MỘT buổi tối mát mẻ, dễ chịu, khi một ngày oi bức cuối tháng Tám dần khép lại, một người lạ mặt cưỡi trên con la sẫm màu, với một túi hành lý nhỏ phía sau, bên trong chỉ đựng vài chiếc sơ mi, một đôi giày, và một chiếc quần lụa sa-tanh đỏ thẫm, tiến vào thành Strasburg.

Ông ta nói với người lính canh, kẻ đã thẩm vấn khi ông vào cổng, rằng ông vừa đi từ Mũi Đất CỦA NHỮNG CHIẾC MŨI—đang trên đường tới Frankfort—và sẽ quay lại Strasburg đúng ngày này tháng sau, trên đường tới biên giới của vùng Crim Tartary.

Người lính canh ngước nhìn khuôn mặt người lạ mặt—cả đời hắn chưa từng thấy chiếc Mũi nào như thế!

—Tôi đã thực hiện một chuyến đi rất hời, người lạ mặt nói—rồi rút cổ tay khỏi cái vòng của dải ruy băng đen, nơi treo một thanh mã tấu ngắn, ông cho tay vào túi, và với vẻ lịch sự tuyệt vời, chạm tay trái vào vành mũ trong khi tay phải vươn ra—ông đặt một đồng florin vào tay người lính canh, rồi tiếp tục đi.

Ta lấy làm tiếc, người lính canh nói với gã đánh trống lùn tịt, chân vòng kiềng, rằng một tâm hồn lịch thiệp như thế lại đánh mất bao kiếm của mình—hắn không thể đi xa mà không có bao cho thanh mã tấu, và sẽ chẳng tìm được cái bao nào vừa vặn với nó ở khắp Strasburg đâu.—Ta chưa từng có cái nào, người lạ mặt đáp, ngoái nhìn người lính canh, và đưa tay lên mũ khi nói—Ta mang nó, ông tiếp tục, như thế này—giơ thanh mã tấu trần lên, con la vẫn lững thững bước đi suốt lúc đó—để bảo vệ cái mũi của ta.

Nó rất xứng đáng, hỡi người lạ mặt tử tế, người lính canh đáp.

—Chẳng đáng một xu, gã đánh trống chân vòng kiềng nói—đó là một chiếc mũi bằng giấy da.

Như tôi là một người công giáo thực thụ—ngoại trừ việc nó to gấp sáu lần—đó là một chiếc mũi, người lính canh nói, giống hệt chiếc mũi của ta.

—Tôi nghe thấy nó kêu lạo xạo, gã đánh trống nói.

Quỷ tha ma bắt, người lính canh nói, ta thấy nó chảy máu.

Tiếc thật, gã đánh trống chân vòng kiềng kêu lên, giá mà cả hai chúng ta cùng chạm vào nó!

Vào đúng lúc cuộc tranh cãi này đang diễn ra giữa người lính canh và gã đánh trống—thì cũng chính vấn đề đó đang được tranh luận giữa một gã thổi kèn và vợ hắn, những người vừa đi tới và đã dừng lại để xem người lạ mặt đi qua.

Lạy chúa!—Cái mũi gì thế kia! Nó dài, vợ gã thổi kèn nói, như một chiếc kèn vậy.

Và cùng chất liệu, gã thổi kèn nói, bà có nghe tiếng nó hắt hơi không.

Nó mềm như một cây sáo, bà ta nói.

—Đó là đồng thau, gã thổi kèn nói.

—Đó là đầu một cái dồi, vợ hắn nói.

Tôi nhắc lại với bà, gã thổi kèn nói, đó là một chiếc mũi bằng đồng.

Tôi sẽ phải làm cho ra nhẽ, vợ gã thổi kèn nói, vì tôi sẽ chạm vào nó bằng ngón tay trước khi tôi đi ngủ.

Con la của người lạ mặt bước đi chậm đến nỗi ông nghe được từng lời của cuộc tranh cãi, không chỉ giữa người lính canh và gã đánh trống, mà còn giữa gã thổi kèn và vợ hắn.

Không! ông nói, thả dây cương lên cổ con la, và đặt cả hai tay lên ngực, tay này chồng lên tay kia ở tư thế như một vị thánh (con la vẫn tiếp tục bước đi thong dong suốt lúc đó) Không! ông nói, ngước nhìn lên—Ta không phải là kẻ mắc nợ thế gian đến thế—dù bị vu khống và thất vọng như ta đã từng—đến mức phải thừa nhận điều đó—không! ông nói, chiếc mũi của ta sẽ không bao giờ bị chạm vào chừng nào Thiên Đàng còn ban cho ta sức mạnh—Để làm gì cơ? vợ một ông thị trưởng nói.

Người lạ mặt không để ý tới vợ ông thị trưởng—ông đang khấn nguyện với Thánh Nicolas; xong xuôi, sau khi thả hai tay xuống với vẻ trang nghiêm như lúc đặt chúng lên, ông cầm lấy dây cương bằng tay trái, và đưa tay phải vào trong ngực, với thanh mã tấu treo lủng lẳng ở cổ tay, ông cưỡi ngựa đi tiếp, chậm rãi đến mức một chân con la mới theo kịp bước chân kia, qua các con phố chính của Strasburg, cho đến khi sự ngẫu nhiên đưa ông đến nhà trọ lớn ở quảng trường đối diện nhà thờ.

Ngay khi người lạ mặt xuống ngựa, ông ra lệnh dẫn con la vào chuồng, và mang túi hành lý vào; sau đó mở ra, lấy chiếc quần lụa sa-tanh đỏ thẫm ra, cùng với một thứ—(một phần phụ đi kèm với nó, mà tôi không dám dịch)—ông mặc quần vào, với cái bao quy đầu đính tua rua của mình, và ngay lập tức, với thanh mã tấu ngắn trên tay, bước ra quảng trường lớn.

Người lạ mặt vừa đi dạo ba vòng trên quảng trường thì nhận ra vợ gã thổi kèn ở phía đối diện—vì vậy ông quay ngoắt lại, lo sợ chiếc mũi của mình sẽ bị đụng đến, ông lập tức quay trở lại nhà trọ—cởi đồ, đóng gói chiếc quần lụa sa-tanh đỏ thẫm vào túi hành lý, và gọi lấy con la.

Tôi đang trên đường tới Frankfort—và sẽ quay lại Strasburg đúng ngày này tháng sau.

Tôi hy vọng, người lạ mặt tiếp tục, vuốt ve mặt con la bằng tay trái khi chuẩn bị lên lưng nó, rằng các người đã đối xử tử tế với nô lệ trung thành này của ta—nó đã chở ta và túi hành lý của ta, ông tiếp tục, vỗ vào lưng con la, hơn sáu trăm dặm.

—Đó là một chuyến đi dài, thưa ông, chủ quán trọ đáp—trừ khi người ta có việc hệ trọng. —Suỵt! suỵt! người lạ mặt nói, ta đã ở Mũi Đất của những chiếc Mũi; và cảm ơn Thiên Đàng, ta đã có được một chiếc mũi đẹp đẽ nhất mà một người đàn ông từng có được.

Trong khi người lạ mặt đưa ra lời giải thích kỳ lạ này về bản thân, chủ quán trọ và vợ ông ta đều dán chặt mắt vào mũi của người lạ mặt—Lạy thánh Radagunda, vợ chủ quán trọ thầm nghĩ, nó to hơn cả chục chiếc mũi lớn nhất cộng lại ở khắp Strasburg! không phải sao, bà thì thầm vào tai chồng, đó chẳng phải là một chiếc mũi quý tộc sao?

Đó là đồ giả, em yêu, chủ quán trọ nói—đó là một chiếc mũi giả.

Đó là một chiếc mũi thật, vợ ông nói.

Nó làm bằng gỗ linh sam, ông nói, ta ngửi thấy mùi nhựa thông. —Có một cái mụn trên đó, bà nói.

