Tôi xin TRỊNH TRỌNG tuyên bố với toàn nhân loại rằng, bài đề tặng trên đây không hề được viết cho bất kỳ vị Hoàng thân, Giáo chủ, Giáo hoàng hay Quân vương nào, cũng không dành cho bất cứ Công tước, Hầu tước, Bá tước, Tử tước hay Nam tước nào, ở vương quốc này hay bất kỳ vương quốc nào khác trong thế giới Cơ Đốc giáo. Nó cũng chưa từng được đem rao bán, hay chào mời công khai hoặc kín đáo, trực tiếp hoặc gián tiếp cho bất kỳ cá nhân hay nhân vật nào, dù lớn hay nhỏ; mà đây hoàn toàn là một "Bài Đề Tặng Trinh Nguyên" chân chính, chưa từng được thử nghiệm trên bất kỳ linh hồn nào đang sống.

Tôi phải dày công làm rõ điểm này là chỉ nhằm xóa bỏ bất kỳ sự phật ý hay phản đối nào có thể nảy sinh từ cách thức mà tôi dự định tận dụng nó; đó là đem bán công khai một cách đàng hoàng; và đó chính là điều tôi đang làm đây.

Mỗi tác giả đều có phương cách riêng để đạt được mục đích của mình; còn với riêng tôi, vì tôi ghét cay ghét đắng việc mặc cả, kỳ kèo từng đồng guinea trong một góc tối, nên ngay từ đầu, tôi đã tự nhủ phải giao dịch một cách sòng phẳng và cởi mở với các vị Đại Nhân trong vụ này, để xem liệu tôi có thu lại được kết quả tốt đẹp hơn hay không.

Vậy nên, nếu có bất kỳ vị Công tước, Hầu tước, Bá tước, Tử tước hay Nam tước nào trên lãnh thổ của Đức Vua đang cần một bài đề tặng trang nhã, chỉnh chu, và thấy bài trên phù hợp với mình (vì nhân tiện xin nói, nếu không phù hợp chút nào thì tôi sẽ không nhượng lại đâu), thì bài đề tặng này xin được sẵn sàng phục vụ ngài với giá năm mươi guinea; tôi dám khẳng định rằng cái giá này đã rẻ hơn hai mươi guinea so với mức mà một thiên tài như tôi đáng được hưởng.

Thưa Ngài, nếu ngài xem xét lại lần nữa, thì bài này chẳng hề là một bức tranh vẽ bậy cẩu thả như một vài lời đề tặng khác đâu. Ngài thấy đấy, bố cục của nó rất ổn, màu sắc trong trẻo, nét vẽ không tồi chút nào; hay nói theo ngôn ngữ của một người sành sỏi, và đo đạc tác phẩm của tôi theo thang điểm họa sĩ, chia làm 20 phần, tôi tin rằng, thưa Ngài, đường nét sẽ đạt 12, bố cục đạt 9, màu sắc đạt 6, biểu cảm đạt 13 rưỡi—còn về phần ý tưởng—nếu Ngài cho phép tôi được hiểu về chính ý tưởng của mình, và giả định sự hoàn hảo tuyệt đối trong việc thiết kế là 20—tôi nghĩ nó khó mà thấp hơn 19 được. Hơn nữa, tác phẩm còn có độ sâu, và những nét vẽ tối màu trong phần CON NGỰA GỖ (vốn là một hình ảnh phụ, tựa như phông nền cho toàn cảnh) tạo nên sức nặng cho những mảng sáng chính trên hình ảnh của chính Ngài, làm cho nó nổi bật lên một cách tuyệt vời; vả lại, tổng thể tác phẩm còn toát lên một vẻ độc đáo lạ thường.

Xin Ngài vui lòng ra lệnh chi trả số tiền đó vào tay ông Dodsley, vì lợi ích của tác giả; và trong lần tái bản tới, tôi sẽ cẩn thận lược bỏ chương này, đồng thời đưa các tước hiệu, vinh danh, huy hiệu và những hành động cao đẹp của Ngài lên trang đầu của chương trước: Tất cả những điều đó, bắt đầu từ dòng chữ "De gustibus non est disputandum", cùng với bất cứ nội dung nào khác trong cuốn sách này liên quan đến CON NGỰA GỖ, nhưng không gì khác hơn, sẽ được dành tặng cho Ngài.—Phần còn lại tôi xin dành tặng cho Mặt Trăng, người mà nhân tiện xin nói, trong số tất cả những NHÀ BẢO TRỢ hay BÀ ĐỠ mà tôi có thể nghĩ tới, lại là người có quyền năng nhất để đưa cuốn sách của tôi ra thế giới và khiến cả nhân loại phải phát cuồng vì nó.

Hỡi Nữ thần rạng rỡ,

Nếu người không quá bận rộn với chuyện của CANDID và tiểu thư CUNEGUND,—thì cũng xin hãy che chở cho Tristram Shandy dưới quyền năng của người.