Quý Thanh Lăng quả thật chưa ăn cơm tối, cũng quả thật khắp người từ eo xuống chân đều vừa nhức vừa mỏi. Thêm nữa, suốt cả tháng nay, phần lớn thời gian trong ngày nàng đều ở trên lưng ngựa, cho dù có đệm lót bông dày đến đâu, hai bên đùi vẫn bị cọ xước da, lúc này còn đang âm ỉ đau.

Thế nhưng nàng không muốn để chàng biết, càng không muốn than vãn cho chàng nghe.

Cố Diên sau khi hỏi xong, cũng không đợi nàng trả lời. Tay chàng vốn đang đặt trên bụng nàng, cảm thấy vô cùng bằng phẳng, bèn nhíu mày hỏi: "Trưa nay ăn gì?"

Vì vội vã lên đường nên tự nhiên là ăn lương khô, uống nước lã.

Quý Thanh Lăng không dám đáp.

Chàng đứng thẳng người dậy, vươn tay sờ lên đầu giường rung chuông.

Tùng Tiết rất nhanh đã gõ cửa bên ngoài.

Cố Diên cách cánh cửa dặn dò vài câu từ bên trong, hối thúc cơm nước và nước nóng, rồi mới quay đầu lại, ôm lấy vai Quý Thanh Lăng ngồi xuống mép giường, hỏi: "Eo chân có mỏi không? Ta giúp nàng xoa bóp một chút, kẻo tối khó ngủ."

Quý Thanh Lăng sau khi đến nơi, trước hết bị Cố Diên lạnh mặt đối đãi, ngay sau đó vào phòng lại bận rộn hỏi Tùng Tiết đủ chuyện. Lúc này nàng vẫn mặc y phục cưỡi ngựa, cũng chưa từng tắm rửa, chỉ cảm thấy cả người dính nhớp, vội vàng lắc đầu nói: "Trên người ta toàn bụi đất, khó khăn lắm mới hong khô được chăn đệm, đừng làm bẩn giường nữa."

Hai người đang nói chuyện, bỗng nghe ngoài cửa có tiếng gõ, hóa ra là người hầu mang cơm nước vào.

Cơm tối rất đơn giản, chỉ là hai bát mì lớn cùng vài đĩa thức ăn nhỏ và một đĩa thịt ngựa.

Mì nấu tạm bợ, ăn vào thấy thô ráp, cọ cổ họng rất khó chịu. Không biết là do muối hay do dầu, mà mấy món đồ nhắm cùng thịt ngựa đều mang một vị đắng.

Quý Thanh Lăng cũng chẳng kén chọn, cứ lấy nước dùng mì mà ăn từng miếng một.

Cố Diên ngày thường ăn cũng không thấy gì, lúc này nhìn Quý Thanh Lăng ăn, lại cảm thấy vô cùng không phải vị. Chàng đặt đũa xuống, cũng chẳng màng gì đến chuyện "khi ăn không nói", liền bảo: "Đầu bếp trạm dịch này thật kém quá, nàng cứ uống hai ngụm canh lót dạ trước đi, những món khác đừng ăn nữa, để ta bảo người làm lại món gì đó mềm hơn cho nàng."

Nói đoạn liền muốn gọi người.

Quý Thanh Lăng vội nuốt vội sợi mì trong miệng, ngăn lại: "Đừng bận bịu nữa, cũng không đến nỗi khó ăn lắm đâu. Trong thành giờ cái gì cũng thiếu, cần gì phải phí sức như vậy."

Nàng nói tiếp: "Ngũ ca có phải vẫn còn nhiều việc phải làm không? Mau thu xếp đi, ngày mai còn phải bận bịu việc khác, đừng tốn thời gian vào những chuyện lặt vặt này nữa."

Nàng lại gắp một miếng thịt ngựa, nói: "Nhai kỹ một chút cũng thấy khá thơm, đợi họ làm món mới xong thì ta cũng ăn xong rồi!"

Tuy đồ ăn của đầu bếp trạm dịch chẳng ra sao, Quý Thanh Lăng vẫn nuốt hết bát mì. Đợi đến khi ăn xong thì nước nóng cũng đã chuẩn bị xong.

Nàng vội vã cả buổi đường, lại còn cưỡi ngựa, trên người vừa có bụi đất vừa có vụn cỏ cây, chỗ nào cũng thấy khó chịu. Nàng gượng đứng dậy nghỉ một lát rồi vào phòng trong tắm rửa.

Trên người Quý Thanh Lăng không thiếu những vết trầy xước, bầm dập. Nàng cẩn thận tắm rửa mất hơn nửa canh giờ, đến khi bước ra thì thấy Cố Diên đang xoay lưng về phía nàng, ngồi trước bàn, trên bàn thắp hai ngọn đèn dầu, còn bày ra rất nhiều văn thư.

Hôm nay đi đường vô cùng mệt mỏi, ăn cơm xong lại tắm rửa, cơn buồn ngủ cứ ập đến từng đợt, nàng thực sự không chịu nổi nữa bèn bước tới, vừa định nói chuyện với chàng thì thấy chàng chống tay trái lên trán, dù đang hướng về phía mặt bàn nhưng đôi mắt lại nhắm nghiền —

Hóa ra là đã ngủ thiếp đi rồi.