Đó là một chiếc mũi chết, chủ quán trọ đáp.

Đó là một chiếc mũi sống, và nếu bản thân tôi còn sống, vợ chủ quán trọ nói, tôi sẽ chạm vào nó.

Hôm nay tôi đã thề với thánh Nicolas, người lạ mặt nói, rằng chiếc mũi của tôi sẽ không bị chạm vào cho đến khi—Tại đây người lạ mặt ngưng bặt, ngước nhìn lên. —Cho đến khi nào? bà hỏi vội vàng.

Nó sẽ không bao giờ bị chạm vào, ông nói, đan hai tay vào nhau và đặt sát ngực, cho đến giờ đó—Giờ nào? vợ chủ quán trọ hét lên.—Không bao giờ!—không bao giờ! người lạ mặt nói, không bao giờ cho đến khi tôi đến—Vì Chúa, đến nơi nào? bà hỏi—Người lạ mặt cưỡi ngựa đi mất mà không nói một lời.

Người lạ mặt chưa đi được nửa dặm trên đường tới Frankfort thì cả thành phố Strasburg đã náo loạn vì chiếc mũi của ông. Chuông nguyện tối vừa đổ để gọi người Strasburg cầu nguyện và kết thúc các bổn phận trong ngày:—không một linh hồn nào ở Strasburg nghe thấy chúng—thành phố giống như một tổ ong—đàn ông, đàn bà, và trẻ con, (chuông nguyện tối vẫn kêu không ngừng) chạy đây chạy đó—vào cửa này, ra cửa nọ—đường này đường kia—đường dọc đường ngang—lên phố này, xuống phố khác—vào ngõ này, ra ngõ nọ—bạn có thấy nó không? bạn có thấy nó không? bạn có thấy nó không? Ồ! bạn có thấy nó không?—ai đã thấy nó? ai đã thấy nó? vì lòng nhân từ, ai đã thấy nó?

Khổ thân tôi! Tôi đang đi lễ chiều!—Tôi đang giặt, tôi đang hồ vải, tôi đang cọ rửa, tôi đang chần chăn—Chúa giúp tôi với! Tôi chưa từng thấy nó—Tôi chưa từng chạm vào nó!—giá mà tôi là một người lính canh, một gã đánh trống chân vòng kiềng, một gã thổi kèn, vợ của gã thổi kèn, đó là lời than vãn chung ở mọi con phố và góc phố của Strasburg.

Trong khi tất cả sự hỗn loạn và mất trật tự này ngự trị khắp thành phố lớn Strasburg, người lạ mặt lịch thiệp vẫn tiếp tục đi trên con la của mình về phía Frankfort một cách nhẹ nhàng như thể ông chẳng hề liên quan gì đến vụ việc—vừa đi vừa nói những câu đứt quãng, đôi khi với con la—đôi khi với chính mình—đôi khi với Julia của mình.

Ôi Julia, Julia đáng yêu của anh!—không, anh không thể dừng lại để em cắn cây kế đó—rằng cái lưỡi đầy nghi ngờ của một kẻ tình địch đã cướp mất niềm vui của anh ngay khi anh sắp được nếm trải nó.

—Pugh!—chỉ là một cây kế thôi—đừng bận tâm—tối nay em sẽ có bữa tối ngon hơn.

—Bị trục xuất khỏi đất nước của mình—bạn bè của mình—khỏi em.

Tội nghiệp con vật, mày mệt lử vì chuyến đi rồi!—nào—đi nhanh hơn chút nữa—trong túi hành lý của ta chẳng có gì ngoài hai chiếc sơ mi—một chiếc quần lụa sa-tanh đỏ thẫm, và một cái tua rua—Julia yêu dấu!

—Nhưng tại sao lại đến Frankfort?—phải chăng có một bàn tay vô hình nào đó, đang bí mật dẫn dắt ta qua những khúc quanh và những con đường không ngờ tới này?

—Vấp ngã! lạy thánh Nicolas! từng bước một—tại sao với tốc độ này chúng ta sẽ mất cả đêm mới đến nơi—

—Đến hạnh phúc—hay ta phải là trò chơi của số phận và sự vu khống—định mệnh bị xua đuổi mà không bị kết tội—không được lắng nghe—không bị chạm đến—nếu vậy, tại sao ta không ở lại Strasburg, nơi công lý—nhưng ta đã thề! Nào, em hãy uống đi—tới thánh Nicolas—Ôi Julia!—Em vểnh tai lên nghe gì thế?—chẳng có gì ngoài một người đàn ông, v.v.

Người lạ mặt cưỡi ngựa đi, trò chuyện theo cách này với con la và Julia—cho đến khi đến nhà trọ, nơi mà ngay khi tới nơi, ông xuống ngựa—nhìn con la, đúng như đã hứa với nó, được chăm sóc cẩn thận—lấy túi hành lý, với chiếc quần lụa sa-tanh đỏ thẫm, v.v. bên trong—gọi một đĩa trứng tráng cho bữa tối, đi ngủ vào khoảng mười hai giờ, và trong năm phút đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Vào khoảng cùng giờ đó, khi sự hỗn loạn ở Strasburg đã lắng xuống trong đêm đó,—người dân Strasburg đều đã yên vị trên giường của mình—nhưng không giống người lạ mặt, họ không có được sự nghỉ ngơi của tâm trí hay thể xác; nữ hoàng Mab, như một nàng tiên, đã lấy chiếc mũi của người lạ mặt, và không làm giảm bớt kích thước của nó, đã dành cả đêm đó để xẻ và chia nó thành nhiều chiếc mũi với các kiểu dáng và thời trang khác nhau, như số lượng những cái đầu ở Strasburg để chứa chúng. Nữ tu viện trưởng Quedlingberg, người cùng với bốn vị quan chức lớn của tu viện, nữ tu viện trưởng, nữ trưởng tu viện, nữ phụ xướng thánh ca, và nữ giáo sĩ cao cấp, đã đến Strasburg tuần đó để tham vấn trường đại học về một trường hợp lương tâm liên quan đến những đường xẻ tà trên váy—đã bị ốm suốt cả đêm.

Chiếc mũi của người lạ mặt lịch thiệp đã đậu chễm chệ trên đỉnh tuyến tùng trong não của bà và tạo ra những hoạt động sôi nổi trong trí tưởng tượng của bốn vị chức sắc lớn của tu viện, đến mức họ không thể chợp mắt suốt cả đêm—không thể giữ yên một bộ phận nào trên cơ thể—nói ngắn gọn, họ đứng dậy như những bóng ma vậy.

Các tu sĩ sám hối thuộc dòng thứ ba của thánh Francis—các nữ tu núi Calvary—các Præmonstratenses—các Clunienses [9]—các tu sĩ dòng Carthusian, và tất cả các dòng nữ tu nghiêm ngặt hơn, những người ngủ trên chăn hoặc vải thô đêm đó, còn ở trong tình trạng tồi tệ hơn nữ tu viện trưởng Quedlingberg—bằng cách lăn lộn, trằn trọc suốt cả đêm dài—các hội nữ tu đã cào cấu và làm bầm dập chính mình đến chết—họ bước ra khỏi giường gần như bị lột da—mọi người đều nghĩ thánh Antony đã đến thăm họ để thử thách bằng ngọn lửa của ngài—tóm lại, họ chưa từng một lần nhắm mắt suốt cả đêm từ lễ chiều đến lễ sáng.

Các nữ tu dòng thánh Ursula hành động khôn ngoan nhất—họ không hề cố gắng lên giường ngủ chút nào.

Viện trưởng Strasburg, các giáo sĩ, các thành viên hội đồng và những người cư trú (họp hội đồng vào buổi sáng để xem xét trường hợp bánh bao bơ) đều ước rằng họ đã làm theo tấm gương của các nữ tu dòng thánh Ursula.

