Tạm chưa nói đến chuyện lão thư lại trong nha môn Ung Châu kia mang bộ mặt đôn hậu, hỏi ra những lời này, ở hậu nha, Thu Sảng cũng cầm cuốn sách trong tay, đồng dạng hỏi: "Phu nhân, cứ như thế bảo người trong nha môn tách ra hành sự, trong cùng một đội toàn là người không quen biết, làm việc thì lấy đâu ra ăn ý? Chẳng phải là tốn công vô ích, hiệu quả lại thấp sao? Tại sao không bảo người cùng nha môn làm một đội, người thành châu với người thành châu, người huyện với người huyện, người làng với người làng, đi thống kê nhân khẩu địa phương họ?"

Quý Thanh Lăng cầm cuốn sổ nhân đinh trong trại dịch bệnh trên tay, đang tính toán số người khỏi bệnh và số người chết trong nửa tháng qua.

Trong trại dịch bệnh tuy cũng có thư lại quản lý, nhưng mọi người chỉ báo con số hàng ngày, muốn họ phân tích ý nghĩa sâu xa bên trong thì thứ nhất, chẳng ai chịu làm công việc khổ sai không có lợi lộc gì; thứ hai, gần đây ai nấy đều bận rộn, không còn dư sức; thứ ba, đôi khi nàng cũng cảm thấy e là do mọi người không dụng tâm làm, chỉ đưa ra mấy thứ cẩu thả, không có chút tác dụng nào, chẳng bằng tự mình sắp xếp cho thỏa đáng.

Nàng phân loại lại những người trong sổ theo giới tính, năm sinh, hộ tịch, v.v., định nghiên cứu kỹ nội tình bên trong. Nghe Thu Sảng nói vậy, nàng không ngẩng đầu lên, đáp: "Ta chỉ hỏi ngươi, nếu ngươi có một chiếc túi thơm làm cực kỳ tinh xảo muốn đem bán, gặp hai người cùng chịu trả một cái giá, một người là Thu Nguyệt tỷ của ngươi, một người là người ngoài không quen biết, ngươi sẽ bán cho ai?"

Thu Sảng cười hi hi: "Tất nhiên là cho Thu Nguyệt tỷ rồi, ta không lấy tiền của tỷ ấy, biếu không cho tỷ ấy!"

Rồi lại hỏi: "Việc này thì có liên quan gì đến chuyện họ đi chép danh sách chứ?"

Quý Thanh Lăng đặt sổ nhân đinh xuống, quay đầu nói: "Ta lại hỏi ngươi, nếu trong tay ngươi có một chiếc trâm ngọc làm cực kỳ tinh xảo, ngươi có việc bận không rảnh tay, chỉ đành phân phái nha đầu dưới quyền mang đi hiệu cầm đồ, chỉ dặn nó cầm được mười lạng. Nó ra phố, vào hai tiệm, một tiệm chịu trả mười hai lạng, một tiệm chịu trả mười lăm lạng, ngươi nói xem nha đầu đó sẽ bán cho ai?"

Thu Sảng đáp: "Nha đầu kia đâu có ngốc, tất nhiên là bán cho chỗ trả mười lăm lạng rồi!"

Quý Thanh Lăng lại nói: "Nếu tiệm trả mười hai lạng kia nói rằng: 'Ta trả mười hai lạng, trên giấy cầm đồ sẽ viết chỉ cầm mười lạng, hai lạng bạc kia đưa ngươi giữ làm tiền riêng, trời biết đất biết, ngươi biết ta biết, không còn ai khác hay biết', còn tiệm kia trả mười lăm lạng, thành thật viết giấy cầm đồ mười lăm lạng, ngươi nói xem nha đầu kia sẽ bán cho ai?"

Thu Sảng ngẩn người ra.

Quý Thanh Lăng cười nói: "Ngươi nói xem việc này có liên quan gì đến chuyện chép danh sách?"

Thu Sảng khựng lại, lẩm bẩm: "Chắc không đến mức đó chứ?"

Quý Thanh Lăng nói: "Nếu gặp được nha đầu cực kỳ hiểu chuyện, phẩm hạnh tốt, thì tất nhiên sẽ không đến mức đó. Nhưng nếu gặp phải nha đầu tầm thường, thì khó nói lắm. Lần này chỉ là hai lạng bạc, nhưng tương lai nếu có cơ hội cho nó hai mươi lạng, hai trăm lạng bạc, ngươi nghĩ xem có được mấy nha đầu chống lại được?"

Nàng nói tiếp: "Nha đầu là như vậy, thư lại tất nhiên cũng vậy, chỉ cần là người, đều không thoát khỏi cái vòng này... Việc này cũng giống như việc chép danh sách vậy, ngươi tưởng đây chỉ là đi chép tên người, phân biệt gia sản nhà bách tính sao? Rốt cuộc vẫn là vì cứu giúp dân chúng."

"Đã là cứu giúp dân chúng thì phải chẩn phát lương thực, tiền bạc — phàm là nơi có tiền bạc, có lợi lộc, đều sẽ có người đỏ mắt nhìn chằm chằm vào. Ngươi bảo bọn thư lại trong nha môn đó kiểm kê tại chỗ, chẳng phải là đưa lương thực đến miệng lũ chuột lớn sao? Theo cách ta dự liệu ban đầu, thư lại chép danh sách xong thì phải phát thẻ lịch, bách tính có được thẻ lịch, hoặc là được lĩnh lương, lĩnh tiền, hoặc là được mua lương thực giá nửa tiền, chỉ là thẻ lịch có hạn."

