Qua lại vài lần, đợi đến khi đã quen thân, Quý Thanh Lăng liền để quản sự đi tìm hành thủ của các tiệm lương thực, tự mình bày tỏ nguyện vọng muốn giúp vận chuyển lương thực vào Quảng Nam, giá cả chỉ cần bằng bảy phần của nhà khác.

Từ sau khi Trần Hạo nam hạ bình loạn, nhân lực trong thành Đàm Châu ngày một đắt đỏ. Nếu là ngày thường, các tiệm lương thực vốn đã có người quen dùng, dù cho người lạ từ nơi khác đến có đưa ra giá thấp đến đâu, một là rẻ nhất thời, chưa chắc đã rẻ mãi; hai là người mới phần nhiều khó lòng làm tốt hơn người cũ, tuy nói là rẻ nhưng chưa chắc đã ổn định. Cân nhắc đến những điều này, mười phần thì đến tám chín phần là họ sẽ không đoái hoài.

Thế nhưng, sau khi tin tức Giao Chỉ công hạ hai thành Khâm Châu, Liêm Châu, lại vây hãm Ung Châu lan truyền ra, giá lương thực tại Quảng Nam Tây Lộ khắp nơi đều bay vọt. Thành Quế Châu vốn đã rất thiên về phía bắc, Giao Chỉ dù có đánh thế nào cũng không dám đánh tới đó, thế nhưng giá gạo một thạch trong thành vốn chỉ bán được tám mươi văn, lúc này đã tăng lên hơn hai trăm văn, thực sự là một mối làm ăn béo bở.

Chỉ có một điều duy nhất, chính là hiện nay Đàm Châu trên dưới vô cùng thiếu nhân lực.

Nếu nói ngày trước vận chuyển một gánh lương thực đến Ung Châu, thuê người chỉ tốn năm mươi văn, thì hiện nay giá tăng gấp đôi cũng chưa chắc đã tìm được người làm.

Lúc này thấy Quý Thanh Lăng đưa tay ra như buồn ngủ gặp chiếu manh, cái "chiếc gối" gửi đến lại vừa mềm mại, lại còn thơm nức mùi nắng, tự nhiên không còn ai là không nguyện ý.

Quý Thanh Lăng đã đưa ra cái giá "tàn nhẫn" như vậy, tự nhiên cũng có yêu cầu. Yêu cầu đó vô cùng thấp, chỉ cần mượn danh nghĩa hành thủ lương hành để đi nơi khác chiêu mộ lao động, lại thỉnh vị hành thủ đó tự phái người dưới quyền đi giám sát, phòng ngừa bên mình làm loạn, còn vỗ ngực cam đoan sẽ bao trọn tiền ăn ở, lộ phí cho những người đi giám sát.

Làm việc chu đáo đến mức này, người biết chuyện thì hiểu đây là đang làm ăn với hành thủ, người không biết lại tưởng cô đang làm cha làm mẹ cho vị hành thủ kia, đến đi vệ sinh cũng giúp lau sạch sẽ.

Người ta thường nói "mãnh long nan địch địa đầu xà", hành động quấy nhiễu đảo lộn này của nàng vốn dĩ khác thường, là chuyện "bánh từ trên trời rơi xuống". Phàm là kẻ thông minh một chút đều sẽ phải nghi ngờ mục đích, huống hồ kẻ có thể làm hành thủ lương hành, đầu óc tuyệt đối không đơn giản như vậy.

Hắn cùng quản sự nhà họ Cố đã làm hai lần giao dịch, lại nghe đối phương đề nghị, quay đầu liền phái người ra ngoài thăm dò. Quý Thanh Lăng qua lại với nhà Tiết độ phán quan và Hộ tào tham quân vốn chẳng hề tránh người. Lúc đưa thiếp còn đặc biệt hỏi thăm chạy bàn trong khách điếm, khi đăng ký nhập cư lại càng không hề che giấu chút nào. Vị hành thủ kia vừa nghe ngóng, trong đầu xoay chuyển hai vòng, lập tức cảm thấy mình đã nắm được nội tình.