Trong sự hối hả và hỗn loạn của mọi thứ đêm hôm trước, những người thợ làm bánh đều quên nhào bột—không có bánh bao bơ để ăn sáng trên khắp Strasburg—toàn bộ khuôn viên nhà thờ chìm trong một sự náo động vĩnh cửu—một nguyên nhân gây ra sự bồn chồn và bất an như vậy, và một sự tìm kiếm nhiệt tình như vậy về nguyên nhân của sự bồn chồn đó, chưa từng xảy ra ở Strasburg, kể từ khi Martin Luther, với những giáo lý của mình, đã đảo lộn thành phố.

Nếu chiếc mũi của người lạ mặt tự do chọc mình vào các món ăn [10] của các dòng tu, v.v. thì chiếc mũi đó đã biến những món ăn của giáo dân thành một lễ hội như thế nào!—đó là điều mà cây bút của tôi, dù đã mòn vẹt, không có khả năng mô tả; mặc dù, tôi thừa nhận, (Slawkenbergius kêu lên với sự vui vẻ trong tư tưởng hơn mức tôi có thể mong đợi từ ông ấy) rằng hiện nay trên thế giới đang tồn tại nhiều hình ảnh so sánh hay ho có thể gợi cho đồng bào của tôi một ý tưởng về nó; nhưng ở cuối một tập sách dày như thế này, được viết vì lợi ích của họ, và trong đó tôi đã dành phần lớn cuộc đời mình—dù tôi thừa nhận với họ rằng hình ảnh so sánh đó đang tồn tại, nhưng liệu họ có vô lý khi mong đợi tôi phải có thời gian hay khuynh hướng để tìm kiếm nó không? Chỉ cần nói rằng, sự náo loạn và mất trật tự mà nó gây ra trong trí tưởng tượng của người dân Strasburg là quá phổ biến—nó đã chiếm hữu một quyền năng áp đảo đối với tất cả các năng lực trong tâm trí người dân Strasburg—quá nhiều điều kỳ lạ, với sự tự tin như nhau ở mọi phía, và với tài hùng biện như nhau ở mọi nơi, đã được nói và thề thốt về nó, điều đó đã chuyển toàn bộ dòng chảy của mọi cuộc thảo luận và sự ngạc nhiên về phía nó—mọi tâm hồn, tốt và xấu—giàu và nghèo—người có học và không có học—bác sĩ và sinh viên—cô chủ và người hầu—người cao quý và thường dân—xác thịt của nữ tu và xác thịt của đàn bà, ở Strasburg đều dành thời gian để nghe tin tức về nó—mọi con mắt ở Strasburg đều khao khát được nhìn thấy nó—mọi ngón tay—mọi ngón cái ở Strasburg đều bỏng cháy muốn chạm vào nó.

Bây giờ điều gì có thể thêm vào, nếu bất cứ điều gì được coi là cần thiết để thêm vào, cho một mong muốn mãnh liệt như vậy—là điều này, rằng người lính canh, gã đánh trống chân vòng kiềng, gã thổi kèn, vợ gã thổi kèn, bà góa của thị trưởng, chủ quán trọ, và vợ của chủ quán trọ, dù họ đều khác nhau rộng rãi trong lời khai và mô tả về chiếc mũi của người lạ mặt—họ đều đồng ý với nhau ở hai điểm—cụ thể là, ông ta đã đi đến Frankfort, và sẽ không trở lại Strasburg cho đến ngày này tháng sau; và thứ hai, cho dù chiếc mũi của ông là thật hay giả, rằng bản thân người lạ mặt là một trong những hình mẫu hoàn hảo nhất của vẻ đẹp—người đàn ông có vóc dáng đẹp nhất—người lịch thiệp nhất!—người hào phóng nhất với túi tiền của mình—người lịch sự nhất trong cử chỉ, từng bước qua cổng Strasburg—rằng khi ông cưỡi ngựa, với thanh mã tấu treo lủng lẳng ở cổ tay, qua các con phố—và bước đi với chiếc quần lụa sa-tanh đỏ thẫm trên quảng trường—điều đó với một vẻ khiêm tốn vô tư ngọt ngào, và đầy nam tính—như đã đặt trái tim (nếu chiếc mũi của ông không đứng cản đường) của mọi trinh nữ đã nhìn vào ông vào tình thế nguy hiểm.

Tôi không kêu gọi trái tim nào là kẻ xa lạ với những nhịp đập và khao khát của sự tò mò, đã bị kích thích như vậy, để biện minh cho nữ tu viện trưởng Quedlingberg, nữ trưởng tu viện, nữ giáo sĩ và nữ phụ xướng thánh ca, vì đã sai người đi tìm vợ gã thổi kèn vào giữa trưa: bà đi khắp các con phố của Strasburg với chiếc kèn của chồng trên tay, thiết bị tốt nhất mà sự eo hẹp của thời gian cho phép bà, để minh họa cho lý thuyết của mình—bà chỉ ở lại không quá ba ngày.

Người lính canh và gã đánh trống chân vòng kiềng!—không gì ở phía bên này của Athens cổ đại có thể sánh bằng họ! họ đọc các bài giảng của mình dưới cổng thành cho những người đến và đi, với tất cả vẻ hào nhoáng của một Chrysippus và một Crantor trong các mái hiên của họ.

Chủ quán trọ, với người trông ngựa bên tay trái, cũng đọc bài của mình theo cùng phong cách—dưới mái hiên hoặc cổng vào của sân chuồng ngựa—vợ ông, bài của bà riêng tư hơn trong một căn phòng phía sau: tất cả đều đổ xô đến các bài giảng của họ; không phải một cách bừa bãi—mà đến bài này hoặc bài kia, như là con đường của niềm tin và sự cả tin đã dẫn dắt họ—tóm lại, mỗi người dân Strasburg đều chen lấn để lấy tin tức—và mỗi người dân Strasburg đều có tin tức họ muốn.

Đáng chú ý, vì lợi ích của tất cả các nhà biểu diễn trong triết học tự nhiên, v.v. rằng ngay khi vợ gã thổi kèn kết thúc bài giảng riêng của nữ tu viện trưởng Quedlingberg, và bắt đầu đọc công khai, điều mà bà đã làm trên một chiếc ghế đẩu ở giữa quảng trường lớn—bà đã làm phiền các nhà biểu diễn khác một cách đáng kể, bằng cách ngay lập tức giành được phần thời thượng nhất của thành phố Strasburg làm khán giả của mình—Nhưng khi một nhà biểu diễn triết học (Slawkenbergius kêu lên) có một chiếc kèn làm công cụ, xin hỏi có đối thủ nào trong khoa học có thể hy vọng được nghe thấy ngoài ông ta?

Trong khi những người không có học vấn, thông qua các kênh thông tin này, đều bận rộn trong việc tìm đường đến tận đáy giếng, nơi CHÂN LÝ giữ tòa án nhỏ của mình—thì những người có học vấn cũng bận rộn không kém trong việc bơm nó lên thông qua các kênh của phép quy nạp biện chứng—họ không quan tâm đến sự thật—họ lập luận—

Không một ngành nghề nào đã làm sáng tỏ hơn về chủ đề này hơn Khoa Y—nếu tất cả các tranh cãi của họ về nó không dẫn đến chuyện các khối u và sưng phù phù nề, họ không thể giữ cho mình tránh khỏi chúng vì máu và linh hồn của họ—chiếc mũi của người lạ mặt chẳng liên quan gì đến cả khối u hay sưng phù nề.

Tuy nhiên, người ta đã chứng minh rất thỏa đáng rằng, một khối lượng vật chất hỗn tạp nặng nề như vậy không thể bị tắc nghẽn và kết tụ vào mũi, khi đứa trẻ còn trong tử cung, mà không phá hủy sự cân bằng tĩnh học của thai nhi, và quăng nó cắm đầu xuống chín tháng trước thời hạn.