"Nếu ngươi là thư lại, có người quen, có người lạ, người quen có lẽ không khổ sở, thê thảm bằng người lạ, nhưng vì hắn là người quen, ngươi sẽ đưa tấm thẻ lịch đó cho người quen hay người lạ?"

Nàng dừng lại một chút, nói tiếp: "Phân biệt người quen người lạ đã khó mà cưỡng lại được rồi, nếu lại gặp người nguyện ý hối lộ để mua thẻ lịch, kẻ tham lam tất nhiên sẽ làm theo. Cho dù không tham lam, nhìn thấy người khác nhận được lợi lộc, rất nhiều người cũng sẽ nảy sinh lòng tham, bắt chước làm theo."

"Đến lúc đó, ắt sẽ có thư lại mượn quyền hạn trong tay, không có hối lộ thì không làm việc. Có kẻ nhận tiền rồi, khi chép danh sách sẽ khai khống nhân khẩu cho nhà đó, để người ta mạo nhận; có kẻ nhận tiền rồi mới chịu ghi tên, tương lai lại phải đi kiểm kê lần nữa; có kẻ thấy nhà nào ngày thường có xích mích với mình, liền giảm bớt nhân khẩu nhà đó chỉ để trả thù. Trong một châu mười mấy vạn người, bao nhiêu việc ngươi không ngờ tới, phòng bị như thế này, làm sao mà phòng cho xuể?"

"Trong một trăm người, chưa chắc tìm được một người thấy lợi lộc mà không chút động tâm. Đã là như vậy, chẳng bằng đừng để họ có cơ hội vơ vét lợi lộc đó — ví như ngươi bảo nha đầu đi cầm trâm ngọc, chỉ cần sắp xếp thêm một người nó không quen biết đi theo, lần này dù có gặp hiệu cầm đồ đưa ra ý kiến đó, nó muốn nuốt trọn số tiền kia cũng phải cân nhắc lại."

Thu Sảng nghe xong chợt hiểu ra, vội nói: "Vậy nên phu nhân mới đặc biệt sắp xếp thư lại huyện Vũ Duyên đi kiểm tra huyện Tuyên Hóa, lại bảo lại viên huyện Tuyên Hóa đến thành Ung Châu chép danh sách. Như vậy, họ không quen biết ai cả, bên phía Quan nhân còn đặc biệt phái binh sĩ trong quân bình loạn đi theo, dù có muốn nhận hối lộ, ước định ngầm cũng không có cơ hội?"

Quý Thanh Lăng cười gật đầu: "Chính là ý đó."

Thu Sảng nhất thời có chút kích động, cảm thấy bản thân như đang cùng tham gia trị sự trong châu vậy, trở nên rất lợi hại. Nghĩ ngợi một chút, lại thấy không đúng, bèn hỏi tiếp: "Chỉ là phu nhân làm như vậy tuy tốt, nhưng chẳng phải là lỡ việc sao? Mọi người không quen đường, cũng không rõ tình hình, tuy nói là phòng được quan viên, thư lại, người trong hương huyện đi chép danh sách phía dưới trục lợi, nhưng cũng lãng phí thời gian."

Quý Thanh Lăng gật đầu: "Nếu là chép danh sách thông thường, tự nhiên không mất một hai tháng thì không xong. Nhưng lần này không phải là chép hộ tịch thông thường, chỉ là vì cứu giúp dân chúng thôi, không yêu cầu phải ghi chép tỉ mỉ gia sản, chỉ cần điểm nhân khẩu, phân cấp bậc, dựa theo gia sản nhiều ít, có hay không, tình hình nhân đinh để làm cứu tế. Bách tính không có gạo nấu cơm ở phía dưới tự nhiên sẽ không không vui lòng, làm cũng nhanh thôi — chỉ cần người chủ trì đắc lực..."

Nàng nói đến đây, lặng lẽ nuốt nửa câu sau vào trong: Người chủ trì nếu là người thường thì tất nhiên không thể, nhưng ngũ ca đã làm rất nhiều sắp xếp, chỉ cần không xảy ra ngoài ý muốn, trong năm ngày chắc là có thể làm xong.

Thu Sảng ngẫm nghĩ một lát, lại hỏi: "Nhưng nếu là những kẻ vốn không thiếu lương thực, lần này lại mạo nhận là những hộ nghèo khổ để lừa tiền cứu tế thì phải làm sao?"

Quý Thanh Lăng khẽ thở dài: "Vậy chỉ có thể trách hắn mệnh không tốt, lại chọn đúng lúc này để đâm đầu vào lưỡi dao thôi..."

Trong chương trình nàng làm chỉ là huấn thị khuyên răn, bắt kẻ đó hoàn trả gấp ba. Nhưng thứ này đến tay ngũ ca, rồi phát xuống dưới lại biến thành trượng phạt hai mươi, hoàn trả gấp mười, lý chính cũng chịu tội chung.

Nếu có kẻ nào thực sự không thông suốt như vậy, cam tâm làm chim đầu đàn, coi hình phạt trong chương trình như gió thoảng qua tai, không hề để vào mắt, thì đúng là xui xẻo rồi..."