Suy đoán của Quý Thanh Lăng không hề sai.
Nửa tháng sau, thành Ung Châu cuối cùng cũng nghênh đón thiên sứ.
Cửa chính nha môn châu phủ mở rộng, một tên hoạn quan đứng trong chính đường, tay cầm thánh chỉ màu vàng rực, trước tiên hắn đảo mắt nhìn quanh một lượt, sau khi thấy người mình cần tìm quả thực đang ở giữa đám đông, lúc này mới quay đầu lại, mở cuộn trục trong tay ra, cao giọng tuyên đọc.
Tri châu Ung Châu Ngô Ích, người đã lâu không lộ diện trước mặt mọi người, lúc này lại vận quan phục màu tím sẫm, thắt lưng ngọc, bên hông đeo túi cá vàng, được thân tùy dìu đỡ, quỳ trên chiếc bồ đoàn trước mặt tên hoạn quan kia.
Tuy nói "thương cân động cốt bách nhật dưỡng" (tổn thương gân cốt cần dưỡng trăm ngày), khi bách tính vây công nha môn, Ngô Ích đã trúng không biết bao nhiêu đao của lũ mật thám Giao Chỉ, dù không chạm đến chỗ hiểm, nhưng mất máu và trọng thương là điều khó tránh khỏi. Thế nhưng dù sao ông ta cũng là nhân vật đứng đầu Ung Châu, bất kể là dược liệu hay đại phu, dùng đều là loại tốt nhất. Cho dù thương nặng, bây giờ cũng đã qua gần ba tháng, trước đây đã sớm có thể bò dậy túm lấy thuộc hạ mà truy hỏi tình hình trong thành từng chút một, lúc này cố gắng gượng dậy tiếp chỉ, cũng không phải là chuyện gì quá đỗi ngạc nhiên.
Thế nhưng vị Ngô tri châu vốn luôn tỏ ra uy nghiêm, xưa nay dù là trước mặt hay sau lưng người khác, về khoản lễ tiết đều là nâng lên đặt xuống nhẹ nhàng, không chê vào đâu được – ông ta là dòng nước trong của sĩ lâm, cũng là bậc đứng đầu văn nhân, càng là chuyên gia dùng lễ để chế người. Dựa vào hai chữ "lễ tiết", không biết đã từng quở trách bao nhiêu thần tử, cũng từng bắt bẻ không biết bao nhiêu lần trước mặt thiên tử. Vậy mà lần này, sau khi tên hoạn quan kia đã đọc xong chiếu thư, hồi lâu sau, ông ta vẫn cứ chần chừ không hề động đậy.
Trong chính đường đông nghịt người, toàn là quan viên trong thành Ung Châu, mọi người ai nấy đều đứng ở vị trí của mình, thấy tình cảnh bất thường này, lại chẳng có một ai lên tiếng.
Tên hoạn quan cầm cuộn trục màu vàng rực kia trên tay, giơ lên chờ đợi nửa ngày, vẫn không thấy Ngô Ích phản ứng, cuối cùng không nhịn được mà thúc giục: "Ngô Hàn lâm, còn không mau tiếp chỉ."
Ngô Ích sắc mặt khó coi ngẩng đầu lên, dưới sự dìu đỡ của thân tùy đứng dậy, hai tay đón lấy thánh chỉ trong tay tên hoạn quan, cũng không nói lời nào, chỉ sầm mặt đứng sang một bên.
Trong sân không ai dám phát ra tiếng động, càng không có một ai dám cả gan nhìn thẳng vào ông ta lấy một cái.
Vị nhân vật số một trong quan trường Quảng Nam Tây Lộ, vị Ngô tri châu được cử tới để "mạ vàng" này, chỉ mới cách đây vài hơi thở, theo ý chỉ của triều đình, đã bị bãi miễn sai khiến trên người.
Từ nay về sau, tất cả mọi người khi xưng hô với ông ta, sẽ không thể gọi là "Ngô tri châu" nữa, mà chỉ có thể gọi theo bản quan là "Ngô Hàn lâm".
Trong thánh chỉ, Triệu Nhuế không hề nhắc tới nửa điểm tội trạng của Ngô Ích, mà ngược lại còn nể mặt ông ta, chỉ nói vì muốn thể tuất nỗi đau yếu, đặc biệt miễn đi sai khiến của vị này, đồng thời tuyên triệu ông ta về kinh bái kiến.
Để tỏ rõ sự khoan hậu của mình đối với thần tử, Triệu Nhuế trong chiếu thư còn cố ý nhắc tới, xét thấy thương thế trên người Ngô Ích chưa lành, có thể chờ sau khi ngự y chẩn trị xác định đã hồi phục rồi mới khởi hành.
Lời nói việc làm của thiên tử đều là tấm gương của thiên hạ, vị Hàn lâm học sĩ chấp bút kia ai mà chẳng là người đã lăn lộn trong con chữ mấy chục năm, phần thánh chỉ này từ chữ đầu tiên viết đến chữ cuối cùng, đều là ý tứ thể tuất thần hạ. Cho dù Ngô Ích có dùng kính lúp soi xét từng chữ một cách kỹ càng, thì cũng đâu thể nào bới ra lỗi được.
Nhưng Ngô Ích biết, một khi trở về kinh, chờ đợi mình tuyệt đối không phải là lời ngon tiếng ngọt, mà là tội trạng khó lòng tránh khỏi.
Tuy nhiên vào giây phút này, dù trong lòng ông ta có bao nhiêu không phục, có bao nhiêu phẫn nộ, cũng không thể nào phát tiết trước mặt thiên sứ, trước mặt tất cả quan viên – làm như vậy, một là bất kính với thiên tử, hai là cũng sẽ làm mất hết thể diện của chính mình.
