Tây Á, dưới lưỡi dao tàn sát của "Ba Tư lưỡi sắc", đám nạn dân nhanh chóng tan tác bỏ chạy, chính phủ Ottoman cũng bất lực trong việc kiểm soát hướng đi của họ.

Ngoài số người chết, một bộ phận nhỏ nạn dân chạy tán loạn đến thủ phủ Ba Tư, phần lớn còn lại thì quay trở về đế quốc Ottoman theo đường cũ.

Bản năng con người là sợ chết, và trước họng súng của người Ba Tư, nạn dân đã kinh hoàng tột độ.

Thoát ra đã khó, quay về càng khó hơn. Chính phủ Ottoman vất vả lắm mới tống được đám nạn dân đi, sao có thể rước thêm cái họa này vào thân?

Sau khi thành công đẩy đuổi nạn dân, thiếu tướng Shendirk đã được thăng lên trung tướng, và nếu giải quyết được vấn đề trước mắt, rất có thể sẽ lại được thăng một cấp nữa.

Nhưng đi kèm với thăng tiến, Shendirk cũng nổi tiếng khắp nơi, bị truyền thông quốc tế gọi bằng cái tên "Đồ tể nham hiểm nhất".

Truyền thông chắc hẳn phải cảm ơn hắn, vì nhờ hắn mà năm nay họ không thiếu tin nóng. Sau vụ thảm sát ở Ba Tư, lượng tiêu thụ báo chí trên toàn châu Âu đã tăng lên ba phần.

Trong bộ chỉ huy, một sĩ quan trung niên lo lắng báo cáo: "Thưa tướng quân, số lượng nạn dân bên ngoài ngày càng tăng, chúng ta sắp không thể ngăn cản được nữa."

Trung tướng Shendirk không để tâm, vẫn mải mê nghịch đôi óc chó trong tay. Một lúc lâu sau, ông ta mới thản nhiên hỏi: "Các ngươi còn nhớ tổ tiên chúng ta đã thành lập đế quốc Ottoman như thế nào không?"

Đám người ngơ ngác nhìn nhau, việc đế quốc Ottoman được thành lập như thế nào đã được ghi chép rõ ràng trong sách sử. Dù có tô vẽ đôi chút, nhưng tình hình đại khái vẫn được ghi lại.

Tuy nhiên, câu hỏi này dường như không liên quan gì đến tình hình trước mắt. Thấy không ai trả lời, Shendirk cũng không tức giận.

Chất lượng chỉ huy của đế quốc Ottoman thời này thật thảm hại, số người thực sự có năng lực chỉ huy chỉ đếm trên đầu ngón tay, bởi vì sau Chiến tranh Cận Đông, không ít người đã bị truy cứu trách nhiệm và giải ngũ, số còn lại phần lớn đều là nhờ quan hệ.

Shendirk, một người xuất thân hiển hách lại có năng lực chỉ huy, trước giờ vẫn luôn là của hiếm.

Những chuyện nhơ nhuốc trong quan trường, trong quân đội còn nghiêm trọng hơn. "Không làm không sai, làm nhiều sai nhiều," câu này vẫn đúng ở đây.

Chỉ cần bạn nghiêm túc làm việc, bạn phải chuẩn bị sẵn tinh thần bị người khác công kích. Trong môi trường khắc nghiệt này, phần lớn mọi người đều nghĩ đến việc giữ mình trước tiên.

Việc Shendirk nhanh chóng mang tiếng xấu, thực tế cũng là do đối thủ cạnh tranh giở trò, nếu không làm sao bên ngoài biết việc xua đuổi nạn dân là do ông ta chủ đạo?

Đối mặt với thực tế tàn khốc, Shendirk cũng không hy vọng thủ hạ có thể làm được gì cao siêu, chỉ cần họ hoàn thành nhiệm vụ mà ông ta giao phó là đủ rồi.

"Cá lớn nuốt cá bé, cụm từ này các ngươi không lạ gì chứ?"

"Năm xưa gặp phải thiên tai, tổ tiên ta đã vượt qua như thế nào, hẳn các ngươi cũng đã nghe qua."

"Cuối cùng cũng chỉ có một cách - giảm đinh. Vô luận là đối ngoại phát động chiến tranh, hay là tiến hành thanh trừng nội bộ, về bản chất đều là để giảm bớt số miệng ăn, ít người thì lương thực mới đủ."

"Bên ngoài bây giờ nạn dân nhiều như vậy, chúng ta muốn cứu tế cũng không cứu nổi. Đã như vậy, vậy thì áp dụng biện pháp cổ xưa nhất - cá lớn nuốt cá bé."

