Trời đã sáng hẳn.
Tào Nhi Mãn quỳ một chân trên đất, lớn tiếng xin lệnh: "Thái úy, mạt tướng nguyện công thành!"
Ngực hắn phập phồng, mắt trợn trừng, bên trong đầy tơ máu, tức giận đến mức mặt mũi đen sì.
Mặc dù Tào Nhi Mãn đứng ở phía sau, thật sự không nhìn ra rốt cuộc thành Ung Châu đang giở trò quỷ gì, nhưng trong quân Giao Chỉ không thiếu người mắt sắc, rất nhanh đã nhìn ra sơ hở của những "cái giỏ lớn" trên đầu tường thành kia.
—— Bên ngoài từng cái giỏ tre đều bị phết đầy cát vàng.
Tên lửa quả thực không sợ nước, nhưng nếu bắn vào trong đống bùn cát kia, thì làm sao mà cháy nổi?
Tào Nhi Mãn không khỏi nhớ tới lúc mình dẫn quân đi xem lòng sông Tả Giang cạn khô bên ngoài thành, nhìn thấy lớp cát mịn ở bên trong.
Tả Giang cũng giống như Ly Giang, trong sông bùn cát rất nhiều.
Cắt đứt nguồn nước trong thành, tuy rằng là một nước đi cao tay, nhưng cũng làm cho lớp cát dưới lòng sông bị phơi bày ra.
Người Tấn... thực sự là quá gian trá!
Hai ngày liên tiếp bị quân thủ thành trên thành Ung Châu coi như khỉ mà dắt mũi, hắn đường đường là tì tướng chỉ huy, lại bị đối phương coi như lừa mà dắt đi, cho dù bản thân hắn có thể nuốt trôi cục tức này, thì vì uy tín trong đám binh lính, cũng không thể coi như chưa có chuyện gì xảy ra.
Nếu để mặc cho quân giữ thành Ung Châu giẫm đạp mặt mũi mình dưới chân, sau này hắn còn làm sao dẫn quân được nữa?
Tào Nhi Mãn một khắc cũng không nhịn nổi, cố hết sức xin Lý Phú Tể cho công thành.
Lý Phú Tể không đáp lại ngay.
Tào Nhi Mãn lại nói: "Thái úy, hiện nay trời mưa dầm liên miên, trong thành Ung Châu ẩm ướt, hôm qua ngay cả Thần Tí cung cũng không dùng được nữa, mộc thuẫn hoàn toàn có thể đỡ được, đây chính là cơ hội tốt để công thành!"
Lý Phú Tể không đáp lời, mà ra lệnh triệu tập Từ Mậu và Trịnh Văn Tường, hai kẻ người Tấn đã chạy sang theo Giao Chỉ.
Trịnh Văn Tường hành lễ xong, không kìm được liền nói: "Thái úy, trong thành Ung Châu đêm dùng kế Lý đại đào cương (mận chết thay đào)! Thành hạ cái giỏ lớn xuống, chính là để lừa lấy tên của quân ta! Xin Thái úy chớ có trúng kế của kẻ gian, mặc cho hắn ban đêm giở trò gì, đừng lấy làm lạ, quái lạ tự sẽ bại! Binh lực người Tấn chỉ có mấy ngàn mà thôi, sao dám đêm khuya đánh lén? Thực sự đánh lén, cũng chỉ có kết cục toàn quân bị diệt mà thôi! Quân ta ở bốn mặt cửa thành đều đã đặt trạm canh gác, chỉ cần thấy tình hình không ổn là phát tín hiệu cảnh báo, thực sự là không sợ chúng chút nào!"
Hắn lại nói: "Người Tấn thủ thành hoa chiêu đủ kiểu, đừng để ý tới họ. Chúng ta đã cắt đứt nguồn nước, trong thành chỉ có bảy cái giếng, mười mấy vạn người trước nay đều uống nước sông Tả Giang, ngay cả một người đào giếng cũng không tìm ra, nhất thời không thể đào ra nước, chỉ cần vây lâu ngày, không khát cũng chết khát, đến lúc đó hãy tới công thành, mới là đánh đâu thắng đó!"
Lý Phú Tể nghe hắn nói như vậy, chỉ quay đầu nhìn sang Từ Mậu ở một bên.
Từ Mậu chỉ nói: "Tuy nói binh tốt trong thành Ung Châu không nhiều, nhưng nếu hai nơi Quảng Châu, Quế Châu thực sự có viện binh tới, trong ngoài ứng hợp với trong thành, thì cũng phải tốn thêm không ít sức lực. Lại thêm binh lính Đàm Châu tới nơi này, nếu đi nhanh, cũng chỉ mất hơn mười ngày mà thôi. Sợ thì tất nhiên không sợ, chỉ là bị kéo lại phía sau, chung quy cũng là một cái phiền toái."
Hắn lại nói: "Thái úy lấy được xe thang mây và dụng cụ công phá hào từ Khâm Châu và những nơi khác, có hai thứ lợi hại này, muốn công thành, chỉ cần xông lên được thì cũng không khó. Tiểu nhân nghĩ chi bằng chịu khó thêm hai ngày, thừa lúc trời tạnh ráo hãy công thành."
Trịnh Văn Tường nghe Từ Mậu nói vậy, hận đến mức ngứa cả răng.
Hai người cùng đầu hàng Giao Chỉ, đều làm việc dưới trướng Lý Phú Tể, nhưng dù so về kinh nghiệm hành quân, hay là sự hiểu biết về quân Quảng Tín, quân khí người Tấn, thì Trịnh Văn Tường chỉ là một thư sinh, đến cả lý thuyết suông còn chưa chắc làm được, sao có thể địch lại Từ Mậu đã ở trong quân ngũ một hai năm.
