậy vẫn có nhiều người tin. Dân thường không có nhiều kiến thức, họ chỉ thấy năm nay không ai đến thu mua lương thực.

Không chỉ Bulgaria, gần như tất cả các nhà tư bản lương thực trên lục địa châu Âu cũng đều chậm chân. Lại một năm được mùa, không ai biết giá lương thực sẽ giảm đến đâu, nếu mua vào trước sẽ lỗ nặng.

Cần biết rằng giá cả biến động mạnh vào năm ngoái, nhiều người đã lỗ không ít tiền. Lương thực chưa vào tay thì có thể chuyển lỗ cho nông dân, nhưng nếu đã mua vào rồi thì chỉ có thể tự gánh.

Để bảo vệ lợi ích của mình, các nhà tư bản chọn cách quan sát tình hình. Chờ thị trường ổn định rồi mới thu mua lương thực từ dân.

Dù sao thì lượng hàng tồn kho vẫn còn rất nhiều, không thể tiêu thụ hết trong một sớm một chiều, không cần lo lắng lương thực bị người khác cướp mất.

Những năm gần đây, người Nga cũng không phải là không làm gì cả. Khi xiềng xích trên đầu được tháo bỏ, sự nghiệp giáo dục ở Bulgaria đã có những bước phát triển vượt bậc.

Những trí thức mới là những người sớm nhất bị ảnh hưởng bởi chủ nghĩa dân tộc. Họ nhanh chóng quên đi công lao của người Nga trong việc đánh đuổi người Ottoman, bây giờ chỉ nhớ đến việc người Nga áp bức.

Dĩ nhiên, chính phủ Sa Hoàng chắc chắn sẽ không thừa nhận việc áp bức Bulgaria, bởi vì cuộc cải cách của Alexander II đã mang lại lợi ích cho không ít nông dân Bulgaria. Chỉ có điều làn sóng lợi ích này chưa kịp cảm nhận thì cuộc khủng hoảng nông nghiệp đã bùng nổ.

Tháng 7 năm 1869, Liên minh Cách mạng Bulgaria được thành lập bí mật ở Hy Lạp. Để đánh đuổi người Nga, gần như tất cả các tổ chức cách mạng Bulgaria đều gia nhập liên minh.

Nhiều người không ngờ rằng, nguyên nhân thực sự thúc đẩy sự ra đời của liên minh lại là: Cuộc cải cách chế độ ruộng đất của người Nga.

Đảng cách mạng lo lắng chính phủ Sa Hoàng mua chuộc nông dân, sự nghiệp cách mạng sẽ chết yểu. Vì vậy, cuộc cải cách của chính phủ Sa Hoàng ở Bulgaria đã bị cả phái bảo thủ và đảng cách mạng cùng nhau ngăn chặn.

Trong quá trình này, hai bên hợp lưu, thế lực cách mạng bắt đầu lớn mạnh.

...

Xem xong tài liệu cơ bản về Bulgaria, Franz chìm vào suy tư. Cuộc khởi nghĩa này xảy ra có phần quá trùng hợp. Vừa mới quyết định liên thủ với người Nga để kiếm chuyện, thì Hy Lạp và Bulgaria gần như đồng thời xảy ra cách mạng.

Nếu nói rằng không có sự liên hệ nào phía sau, hoàn toàn là trùng hợp, thì Franz nhất định không tin. Anh thà tin rằng đây là một âm mưu, có người muốn nhắm vào Nga và Áo, hoặc là để trì hoãn thời gian.

Cách mạng ở Hy Lạp dễ giải quyết, dù phải dùng vũ lực cũng chỉ cần một hai sư đoàn, đối với Áo mà nói chỉ là chuyện nhỏ.

Điều phiền toái là áp lực từ quốc tế. Áo không thể tùy tiện can thiệp vào nội chính Hy Lạp mà không có lý do chính đáng, điều này ảnh hưởng đến hình ảnh quốc tế.