Mọi người biến sắc, như thể vừa được khai sáng, rối rít nịnh nọt.

Shendirk tức giận đập bàn, lời đã đến nước này rồi mà vẫn không có ai dám nhận trách nhiệm. Hiển nhiên mọi người đều là những kẻ khôn lỏi, không muốn gánh trách nhiệm, chỉ mong giữ mình.

"Đủ rồi! Truyền lệnh xuống, nói với nạn dân rằng chúng ta không đủ lương thực, phải tuân theo truyền thống cổ xưa của tổ tiên, chỉ có kẻ mạnh mới có thể sống sót."

"Chỉ cần bắt được năm cái đầu người, mới có thể giành được quyền sống. Có thể nộp theo từng đợt, phái người ghi danh vào sổ sách, quân đội cho phép họ thi triển bất kỳ thủ đoạn nào."

Shendirk không thèm để ý đến đám người, sợ trách nhiệm thì có thể thành tựu được gì? Phải biết rằng bây giờ không giống ngày xưa, hiện tại đang chấp chính là đảng Young Ottomans.

Chủ nghĩa lý tưởng là thứ đáng sợ nhất, để đạt được mục đích, họ có thể hy sinh tất cả. Ngay cả tài sản và tính mạng của mình họ cũng không tiếc, huống chi là một đám nạn dân?

Mang tiếng xấu, ở quốc gia khác có lẽ là tai họa, nhưng ở đế quốc Ottoman thì chẳng là gì cả. Trong mắt những người thống trị, loại tướng quân mang tiếng xấu này ngược lại càng đáng tin hơn.

Bên ngoài kia có quá nhiều nạn dân, chính phủ Ottoman không đủ lương thực để cứu tế, vì sự ổn định trong nước, nhất định phải ngăn họ ở ngoài biên giới.

Trong bối cảnh này, để cho nạn dân tàn sát lẫn nhau không thể nghi ngờ là lựa chọn tốt nhất. Đừng nhìn Shendirk nói rằng bắt được năm cái đầu người là có thể sống sót, tỷ lệ sống sót dường như là một phần sáu.

Trên thực tế, một khi nạn dân đã tàn sát lẫn nhau, rất khó để dừng lại. Cuối cùng số người có thể sống sót, đừng nói là một phần sáu, e rằng một phần mười, một phần hai mươi cũng không có.

Những người này có thực sự sống sót được không? Đừng mơ mộng nữa. Những kẻ xách theo năm cái đầu người sống sót đều là những kẻ ác, nếu để đám người ôm hận với đế quốc Ottoman này sống sót, e rằng không ai có thể ngủ yên giấc.

Shendirk đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc nuốt lời, và thực tế cũng không tính là nuốt lời. Giết người là phạm pháp, ở đế quốc Ottoman cũng không ngoại lệ.

Loại người liên tiếp giết mấy người như vậy, ở đâu cũng là trọng phạm, giết quách đi cũng không tính là quá đáng.

Tàn nhẫn thì có đấy, nhưng theo Shendirk, ông ta đang thay đế quốc thanh trừ mầm họa. Nếu không làm như vậy, để đám nạn dân này tràn vào đế quốc Ottoman, toàn bộ quốc gia sẽ bị diệt vong.

Trước thực tế tàn khốc, căn bản không có cái gọi là thiện ác đúng sai. Trong thời đại tàn khốc này, tất cả mọi người đều đang cố gắng để sống sót.

Lòng dạ yếu mềm, trong cái thời đại cá lớn nuốt cá bé này thì không sống nổi.

...

Sau thời gian dài chạy nạn, thần kinh của nạn dân trên thực tế đã sớm đến bờ vực sụp đổ, thậm chí rất nhiều người đã sụp đổ rồi.

Lệnh của Shendirk truyền tới, không thể nghi ngờ là giọt nước tràn ly. Không biết ai là người khởi xướng, khu tị nạn hoàn toàn náo loạn.

Ngoại trừ một số ít người còn lý trí, nhân cơ hội bỏ chạy về phía biên giới, phần lớn mọi người đều điên cuồng tấn công những người xung quanh, như thể muốn đoạt lấy đầu của đối phương, đổi lấy một chút hy vọng sống cho bản thân.

Địa ngục trần gian, cũng không gì hơn thế.

...

Cung điện Vienna, nhìn bản báo cáo tình báo trong tay, Franz cũng phải kinh ngạc trước những thao tác tàn bạo của người Ottoman. Ông không cùng với các tờ báo bên ngoài lên án chính phủ Ottoman, mà ngược lại, ông phân tích lý tính, tổng kết được mất trong đó.