Huống chi Từ Mậu kẻ này rất giảo hoạt, cực kỳ giỏi đối nhân xử thế, cũng là bị người ta canh giữ trong doanh trại Giao Chỉ, mà Từ Mậu chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, thế mà đã hòa nhập làm một với đám lính Giao Chỉ canh giữ mình, còn móc nối quan hệ với không ít tướng sĩ Giao Chỉ. Gã này vốn là người xứ khác, vậy mà hiện giờ đã có thể nghe hiểu quá nửa tiếng Giao Chỉ.
Còn Trịnh Văn Tường vì cậy mình là kẻ sĩ, lại muốn giữ thể diện, không hạ mình đi giao du với người Giao Chỉ, rõ ràng nói tiếng Giao Chỉ lưu loát, nhưng hiện tại trong quân, thực sự không mấy được lòng người.
Hắn liếc nhìn Từ Mậu, muốn mở miệng châm chọc vài câu, nhưng lại nhất thời không biết nên nói gì.
Lý Phú Tể lại không rảnh để tâm đến sự tranh đấu ngầm của hai kẻ này.
Đối với ông ta, người Tấn theo hàng dù có dùng được hay không, mang trong quân, thứ nhất có thể làm nhục triều đình người Tấn, thứ hai cũng có thể làm vẻ vang quốc uy nước Đại Việt. Có được kẻ như Từ Mậu, những lời gã nói quả thực có thể dùng được đôi chút, lại là chuyện ngoài ý muốn.
Giao Chỉ từ trước đến nay không giỏi công thành, cũng không giỏi thủ thành, rất nhiều lúc, Từ Mậu chỉ cần kể lại những gì mình đã thấy ở quân Quảng Tín, cũng đủ khiến Lý Phú Tể bớt đi không ít đường vòng.
So với kẻ chỉ biết huênh hoang khoác lác bên cạnh là Trịnh Văn Tường, quả thực dùng được hơn nhiều.
Tuy nhiên Trịnh Văn Tường cũng không phải vô dụng, hắn tuy mồm mép tép nhảy, bụng rỗng tuếch, nhưng kẻ sĩ thường có kế độc, đề nghị cắt đứt nước sông Tả Giang bên ngoài thành Ung Châu chính là do hắn đưa ra.
Được kế này, Lý Phú Tể một mặt ngoài miệng khen ngợi hết lời, hứa hẹn khi về lại Giao Chỉ, tất sẽ xin Thiên tử phong quan thưởng tước, ban vàng ban bạc, một mặt trong lòng thầm than, quả nhiên muốn đánh người Tấn, vẫn phải dựa vào người Tấn.
Ông ta mang hơn mười vạn quân đến công thành, cho dù thành phá, nhiều nhất cũng chỉ tàn sát được bảy tám vạn, luôn có kẻ lọt lưới, nhưng nếu làm theo cách của Trịnh Văn Tường, nếu trong thành không có nước, cả thành người đều không sống nổi.
Lý Phú Tể cuối cùng vẫn hạ lệnh rút về doanh trại, không để Tào Nhi Mãn công thành, chỉ nói với các tướng là chỉ vây không công, tiêu hao thêm vài ngày nữa.
Tào Nhi Mãn là tì tướng tâm phúc của ông ta, lúc này công thành, khó tránh khỏi tổn thất lớn thương vong nặng — hồi trước chết đều là người của các phe phái khác trong triều, chết thì thôi, giờ đến lượt người của mình, ông ta bắt đầu phải cẩn thận che chở rồi.
Đêm hôm đó, chờ đến khi trong thành Ung Châu lại treo giỏ từ trên tường thành cửa phía Tây xuống, quân Giao Chỉ liền không bắn tên nữa, chỉ có một ngàn binh sĩ cách ba trăm bước, canh chừng động tĩnh.
Dường như thấy lính Giao Chỉ không còn mắc câu, quân thủ thành trên đầu tường thành Ung Châu sau một hai canh giờ, liền tiu nghỉu treo cái giỏ tre đó lên.
Lý Phú Tể đứng phía sau nhìn, cười ha hả, các tướng vây quanh một bên, cũng cười trong thành Ung Châu tốn công vô ích.
Mọi người đợi nửa đêm, thấy trên tường thành yên tĩnh, như thể đã cam chịu số phận, không còn bày trò quỷ gì nữa, lúc này mới về doanh trại, dọc đường vây quanh Lý Phú Tể nịnh hót.
Đàm Tông lại cứ thấy trong đó có gì đó không ổn.
Vì thấy quân Giao Chỉ không còn mắc lừa, từ ngày này trở đi, đêm đêm trên thành Ung Châu đều treo giỏ từ bốn cửa thành xuống, muốn lừa cung tên.
Giao Chỉ đã chịu thiệt lớn, sao còn mắc mưu nữa, tất nhiên là coi như không thấy, mặc cho quân thủ thành Ung Châu tự mình giày vò trên tường thành, chỉ coi như xem kịch.
Ban đầu Lý Phú Tể còn dẫn các tướng nghiêm chỉnh chờ đợi, chịu đựng được hai ba ngày sau, liền không còn tinh lực đó nữa, lại thấy trong thành chỉ biết phô trương thanh thế, không có lấy nửa điểm động tĩnh, liền phân ở mỗi cửa thành năm trăm binh sĩ canh giữ, lại qua bốn năm ngày nữa, dứt khoát rút luôn cả năm trăm binh sĩ đó đi, chỉ để lại thám báo giám sát.