"Làm kỹ nữ còn phải lập đền thờ," đây không phải là chuyện đùa mà là điều hiển nhiên cần thiết. Bất kỳ quốc gia nào cũng phải tự "đóng gói" bản thân, không phải là vấn đề đầu tư bao nhiêu tiền của.

Khi lợi ích chưa đủ, mọi người vẫn muốn giữ gìn hình ảnh quốc tế tốt đẹp. Ngay cả Anh và Pháp cũng không ngoại lệ, khi bành trướng ở hải ngoại cũng phải tìm kiếm một cái cớ, rất ít khi không thèm để ý mà xông lên.

Những vấn đề nhỏ này không làm khó được Franz, có thể thay người đại diện. Ví dụ như phe bảo hoàng ở Hy Lạp hiện tại là một đối tượng hợp tác không tồi.

Chỉ cần họ ủng hộ Ludwig kế vị, và đảm bảo lợi ích của Áo, thì để họ nắm quyền Hy Lạp cũng không tệ.

Bulgaria thì phiền phức hơn. Trong cuộc chiến tranh Cận Đông, du kích Bulgaria đã thể hiện sức chiến đấu phi thường. Lực lượng này tuy đã già đi, nhưng người còn sống, dù không thể xung phong hãm trận hoặc có thể lực không theo kịp, nhưng việc truyền thụ kinh nghiệm và chỉ huy tác chiến vẫn không thành vấn đề.

Franz rất nghi ngờ liệu người Nga có dập tắt được cuộc nổi loạn này hay không. Không phải lo lắng người Nga không có thực lực, chủ yếu là chính phủ Sa Hoàng không có tiền.

"Đã tìm ra thủ phạm đứng sau chưa?"

Thủ lĩnh tình báo Tyron: "Bước đầu phán đoán là Đế quốc Ottoman. Dù là chính biến ở Hy Lạp, hay là khởi nghĩa ở Bulgaria, vũ khí đều do thương nhân Ottoman tài trợ."

Đế quốc Ottoman phản công, Franz không cảm thấy bất ngờ. Họ cũng muốn đánh đến tận cửa rồi, lẽ nào lại không cho người ta phản kháng?

Ai biết được chân tướng? Đế quốc Ottoman vẫn có một bộ phận người Hy Lạp, người Bulgaria, những "thương nhân Ottoman" này trên danh nghĩa đều là thương nhân yêu nước Hy Lạp, Bulgaria.

Dù thông tin bị lộ, chỉ cần chính phủ Sultan không thừa nhận, hoặc khăng khăng nói những người này không phải là người Ottoman, thì Áo cũng khó có thể vin vào cớ đó.

Quốc tịch là thứ quá dễ làm vào thời đại này. Thương nhân quốc tế nào mà không có vài quốc tịch? Ai cần cái nào thì dùng cái đó. Không có Internet, dù không thừa nhận đa quốc tịch, cũng rất khó tra ra.

Nếu muốn kiếm chuyện, đương nhiên phải thu thập đầy đủ chứng cứ, biết đâu xâm nhập điều tra thì những người này còn có quốc tịch Áo.

Thủ phạm đứng sau, Franz thấy ai cũng có hiềm nghi. Bề ngoài thì Đế quốc Ottoman có hiềm nghi lớn nhất, người Nga có hiềm nghi nhỏ nhất, Anh, Pháp và Áo có hiềm nghi xấp xỉ.

Chần chừ một chút, Franz nói: "Thôi, cứ tiếp tục theo dõi là được. Nếu thủ phạm đứng sau còn tiếp tục hành động, sớm muộn gì cũng lộ mặt; nếu vì vậy mà rút lui, thì kết quả hiện tại cũng không quá tệ."

Không còn cách nào khác, người Hy Lạp và người Bulgaria đều là những kẻ hồ đồ, ngay cả bản thân họ cũng không biết ai là người ủng hộ phía sau, cứ thế mơ mơ màng màng mà làm.