—Các đối thủ chấp nhận lý thuyết—họ phủ nhận các hệ quả.

Và nếu một sự cung cấp phù hợp về tĩnh mạch, động mạch, v.v. không được chuẩn bị, để nuôi dưỡng đúng mức cho chiếc mũi như vậy, trong chính những giai đoạn hình thành đầu tiên của nó, trước khi nó ra đời (ngoại trừ trường hợp Khối u) thì sau đó nó không thể phát triển và được duy trì một cách bình thường.

Tất cả điều này được trả lời bằng một luận văn về dinh dưỡng, và tác dụng của dinh dưỡng trong việc mở rộng các mạch máu, và trong sự gia tăng và kéo dài các phần cơ bắp đến mức tăng trưởng và mở rộng lớn nhất có thể tưởng tượng được—Trong sự chiến thắng của lý thuyết đó, họ đã đi xa đến mức khẳng định rằng, không có nguyên nhân nào trong tự nhiên, tại sao một chiếc mũi không thể phát triển đến kích thước bằng chính con người.

Những người trả lời đã làm cho thế giới thỏa mãn rằng sự kiện này không bao giờ có thể xảy ra với họ chừng nào một người chỉ có một dạ dày và một đôi phổi—Vì dạ dày, họ nói, là cơ quan duy nhất dành cho việc tiếp nhận thức ăn, và biến nó thành dưỡng chấp—và phổi là động cơ duy nhất của việc tạo máu—nó có thể hoạt động không quá những gì sự thèm ăn mang lại cho nó: hoặc thừa nhận khả năng một người quá tải dạ dày của mình, thiên nhiên dù sao cũng đã đặt ra giới hạn cho phổi của anh ta—động cơ đó có kích thước và sức mạnh xác định, và chỉ có thể tạo ra một lượng nhất định trong một thời gian nhất định—nghĩa là, nó chỉ có thể tạo ra lượng máu vừa đủ cho một người duy nhất, và không hơn; vì vậy, nếu có nhiều mũi bằng con người—họ chứng minh rằng một sự hoại tử chắc chắn sẽ xảy ra; và vì không thể có sự hỗ trợ cho cả hai, nên chiếc mũi phải rụng khỏi người, hoặc người đó chắc chắn phải rụng khỏi chiếc mũi của mình.

Thiên nhiên tự điều chỉnh theo những trường hợp khẩn cấp này, các đối thủ kêu lên—nếu không thì các ông nói gì về trường hợp của một dạ dày trọn vẹn—một đôi phổi trọn vẹn, và chỉ còn một nửa con người, khi cả hai chân của anh ta không may bị bắn đứt?

Anh ta chết vì đầy máu, họ nói—hoặc phải khạc ra máu, và trong hai tuần hoặc ba tuần sẽ chết vì bệnh lao.

—Nó xảy ra theo cách khác—các đối thủ đáp.

Nó không nên như vậy, họ nói.

Những người tìm hiểu tò mò và thân cận hơn về tự nhiên và các hoạt động của nó, mặc dù họ đã đi cùng nhau một đoạn đường dài, nhưng cuối cùng họ đều chia rẽ về chiếc mũi, gần như nhiều như chính Khoa Y.

Họ thân thiện đặt ra rằng, có một sự sắp xếp và tỷ lệ hình học chính xác và phù hợp của các bộ phận khác nhau của khung hình người với các điểm đến, chức năng và hoạt động khác nhau của nó, điều mà không thể vượt quá nhưng trong một giới hạn nhất định—rằng thiên nhiên, mặc dù cô ấy đùa nghịch—cô ấy đùa nghịch trong một vòng tròn nhất định;—và họ không thể đồng ý về đường kính của nó.

Các nhà logic học bám sát điểm trước mắt họ chặt chẽ hơn bất kỳ nhóm nào trong giới trí thức;—họ bắt đầu và kết thúc với từ Mũi; và nếu không phải vì một lỗi petitio principii, mà một trong những người giỏi nhất trong số họ đã đâm đầu vào ngay từ đầu cuộc chiến, thì toàn bộ cuộc tranh cãi đã được giải quyết ngay lập tức.

Một chiếc mũi, nhà logic học lập luận, không thể chảy máu nếu không có máu—và không chỉ máu—mà máu phải tuần hoàn trong đó để cung cấp cho hiện tượng với một chuỗi các giọt—(một dòng chảy chỉ là một chuỗi các giọt nhanh hơn, điều đó đã được bao gồm, ông nói.)—Bây giờ cái chết, nhà logic học tiếp tục, là không gì khác ngoài sự đình trệ của máu—

Tôi phủ nhận định nghĩa đó—Cái chết là sự tách rời linh hồn khỏi cơ thể, đối thủ của ông nói—Vậy chúng ta không đồng ý về vũ khí của mình, nhà logic học nói—Vậy là kết thúc cuộc tranh luận, đối thủ đáp.

Các nhà luật dân sự còn ngắn gọn hơn: những gì họ đưa ra giống như một sắc lệnh—hơn là một cuộc tranh luận.

Một chiếc mũi quái dị như vậy, họ nói, nếu là một chiếc mũi thật, không thể được chấp nhận trong xã hội dân sự—và nếu giả—để lừa dối xã hội với những dấu hiệu và bằng chứng giả như vậy, là một sự vi phạm quyền lợi của nó còn lớn hơn nữa, và phải được đối xử ít khoan dung hơn.

Phản đối duy nhất đối với điều này là, nếu nó chứng minh bất cứ điều gì, nó chứng minh chiếc mũi của người lạ mặt không phải thật cũng không phải giả.

Điều này để lại chỗ cho cuộc tranh cãi tiếp tục. Các người ủng hộ tòa án giáo hội cho rằng, không có gì ngăn cản một sắc lệnh, vì người lạ mặt đã thú nhận ex mero motu rằng ông đã ở Mũi Đất của những chiếc Mũi, và đã có được một chiếc đẹp nhất, v.v. v.v.—Để trả lời cho điều này, người ta nói rằng không thể có một nơi gọi là Mũi Đất của những chiếc Mũi, và giới học giả lại không biết nó nằm ở đâu. Ủy viên của giám mục Strasburg đã đảm nhận các người ủng hộ, giải thích vấn đề này trong một chuyên luận về các cụm từ tục ngữ, cho họ thấy rằng Mũi Đất của những chiếc Mũi chỉ là một cách diễn đạt ngụ ngôn, không có nghĩa gì khác hơn là thiên nhiên đã cho ông một chiếc mũi dài: để chứng minh điều đó, với sự uyên bác tuyệt vời, ông đã trích dẫn các tài liệu dưới đây [11], điều mà đã quyết định vấn đề một cách không thể chối cãi, nếu không xuất hiện rằng một cuộc tranh cãi về một số đặc quyền của đất đai giáo hội và chương đã được quyết định bởi nó mười chín năm trước.

Điều đó xảy ra—tôi phải nói là không may cho Sự thật, bởi vì họ đang giúp đỡ cô ấy một cách khác khi làm như vậy; rằng hai trường đại học ở Strasburg—trường Lutheran, được thành lập năm 1538 bởi Jacobus Surmis, cố vấn của thượng viện,—và trường Công giáo, được thành lập bởi Leopold, đại công tước Áo, đã, trong suốt thời gian này, sử dụng toàn bộ chiều sâu kiến thức của họ (ngoại trừ đúng những gì vụ việc về các đường xẻ tà của nữ tu viện trưởng Quedlingberg yêu cầu)—để xác định vấn đề về sự nguyền rủa của Martin Luther.

