Trời dần tối.
Lý Phú Tể triệu tập các tướng lĩnh bàn bạc việc quân, đợi khi đánh đuổi mọi người đi hết rồi, một mình hắn ở lại trong lều.
Hắn nhìn tấm bản đồ Quảng Nam Tây Lộ đang trải trên bàn, chỉ chằm chằm nhìn vào hai nơi Ung Châu và Quảng Châu, rất lâu không cử động.
Một mực dẫn mười vạn đại quân vây hãm ngoài thành Ung Châu, chỉ vây không đánh, tiêu hao lâu như vậy, Lý Phú Tể ngoài mặt trông có vẻ bình thản, nhưng thực ra trong lòng sao có thể không sốt ruột.
Giao Chỉ là cuộc viễn chinh, lương thực, quân nhu đều chưa chắc đã theo kịp, tuy nói ngày trước hắn công hạ Khâm Châu, Liêm Châu, đã cướp sạch kho phủ, nhưng số lương thực cộng lại chưa đầy ba vạn thạch đó, làm sao đủ cho mười vạn binh sĩ sống sót?
Quốc lực Giao Chỉ vốn dĩ bạc nhược, chiến tuyến càng dài, tiếp tế càng khó, một vạn binh sĩ ở ngoài, phía sau liên lụy đến dân phu bị trưng lương, trưng dịch cũng phải gần một vạn, mười vạn tướng sĩ ở ngoài, số người bị liên lụy sao chỉ dừng lại ở mười vạn.
Đánh càng lâu, trong nước càng khó trấn áp.
Hắn dám đến chuyến này, vốn là muốn nắm bắt sơ hở để hái quả đào, rồi nhân lúc người Tấn chưa rảnh tay, kịp thời rút quân.
Đại Việt có thiên hiểm Phú Lương Giang, lại thêm đất xa xôi hẻo lánh, còn có chướng khí độc hại, người Tấn trước đây chinh chiến, mười lần thì cả mười lần đều chịu thiệt thòi lớn, chỉ là sau này xuất hiện một kẻ dị loại là Dương Khuê, mới khiến họ đành phải rụt đầu lại.
Nay Dương Khuê cũng đã chết hẳn, lại có Ngô Ích ở phía sau đưa cho mình cái lý do xuất binh, Lý Phú Tể luôn cảm thấy món hời này không chiếm thì thật là lãng phí, cộng thêm việc trong nước Giao Chỉ hoàng quyền thay đổi, hắn vì muốn bảo toàn uy thế của bản thân, mới một mực thúc đẩy cuộc đại chiến bắc tiến đánh triều đình người Tấn.
Từ lúc xuất phát đến nay, cũng đã hơn một tháng, hiện giờ dưới thành Ung Châu, muốn tiếp tế lương thảo, thật sự không hề dễ dàng như vậy.
Lý Phú Tể ước tính lương thực trong doanh trại, chống đỡ thêm nửa tháng nữa không thành vấn đề, nhưng nếu lâu hơn chút nữa, mà lương thảo phía sau vẫn chưa theo kịp, thì sẽ phiền phức lớn.
Chuyến xuất binh lần này của hắn, giai đoạn đầu thuận lợi vô cùng, liên tiếp hạ hai thành, diệt mười mấy cái trại, cướp bóc vàng bạc, bắt giữ tù binh vô số, không khỏi khiến bản thân hắn nuôi dưỡng cái lòng tham ngày càng lớn.
Vì hiểu rất rõ đất Tấn, Lý Phú Tể tự nhiên biết những châu huyện giàu có nào thuộc hai lộ Quảng Nam.
Từ Ung Châu đi tới Quế Châu không tiện lắm, nhưng nếu muốn thuận theo đường thủy, đường biển để đến Quảng Châu, lại cực kỳ đơn giản.
Hắn thèm khát Quảng Châu đã lâu!
Một khi công hạ được Quảng Châu, vàng bạc châu báu, đồ chơi quý hiếm trong thành phố cảng lớn đó, đâu phải nơi như Ung Châu này có thể so sánh được!
Vốn tưởng rằng ở Ung Châu tuy sẽ gặp phải sự kháng cự, dù sao tri phủ nơi này là Ngô Ích, kẻ này đã dám khơi mào ngọn lửa, chắc chắn đã chuẩn bị không ít, nhưng dù sao mình cũng dẫn theo mười vạn đại quân, cùng lắm cũng chỉ tốn thêm chút công sức mà thôi, cuối cùng vẫn có thể thắng.
Ai ngờ trong thành chỉ nhờ vào Thần Tý Cung mà đã trụ được lâu như vậy.
Lý Phú Tể vừa nhìn tấm bản đồ hai lộ Quảng Nam, vừa siết chặt cán bút trong tay.
Nhiều nhất vây thêm năm ngày, phải công thành.
Không thể kéo dài quá lâu được nữa.
Sau khi đánh hạ Ung Châu, còn phải để dành chút thời gian cho Quảng Châu.
Lần này chính là cơ hội trăm năm khó gặp, một khi nắm chắc được, bản thân sẽ lưu danh thiên cổ, là bậc anh hào vạn dặm mới có một trên đời của Đại Việt.
Nếu cứ tiêu hao ở chỗ này quá lâu, đợi đến khi viện binh người Tấn tới, chỉ có thể rút lui, dù là lần này hay lần sau, e rằng cả đời này mình cũng không thể nào đến được Quảng Châu nữa.