Vậy thì làm sao mà truy xét? Đừng tưởng rằng những hành động này nhất định là do chính phủ trù tính, quan liêu, nhà tư bản, quý tộc cũng có thể là hung thủ.

Xét về động cơ, có quá nhiều người có hiềm nghi.

Ví dụ như: Chính phủ Sultan muốn câu giờ để chuẩn bị chiến đấu, phân tán tinh lực của Nga và Áo;

Hoặc là Anh và Pháp muốn giúp Đế quốc Ottoman một tay;

Cũng có thể là Áo làm, mục đích là để đả kích người Nga, chiếm ưu thế trong việc phân chia lợi ích. Điều này có thể loại trừ, Franz có thể chứng minh bản thân không làm.

Xét về lợi ích, dĩ nhiên các nhà buôn vũ khí trong nước, các nhà tư bản nông nghiệp, các đại quý tộc đều có hiềm nghi.

Một lô vũ khí thôi, đối với người không có đường dây thì rất khó khăn, nhưng đối với người có quan hệ thì chỉ là vài chục ngàn đồng tiền Schilling.

Không cần biết giá vũ khí trên thị trường quốc tế cao bao nhiêu, trên thực tế súng đạn thông thường không đáng bao nhiêu tiền. Súng trường cũ chỉ cần ba bốn Schilling là có thể mua một khẩu, mua sỉ còn rẻ hơn.

Trong tình hình hỗn loạn hiện tại, các nhà buôn vũ khí, nhà tư bản nông nghiệp, các đại quý tộc sản xuất lương thực đều là những người có lợi. Không nói đâu xa, giá lương thực năm nay có lẽ sẽ ổn định.

Không phải nói chiến tranh tiêu hao bao nhiêu lương thực, cũng không phải nói Bulgaria và Hy Lạp là những nước xuất khẩu lương thực quan trọng, chủ yếu là để tạo niềm tin cho thị trường.

Giá lương thực quốc tế sụp đổ, nguyên nhân chủ yếu nhất là thị trường mất niềm tin, nếu không, các nhà tư bản sẽ còn ra tay, thông qua việc tạo tin đồn để duy trì giá lương thực ổn định.

Dù sản lượng dư thừa thì sao, chỉ cần kiểm soát được thị trường giao dịch, vẫn có thể truyền ra tín hiệu cung không đủ cầu.

Chỉ cần có một lý do hợp lý, để mọi người tin rằng năm nay thị trường sẽ thiếu lương, là có thể lừa được nhiều nhà đầu cơ vào cuộc, đẩy giá lương thực lên cao.

Không nói đâu xa, chỉ cần nhìn tin tức trên báo là biết. Từ khi chính phủ Vienna kêu gọi giảm sản lượng, truyền thông đã không ngừng ca ngợi, như thể cuộc khủng hoảng nông nghiệp đã qua.

Báo chí châu Âu gần như đồng loạt đưa tin về việc giảm sản lượng lương thực. Các chuyên gia và học giả thì thổi phồng quá mức tác dụng của "Luật nghỉ cày đất", có người còn trơ trẽn tuyên bố: Sản lượng lương thực châu Âu năm 1873 sẽ giảm 20%.

Đây đều là những chiêu trò của các tập đoàn lợi ích, có thể lừa được bao nhiêu người thì không ai biết. Dù sao thì cũng không lừa được người thông minh, chỉ cần đến vùng nông thôn khảo sát một chút là hiểu ngay.

Những kẻ đầu cơ không nghiên cứu thị trường, sớm muộn gì cũng bị lừa chết. Chết sớm hay chết muộn cũng không khác biệt về bản chất.

Sau khi tin tức về chính biến ở Hy Lạp và cuộc cách mạng ở Bulgaria lan truyền, ngày 13 tháng 9 năm 1873, giá lương thực kỳ hạn trên thị trường Luân Đôn đã tăng 5% chỉ trong một ngày.