Cổ họng Tông Nuy phát ra tiếng "khục khục", muốn nói gì đó nhưng không thốt nên lời, liền cả người ngã từ trên lưng ngựa xuống.
"Tướng quân!!"
Mấy người trong trận hét lớn.
Trong trận kỵ binh đối diện, tiếng ồn ào nổi lên, rồi lại rộ lên những tiếng gào thét.
Trong quân Giao Chỉ, ngựa rất hiếm, những kẻ có thể ngồi vững trên lưng ngựa, mười phần thì tám chín phần đều là tướng lĩnh.
Ngựa dưới thân Tông Nuy vừa cao vừa lớn, cực kỳ bắt mắt. Hắn chỉ huy vài lần, đám đông vây quanh bên cạnh, sớm đã thu hút sự chú ý của không ít người trong đội kỵ binh. Lúc này thấy người này bị bắn chết, ai nấy đều reo hò, miệng hô hào tán thưởng, vừa giết địch vừa nhìn về phía người đang giương Thần Tí Cung trong quân.
Người kia sinh ra có tướng mạo tuấn tú, chỉ là bị nắng nhuộm hơi đen, lúc này đang cưỡi ngựa, cười ngoác miệng ném Thần Tí Cung trong tay cho thân binh theo sau, cũng chẳng thèm quan tâm đối phương có đỡ được hay không, chỉ lớn tiếng hét lên: "Anh em, ai giết được Lý Phú Tể, giết được Đàm Tông, cái ghế đô giám này của ta, liền nhường cho kẻ đó ngồi!"
—— Không phải là Trương Định Nhai đang dẫn quân đi cứu viện Tân Châu thì còn là ai nữa!
Hắn lại rống to: "Bách tính cả thành đang chờ chúng ta cứu mạng! Sinh mệnh của mười mấy vạn người, chỉ trông cậy vào ngày hôm nay thôi!!"
Trương Định Nhai vừa hét, vừa chẳng quan tâm ai, chẳng để ý ai, đang định kẹp bụng ngựa, không ngờ con ngựa dưới thân chẳng cần hắn ra hiệu, đã như tia chớp lao vút đi, thẳng hướng doanh trại Giao Chỉ mà sát phạt.
Hơn ngàn kỵ binh thấy hắn dẫn đầu xông pha trận mạc, vừa hét vừa gào, chỉ hô xung phong, sát khí đằng đằng đuổi theo phía trước.
Quân Giao Chỉ bất chấp mệnh lệnh của Đàm Tông, cũng chẳng chờ lệnh quan khua chiêng thu quân, đã tự giẫm đạp lên nhau mà tan tác như chim muông.
Đàm Tông vốn muốn chấn chỉnh binh sĩ vây lên bắt lấy đám kỵ binh, nhưng hạ lệnh mấy lần vẫn thấy trong doanh trại chỉ là một đĩa cát rời rạc, ai nấy đều chỉ muốn chạy, không một kẻ nào chịu tiến lên. Đến cuối cùng, thậm chí còn mơ hồ nảy sinh dấu hiệu binh lính phản phệ.
Trăm ngàn năm nay, Quảng Nam có mấy kẻ từng nhìn thấy đội ngũ, biên chế kỵ binh?
Quảng Nam còn chẳng thấy được, binh sĩ bình thường trong quân Giao Chỉ làm sao có được kiến thức ấy?
Hai ngàn kỵ binh ập đến mang theo thế mạnh, như chẻ tre, sóng dữ vỗ bờ. Binh lính Giao Chỉ chẳng qua là phàm phu tục tử, nếu có cơ hội gặp nhiều lần, có lẽ sẽ "thấy quái chẳng quái", sinh ra chút chống trả, nhưng lần đầu tiên tận mắt chứng kiến, ai còn giữ nổi tâm trí mà chống đỡ?