Gia quyến của vị chuyển vận quan theo quân bình loạn, một mình vội vã đến Đàm Châu, có thể là vì chuyện gì? Phỏng chừng là muốn bảo toàn một mạng cho chồng.

Thế nhưng, đây đâu phải chuyện một người đàn bà có thể làm chủ được! Đừng nói là một phu nhân chuyển vận theo quân cỏn con, ngay cả tri châu trong nha môn cũng phải đau đầu vì chuyện này.

Đàm Châu vốn dĩ đầu tháng đã nên vận lương đến Nghi Châu, Tân Châu để cung cấp cho quân viện trợ, chỉ vì nhân lực, lương thảo đều không đủ, kéo dài đến tận bây giờ vẫn chưa thể chuyển đi. Đã là người buôn bán, tự nhiên đều hướng tới lợi nhuận, chỉ cần là mối làm ăn không thể có lời, dù nha môn có cổ động hay áp chế thế nào, các thương nhân lương thực đều giả ngốc. Phân phái hạn mức một vạn thạch xuống, gom góp được một ngàn thạch đã là khóc cha gọi mẹ, nói kho lương đã trống không.

Vị hành thủ kia dò thám được lai lịch của Quý Thanh Lăng, liền đặt một trái tim xuống bụng. —— Chẳng qua cũng chỉ là vợ của một kẻ chuyển vận theo quân mà thôi, bất kể trước kia có danh tiếng thế nào, dù sao thì thành Ung Châu bị Giao Chỉ công phá đã là kết cục định sẵn. Cứ để mặc người phụ nữ này ở đây xoay xở thế nào thì xoay, góa phụ là cái chắc rồi. Việc làm ăn của tiểu góa phụ, tự nhiên là dễ làm, bắt nạt rồi thì đã sao, ai có thể đứng ra chống lưng? Thừa dịp lúc nàng ta đang đường cùng, đang tung tiền khắp nơi, không nhân lúc này vơ vét một mẻ thì ngay cả ông trời cũng thấy chướng mắt!

Quý Thanh Lăng từ khi đến Đàm Châu, bất kể là hạ mình làm việc với hành thủ lương hành, hay lên cửa bái phỏng hai vị quan phu nhân, còn có nhiều việc nhỏ nhặt làm ở phía sau, việc nào việc nấy đều đi trước một bước, quả nhiên khiến đám thương nhân lương thực trong thành đều cảm thấy đây là kẻ dễ bắt nạt, nên không hề phòng bị quá nhiều.

Nàng trên đường đến đây đã để tâm quan sát, khi đi ngang qua Hồng Châu, Kiến Châu, liền phát hiện giá cả hai nơi này không cao, hơn nữa đều cách Đàm Châu không tính là xa. Lúc này vừa được gật đầu đồng ý, liền phái người qua đó, mượn danh nghĩa hành thủ để bảo lãnh, lại tốn số tiền lớn chiêu mộ mỗi nơi mấy trăm người.

Nàng nói giá với thương nhân lương thực địa phương, vận chuyển một đợt gạo về Đàm Châu, chỉ cộng thêm một chút giá, bán lại cho vị hành thủ kia. Vị hành thủ làm ăn mấy chục năm nay, quả thực là lần đầu tiên nhìn thấy kẻ ngu ngốc đến thế, không chỉ bán với giá thấp, còn giúp vận chuyển từng món hàng đến kho lương, khiến hắn ngay cả nhân lực bốc vác cũng không cần phải bỏ ra, thực sự là ngu đến mức chẳng bới ra được chút lỗi nào.

