Chương này thuần túy là chuyện thường ngày :)

Lúc này, các vị đại phu trong thành, người nào có chút tên tuổi đều đã bị điều vào doanh trại bệnh dịch. Nhiều vị khác trước khi đi chẩn bệnh, nghe thấy triệu chứng không ổn liền từ chối không chịu đến tận nhà, cũng không nhận khám. Tùng Tiết sợ rằng bệnh tình của mình trở nặng, trên đường đi sẽ trở thành "nguồn lây độc", làm người khác bị lây nhiễm, nên chẳng dám đến doanh trại, chỉ biết đóng chặt cửa sổ, nằm lì trong phòng chờ chết.

Quý Thanh Lăng từ hai ngày trước đã phong tỏa gian phòng này, nói là cách biệt với thế gian cũng chẳng ngoa. Thế nên lúc này nghe chuyện của Tùng Tiết, nàng vô cùng căng thẳng, vội vàng hỏi: "Tình hình bệnh trạng hiện giờ thế nào rồi? Đã mời đại phu chưa? Đại phu nói ra sao?"

Thu Nguyệt vội đáp: "Phu nhân đừng lo, đã đỡ nhiều rồi ạ! Sáng nay có người nói với cậu ấy rằng không phải dịch bệnh, chỉ là phong tà thông thường xâm nhập cơ thể. Bởi vì Trương Phụng dược hôm qua có đến, ông ấy mang theo một đồ đệ, nghe nói cũng rất giỏi. Thu Sảng bèn đi nhờ người ta giúp, kể lại triệu chứng rồi xin được một thang thuốc về. Cậu ấy mới uống xong, đến trưa đã hạ sốt, các triệu chứng khác cũng tan biến. Nghĩ chắc tối nay uống thêm thang nữa, vài ngày tới là không sao cả."

Quý Thanh Lăng hỏi tiếp: "Nơi đó có ai chăm sóc không? Chi bằng gọi hai người cẩn thận đến trông nom vài ngày, còn hơn là để một mình trong phòng, uống ngụm nước cũng phải tự mình rót."

Gương mặt Thu Nguyệt thoáng chút ngượng ngùng, nàng liếc mắt nhìn trộm Cố Diên một cái, mới nói: "Vì Thu Sảng đi mời đại phu, nghe thấy nhiều kiêng kỵ, nên đã ở lại đó trông nom luôn rồi."

Quý Thanh Lăng vốn không nghĩ ngợi gì, thấy dáng vẻ của Thu Nguyệt liền hiểu bên trong ắt có ẩn ý. Vì đang ở trước mặt Cố Diên, chuyện nhi nữ thường tình này cũng khó hỏi kỹ, nàng đành giả vờ như không nghe ra, lại hỏi tiếp: "Ngoài Tùng Tiết ra, trong phủ còn người nào thấy không khỏe không?"

Thu Nguyệt liền đáp: "Quả thực có vài người không hợp thủy thổ, nhưng đều không phải bệnh nặng."

Quý Thanh Lăng suy nghĩ một chút, quay đầu nói với Cố Diên: "Ngũ ca, ngày mai Trương Phụng dược đến, vẫn nên nhờ ông ấy bốc giúp vài thang thuốc. Mọi người phần lớn là người phương Bắc, mới đến Ung Châu, sợ rằng chưa chắc đã thích nghi ngay được, cũng là để phòng trừ việc không hợp thủy thổ."

Cố Diên dĩ nhiên không phản đối.

Một lát sau, mấy tiểu nha hoàn bưng hộp cơm đi vào, bày biện bàn ghế. Trước tiên là hai chiếc bát cực lớn, đậy nắp kín mít, không biết bên trong đựng gì. Lại bày thêm nhiều đĩa nhỏ đựng gia vị, ví dụ như lạc rang, đậu đũa chua thái nhỏ, củ cải chua, cải thảo chua, còn có một bát nhỏ đựng món gì đó được chiên vàng rộm giòn tan. Nhìn thoáng qua, bên ngoài bọc một lớp bột, chẳng thể nhận ra là món gì.

Ngoài ra còn một đĩa thịt kho thái lát, một đĩa rau xanh mướt, tất cả đều là những thứ Quý Thanh Lăng chưa từng thấy.

Nàng thấy tò mò, chỉ vào thứ to bằng quả óc chó, vàng ruộm kia hỏi: "Ngũ ca, đó là món gì vậy?"

Cố Diên bèn kéo ghế dựa ra cho nàng, bảo nàng ngồi xuống, cũng không cần nha hoàn động tay, hắn tự mình giúp nàng mở nắp bát lớn ra, nói: "Lần trước viết thư cho nàng, có nói Ung Châu này giống như Quế Châu, rất thích ăn bún, đều làm từ gạo trộn với các loại nguyên liệu khác, ăn quen rồi thật ra rất bổ dưỡng, mát dạ."