Ngô Ích nắm chặt thánh chỉ trong tay, vô cảm, chỉ chằm chằm nhìn một người khác cách đó không xa.
Người kia cũng mặc quan phục tím sẫm, thắt lưng ngọc, bên hông đeo túi cá vàng.
Trái ngược hoàn toàn với vẻ béo bệu, sắc mặt thực sự không tốt của Ngô Ích, hai má người này gầy guộc, nhưng khí sắc và tinh thần lại không tệ chút nào.
– Chính là Trần Hạo, người mới chỉ bò dậy từ trên giường bệnh được vài ngày.
Sau lưng tên hoạn quan đứng một tiểu hoàng môn, người nọ tay bưng một chiếc khay gỗ sơn son, trong khay chồng chất những cuộn thánh chỉ thật cao.
Thiên sứ tuyên chỉ, tự nhiên là sắp xếp theo phẩm cấp quan lại, ai có phẩm cấp, chức quan cao hơn thì lãnh chỉ trước, cứ thế theo thứ tự xuống dần.
Phẩm cấp của Ngô Ích cao nhất, người tiếp theo, chính là Tiết độ sứ Trần Hạo lúc này.
Quả nhiên, tên hoạn quan nhanh chóng lấy một cuộn trục khác từ trong khay phía sau ra, tuyên đọc: "Trần Hạo nghe chiếu."
Trần Hạo nhanh chóng bước lên phía trước, quỳ trên chiếc bồ đoàn lúc nãy.
Hoạn quan bắt đầu tuyên chiếu.
Đúng như dự đoán, sai khiến trên người Trần Hạo sau tờ chiếu lệnh này đã có thay đổi to lớn, trở thành An Nam đạo hành doanh mã bộ quân đô tổng quản, Kinh lược chiêu thảo sứ, kiêm Kinh Hồ Nam Bắc lộ, Quảng Nam Đông Tây lộ Tuyên phủ sứ.
Đồng thời, hắn còn tiếp nhận chức Ung Châu tri châu.
Ngô Ích vừa nghe, sắc mặt vừa càng thêm khó coi.
Ông ta không phải là kẻ khờ khạo chưa trải sự đời, bao năm chìm nổi trên quan trường, dù chỉ nghe những danh hiệu quan chức này, trong chiếu thư không hề nhắc tới bất kỳ chuyện gì khác, ông ta vẫn đoán ra được ý tứ ẩn chứa bên trong.
– Triều đình, là muốn đánh Giao Chỉ rồi…
Mà hiển nhiên, chủ soái lần này, chính là Trần Hạo…
Ngô Ích chỉ cảm thấy khí huyết từ lồng ngực xông thẳng lên đỉnh đầu, gần như muốn phá vỡ huyệt Bách Hội mà bùng nổ ra ngoài.
Ngày ngày săn ngỗng, chớp mắt lại bị ngỗng mổ vào mắt! Đến cuối cùng lại làm áo cưới cho kẻ khác!
Chưa từng ngờ tới, bao nhiêu thành quả mà mình dày công vun đắp, cuối cùng lại bị Trần Hạo hái trộm mất!
Ông ta nheo mắt nhìn chằm chằm Trần Hạo, quả nhiên rất nhanh đã nhận ra động tác của mình quá rõ ràng, chỉ đành quay đầu đi nơi khác, nhưng lồng ngực dưới lớp quan phục vẫn phập phồng lên xuống không thể kìm nén.
Dựa vào cái gì?!
Bản thân một lòng vì việc nước, Trần Hạo thì tính là cái gì?! Một năm nay mình ở Ung Châu, cần mẫn chăm chỉ, tận tâm tận lực, đã làm biết bao nhiêu việc?!
Nếu không phải Ngô Ích ta chuẩn bị nhiều như vậy, phân phái nhiều tướng sĩ như vậy, lại còn sớm sắp đặt nhiều công việc như vậy, thì Ung Châu sao có thể giữ được?
Hai tháng qua, tuy có kinh hãi, nhưng cũng không hề nguy hiểm. Ông ta bất đắc dĩ bị kẻ trộm hãm hại mới không thể ngồi trấn giữ chỉ huy, nhưng dù là như vậy, tất cả công lao thủ thành, từng việc từng việc một, đều thấm đẫm tâm huyết của Ngô Ích ta, ai cũng không thể phủ nhận!
Không có sự bố trí của ông ta, không có sự chuẩn bị của ông ta, không có những sắp đặt từ trước của ông ta, thì làm sao có thể có ngày hôm nay!
Còn Trần Hạo kia đã làm cái gì?
Nằm trên giường bệnh ngủ cũng được tính là công lao sao?!
Ngô Ích nắm chặt thánh chỉ trong tay, gần như muốn bẻ nát nó ra.
Dù đã sớm đoán được một khi sai khiến của mình bị miễn, mười phần thì chín phần sẽ được dời sang cho Trần Hạo, ông ta vẫn giận đến không chịu nổi.
Tuy nói "thành vương bại khấu", nếu như cuối cùng không có chuyện loạn lạc của tên tặc tử kia, không có nhiều nhát đao đó, bản thân mình ngồi trấn giữ trong châu, cuối cùng đẩy lui được Giao Chỉ, dù trước kia hành sự có chút không thỏa đáng, dù có bị đàn hặc đi chăng nữa, lấy công chuộc tội, thì tất cả đều chẳng đáng là gì cả.