Các bác sĩ Công giáo đã đảm nhận việc chứng minh à priori, rằng từ sự ảnh hưởng cần thiết của các hành tinh vào ngày 22 tháng 10 năm 1483—khi mặt trăng ở nhà thứ mười hai, Sao Mộc, Sao Hỏa và Sao Kim ở nhà thứ ba, Mặt trời, Sao Thổ và Sao Thủy, tất cả cùng ở trong nhà thứ tư—rằng ông ta chắc chắn, và không thể tránh khỏi, là một người bị nguyền rủa—và rằng giáo lý của ông, theo một hệ quả trực tiếp, cũng phải là những giáo lý bị nguyền rủa.

Bằng cách kiểm tra lá số tử vi của ông, nơi năm hành tinh cùng lúc giao hội với Bọ Cạp [12] (khi đọc điều này cha tôi luôn lắc đầu) ở nhà thứ chín, với người Ả Rập dành cho tôn giáo—có vẻ như Martin Luther chẳng quan tâm một xu nào về vấn đề đó—và rằng từ lá số tử vi hướng tới sự giao hội của Sao Hỏa—họ cũng làm rõ rằng ông ta phải chết trong sự nguyền rủa và báng bổ—với luồng gió mà linh hồn ông (đang ngập trong tội lỗi) đã chèo lái trước gió, trong hồ lửa địa ngục.

Phản đối nhỏ của các bác sĩ Lutheran đối với điều này là, đó chắc chắn phải là linh hồn của một người khác, sinh ngày 22 tháng 10 năm 83, người đã buộc phải chèo lái trước gió theo cách đó—vì có vẻ như từ sổ đăng ký của Islaben ở hạt Mansfelt, rằng Luther không sinh năm 1483, mà là năm 84; và không phải vào ngày 22 tháng 10, mà vào ngày 10 tháng 11, đêm trước ngày lễ thánh Martin, từ đó ông có tên là Martin.

[—Tôi phải tạm dừng bản dịch của mình một lát; vì nếu không, tôi biết mình sẽ không thể nhắm mắt ngủ trên giường, cũng như nữ tu viện trưởng Quedlingberg—Đó là để nói với độc giả; rằng cha tôi không bao giờ đọc đoạn văn này của Slawkenbergius cho chú Toby của tôi nghe, mà không có sự đắc thắng—không phải trước chú Toby của tôi, vì chú không bao giờ phản đối ông về điều đó—mà trước cả thế giới. —Bây giờ con thấy đấy, anh Toby, ông sẽ nói, ngước nhìn lên, “rằng tên thánh không phải là những thứ thờ ơ;”—giá như Luther ở đây được gọi bằng bất kỳ cái tên nào khác ngoài Martin, ông ta đã bị nguyền rủa đời đời kiếp kiếp—Không phải là cha nhìn nhận Martin, ông sẽ nói thêm, như một cái tên hay—xa mới có chuyện đó—nó khá hơn một cái tên trung tính, và chỉ một chút thôi—tuy nhiên nhỏ như vậy con thấy đấy nó cũng có ích cho ông ta. Cha tôi biết sự yếu kém của chỗ dựa này cho giả thuyết của mình, cũng như nhà logic học giỏi nhất có thể chỉ cho ông—tuy nhiên, sự yếu kém của con người thật kỳ lạ cùng một lúc, khi nó rơi vào con đường của mình, ông không thể vì cuộc đời mình mà không sử dụng nó; và chắc chắn vì lý do này, rằng mặc dù có nhiều câu chuyện trong các tập kỷ của Hafen Slawkenbergius thú vị như câu chuyện tôi đang dịch này, nhưng không có câu chuyện nào trong số đó mà cha tôi đọc đi đọc lại với một nửa sự thích thú—nó làm hài lòng hai trong số những giả thuyết kỳ lạ nhất của ông—TÊN và MŨI. —Cha dám nói, ông có thể đã đọc tất cả các cuốn sách trong Thư viện Alexandria, nếu số phận không chăm sóc chúng, và không gặp một cuốn sách hay đoạn văn nào trong một cuốn, mà đánh trúng hai chiếc đinh như thế này trên đầu bằng một cú.]

Hai trường đại học ở Strasburg đang cố gắng hết sức trong vụ việc chèo lái của Luther. Các bác sĩ Tin lành đã chứng minh rằng, ông ta không chèo lái ngay trước gió, như các bác sĩ Công giáo đã giả vờ; và vì mọi người đều biết không có chuyện chèo lái đầy đủ vào những chiếc răng của nó—họ đang định giải quyết, trong trường hợp ông ta đã chèo lái, ông ta đã chệch bao nhiêu điểm; liệu Martin đã vượt qua mũi đất, hay đã rơi vào bờ bên dưới; và không nghi ngờ gì, vì đó là một cuộc điều tra mang tính giáo hóa cao, ít nhất là đối với những người hiểu loại ĐIỀU HƯỚNG này, họ đã tiếp tục với nó bất chấp kích thước của chiếc mũi của người lạ mặt, nếu không phải vì kích thước của chiếc mũi của người lạ mặt đã thu hút sự chú ý của thế giới khỏi những gì họ đang làm—đó là công việc của họ để theo dõi.

Nữ tu viện trưởng Quedlingberg và bốn vị chức sắc của bà không phải là một điểm dừng; vì sự to lớn của chiếc mũi của người lạ mặt chạy trong trí tưởng tượng của họ nhiều như vụ việc về lương tâm của họ—vụ việc về các đường xẻ tà của họ bị bỏ lạnh—tóm lại, các thợ in được lệnh phân phối các kiểu chữ của họ—tất cả các cuộc tranh cãi đều bị loại bỏ.

Đó là một chiếc mũ vuông với một tua rua bạc trên đỉnh của nó—đến một vỏ hạt dẻ—để đoán xem các trường đại học sẽ chia rẽ ở bên nào của chiếc mũi.

—Nó vượt trên lý trí, các bác sĩ ở một bên hét lên.

—Nó dưới lý trí, những người khác hét lên.

—Đó là đức tin, một người hét lên.

—Đó là chuyện nhảm nhí, người kia nói.

—Nó có thể xảy ra, người này hét lên.

—Nó không thể xảy ra, người kia nói.

Quyền năng của Chúa là vô hạn, những người theo chủ nghĩa Mũi hét lên, ngài có thể làm bất cứ điều gì.

Ngài không thể làm gì cả, những người chống chủ nghĩa Mũi đáp, điều đó ngụ ý sự mâu thuẫn.

Ngài có thể làm cho vật chất suy nghĩ, những người theo chủ nghĩa Mũi nói.

Chắc chắn như việc bạn có thể làm một chiếc mũ nhung từ tai của một con lợn cái, những người chống chủ nghĩa Mũi đáp.

Ngài không thể làm cho hai cộng hai bằng năm, các bác sĩ Công giáo đáp.—Đó là sai, các đối thủ khác của họ nói.

Quyền năng vô hạn là quyền năng vô hạn, các bác sĩ ủng hộ thực tế của chiếc mũi nói.—Nó chỉ mở rộng đến tất cả những điều có thể xảy ra, các tín đồ Lutheran đáp.

Vì Chúa trên thiên đàng, các bác sĩ Công giáo hét lên, ngài có thể làm một chiếc mũi, nếu ngài thấy phù hợp, to bằng tháp chuông của Strasburg.

Bây giờ tháp chuông của Strasburg là tháp chuông nhà thờ lớn nhất và cao nhất có thể thấy trên toàn thế giới, những người chống chủ nghĩa Mũi phủ nhận rằng một chiếc mũi dài 575 feet hình học có thể được đeo, ít nhất là bởi một người đàn ông có kích thước trung bình—Các bác sĩ Công giáo thề rằng nó có thể—Các bác sĩ Lutheran nói Không;—nó không thể.

Điều này ngay lập tức bắt đầu một cuộc tranh cãi mới, mà họ theo đuổi một chặng đường dài, về phạm vi và giới hạn của các thuộc tính đạo đức và tự nhiên của Chúa—Cuộc tranh cãi đó dẫn dắt họ một cách tự nhiên vào Thomas Aquinas, và Thomas Aquinas đến quỷ dữ.

