Bất kỳ chiến lược quy mô lớn nào cũng cần thời gian dài để chuẩn bị, không thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Hiện tại, chiến lược trọng yếu của Áo là thúc đẩy cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ hai và khai thác lục địa châu Phi.

Khu vực Trung Đông chỉ có thể xếp ở vị trí thứ yếu, và chiến lược ở khu vực này chỉ mang tính chất "mò cua bắt ốc", thành công thì tốt, thất bại cũng không sao.

Cứ "cẩu" thêm vài chục năm nữa, đại cục sẽ định. Đây là học tập người Mỹ, dù sao thì kinh nghiệm của người thành công luôn có những điểm đáng học hỏi.

Muốn lừa các quốc gia vào tròng không phải chuyện dễ, bởi thời đại này là thời đại của những anh hùng hào kiệt, người thông minh quá nhiều.

Những năm gần đây, Pháp đang ẩn mình chờ thời, tiêu hóa chiến quả. Napoléon III gặp vấn đề về sức khỏe và đang bận lót đường cho Napoleon IV.

Trong bối cảnh đó, Pháp sẽ không "coi trời bằng vung" mà đi gây sự. Muốn tính kế họ cũng không có cách nào thi triển.

Franz đoán rằng Napoléon III sẽ chọn chiến lược bảo thủ trong những năm cuối đời, và Napoleon IV cũng sẽ tiếp tục chiến lược này trong một thời gian dài sau khi lên ngôi.

Các nước châu Âu, bao gồm cả Áo, đều ủng hộ phong trào độc lập của Ý, nhưng điều này không mang lại nhiều lợi ích, cuối cùng Pháp dễ dàng dẹp tan những "cơn gió nhỏ" này.

Đừng vì Phổ thắng trong lịch sử mà cho rằng Pháp yếu kém. Trên thực tế, sức chiến đấu của quân đội Pháp vẫn thuộc hàng đầu thế giới. Nếu không phải Napoléon III mù quáng chỉ huy, kết cục cuối cùng còn chưa biết được.

Tổng hợp quốc lực của Pháp chỉ đứng sau Anh và Áo, vượt xa các nước châu Âu khác. Nếu tính toán toàn diện các yếu tố, Pháp chỉ đứng sau Nga, quốc lực chưa bằng một nửa của Pháp.

Chiến tranh hiện đại hóa là cuộc chiến về hậu cần, ưu thế của nước công nghiệp so với nước nông nghiệp là quá lớn, không thể bù đắp bằng số lượng quân.

Để kế hoạch diễn ra suôn sẻ, chính phủ Vienna một mặt bí mật liên lạc với Nga để đối phó với Đế quốc Ottoman, mặt khác lại tiến hành các hoạt động bên trong nước Phổ.

...

Bên trong một trang viên ở ngoại ô Berlin, phái cấp tiến của Phổ đang tiến hành một cuộc họp bí mật.

Người chủ trì hội nghị, Marcel Jenson, bá tước, lãnh tụ của phái Junker trẻ tuổi và cấp tiến, nói: "Thưa quý vị, chúng ta vừa nhận được một tin mật, người Nga đang lôi kéo Áo mưu đồ chống lại Đế quốc Ottoman."

Không khí trong phòng trở nên căng thẳng. Mặc dù mọi người không có thiện cảm với Đế quốc Ottoman, thậm chí nhiều người còn muốn thấy đế quốc này sụp đổ,

nhưng tuyệt đối không phải bây giờ, khi đang đối đầu với Nga, một kẻ thù lớn, thì Đế quốc Ottoman vẫn là đồng minh của Phổ.

Cuộc chiến tranh Phổ-Nga lần trước đã chứng minh vai trò của Đế quốc Ottoman. Vào thời điểm then chốt của cuộc chiến, Đế quốc Ottoman đã "đâm sau lưng" Nga, đẩy nhanh thời gian Nga đầu hàng.

Một sĩ quan trẻ lo lắng hỏi: "Thưa bá tước, chính phủ Vienna đã đồng ý chưa?"

