Bốn người vừa ra khỏi cửa, Quách Kiến liền vội vàng cài chốt cửa lớn lại. Hắn nhìn qua khe cửa, thấy đám người quả nhiên không quay đầu lại, cứ đi thẳng ra ngoài, lúc này mới an tâm, xoay người quay vào trong nhà.

Gã hán tử đợi hắn quay về, hỏi: "Đi rồi ư?"

Quách Kiến gật đầu, tự mình đi nhấc chăn trên sập giường lên, lật tấm ván giường, gõ mấy cái lên trên đó. Không lâu sau, tấm ván bên dưới liền chuyển động, từ bên trong thò ra một cái đầu.

Ngay sau đó, từng gã hán tử một chui từ bên trong ra, cả thảy có mười một, mười hai người.

Kẻ đứng đầu chính là "Đại ca" dẫn đầu xông vào nha môn hôm trước.

Đại ca vặn vẹo vai một chút, quay sang hỏi Quách Kiến: "Không xảy ra sơ suất gì chứ?"

Quách Kiến lắc đầu, nói: "Chắc là đã đối phó trót lọt rồi, chỉ là dạo này gió thổi quá gắt, tôi đi tìm mấy chỗ làm trang sức vàng bạc, bọn họ đều không dám hỏi kỹ. Đại ca, chi bằng số bạc kho kia chúng ta tạm thời chôn đi, chờ qua đợt này rồi tính kế sau."

Đại ca gật đầu, lại nói tiếp: "Tri châu Ung Châu là Ngô Ích đã chết, đợi bên ngoài công thành, e là hai ngày nữa trong thành sẽ loạn. Chỉ cần chôn giấu bạc kho cẩn thận, đừng để người ta phát hiện ra sơ hở. Chúng ta chuẩn bị đủ đồ ăn, chờ thành này bị phá thì trốn đi, đừng ló mặt ra. Nhiều nhất là nửa tháng, sẽ tìm cơ hội chuồn ra khỏi thành."

Hắn tính toán rất chuẩn, còn không quên dặn dò Quách Kiến: "Hai ngày nay ngươi ra ngoài mua nhiều lương thực về, mấy hôm tới cứ trốn trong nhà là được. Một hộ lẻ loi, việc trưng binh cũng không đến lượt ngươi. Đợi qua được đợt Lý thái úy đồ thành, cứ coi như chúng ta đã chết trong thành. Cầm bạc trốn ở chỗ người Tấn bảy tám năm, khắc sẽ có ngày lành."

Quách Kiến thấy vậy, lại cười khổ: "Đại ca, phía Lý thái úy e là không dễ dàng công vào như thế đâu..."

Đám người vốn đang tùy tiện tìm chỗ ngồi xuống, nghe Quách Kiến nói vậy, cảm thấy thật khó hiểu, lập tức đồng loạt dồn ánh mắt về phía hắn.

Quách Kiến vội nói: "Chúng ta vốn cho rằng Ngô Ích là tri châu Ung Châu, hắn vừa chết, bên dưới không có ai cầm trịch, trong quân bình loạn thì Trần Hạo cũng như kẻ dở sống dở chết. Còn lại một vị thông phán Ung Châu, một vị chuyển vận sứ Quảng Nam Tây lộ, cùng mấy tên phó tướng quân bình loạn và đám quan viên đủ loại, ngày thường thường hay tranh chấp dữ dội, không ai phục ai. Sau đó vì tranh quyền, hai phái tất sẽ rắn mất đầu. Ai ngờ đêm qua mấy chỗ hỏa hoạn đều không bùng lên, cửa thành cũng không đánh chiếm được. Đặc biệt là ở cửa nha môn, nghe nói có một vị quan họ Cố, là phó chuyển vận sứ dưới trướng Trần Hạo, việc khác thì không nói, nhưng riêng cái miệng thì vô cùng lanh lợi..."

Hắn ngừng một chút, lại thở dài: "Quả nhiên người ta đều nói người Tấn hèn, lại nói người Ung Châu nhát, làm sao cũng không chống đỡ nổi. Hôm qua ít nhất cũng có tám chín ngàn người vây quanh nha môn, một người một bãi nước bọt cũng có thể dìm chết nha môn đó rồi. Mấy tên lính bên trong dù có ngăn cản cũng không nổi. Thực sự nếu ngăn cản thì tốt quá, tất sẽ gây ra án mạng, trong thành lại loạn một phen, đúng là đục nước béo cò — ai ngờ được hắn chỉ dùng ba tấc lưỡi, đuổi sạch đám người đi. Không biết đã cho đám ngu ngốc kia uống thuốc mê gì, mà giờ cả thành ai nấy như không cần mạng nữa, đàn ông đòi đi tòng quân, đàn bà đòi đi nộp lương nộp lụa..."

Hắn vừa nói vừa tỏ vẻ vô cùng bất lực, chỉ hậm hực nói: "Nếu không tận mắt chứng kiến, tôi tuyệt đối sẽ không tin — hôm nay đi chợ mua rau, mụ đàn bà bán hàng rong kia bán đắt hơn bên cạnh mười văn một mớ, thế mà vẫn có cả đống người xếp hàng mua, chỉ vì mụ ta nói tiền bán rau hôm nay đều phải dâng lên nha môn để kháng địch..."