Chiếc mũi của người lạ mặt không còn được nghe nói đến trong cuộc tranh cãi nữa—nó chỉ đóng vai trò như một tàu hộ tống để đưa họ vào vịnh thần học trường phái—và sau đó tất cả họ chèo lái trước gió.

Nhiệt độ tỷ lệ thuận với sự thiếu hụt kiến thức thực sự.

Cuộc tranh cãi về các thuộc tính, v.v. thay vì hạ nhiệt, trái lại đã làm bùng cháy trí tưởng tượng của người dân Strasburg đến một mức độ thái quá—Họ càng hiểu ít về vấn đề này, sự ngạc nhiên của họ về nó càng lớn—họ bị bỏ lại trong tất cả những nỗi đau khổ của khao khát không được thỏa mãn—nhìn thấy các bác sĩ của họ, những người theo phái Giấy da, phái Đồng thau, phái Nhựa thông, ở một bên—các bác sĩ Công giáo ở bên kia, giống như Pantagruel và những người bạn đồng hành của ông đi tìm nhà tiên tri của cái chai, tất cả đều lên tàu khuất tầm mắt.

—Những người Strasburg tội nghiệp bị bỏ lại trên bãi biển!

—Phải làm gì đây?—Không chậm trễ—sự náo động gia tăng—tất cả mọi người trong tình trạng hỗn loạn—các cổng thành mở toang.

Những người Strasburg bất hạnh! có phải trong kho dự trữ của thiên nhiên—có phải trong các căn phòng chứa đồ cũ của tri thức—có phải trong kho vũ khí lớn của sự ngẫu nhiên, còn một công cụ duy nhất chưa được rút ra để tra tấn sự tò mò của các bạn, và kéo dài những khao khát của các bạn, mà không được bàn tay của Định mệnh chỉ điểm để chơi đùa trên trái tim của các bạn không?—Tôi không nhúng bút vào mực để bào chữa cho sự đầu hàng của các bạn—đó là để viết bài ca ngợi các bạn. Hãy chỉ cho tôi một thành phố bị dày vò với sự mong đợi—những người không ăn, không uống, không ngủ, không cầu nguyện, hoặc lắng nghe lời gọi của tôn giáo hay tự nhiên, trong suốt hai mươi bảy ngày, những người có thể chịu đựng thêm một ngày nữa.

Vào ngày thứ hai mươi tám, người lạ mặt lịch thiệp đã hứa sẽ trở lại Strasburg.

Bảy nghìn xe ngựa (Slawkenbergius chắc chắn phải có chút nhầm lẫn trong các ký tự số của mình) 7000 xe ngựa—15000 xe ghế một ngựa—20000 xe kéo, chật cứng hết mức có thể với các thượng nghị sĩ, cố vấn, người đại diện—các beguines, bà góa, người vợ, trinh nữ, giáo sĩ, tỳ thiếp, tất cả đều trong xe ngựa của họ—Nữ tu viện trưởng Quedlingberg, với nữ trưởng tu viện, nữ giáo sĩ và nữ phụ xướng thánh ca, dẫn đầu đoàn diễu hành trong một chiếc xe ngựa, và viện trưởng Strasburg, cùng với bốn vị chức sắc lớn của chương của ông, ở bên trái bà—những người còn lại đi theo hỗn loạn hết mức có thể; một số cưỡi ngựa—một số đi bộ—một số được dắt—một số được lái—một số xuôi dòng sông Rhine—một số hướng này—một số hướng kia—tất cả đều khởi hành lúc mặt trời mọc để gặp người lạ mặt lịch thiệp trên đường.

Hãy nhanh chóng hướng tới thảm kịch của câu chuyện của tôi—Tôi nói Thảm kịch (Slawkenbergius kêu lên) vì một câu chuyện, với các phần được sắp xếp đúng đắn, không chỉ vui mừng (gaudet) trong Thảm kịch và Đảo ngược của một VỞ KỊCH, mà hơn nữa còn vui mừng trong tất cả các phần thiết yếu và cấu thành của nó—nó có Protasis, Epitasis, Catastasis, Thảm kịch hoặc Sự đảo ngược của nó phát triển từ cái này sang cái khác trong đó, theo thứ tự Aristotle đã trồng chúng lần đầu—nếu không có chúng thì một câu chuyện tốt hơn không nên được kể, Slawkenbergius nói, mà hãy giữ cho riêng mình.

Trong tất cả mười câu chuyện của tôi, trong tất cả mười thập kỷ của tôi, tôi, Slawkenbergius, đã buộc chặt mọi câu chuyện của chúng vào quy tắc này, như tôi đã làm với câu chuyện về người lạ mặt và chiếc mũi của ông.

—Từ cuộc đàm phán đầu tiên của ông với người lính canh, đến khi ông rời thành phố Strasburg, sau khi cởi chiếc quần lụa sa-tanh đỏ thẫm của mình, là Protasis hoặc lối vào đầu tiên—nơi các nhân vật của Personæ Dramatis chỉ được chạm vào, và chủ đề được bắt đầu nhẹ nhàng.

Epitasis, trong đó hành động được tham gia đầy đủ hơn và được nâng cao, cho đến khi nó đạt đến trạng thái hoặc đỉnh cao được gọi là Catastasis, và thường chiếm hành động thứ 2 và thứ 3, được bao gồm trong khoảng thời gian bận rộn đó của câu chuyện của tôi, giữa cuộc náo động đêm đầu tiên về chiếc mũi, đến khi kết thúc các bài giảng của vợ gã thổi kèn về nó ở giữa quảng trường lớn: và từ khi những người có học bắt đầu tham gia vào cuộc tranh cãi—đến khi các bác sĩ cuối cùng chèo lái rời đi, và bỏ lại người dân Strasburg trên bãi biển trong đau khổ, là Catastasis hoặc sự chín muồi của các sự kiện và đam mê để chúng bùng nổ trong hành động thứ năm.

Điều này bắt đầu với sự khởi hành của người dân Strasburg trên con đường Frankfort, và kết thúc bằng việc tháo gỡ mê cung và đưa người anh hùng ra khỏi trạng thái kích động (như Aristotle gọi) đến trạng thái nghỉ ngơi và yên tĩnh.

Điều này, Hafen Slawkenbergius nói, cấu thành nên Thảm kịch hoặc Sự đảo ngược của câu chuyện của tôi—và đó là phần mà tôi sắp kể lại.

Chúng ta đã bỏ lại người lạ mặt sau bức màn đang ngủ—bây giờ ông ấy bước lên sân khấu.

—Em vểnh tai lên nghe gì thế?—chẳng có gì ngoài một người đàn ông trên lưng ngựa—đó là từ cuối cùng mà người lạ mặt nói với con la của mình. Lúc đó không thích hợp để nói với độc giả, rằng con la đã tin lời chủ của nó; và không cần thêm bất kỳ nếu và nhưng nào, để người du khách và con ngựa của ông ta đi qua.

Người du khách đang vội vã hết sức để đến Strasburg đêm đó. Mình thật là một kẻ ngốc, người du khách tự nhủ, khi ông đã cưỡi ngựa thêm khoảng một dặm nữa, khi nghĩ đến việc vào Strasburg đêm nay.—Strasburg!—Strasburg vĩ đại!—Strasburg, thủ đô của cả Alsatia! Strasburg, một thành phố đế quốc! Strasburg, một tiểu bang có chủ quyền! Strasburg, được đồn trú bởi năm nghìn binh lính giỏi nhất thế giới!—Than ôi! nếu giờ này mình đang ở cổng Strasburg, mình cũng không thể vào được dù với một đồng ducat—thậm chí một ducat rưỡi—nó quá nhiều—thà quay lại nhà trọ cuối cùng mình đã đi qua—còn hơn là nằm ở nơi mình không biết—hoặc đưa cho ai đó thứ mình không biết. Người du khách, khi thực hiện những suy ngẫm này trong tâm trí, quay đầu ngựa lại, và ba phút sau khi người lạ mặt được dẫn vào phòng, ông đã đến cùng một nhà trọ.