Hắn tính toán trong lòng nửa ngày trời, đã nghĩ xong xuôi các tướng lĩnh và các loại sắp xếp cho việc công thành mấy ngày tới, mới trở về lều, ngủ một giấc không mấy an ổn.
Giờ Sửu vừa qua, bầu trời đen kịt một mảnh, không có lấy một chút ánh sáng, chỉ có gió lạnh từ bốn phương tám hướng thổi vù vù loạn xạ.
Cách cổng bắc thành Ung Châu khoảng ba trăm bước, Tông Mộc đang xoa xoa đôi tay dậm chân tại chỗ.
So với Giao Chỉ, mùa đông ở Ung Châu thực sự là quá lạnh.
Tông Mộc đã gần bốn mươi tuổi, đợt Bắc chinh của Giao Chỉ lần trước, hắn cũng là một thành viên trong đó, chỉ là lần đầu là mùa hạ, hắn còn trẻ, không thấy khó nhọc ra sao, lần này lại là mùa đông, giữa đêm khuya thổi gió lạnh ở bên ngoài, khiến người ta thực sự có chút không chịu nổi.
Cùng trực canh chừng cổng bắc Ung Châu với Tông Mộc, còn có bảy tên lính khác, mọi người đã tìm chỗ tránh gió, co cụm lại một chỗ mà chợp mắt.
Tông Mộc nhẩm tính thời gian trong lòng, chỉ thấy hai mí mắt trên dưới đánh nhau liên hồi.
Giờ này chính là lúc con người mệt mỏi nhất trong ngày, hắn đã lớn tuổi, thức thêm một canh giờ nữa, toàn thân đều mệt mỏi đến nhức nhối, nhịn một lát, hắn ngồi xổm xuống nhìn cây gậy cắm trên mặt đất - trời quá tối, đừng nói bóng, ngay cả cái gậy cũng sắp không nhìn thấy nữa, thì làm sao phân biệt được giờ giấc.
Hắn thực sự buồn ngủ không chịu nổi, dụi dụi mặt, đi tới dưới gốc cây vỗ tỉnh một tên lính.
Tên lính đó ậm ừ nửa ngày mới tỉnh lại, ban đầu còn chưa nhận ra Tông Mộc, nghe hắn nói chuyện, mới phản ứng lại, thì thầm: "Đã đến lượt của ta nhanh vậy sao?"
Tông Mộc không đáp lại hắn, chỉ vỗ vỗ vai người kia, lôi hắn ra ngoài, còn mình thì co người chui vào vị trí vừa ngồi đã hơi ấm lên đó, hai mí mắt sụp xuống, người liền ngủ thiếp đi.
Không biết đã qua bao lâu, trong lòng hắn giật thót, đột nhiên tỉnh giấc, hai chân co lại, trợn mắt nhìn về phía trước.
Trời đen sì, đằng xa cái gì cũng không nhìn rõ, nhưng cảm giác mặt đất hơi rung chuyển kia, thì dù thế nào cũng không thể bỏ qua được.
Tông Mộc đã đánh trận vài năm, trong lòng vô cớ dấy lên một cảm giác sợ hãi run rẩy, hắn vội vàng đứng dậy, đi về phía trước vài bước, nhưng không thấy tên lính đáng lẽ phải đang canh gác đâu, quay đầu nhìn lại, tìm kiếm bốn phía nửa ngày, mới mò mẫm tìm thấy hắn trên mặt đất cách đó không xa.
—— Giữa đêm hôm khuya khoắt, không chịu canh gác cho tử tế, lại dám ngủ quên mất!
Tông Mộc không rảnh để mắng người, vội vàng vỗ tên lính kia tỉnh dậy, còn chưa kịp quát hỏi, thì nghe từ đằng xa truyền đến tiếng tù và cảnh báo, phân biệt hướng một lát, hình như là ở cổng nam.
Tên lính kia cuối cùng cũng lắc lắc đầu, hoàn toàn tỉnh táo lại, đang định nói chuyện, thì đột nhiên giơ tay ra, chỉ vào phía trước, kinh hãi kêu lên: "Tông ca!"
Trời quá tối, Tông Mộc không nhìn rõ biểu cảm của người đối diện, đó là nỗi kinh hoàng bị dọa đến cực điểm.
Tuy rằng hắn không nhìn rõ, nhưng cũng không ngăn được việc hắn nghe ra cảm giác hoảng loạn từ trong giọng nói đó, vừa quay đầu lại, định hỏi chuyện, thì thấy một luồng sáng chém qua trước mắt mình.
Ánh sáng từ đâu tới?
Tông Mộc không tự chủ được mà nghĩ.
Hắn há miệng ra, còn chưa kịp nói, ánh sáng chói mắt đó đã chém mạnh qua cổ hắn.
Chỉ trong một thoáng, trên cổ Tông Mộc máu đã phun ra.
Hắn cũng không cảm thấy đau đớn gì mấy, cái đầu tròn trịa trên cổ đã lăn xuống đất, máu bắn tung tóe đầy đất.
Cho đến khi thân đầu lìa khỏi, hắn vẫn không thể phản ứng lại rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Tên lính Giao Chỉ gọi "Tông ca" kia toàn thân run rẩy, há miệng định kêu cứu báo động, nhưng nghe đối phương hắc hắc cười một tiếng, còn chưa đợi tiếng hắn phát ra khỏi cổ họng, ánh sáng theo sát đó đã chém tới cổ hắn.
Hai tên lính Giao Chỉ luân phiên canh gác, chỉ trong một thoáng đã lần lượt về chầu trời.
