Đàm Tông cuối cùng vẫn quyết định rút quân.

Không phải sợ viện binh quân Tấn, cũng chẳng phải thật sự không công hạ được Ung Châu, mà chỉ vì lúc này quân tâm trong doanh trại Giao Chỉ đang dao động, lại thêm không có lương thảo, đánh tiếp nữa, tám vạn tướng sĩ sẽ phải chịu đói.

Đàm Tông không phải Lý Phú Tể, hắn không có uy vọng của Lý Phú Tể, cũng không có thế lực của Lý Phú Tể. Nếu hắn kiên trì muốn đánh Ung Châu, một khi xảy ra bất cứ sai sót nào, hắn đều không gánh nổi trách nhiệm phải chịu về sau.

Hắn chỉ có thể rút quân.

Chỉ là mặc dù phải rút, nhưng không thể rút một cách lỗ mãng.

Đàm Tông tuy không thiện chiến bằng Lý Phú Tể, nhưng cũng đã đánh qua không ít trận, tự nhiên biết rằng lúc rút quân chỉ cần sơ sẩy một chút, liền sẽ bị quân Tấn thừa thế truy kích, lại gặt thêm một vòng thủ cấp.

Thám tử phái ra ngoài rất nhanh đã quay về.

Mấy ngàn kỵ binh quân Tấn từ phía bắc đến cứu viện không hề quay về thành, mà đóng quân ở nơi cách phía nam thành chưa đầy ba dặm, cách không trông về phía thành Ung Châu, làm lá chắn cho nhau.

Doanh trại Giao Chỉ lúc này đã nghe tiếng vó ngựa là người người hoảng sợ, Đàm Tông không dám ra lệnh bừa bãi, càng không dám làm hành động dạ tập, tập kích gì cả, chỉ sắp xếp cánh trái, cánh phải mỗi bên phái một vạn binh mã chặn hậu, tìm một đêm khuya, tự mình dẫn đại quân vội vã rút lui.

Hắn vì muốn tạo thế trận, còn đặc biệt sai thân tín dẫn ba ngàn binh tốt, làm ra vẻ giả vờ tấn công, chỉ sợ để quân Tấn phát hiện doanh trại Giao Chỉ đã không còn lòng dạ nào chiến đấu, lại sắp xếp cho Lý Phú Tể đi thuyền về triều, còn mình thì dẫn binh tốt đi đường bộ trở về.

Đàm Tông mới đi chưa được hơn mười dặm, đang muốn vượt núi, phía trước đã có một trận ồn ào — nơi cách phía trước chưa đầy hai dặm bỗng chốc lửa cháy ngút trời, chặn đứng đội ngũ không thể tiến bước.

Tướng lĩnh chỉ huy phía trước đã lớn tiếng ra lệnh cho binh tốt dàn trận, thế nhưng còn chưa kịp biến trận, hai bên núi đã bắt đầu bắn xuống vô số tiễn vũ.

Quảng Nam nhiều núi đồi, binh Giao Chỉ tuy đi là quan đạo, nhưng cũng là đường núi, từ sườn núi đến đường lớn, chẳng qua chỉ là khoảng cách ba năm mươi bước.

Đàm Tông nghe tiếng, trong lòng đang định vui mừng đối phương không dùng Thần Tý Cung, bắn xuống cũng không phải Mộc Vũ Tiễn, thì phía trước đã tiếng thảm thiết vang lên tứ bề.

— Chỉ ba năm mươi bước, nơi nào lại cần cái thứ Thần Tý Cung gì chứ!

Tiễn vũ tựa châu chấu, bắn ra xối xả từ hai bên sườn núi, thừa dịp trong trận Giao Chỉ không có phòng bị, rất nhanh đã biến đám binh Giao Chỉ không kịp né tránh thành những con nhím lớn nằm đầy đất, bắn gục một mảng lớn.

Đàm Tông vội vàng ra lệnh cho người chống khiên lên núi vây đánh, thế nhưng mọi người mới giơ khiên đi được vài bước, trên núi đã lăn xuống vô số gỗ đá, chặn không cho mọi người lên núi.

Trì hoãn mất nửa ngày này, thật vất vả mới dập tắt được lửa phía trước, binh tốt còn chưa kịp tiến thêm bước nào, phía sau lại truyền đến một trận tiếng sắt thép vó ngựa.

— Lại là kỵ binh!

Đàm Tông không màng đi nghĩ đám binh lính mình để lại đã chết đi đâu rồi, tại sao không ngăn được những kỵ binh từ phía sau tới này, chỉ biết trong đội ngũ hỗn loạn một mảnh, binh tốt nghe tiếng vó ngựa kỵ binh, cũng chẳng quản rốt cuộc đã tới trước mặt hay chưa, đã hoảng loạn chen lấn về phía trước.

Binh tốt trong trận dẫm đạp lên nhau, sớm đã không còn đội hình.

Đàm Tông vội vàng thu gom đội ngũ, một mặt sai người chất đống quân nhu ở phía sau chặn không cho kỵ binh tiến lên, một mặt vội vàng thúc người đi về phía trước, lại phái binh lên hai bên sườn núi, trước là đánh quân Tấn vốn đang mai phục trên sườn núi, sau là tìm địa thế cao để bắn tên xuống dưới.

Dày vò mất nửa ngày, thật vất vả mới thoát thân, đi trước không quá vài dặm, chỉ nghe phía trước một trận tiếng reo hò giết chóc, tiếng vó ngựa — không biết lại từ đâu chui ra một đám kỵ binh.