—Chúng tôi có thịt xông khói trong nhà, chủ quán nói, và bánh mì—và cho đến mười một giờ đêm nay chúng tôi có ba quả trứng trong đó—nhưng một người lạ mặt, người đã đến một giờ trước, đã yêu cầu chế biến chúng thành một món trứng tráng, và chúng tôi không còn gì cả.

Than ôi! người du khách nói, mệt mỏi như tôi, tôi chẳng cần gì ngoài một chiếc giường.—Tôi có một chiếc giường mềm như bất kỳ chiếc nào ở Alsace, chủ quán nói.

—Người lạ mặt, ông tiếp tục, lẽ ra đã nên ngủ ở đó, vì đó là chiếc giường tốt nhất của tôi, nhưng vì lý do chiếc mũi của ông ta.—Ông ấy bị chảy nước mũi, người du khách nói.—Không phải thứ tôi biết, chủ quán kêu lên.—Nhưng đó là một chiếc giường trại, và Jacinta, ông nói, nhìn về phía cô hầu gái, đã nghĩ rằng không có đủ chỗ để xoay chiếc mũi của ông ta trong đó.—Tại sao vậy? người du khách hét lên, giật mình lùi lại.—Đó là một chiếc mũi quá dài, chủ quán đáp.—Người du khách dán mắt vào Jacinta, rồi xuống đất—quỳ trên đầu gối phải—vừa đặt tay lên ngực—Đừng đùa với nỗi lo lắng của tôi, ông nói khi đứng dậy.—Đó không phải là chuyện đùa, Jacinta nói, đó là chiếc mũi vĩ đại nhất!—Người du khách lại quỳ xuống—đặt tay lên ngực—vậy thì, ông nói, nhìn lên trời, ngươi đã dẫn dắt ta đến cuối cuộc hành hương của mình—Đó là Diego.

Người du khách là anh trai của Julia, người đã được gọi tên nhiều lần đêm đó bởi người lạ mặt khi ông cưỡi con la của mình ra khỏi Strasburg; và đã đến, thay mặt cô, để tìm kiếm ông. Anh đã đi cùng em gái mình từ Valadolid qua dãy núi Pyrenees qua Pháp, và có nhiều cuộn chỉ rối cần phải gỡ trong cuộc truy đuổi ông qua nhiều khúc quanh và rẽ ngoặt đầy gai góc của những dấu vết của một người yêu.

—Julia đã gục ngã vì điều đó—và không thể đi thêm một bước nào nữa ngoài Lyons, nơi đó, với nhiều nỗi lo âu của một trái tim mềm yếu, điều mà tất cả mọi người đều nói—nhưng ít người cảm nhận được—cô ấy đã đổ bệnh, nhưng chỉ đủ sức viết một lá thư cho Diego; và sau khi khẩn cầu anh trai không bao giờ nhìn thấy mặt cô cho đến khi anh tìm thấy ông, và trao lá thư vào tay ông, Julia đã nằm liệt giường.

Fernandez (vì đó là tên của anh trai cô)—mặc dù chiếc giường trại mềm như bất kỳ chiếc nào ở Alsace, nhưng anh không thể nhắm mắt lại được trong đó. Ngay khi trời sáng anh đã dậy, và nghe tin Diego cũng đã dậy, anh vào phòng ông, và hoàn thành nhiệm vụ của em gái mình.

Lá thư như sau:

“Thưa Ngài DIEGO, “Việc những nghi ngờ của tôi về chiếc mũi của ngài có được kích thích một cách chính đáng hay không—bây giờ không cần phải hỏi—chỉ đủ biết rằng tôi đã không đủ vững vàng để đưa chúng vào thử thách thêm nữa. “Làm sao tôi có thể biết quá ít về bản thân mình, khi tôi sai Duenna của tôi cấm ngài không được đến dưới cửa sổ của tôi nữa? hay làm sao tôi có thể biết quá ít về ngài, Diego, để tưởng tượng rằng ngài sẽ không ở lại một ngày ở Valadolid để làm dịu những nghi ngờ của tôi?—Tôi có đáng bị bỏ rơi không, Diego, bởi vì tôi đã bị lừa dối? hay có tử tế không khi bắt tôi phải chịu trách nhiệm về lời nói của mình, dù những nghi ngờ của tôi có đúng hay không, và bỏ mặc tôi, như ngài đã làm, làm mồi cho nhiều sự không chắc chắn và đau buồn? “Cách Julia phẫn nộ vì điều này như thế nào—anh trai tôi, khi anh ấy đặt lá thư này vào tay ngài, sẽ nói cho ngài biết; Anh ấy sẽ nói cho ngài biết trong bao nhiêu khoảnh khắc cô ấy đã hối hận về thông điệp hấp tấp mà cô ấy đã gửi cho ngài—trong sự vội vã điên cuồng nào cô ấy đã bay đến cửa sổ của mình, và bao nhiêu ngày đêm cô ấy đã dựa không cử động vào khuỷu tay mình, nhìn qua đó về phía con đường mà Diego thường đến. “Anh ấy sẽ nói cho ngài biết, khi cô ấy nghe tin ngài ra đi—tinh thần của cô ấy đã từ bỏ cô ấy như thế nào—trái tim cô ấy đã đổ bệnh như thế nào—cô ấy đã thương tiếc một cách thảm hại như thế nào—cô ấy đã cúi đầu thấp như thế nào. Ôi Diego! anh trai tôi đã dẫn tay tôi đi bao nhiêu bước chân mệt mỏi, khao khát tìm ra dấu vết của ngài; mong muốn đã đưa tôi đi xa hơn sức lực như thế nào—và bao nhiêu lần tôi đã ngất đi trên đường, và chìm vào vòng tay anh ấy, chỉ còn đủ sức để hét lên—Ôi Diego của tôi! “Nếu sự dịu dàng trong cử chỉ của ngài không làm trái tim ngài phản bội, ngài sẽ bay đến với tôi, gần như nhanh như ngài đã chạy trốn khỏi tôi—hãy vội vã như ngài muốn—ngài sẽ chỉ đến để thấy tôi trút hơi thở cuối cùng. —Đó là một liều thuốc đắng, Diego, nhưng ôi! nó còn cay đắng hơn nữa khi chết mà không—”

Cô ấy không thể viết tiếp được nữa.

Slawkenbergius cho rằng từ được dự định là chưa được thuyết phục, nhưng sức lực của cô ấy không cho phép cô ấy hoàn thành lá thư của mình.

Trái tim của Diego lịch thiệp tràn đầy khi anh đọc lá thư—anh ra lệnh cho con la của mình ngay lập tức và con ngựa của Fernandez được đóng yên cương; và vì không có sự giải tỏa nào trong văn xuôi bằng thơ ca trong những cuộc xung đột như vậy—sự ngẫu nhiên, điều thường hướng dẫn chúng ta đến các phương thuốc cũng như bệnh tật, sau khi ném một mảnh than vào cửa sổ—Diego đã tận dụng nó, và trong khi người trông ngựa đang chuẩn bị con la của anh, anh đã trút bầu tâm sự lên tường như sau.

THƠ CA.

Khắc nghiệt và lạc điệu là những nốt nhạc của tình yêu,

Trừ khi Julia của anh chạm vào phím đàn,

Chỉ đôi tay nàng mới có thể chạm vào khúc nhạc đó,

Nơi sự chuyển động êm ái làm say đắm trái tim,

Và cai quản cả con người bằng sức hút đồng cảm.

Thứ hai.

Ôi Julia!