Cách hành sự như vậy của Quý Thanh Lăng, có muốn giấu cũng không giấu được, danh tiếng nhanh chóng lan truyền trong giới thương nhân lương thực. Mọi nơi đều có quy tắc hành sự, nàng dùng giá thấp như vậy để giúp các thương nhân lương thực trung chuyển vận tải, hoàn toàn không tính đến chi phí, tự nhiên nhanh chóng thu hút sự chú ý của bang hội bốc vác trong thành Đàm Châu, chẳng mấy ngày liền tìm đến tận cửa, khách khách khí khí khuyên bảo một phen.

Quý Thanh Lăng thuận nước đẩy thuyền gia nhập bang hội bốc vác đó, không bao lâu sau, liền nắm rõ trong lòng bàn tay số lượng, quy mô, giá cả của cánh bốc vác trong thành Đàm Châu.

Đợi đến lần sau nha môn lại dán bảng phát lệnh, cưỡng ép mua lương thực trong tay thương nhân, mà lại không ai thèm đoái hoài, quản sự dưới trướng Quý Thanh Lăng liền lấy thân phận thương nhân lương thực, đưa ra một đề nghị với quan viên trong thành. Vị quản sự đó xin châu phủ nâng giá thu mua lên ba phần, nhưng lại đề nghị do thương nhân tự vận chuyển lương thảo đến Nghi Châu, không cần châu phủ xuất dân phu vận chuyển, chỉ cần trường binh hộ tống dọc đường là được.

Nếu dùng dân phu vận chuyển lương thảo, triều đình không cần tốn một phân một hào, nhưng lúc này biết tìm đâu ra nhiều dân phu như vậy. Mà đề nghị của quản sự tuy không có tiền lệ, nhưng tình hình Quảng Nam lúc này là thế, chỉ cần thuận lợi chuyển được lương thảo đi, dù tiền bạc có tốn kém hơn một chút, chỉ cần giải thích ổn thỏa với triều đình là xong, nói không chừng còn có thể tô vẽ một phen, tự trang điểm bản thân thành một gương mặt vì quốc gia mà không tiếc mọi giá.

Nha môn Đàm Châu rất nhanh liền đồng ý. Quý Thanh Lăng liền dùng giá thị trường đi mua lương thực trong tay các đại thương nhân, nhưng người thuê vội từ nơi khác đến lại không dùng được việc, đi đường thủy từ Hồng Châu, Kiến Châu về còn miễn cưỡng chống đỡ được, một khi phải đi đường bộ đến Tân Châu thì không xong. Nàng đành phải theo giá thời điểm đó, thuê hết thảy dân bốc vác lành nghề trong thành Đàm Châu để giúp vận chuyển lương thảo đến Nghi Châu.

Mối làm ăn này, Quý Thanh Lăng không những không kiếm được, vì mọi khoản đều theo giá thị trường, lại còn phải trả thêm tiền cho dân bốc vác thuê từ Hồng Châu, Kiến Châu, còn bù lỗ thêm không ít bạc vào đó. Nhất thời, các thương nhân trong thành Đàm Châu đều coi đây là trò cười.

Thế nhưng chẳng được hai ngày, mọi người liền cười không nổi nữa. Dân bốc vác lành nghề trong thành Đàm Châu bị Quý Thanh Lăng thuê mất hơn một nửa, số người còn lại đã hoàn toàn không chống đỡ nổi sự vận hành bình thường trong thành. Giá nhân công bốc vác trong thành bắt đầu tăng vọt.

Mà trong tay Quý Thanh Lăng, lại nắm giữ hàng trăm dân bốc vác thuê từ Hồng Châu, Kiến Châu về. Chỉ trong mười ngày ngắn ngủi, đội ngũ chở lương đến Tân Châu còn chưa trở về, Quý Thanh Lăng nơi này đã thu hồi toàn bộ vốn liếng của đợt trước, còn kiếm lời thêm một khoản, khiến đám thương nhân lương thực trong thành tức đến ngứa răng, nhưng còn chưa kịp nghĩ cách báo thù, Quảng Nam đã truyền đến tin tức.

—— Lý Phú Tể trọng thương, Giao Chỉ thương vong quá nửa, đã rút quân.

—— Ung Châu giữ vững rồi.