Đồng minh vẫn là đồng minh, nhưng Phổ và Ottoman bị Áo ngăn cách, một khi có biến cố xảy ra, họ cũng không thể can thiệp.

Đối mặt với liên minh Nga-Áo, Đế quốc Ottoman trước đây có thể không sợ, nhưng bây giờ không thể đối phó với bất kỳ bên nào trong số họ.

Marcel Jenson lắc đầu: "Không biết. Thông tin ở cấp độ này, ngay cả ở Áo và Nga, số người biết cũng không quá mười, không thể tiết lộ ra ngoài. Nếu không phải vô tình, chúng ta đã không nhận được thông tin về cuộc tiếp xúc bí mật của họ.

Tuy nhiên, với mối thù giữa triều đại Habsburg và Đế quốc Ottoman, việc Áo ra tay với Đế quốc Ottoman chỉ là vấn đề thời gian."

Điều này gần như là một sự xác nhận ngầm, không có gì lạ khi họ đưa ra kết luận này. Mở sách lịch sử ra sẽ thấy, triều đại Habsburg và Đế quốc Ottoman đã dây dưa hàng trăm năm.

Quyền bá chủ châu Âu, hay thậm chí là phần lớn thế giới, của triều đại Habsburg đều bị "Liên minh Thiêng liêng" do Đế quốc Ottoman và Pháp dựng nên lật đổ. Trong thời khắc nguy cấp, triều đại Habsburg suýt chút nữa đã mất Vienna.

Sức mạnh của Pháp quá lớn, việc báo thù họ quá khó khăn. Hơn nữa, lợi ích giữa Pháp và Áo không xung đột nhiều, khả năng hai bên khai chiến là rất thấp.

Đế quốc Ottoman thì khác, không chỉ có mối thù với Áo, mà quan trọng hơn là Ottoman đã suy yếu.

Lạc hậu sẽ bị đánh, đó là bản chất của thế giới.

Nếu Áo tấn công quốc gia khác, có thể còn phải cân nhắc áp lực từ dư luận châu Âu và ý dân trong nước. Nhưng tấn công Đế quốc Ottoman thì không cần suy tính gì cả, cứ làm thôi.

Đế quốc Ottoman bị ghét đến mức đó, chính phủ các nước châu Âu có thể phản đối vì lợi ích, nhưng dân chúng chắc chắn sẽ không ngại Đế quốc Ottoman bị đánh.

Sĩ quan trẻ Moltke Nhỏ hỏi: "Vậy phải làm sao bây giờ? Nếu Áo và Nga liên thủ, Ottoman chắc chắn không chống lại được, chúng ta dù muốn can thiệp cũng không làm nên chuyện gì."

"Đúng vậy, còn có Áo ở giữa, chúng ta muốn tiếp viện họ cũng không được."

"Hay là phát động chiến tranh Phổ-Nga trước?"

"Không được, như vậy sẽ lôi cả Áo vào cuộc."

...

Thấy đám người ồn ào tranh luận, Marcel Jenson phất tay ra hiệu im lặng.

"Thưa quý vị, tình hình không tệ đến vậy. Việc Áo và Nga ra tay với Đế quốc Ottoman cũng là một cơ hội cho chúng ta.

Vô số bằng chứng cho thấy, đồng minh không đáng tin cậy, thời khắc quan trọng vẫn phải dựa vào thực lực của bản thân.

Nếu chúng ta có thể thôn tính Ba Lan khi Nga và Áo bị kiềm chế, tình hình sẽ hoàn toàn khác."

Nói đến đây, Marcel Jenson dừng lại, để mọi người tiêu hóa những nội dung này.

Thôn tính Ba Lan không phải là tin mới. Nội bộ Vương quốc Phổ luôn có những tiếng nói như vậy, cho rằng chiếm được Vương quốc Ba Lan sẽ giúp Phổ gần như bất khả chiến bại.

Sau khi Phổ thống nhất, dù tổng lực vẫn kém Nga, nhưng thực lực trên chiến trường tuyệt đối không thua kém Nga bao nhiêu.