Ngọn lửa từ hai ngọn đèn dầu cao vút nhảy múa, tuy không quá sáng nhưng cũng đủ để nhìn rõ căn phòng nhỏ này.

Dưới bọng mắt Cố Diên toàn là sắc xanh nhàn nhạt, nhìn là biết nhiều ngày không ngủ ngon giấc.

Quý Thanh Lăng quay đầu nhìn đồng hồ cát, phát hiện ra đã qua giờ Hợi.

Nàng bước lên hai bước, do dự một chút rồi khẽ gọi: "Ngũ ca..."

Vừa nói, nàng vừa vươn tay muốn lay vai chàng.

Thế nhưng tay còn chưa chạm tới người, Cố Diên đã giật mình tỉnh giấc ngay lập tức. Đợi đến khi quay đầu thấy là nàng, chàng liền đứng dậy ngay: "Xong rồi sao? Mau ngủ sớm đi, cẩn thận ngày mai lại đau đầu."

Quý Thanh Lăng gật đầu, nhìn sắc mặt chàng, nhíu mày nói: "Ngũ ca vẫn chưa ngủ sao? Nếu không phải việc gì quá gấp gáp thì để mai dậy sớm hãy làm."

Cố Diên không từ chối, cầm theo một ngọn đèn dầu đi theo sau Quý Thanh Lăng.

Chàng không vội lên giường, đợi đến khi Quý Thanh Lăng vén chăn định nằm xuống, lại vươn tay chặn nàng lại, nói: "Thanh Lăng, nàng nằm sấp xuống đi, ta giúp nàng xoa bóp chân tay một chút."

Quý Thanh Lăng lắc đầu nói: "Muộn thế này rồi, mau ngủ đi thôi, ta gọi Thu Lộ vào ấn giúp là được." Vừa nói vừa định nhích vào phía trong.

Lần này Cố Diên không cản, chàng buông màn giường, nằm xuống cạnh Quý Thanh Lăng, xoay người ôm nàng vào lòng rồi hỏi: "Có chỗ nào không thoải mái không?"

Quý Thanh Lăng để mặc chàng ôm, chỉ lắc đầu nói: "Hơi buồn ngủ, ngủ một giấc là hết thôi."

Nàng nói xong câu này, vốn muốn nhắm mắt ngủ, lại bị chàng ôm lấy khẽ xoay người, trở thành tư thế nằm sấp.

Quý Thanh Lăng ngẩn ra, quay đầu hỏi: "Ngũ ca?"

Cố Diên đã ngồi dậy, khẽ nói: "Nàng ngủ trước đi, không sao đâu, ta giúp nàng xoa bóp nhẹ nhàng, ngày mai eo chân sẽ dễ chịu hơn."

Vừa nói, chàng quả nhiên đặt hai tay lên vùng eo lưng của nàng, nhẹ nhàng ấn day.

Lực đạo của chàng rất nhẹ, ấn từ vai cổ xuống eo lưng, cuối cùng là đùi và cẳng chân. Chỉ là khi ấn đến vùng eo lưng, Quý Thanh Lăng đã mơ mơ màng màng, sắp ngủ thiếp đi rồi. Nhưng khi bàn tay kia cách lớp áo lót chạm vào bên đùi, lại đúng lúc đụng phải vết thương bị cọ xước, đau nhói lên một cái.

Quý Thanh Lăng không nhịn được mà run lên, đợi đến khi bàn tay kia lại đè lên vết thương, nàng không nhịn được mà rên khẽ một tiếng.

Cố Diên gần như lập tức nhận ra điểm bất thường, chàng vội buông tay ra, hỏi: "Sao vậy?"

Quý Thanh Lăng lắc đầu nói: "Dạo này cưỡi ngựa lâu quá, chân hơi mỏi thôi." Vừa nói vừa muốn xoay người lại.

Nàng vừa muốn xoay người lại không được, huống chi giờ phút này đã bị Cố Diên phát hiện điểm khác lạ, một tay chàng đang đè nửa người nàng, tay kia lại đi cởi quần lót bên trong của nàng.

Nàng vô cùng căng thẳng, co chân lại lí nhí kêu: "Ngũ ca, đừng!"

Thế nhưng né tránh đã không kịp nữa.

Theo lớp quần lót từ từ tụt xuống, làn da trắng ngần cũng từng chút một lộ ra.

Sắc mặt Cố Diên theo đó càng trở nên khó coi hơn.

Trong trướng chỉ thắp một ngọn đèn, nhưng cũng không ngăn được chàng nhìn rõ hai chân của người đang nằm sấp trên giường kia.

Giữa hông và đùi đã bôi một lớp thuốc mỡ mỏng, nhưng dù vậy, những mảng da bị thương lớn vẫn rỉ ra từng tia máu, còn những vết bầm tím lốm đốm trên đùi và cẳng chân lại càng trông đáng sợ vô cùng.

Thế nhưng lúc này Quý Thanh Lăng lại cảm thấy so với vết thương và nỗi đau trên người mình, sắc mặt của người đằng sau mới là thứ đáng sợ hơn.

Nàng không dám nhìn nữa, một mặt kéo chăn bên cạnh che chân mình lại, một mặt quay đầu cười gượng nói: "Ngũ ca, vết thương này chỉ trông có vẻ nhiều thôi, thực ra cũng chẳng nghiêm trọng lắm đâu..."