Tiền quân Giao Chỉ chỉ có hơn mấy ngàn người, bị người ta vây ở phía trước, lúc này sớm đã hoảng loạn không chọn được đường, cái gì cũng không nhìn, cái gì cũng không quản, chỉ biết hoảng loạn bỏ chạy, bốn phía né tránh.

Đàm Tông dù sao vẫn bình tĩnh, rất nhanh phát hiện phía trước chẳng qua chỉ là hư trương thanh thế mà thôi, nhiều lắm cũng chỉ một hai trăm người, đại quân mấy vạn người phe mình, tuy bị địa hình cản trở khó phát huy, nhưng cũng không đến mức bị chút kỵ binh này làm cho tự loạn, đợi hắn chỉ huy binh tốt tiến lên tiếp viện, kỵ binh phía trước sớm đã chạy xa rồi.

Cứ như vậy một mặt rút, một mặt bị đủ loại binh tốt quân Tấn đuổi theo, Giao Chỉ bị đuổi đến mức vứt giáp vứt khiên, tuy không đến mức đại bại tan tác, nhưng thực sự là tổn binh hao tướng.

Mọi người rút liền hơn ba mươi dặm, đợi không thấy kỵ binh quân Tấn đuổi theo nữa, toàn doanh trại mới thở phào nhẹ nhõm, đợi đến khi Đàm Tông thu gom binh tốt, tìm nơi cắm trại, còn chưa kịp chôn nồi nấu cơm, bên ngoài lại một trận tiếng reo hò giết chóc, vô số hỏa tiễn bắn vào trong doanh trại.

Đợi đến khi Đàm Tông điểm binh tốt ra khỏi doanh trại đuổi theo, người ta lại đã chạy xa rồi.

Tính từ đầu đến cuối, ngoại trừ lần đầu tiên kỵ binh đuổi từ phía sau tới có số lượng đông hơn, chắc là khoảng hơn ngàn, còn lại kỵ binh nhiều nhất cũng chỉ hai ba trăm mà thôi, vậy mà đã làm cho đại quân mấy vạn người của Giao Chỉ bị quấy nhiễu đến mức không chịu nổi phiền, lúc đi đường thì tới tập kích, lúc nghỉ ngơi lại tới tập kích, lại còn ỷ vào ngựa dưới thân, đến không dấu vết, đi không hình bóng, dù cho có làm phòng bị trước, vẫn không làm gì được.

Thật vất vả đợi đến khi Đàm Tông tìm ra cách, đặc biệt sai người mai phục bên ngoài, chuẩn bị khiên, trường cung, lại có trường mâu, chuẩn bị cho đối phương một đòn giáng đầu — ai ngờ từ lúc này trở đi, kỵ binh thế mà không còn thấy bóng dáng đâu nữa.

Trong doanh Giao Chỉ bị đánh đến mức hoàn toàn không còn chút nóng nảy nào, đã là người người nghĩ chuyện rút lui, ai ai cũng không còn lòng dạ chiến đấu, chỉ muốn quay về.

Cứ vừa rút vừa đánh như thế, dọc đường hoảng hoảng hốt hốt, cuối cùng cũng rút ra khỏi cương vực Đại Tấn, thật vất vả mới đến được Quảng Nguyên Châu, biên chế đại quân vốn gần mười ba vạn khi xuất phát, chỉ còn lại chưa đầy bảy vạn người — trong đó người thực sự bị quân Tấn giết, bị thương, chưa tới một nửa, số còn lại không phải dẫm đạp lẫn nhau thì cũng là nửa đường trốn mất.

Thấy tình hình trong doanh trại như vậy, Đàm Tông đành nghiến răng cứng rắn thu biên chỉnh đốn lại doanh trận, cưỡng chế trưng thu lương thực trong Quảng Nguyên Châu, ngoan ngoãn dẫn binh về triều.

Người khác là đánh rụng răng nuốt cùng máu, còn hắn không những phải nuốt cùng máu, mà còn phải nuốt cùng cả mật đắng vào, một mặt trong lòng cầu khẩn Lý Phú Tể đừng chết, lại nghĩ biện pháp đối phó đám lão thần đang chờ tìm chuyện trong triều.

Chưa nói đến bên phía Ung Châu này kiên thủ hơn một tháng, mắt thấy thành sắp không giữ nổi, vậy mà nhờ có Sàng Tử Nỗ bắn Lý Phú Tể bị thương nặng, lại cuối cùng đợi được viện binh, một mặt đốt lương thảo trong doanh trại Giao Chỉ, một mặt cắt đứt lương thực tiếp viện của Giao Chỉ, cuối cùng miễn cưỡng đuổi được người đi.

Trong thành Ung Châu khắp nơi treo màu trắng, bách tính vừa vui mừng, lại vừa rơi lệ.

Vui mừng là vui mừng cuối cùng đã giữ được châu thành, rơi lệ lại là lệ nhà nhà để tang, hộ hộ lo ma chay.

Trương Định Nhai dẫn binh truy kích đại quân Đàm Tông, đợi đến khi xác nhận đối phương đã triệt để rút lui, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, để lại một bộ phận bên ngoài cảnh báo, còn mình thì dẫn kỵ binh còn lại về thành, hội họp với quân bình phản trấn thủ thành, lúc này mới đem trải qua của mình kể lại từng chút một.

Hóa ra ngày đó hắn đi cứu viện Tân Châu, đi được một nửa, đã nghe nói Liêm Châu