Những dòng thơ rất tự nhiên—vì chúng chẳng liên quan gì đến mục đích cả, Slawkenbergius nói, và thật đáng tiếc là không còn dòng nào nữa; nhưng liệu đó có phải là do Seig. Diego chậm chạp trong việc sáng tác thơ—hay người trông ngựa nhanh nhẹn trong việc đóng yên ngựa—thì không được khẳng định; chắc chắn là, con la của Diego và con ngựa của Fernandez đã sẵn sàng ở cửa nhà trọ, trước khi Diego sẵn sàng cho khổ thơ thứ hai của mình; vì vậy mà không cần dừng lại để hoàn thành bài thơ của mình, cả hai đều leo lên ngựa, phóng ra ngoài, băng qua sông Rhine, vượt qua Alsace, định hướng về phía Lyons, và trước khi người dân Strasburg và nữ tu viện trưởng Quedlingberg lên đường diễu hành, Fernandez, Diego và Julia của anh đã băng qua dãy núi Pyrenees, và đến Valadolid an toàn.

Không cần phải thông báo cho độc giả địa lý rằng, khi Diego ở Tây Ban Nha, không thể gặp người lạ mặt lịch thiệp trên con đường Frankfort; chỉ cần nói rằng, trong tất cả những khao khát không nghỉ ngơi, sự tò mò là mạnh nhất—người dân Strasburg đã cảm nhận được toàn bộ sức mạnh của nó; và rằng trong ba ngày ba đêm họ bị ném qua ném lại trên con đường Frankfort, với sự giận dữ dữ dội của niềm đam mê này, trước khi họ có thể chịu quay trở về nhà.—Khi than ôi! một sự kiện đã được chuẩn bị cho họ, trong số tất cả những điều khác, đau buồn nhất có thể xảy đến với một người dân tự do.

Khi cuộc cách mạng về các vấn đề của người dân Strasburg này thường được nói đến, và ít được hiểu rõ, tôi sẽ, trong mười từ, Slawkenbergius nói, giải thích cho thế giới về nó, và cùng với đó kết thúc câu chuyện của tôi.

Mọi người đều biết về hệ thống vĩ đại của Chế độ quân chủ toàn cầu, được viết theo lệnh của Mons. Colbert, và được đưa vào bản thảo dưới tay Lewis thứ mười bốn, vào năm 1664.

Cũng được biết đến, rằng một nhánh trong số nhiều nhánh của hệ thống đó, là việc chiếm hữu Strasburg, để ủng hộ một lối vào bất cứ lúc nào vào Suabia, nhằm làm xáo trộn sự yên tĩnh của nước Đức—và rằng hệ quả của kế hoạch này, Strasburg cuối cùng không may rơi vào tay họ.

Số phận của một vài người là tìm ra những nguồn gốc thực sự của cuộc cách mạng này và những cuộc cách mạng tương tự—Người bình dân nhìn quá cao đối với họ—Các chính trị gia nhìn quá thấp—Sự thật (lần này) nằm ở giữa.

Niềm kiêu hãnh phổ biến của một thành phố tự do là một điều tai hại biết bao! một sử gia kêu lên—Người dân Strasburg cho rằng việc tiếp nhận một đơn vị đồn trú hoàng gia là sự suy giảm tự do của họ—vì vậy đã trở thành con mồi cho một đơn vị Pháp.

Số phận, một người khác nói, của người dân Strasburg, có thể là một lời cảnh báo cho tất cả những người tự do hãy tiết kiệm tiền của họ.—Họ đã dự đoán trước doanh thu của mình—đưa mình vào các loại thuế, làm cạn kiệt sức mạnh của mình, và cuối cùng trở thành một dân tộc yếu đuối, họ không có đủ sức mạnh để giữ các cổng của mình đóng chặt, và vì vậy người Pháp đã đẩy chúng mở ra.

Than ôi! than ôi! Slawkenbergius kêu lên, không phải người Pháp,—chính SỰ TÒ MÒ đã đẩy chúng mở ra—Người Pháp thực sự, những kẻ luôn chực chờ, khi họ thấy người dân Strasburg, đàn ông, phụ nữ và trẻ em, tất cả đều diễu hành ra ngoài để theo đuổi chiếc mũi của người lạ mặt—mỗi người đàn ông đều theo chiếc mũi của riêng mình, và đi vào.

Thương mại và sản xuất đã suy tàn và dần dần tăng trưởng xuống kể từ đó—nhưng không phải từ bất kỳ nguyên nhân nào mà các nhà lãnh đạo thương mại đã gán cho; vì nó chỉ là do điều này thôi, rằng những chiếc Mũi đã từng chạy trong đầu họ, đến nỗi người dân Strasburg không thể theo đuổi công việc kinh doanh của mình.

Than ôi! than ôi! Slawkenbergius kêu lên, tạo ra một lời cảm thán—đó không phải là pháo đài đầu tiên—và tôi sợ sẽ không phải là pháo đài cuối cùng đã bị chiếm—hoặc mất bởi NHỮNG CHIẾC MŨI.

KẾT THÚC câu chuyện của Slawkenbergius.

[8] Vì Hafen Slawkenbergius de Nasis cực kỳ khan hiếm, có thể sẽ không được độc giả học thuật chấp nhận khi xem mẫu của một vài trang trong bản gốc của ông; tôi sẽ không đưa ra phản ánh nào về nó, chỉ là câu chuyện Latin của ông súc tích hơn nhiều so với triết học của ông—và, tôi nghĩ, có nhiều tính Latin hơn trong đó.

[9] Hafen Slawkenbergius có ý nói các nữ tu dòng Benedict của Cluny, được thành lập năm 940, bởi Odo, tu viện trưởng de Cluny.

[10] Lời khen ngợi của ông Shandy dành cho các nhà hùng biện—rất nhạy bén khi Slawkenbergius ở đây đã thay đổi phép ẩn dụ của mình—điều mà ông rất có tội:—rằng với tư cách là một người dịch, ông Shandy đã luôn làm những gì ông có thể để làm cho ông ấy bám sát vào nó—nhưng ở đây thì không thể.

[11] Nonnulli ex nostratibus eadem loquendi formulâ utun. Quinimo & Logistæ & Canonistæ——Vid. Parce Barne Jas in d. L. Provincial. Constitut. de conjec. vid. Vol. Lib. 4. Titul. I. n. 7 quâ etiam in re conspir. Om de Promontorio Nas. Tichmak. ff. d. tit. 3. fol. 189. passim. Vid. Glos. de contrahend. empt. &c. necnon J. Scrudr. in cap. § refut. per totum. Cum his cons. Rever. J. Tubal, Sentent. & Prov. cap. 9. ff. 11, 12. obiter. V. & Librum, cui Tit. de Terris & Phras. Belg. ad finem, cum comment. N. Bardy Belg. Vid. Scrip. Argentotarens. de Antiq. Ecc. in Episc Archiv. fid coll. per Von Jacobum Koinshoven Folio Argent. 1583. præcip. ad finem. Quibus add. Rebuff in L. obvenire de Signif. Nom. ff. fol. & de jure Gent. & Civil. de protib. aliena feud. per federa, test. Joha. Luxius in prolegom. quem velim videas, de Analy. Cap. 1, 2, 3. Vid. Idea.

[12] Haec mira, satisque horrenda. Planetarum coitio sub Scorpio Asterismo in nona cœli statione, quam Arabes religioni deputabant efficit Martinum Lutherum sacrilegum hereticum, Christianæ religionis hostem acerrimum atque prophanum, ex horoscopi directione ad Martis coitum, religiosissimus obiit, ejus Anima scelestissima ad infernos navigavit—ab Alecto, Tisiphone & Megara flagellis igneis cruciata perenniter. ——Lucas Gaurieus in Tractatu astrologico de præteritis multorum hominum accidentibus per genituras examinatis.