Cả căn phòng nghe xong đều ngẩn người ra.

Quách Kiến nói tiếp: "Mụ đàn bà kia còn nói, 'Binh lính trong châu ai nấy đều tráng kiện dũng cảm, người người đều lấy mạng ra bảo vệ thành giữ nhà, lại có quan tốt tướng tốt. Tôi tuy già nhưng không thể kéo chân mọi người. Nếu thành phá, dù kiếm được bao nhiêu cũng chỉ làm lợi cho bọn man di, chi bằng đem hết ra mà thủ thành. Nếu không phải tiểu Cố Câu viện không chịu nhận tôi, thì lão bà này ngay cả mạng cũng sẵn sàng liều ra' — mụ đàn bà này hôm qua còn chửi bới ngoài phố, bảo rằng cháu trai mụ bị bắt đi lính, kết quả mất mạng trên trận tiền, đòi Ngô Ích phải cho một lời giải thích. Mới qua một đêm, cũng chẳng biết ngoài nha môn nghe được cái gì mà như biến thành người khác vậy... Tôi thấy vị quan họ Cố kia, không phải làm Câu viện gì đâu, sợ là làm câu hồn thì có!"

Nói đoạn lại thở dài: "Đại ca, sáng nay tôi đi một vòng trong thành Ung Châu, thực sự có chút sợ... Hiện giờ lý chính mỗi con phố đều dẫn theo mấy người, lục soát người lạ từng nhà từng hộ. Bên ngoài cứ cách hai ba trăm bước lại có binh lính đứng gác, qua một khắc đồng hồ lại có tuần phô đi tuần tra. Ban đêm còn giới nghiêm ngặt nghèo. Tôi lên phố ngày nào cũng mua nhiều rau củ thế này, sáng nay đã có người hỏi, nói thấy tôi ngày nào cũng xách một cái giỏ lớn về, toàn là rau thịt, sao mà để không hỏng — cứ như ai nấy đều mọc thêm con mắt thứ ba để soi mói vậy."

Hắn nói rồi kéo tấm vải dầu đậy trên giỏ rau bên cạnh ra, chỉ vào đám rau bên trong nói: "Hôm nay về gặp phải lý chính, bị hắn nhìn thấy đống rau xanh này trong giỏ, nếu ngày mai tôi còn xách về như vậy, hắn chắc chắn sẽ nghi ngờ..."

Hắn lại nói: "Hôm nay tôi về, nghe lý chính nói, sợ là qua hai ngày nữa, trong thành sẽ bắt đầu phân phối theo đầu người — dù có bạc tiền cũng chưa chắc đã mua được đồ — vì sợ trong thành sinh loạn, gã Câu viện họ Cố kia đã hạ lệnh, bảo cho mấy ngày để lý chính thống kê nhân khẩu báo cáo, chỉ bán lương thực, muối quan, rau củ theo nhân khẩu đã đăng ký tại nha môn, không được để trong thành tùy tiện tích trữ lương thực... Nếu thực sự có ngày đó, mười mấy người chúng ta với chút đồ ăn còn lại này, cũng không rõ có chống đỡ nổi hai ba tuần không..."

Quách Kiến nói xong một tràng, khiến người trong phòng đều vô cùng bất lực.

Hắn chỉ dừng một chút, lại nói tiếp: "Chúng ta vốn tưởng Ngô Ích chết rồi, thành Ung Châu ắt sẽ đại loạn, Thái úy muốn công thành sẽ càng dễ dàng hơn. Có những người khác ở bên trong làm nội ứng, chúng ta cũng không cần ló mặt ra, chỉ cần trốn kỹ chịu qua đợt này là được. Đến lúc đó trong tay vừa có độ điệp, vừa có bạc, đi đâu mà chẳng được! Nhưng giờ xem ra, gã tri châu họ Ngô kia chết rồi, trong thành chẳng những không loạn, mà ngược lại dường như càng quy củ hơn. Rõ ràng binh lính không nhiều thêm, nhân thủ cũng chỉ có chừng đó, không hiểu họ làm thế nào, mà lại nghiêm ngặt hơn trước gấp mười gấp hai mươi lần..."

"Trong thành đã như vậy, nơi thủ thành không biết còn thế nào nữa... Nếu ai nấy đều liều mạng muốn thủ thành, thực sự để họ chờ được viện binh đến, đánh lui Thái úy, mà trong thành vẫn cứ quản thúc như thế, kéo dài một hai năm, người Ung Châu không sao, chúng ta không ló mặt ra thì đã chết đói rồi. Nếu ló mặt ra, bị bắt được cũng là chết..."

Quách Kiến nói đoạn không kìm được nhìn sang bên cạnh, hỏi: "Đại ca... giờ phải làm sao đây, chẳng lẽ chỉ có thể cứ tiêu hao như thế này sao?"

"Đại ca" còn chưa kịp trả lời, đã nghe bên ngoài có tiếng đập cửa dữ dội, tiếp đó là tiếng lý chính gọi lớn: "Đại Quách! Mau mở cửa, có việc gấp tìm ngươi!"