Nói xong, hắn tự nhẩm tính một hồi, rồi cười: "Hơn một tháng trước nàng xuôi nam, chắc là bức thư đó vừa lúc gửi nhầm, đành đợi về nhà rồi mới đọc được."

Hai người nửa năm nay toàn nhờ chim nhạn đưa thư, thời gian xa cách lâu như vậy, sớm chẳng còn là chia ly ngắn hạn. Hai ngày trước gặp mặt, ban đầu còn hờn dỗi nhau một trận không lớn không nhỏ, khó khăn lắm mới làm hòa được, thì lại gặp đúng lúc Cố Diên lâm bệnh, giày vò suốt một hồi. Lúc này hai người ngồi cùng một chỗ dùng bữa, mới dần dần cảm nhận được, biết là cuối cùng đã đoàn tụ rồi.

Sau khi khỏi bệnh, Cố Diên đặc biệt muốn quấn lấy người trong lòng mình. Hắn giúp Quý Thanh Lăng trộn nước dùng trong bát, lại thêm các loại gia vị vào, trộn đều mọi thứ bên trong, cuối cùng mới gắp một miếng vàng óng ả. Ban đầu hắn định đưa tận miệng Quý Thanh Lăng, nhưng thấy Thu Nguyệt và những người khác đang đứng bên cạnh, trong lòng thấy rất gượng gạo, đành không cam lòng đặt miếng đó vào trong bát của Quý Thanh Lăng, nói: "Đây là thịt giòn chiên, cũng làm từ thịt heo, ăn vào thấy rất thơm giòn, vì chiên lâu, lại được ướp rượu mạnh trước đó, nên tuy là thịt heo nhưng mùi vị cũng không quá nồng."

Hắn lại nói tiếp: "Mấy châu huyện này đều thường xuyên ăn thịt heo, nàng thử chút đi, nếu không quen, lần sau ta lại đi tìm loại thịt khác."

Hắn vừa nói chuyện, vừa kéo ghế qua, để hai người ngồi sát gần nhau, nhưng tay thì để dưới gầm bàn nắm lấy tay trái của Quý Thanh Lăng, tay kia đặt trên mặt bàn, di di cái bát, khẽ nói: "Nếm thử mùi vị xem."

Quý Thanh Lăng cả ngày chưa ăn uống gì, chỉ buổi sáng uống cùng một bát cháo, lúc này đã đói đến mức bụng dán vào lưng, dù có ăn cọng rau cũng có thể cảm thấy hương vị như cao lương mỹ vị. Nàng làm theo lời, cắn một miếng thịt giòn, quả nhiên khi vào miệng, trước hết là lớp vỏ chiên thơm giòn, sau đó là hương thịt hòa quyện cùng mùi rượu. Miếng thịt đó nhiều mỡ ít nạc, nhưng ăn lại không hề ngấy, cũng không có mùi nồng của thịt heo thông thường, ăn vào vừa thơm vừa giòn, bên ngoài giòn rụm bên trong mềm mại.

Nàng ăn thấy ngon, trên mặt không kìm được lộ ra vẻ ngạc nhiên, quay đầu nhìn Cố Diên một cái.

Thấy đối phương không hề ăn uống gì, chỉ nhìn mình mỉm cười, nàng bèn hất cằm về phía bát của Cố Diên, ra hiệu bảo hắn mau ăn đi.

Lúc này Cố Diên mới buông tay phải ra, nhưng lại đổi tay trái sang, nắm chặt lấy tay trái của Quý Thanh Lăng không chịu buông, cứ thế ngượng ngùng dùng một tay ăn hết bữa cơm.

Quý Thanh Lăng lần đầu ăn bún gạo vùng Quảng Nam Tây Lộ này, tay trái bị Cố Diên nắm chặt cứng, nửa điểm không chịu buông ra, cảm thấy ngay cả đũa mình cũng chẳng dùng được nữa.

Nàng muốn quay đầu đi, lại cảm thấy ánh mắt bên trái cứ dán chặt vào mình không rời, đành phải quay lại liếc nhìn hắn một cái.

Cố Diên cứ làm như không thấy, cứ phải nhìn ba cái mới chịu gắp một miếng ăn. Có lẽ món bún gạo này còn ngon hơn bất kỳ loại bún nào mình từng ăn, tỏa ra hương thơm thanh khiết của gạo, củ cải chua giòn tan, vị chua chua rất kích thích vị giác, đậu đũa chua, cải thảo chua muối vừa vặn, không mặn quá cũng không nhạt, lạc rang, thịt giòn đều chiên rất ngon, trộn lẫn trong bát bún gạo trắng tinh. Rau xanh tuy không biết tên nhưng rất tươi mới, thêm dầu thơm, gừng băm, cả bát lớn đồ ăn còn có nước dùng làm dậy lên hương vị.

Màu sắc trắng, xanh, vàng, đỏ... hòa quyện vào nhau, nhìn thôi đã thấy ngon miệng.

Một bát bún lớn như vậy, Quý Thanh Lăng cứ thế không biết từ lúc nào đã ăn sạch bách.