Ba Lan có đường thủy phát triển, chỉ cần xây dựng thêm một vài tuyến đường sắt để bù đắp, vấn đề giao thông sẽ được giải quyết. Còn chính phủ Sa hoàng muốn giải quyết vấn đề giao thông thì cần đến hàng chục năm.

Ngay cả khi chuẩn bị trước, quân Nga sẽ không thiếu lương thực, nhưng vật liệu chiến lược vẫn là một vấn đề lớn. Không phải tất cả vật liệu đều có thể dự trữ trước, nhiều thứ không thể bảo quản lâu dài.

Những ưu thế này có thể không đủ để Phổ thắng cuộc chiến, nhưng bảo vệ cơ nghiệp thì vẫn có thể làm được.

Nga đông quân là thật, nhưng sau khi Phổ thống nhất, số dân cũng không ít, gần bằng một nửa của Nga. Chính phủ Sa hoàng muốn dùng chiến thuật biển người để thắng cuộc chiến cũng rất khó.

Moltke Nhỏ nói: "Thưa bá tước, e rằng rất khó thực hiện. Đế quốc Ottoman không còn là Đế quốc Ottoman của hai trăm năm trước, họ không có khả năng đồng thời kiềm chế Nga và Áo.

Huống chi, chúng ta muốn thôn tính Ba Lan, các nước châu Âu sẽ không đồng ý, ngay cả Anh và Pháp cũng sẽ phản đối."

Đây là mấu chốt của vấn đề. Nếu không phải tất cả mọi người phản đối, Phổ đã thôn tính Ba Lan ngay sau khi cuộc chiến tranh Phổ-Nga kết thúc.

Marcel Jenson thản nhiên cười: "Điều này cần kỹ xảo. Năm xưa Áo thành lập Đế chế La Mã Thần thánh mới, mọi người hẳn không xa lạ gì!

Metternich đã dựa vào điều gì để các nước châu Âu thỏa hiệp? Chúng ta cũng có thể làm theo. Trước tiên tạo thành sự đã rồi, sau đó dựa vào tình hình thực tế để nhượng bộ một phần lợi ích, đổi lấy sự công nhận của các quốc gia.

Chủ yếu là thuyết phục Anh, Pháp và Áo, Nga đã là kẻ thù, lập trường của họ không quan trọng.

Chúng ta phải tin tưởng vào năng lực của Bộ Ngoại giao, thuyết phục ba nước không phải là không thể. Ví dụ: ủng hộ Áo thôn tính các quốc gia liên minh Đức, tôi không tin chính phủ Vienna không động lòng. Người Áo bước ra bước này, Anh và Pháp còn nhớ đến chúng ta sao?"

Vì Vương quốc Phổ tiến lên một bước, Marcel Jenson không ngại nhượng bộ. Nếu không phải cân nhắc những người ở đây còn "trẻ trâu", ông ta đã nói đến việc cắt vùng Rhineland cho Pháp.

Làm xong với Pháp và Áo, trên thực tế đã tạo thành sự đã rồi, người Anh dù bất mãn cũng không làm gì được.

Những người tinh ý đã đoán được kế hoạch của Marcel Jenson, nhưng vì lợi ích cá nhân, không ai vạch trần điều này.

Nếu quan sát kỹ sẽ thấy, những người tham gia hội nghị lần này phần lớn là Junker quân sự, hay nói đúng hơn là "Junker nông nghiệp", lợi ích của họ phần lớn nằm trên đất đai, đối với họ, Ba Lan quan trọng hơn nhiều so với vùng phía bắc cằn cỗi.

Một sĩ quan trẻ phản đối: "Không được, thưa bá tước. Từ bỏ các quốc gia liên minh Đức, Áo sẽ không ai chế ngự. Dù chúng ta chiếm được Ba Lan, cũng không phải là đối thủ của họ."

Thực lực của Áo đã rất mạnh, các nước châu Âu đang ngầm kiềm chế Áo thống nhất khu vực Germany, Vương quốc Phổ cũng là một thành viên trong số đó.