Hơn một tháng nay, mười mấy vạn đại quân Giao Chỉ đóng quân ngoài thành Ung Châu, ban đầu ai nấy đều mài quyền xát chưởng, chỉ nghĩ công thành chẳng qua là chuyện dễ như trở bàn tay, ai cũng mong vào thành cướp bóc, lúc đó chỉ dự tính vài ngày là hạ được đại châu Quảng Nam này.
Ai ngờ vừa mới tới, đã bị Vương Di Viễn dẫn kỵ binh cho một đòn đau điếng, lại bị Thần Tí Cung bắn chết bị thương quá nửa.
Uy lực của Thần Tí Cung làm quân Giao Chỉ sợ hãi đến mức lòng người xao động, liên tiếp tấn công nhiều ngày cũng chỉ là phí mạng vô ích.
Mãi mới chờ được những ngày mưa đông, khiến Thần Tí Cung lực yếu không dùng được, vốn muốn thừa cơ chiếm lấy đầu thành, ai ngờ lại bị Cố Diên dùng sọt tre bọc rơm rạ, bùn cát, điều khiển quay như chong chóng.
Lần này bị lừa mất mũi tên chỉ là chuyện nhỏ, tổn thất quân tâm mới là chuyện lớn.
Sau đó, dù là đêm đêm bị Vương Di Viễn dẫn kỵ binh tập kích doanh trại, gây ra cảnh giẫm đạp lẫn nhau, hay là vất vả lắm mới lên được đầu thành lại bị giường nỏ bắn trọng thương đại soái Lý Phú Tể, tất cả đều là những việc làm lay động quân tâm, khiến trên dưới doanh trại ai nấy đều hoang mang lo sợ.
Cái gọi là "nhất cổ tác khí, tái nhi suy, tam nhi kiệt", quân Giao Chỉ nào chỉ có ba lần, mà là ba lần rồi lại ba lần, chuyện thất lợi thất sách đã chồng chất lên nhau, chỉ cần chồng chất đến tận tầng mây thứ chín, thì còn sĩ khí đâu mà nói tới.
Đàm Tông lần này kiên trì công thành, quan trọng nhất chính là để giữ vững quân tâm. Thấy tình thế trước trận như vậy, hắn biết không ổn, không dám ra lệnh bừa bãi nữa, vội vàng khua chiêng thu quân, cưỡng ép phái ba ngàn tinh binh đoạn hậu, lại thu quân sĩ lại, gọi người dùng đại thuẫn chắn phía trước, liên tục chồng chất đá vụn, tạp mộc cao ngất trên đường để chặn đứng thế công của kỵ binh, lúc này mới dẫn quân về trại, dọc đường đi lại thấy những cái xác nằm rải rác.
Hôm nay thời tiết rất đẹp, lại đang giữa buổi chiều, hiếm có ánh nắng chiếu trên người, cộng thêm lửa cháy đùng đùng phía sau, khiến nơi này nóng lên một hai phần, nhưng đáy lòng hắn lại lạnh như băng giá.
Lửa trong doanh trại đã cháy ròng rã hơn một canh giờ, tuy có sông Tả Giang ở bên cạnh, nhưng từng thùng nước múc lên vốn đã tốn nhiều công sức, lãng phí nhiều sức lực, lúc này lửa vẫn chưa tắt.
Một tên tỳ tướng thấy Đàm Tông trở về, mặt mũi đầy tro bụi nghênh đón, nhổ ra bãi nước bọt đen ngòm trên đất, mới ứa nước mắt nói: "Tướng quân, lương thảo... bị đốt rồi..."
Hắn khóc không chỉ để Đàm Tông xem, mà cũng là thực sự khóc cho chính mình.
Lương thực không còn, đại quân biết ăn gì, bản thân biết ăn gì?
Đàm Tông nửa ngày không thấy binh sĩ về báo tin, lúc quay về lại thấy trên đất không ít thi thể, đã biết tình hình không ổn, lúc này nghe đối phương nói vậy, vội vàng truy vấn: "Kẻ nào phóng hỏa?"