Không thể không thừa nhận, đế quốc Ottoman có thể huy hoàng nhiều năm như vậy, vẫn có một bộ quy tắc sinh tồn đặc biệt.

Ít nhất về sự tàn nhẫn, các nước châu Âu không theo kịp. Họ không chỉ hung ác với kẻ thù, mà còn tàn ác hơn với chính người của mình.

Ngay cả quân Nga xâm lược đế quốc Ottoman trong Chiến tranh Cận Đông, cũng phải kiêng kỵ dư luận quốc tế, không dám làm như vậy, nhưng chính phủ Ottoman lại dám.

Đừng nhìn Shendirk bị chửi bới thảm hại, theo Franz, ông ta chỉ là người bị đẩy ra gánh tội, người thực sự có quyền đưa ra quyết định vẫn là chính phủ Ottoman ở Ankara xa xôi.

Thủ tướng Felix: "Chúng ta đã đánh giá thấp đế quốc Ottoman, chỉ bằng sự tàn nhẫn này thôi, cũng không thể khinh thường.

Tôi đề nghị gấp rút gây áp lực lên đế quốc Ottoman, nhân cơ hội này xuất binh can thiệp, ủng hộ người Armenia độc lập, không cho đế quốc Ottoman có bất kỳ cơ hội nào để trỗi dậy."

Kẻ yếu sợ kẻ mạnh, kẻ mạnh sợ kẻ liều mạng.

Những lời này cũng đúng với các quốc gia, gặp phải một quốc gia không muốn sống, ai cũng sẽ cảm thấy nhức đầu. Bây giờ đế quốc Ottoman, lại có mấy phần ý vị không muốn sống.

Uy danh mà đế quốc Ottoman đã xây dựng trong mấy trăm năm, không thể dễ dàng tan biến như vậy. Sự tàn nhẫn hiện tại của họ, khiến thủ tướng Felix nhớ lại quá khứ, không khỏi đề cao cảnh giác.

Franz lắc đầu: "Sự tàn nhẫn của đế quốc Ottoman quả thực không thể khinh thường, nhưng sau chiến dịch này, việc họ muốn phục hưng đã là không thể.

Bây giờ đã là thời đại công nghiệp, nhân khẩu là tài sản quý giá nhất. Đế quốc Ottoman bây giờ còn bao nhiêu nhân khẩu, trong đó có bao nhiêu thanh niên trai tráng có sức lao động?

Đế quốc Ottoman muốn phát triển, phải mất mấy chục năm công phu mới có thể. Đây vẫn chỉ là con số trên lý thuyết, hoàn toàn không cân nhắc đến các vấn đề dân tộc, tôn giáo trong nước.

Việc ủng hộ người Armenia độc lập bây giờ, nhìn như làm suy yếu đế quốc Ottoman, trên thực tế lại giúp chính phủ Sultan một tay. Giảm bớt một phần lãnh thổ, cũng hóa giải mâu thuẫn dân tộc trong nước.

Thà rằng như vậy, chi bằng âm thầm ủng hộ phong trào độc lập của người Armenia, để họ tiêu hao thực lực của đế quốc Ottoman từ bên trong.

Tiện thể tăng thêm lòng tin cho Anh Pháp, để họ dồn một phần lớn năng lượng vào cái hố đế quốc Ottoman này, tránh cho ngày ngày nhìn chằm chằm chúng ta."

Không phải Franz coi thường đế quốc Ottoman, mà là số liệu thực tế cho ông biết, đế quốc Ottoman đã mất đi khả năng trỗi dậy.

Bây giờ đế quốc Ottoman có còn một chục triệu dân hay không, vẫn là một ẩn số, trong số đó còn bao gồm một bộ phận lớn dân tộc thiểu số, chờ sau khi nội chiến kết thúc, dân số sẽ còn giảm sút hơn nữa.

Muốn tiến hành công nghiệp hóa, đế quốc Ottoman không chỉ phải giải quyết vấn đề thiếu hụt lực lượng lao động, mà còn phải cân nhắc đến vấn đề tôn giáo trong nước.

Chờ họ giải quyết xong những vấn đề này, thời gian đã trôi qua lâu rồi. Không giải quyết những vấn đề căn bản này trước, cho dù có Anh Pháp nâng đỡ, họ cũng chỉ có thể xây dựng một đội quân bề ngoài có vẻ mạnh mẽ.

Vô số tiền lệ đã chứng minh, một quốc gia muốn cường đại, phải hùng mạnh toàn diện. Chỉ huấn luyện một đội quân mới, trên thực tế không có tác dụng bao nhiêu.