Marcel Jenson lắc đầu: "Rees, cậu còn quá trẻ. Ai là người lo lắng nhất khi Áo thôn tính các quốc gia liên minh Đức?

Kẻ thù của chúng ta bây giờ là Nga, việc kiềm chế Áo không phải là nhiệm vụ của chúng ta, Anh và Pháp sẽ không để họ bành trướng."

Sự tùy hứng này không phải do Marcel Jenson tự nghĩ ra, ông ta đã học từ Áo.

Bề ngoài xem ra, chính phủ Vienna dường như lực bất tòng tâm, mỗi lần muốn kiềm chế đối thủ cạnh tranh đều phản ứng chậm một bước.

Trên thực tế, nhìn vào bản đồ Áo thay đổi, sẽ biết có điều mờ ám.

Đâu phải là mặc cho Pháp và Nga bành trướng, rõ ràng là đang ngấm ngầm giao dịch, mọi người cùng nhau bành trướng. Điều này khiến Marcel Jenson không ngừng rung động, Áo có thể làm như vậy, tại sao Phổ không thể làm theo?

...

Hạt giống đã được gieo, chỉ chờ mọc rễ nảy mầm.

Sau khi cuộc họp kín kết thúc, ngày hôm sau Marcel Jenson ăn mặc giản dị thoải mái xuất hiện trong vương cung. Ông ta còn là thầy dạy cưỡi ngựa của William nhỏ, vào cung là chuyện rất bình thường.

Trên trường đua ngựa của vương thất, mấy vị vương tử đang huấn luyện cưỡi ngựa, Wilhelm I không biết đã đến từ lúc nào.

"Bọn họ có phản ứng gì?"

Marcel Jenson: "Tất cả mọi người đều rất ủng hộ việc thôn tính Ba Lan, chỉ có một số ít phản đối việc từ bỏ các quốc gia liên minh Đức, nhưng đã bị tôi thuyết phục."

Wilhelm I gật đầu: "Ừm, tiếp theo âm thầm thúc đẩy, trước khi cuộc chiến Cận Đông bùng nổ lần nữa, không cần vội vàng lộ diện."

"Vâng, bệ hạ!"

...

Nếu có ai nghe được cuộc đối thoại của hai người, chắc chắn sẽ kinh ngạc, người ủng hộ phái cấp tiến sau màn lại là Wilhelm I.

Suy nghĩ kỹ thì điều này cũng không kỳ lạ, việc quân chủ sắp xếp một vài người thân tín vào các tổ chức là chuyện rất bình thường. Với những tổ chức cực đoan như phái cấp tiến, nếu không nắm trong tay thì quân chủ cũng không an lòng.

Quốc vương cường thế thì nắm lại là sức mạnh, nếu trong tay không có gì, ngoài việc làm con rối ra, còn có thể làm gì khác?

Giờ phút này, nội tâm Wilhelm I cũng không bình tĩnh. Đề nghị này là do mưu sĩ của ông ta đưa ra, ông ta rất nghi ngờ đây là Áo hoặc Pháp xúi giục ngầm.

Tuy nhiên, xét về lợi ích, Wilhelm I vẫn quyết định giả vờ hồ đồ. Để Áo thôn tính các quốc gia liên minh Đức, cắt nhượng Rhineland cho Pháp, thật coi ông ta là kẻ ngốc, không biết điều này sẽ mang lại những hậu quả chính trị gì?

Đến bước đó, những người theo chủ nghĩa dân tộc trong nước sẽ bạo động. Khi chấp nhận kế hoạch này, Wilhelm I đã chuẩn bị sẵn sàng ứng phó.

Ba Lan thì muốn thôn tính, nhưng các quốc gia liên minh Đức cũng phải giữ được, vùng Rhineland cũng không thể cắt nhượng cho Pháp.

Chỉ chờ một cơ hội thích hợp, đem tin tức "thọc" cho người Anh, để họ ra tay phá hoại thủ phạm đứng sau kế hoạch, Phổ sẽ giành được lợi ích lớn nhất.