Tên tỳ tướng mặt mày khổ sở, đau xót nói: "Có năm trăm kỵ binh vòng từ phía sau lại, trong trại không ngăn cản kịp, bị chúng tìm được chỗ, phóng hỏa khắp nơi, lại giết chóc một trận..."
"Còn người đâu??" Đàm Tông không muốn nghe lời vô ích này, chất vấn.
Tên tỳ tướng chỉ đành đáp: "Đều là kỵ binh... phóng hỏa xong... giết chóc một trận, đã trốn mất rồi..."
Nói là trốn mất, nhưng ai mà chẳng biết, thực ra chỉ là rút lui.
Nghe đối phương nói vậy, Đàm Tông sao còn có thể đáp lại, chỉ hận không thể nghiến răng đến vỡ vụn.
Kỵ binh!
Lại là kỵ binh!
Quảng Nam từ đâu ra lắm kỵ binh thế này!!
Tại sao lại có người dùng kỵ binh ở cái nơi như Quảng Nam này!
Ngày thường, mấy loại "nhục mã" ở Ung Châu, Quế Châu kia, ngoài việc làm gia vị trong bát bún, còn có tác dụng gì khác đâu?!
Cầm dao khua một vòng trước mặt mấy con Điền mã, nhục mã ở Quảng Nam, lũ súc vật này đã cong vó bỏ chạy, nhìn thấy loại ngựa đó nhiều, ai mà ngờ được đổi loại ngựa khác, lại thật sự có thể chiếm ưu thế lớn như vậy ở cái nơi lắm núi nhiều đèo này...
Đàm Tông lúc này thực sự không còn thời gian để suy nghĩ kỹ càng, chỉ vội vàng phân phó sự vụ, một mặt ra lệnh dập lửa, một mặt kiểm kê binh sĩ trong trại.
Lúc mới đến Ung Châu, cộng thêm thủ hạ của man tướng trong Quảng Nguyên Châu, tổng cộng có mười hai vạn ba ngàn người.
Lúc này đây, chỉ còn lại tám vạn quân sĩ mà thôi, gần như cứ ba người thì đã thương vong mất một người.
Đàm Tông vừa tính, tay vừa run.
Thương vong thê thảm thế này, còn cần công thành nữa không, còn làm sao mà công thành nổi?
Và tối hôm đó, ngọn lửa trong trại cuối cùng cũng được dập tắt.
Lương thảo phần lớn đã bị thiêu thành tro bụi, cùng với không ít tên bắn và quân khí cũng bị đốt thành than cháy.
Số lương gạo này, nhiều nhất chỉ đủ cho đại quân cầm cự năm ngày...
Kỵ binh của người Tấn tự nhiên đáng sợ, Thần Tí Nỏ, Sàng Tử Nỏ lại càng kinh người, tuy nhiên những thứ này dù khiến Đàm Tông khiếp sợ, nhưng sẽ không khiến hắn nảy sinh lòng thoái chí.
Chỉ có thiếu lương thảo mới khiến hắn tuyệt vọng...
Không ai hiểu rõ hơn Đàm Tông và Lý Phú Tể rằng, chuyện vận chuyển hậu cần trong nước Giao Chỉ là không thể trông cậy vào đâu được.
Một khi lương thảo không theo kịp, chẳng lẽ lại để tám vạn đại quân này chết đói sao?
Đàm Tông do dự một lát, gọi một tên thân binh vào, hỏi: "Đi xem thái úy hiện giờ thương thế thế nào?"
Tên thân binh lĩnh mệnh rời đi, rất nhanh quay về bẩm báo: "Quân y bảo tiểu nhân về bẩm báo tướng quân, thái úy vẫn chưa tỉnh, vẫn còn đang sốt cao."
