[TIÊU HỀ]: Phần Bốn: Vương Quốc

Dù là cung điện của một vị vua, pháo đài của một chiến binh, ngọn tháp của một pháp sư, một trang trại được bao bọc bởi tường đá hoặc hàng rào, hay thậm chí là một căn phòng nhỏ bé bình thường nằm sau cầu thang của một quán trọ tồi tàn, mỗi người chúng ta đều bỏ ra tâm huyết vô cùng to lớn để kiến tạo vương quốc nhỏ bé của riêng mình. Từ lâu đài tráng lệ nhất cho đến góc khuất khiêm nhường nhất, từ sự ngạo mạn của giới quý tộc cho đến nhu cầu khiêm nhường của tầng lớp bình dân, trong thâm tâm đại đa số chúng ta đều tồn tại một nhu cầu cơ bản nhất, đó chính là quyền sở hữu, hoặc ít nhất là quyền quản lý. Chúng ta muốn — và cần — tìm ra vương quốc của mình, tìm ra vị trí thuộc về bản thân trong thế giới phức tạp và choáng ngợp này; ở một thế giới quá ư rộng lớn và khó kiểm soát như vậy, chỉ tại góc nhỏ đó chúng ta mới có thể tìm thấy cảm giác trật tự bình thường.

Thế nên chúng ta sáng tạo, vạch ranh giới, dựng tường thành và khóa chặt, rồi cầm kiếm hoặc chĩa ba lên để bảo vệ không gian của mình.

Nguyện vọng của chúng ta là khi bước đến tận cùng con đường đã chọn, có thể nhận được sự bình yên và tĩnh lặng như phần thưởng cho mọi thử thách. Nhưng điều đó không có nghĩa là cứ dùng hàng rào hoặc tường cao cách ly một nơi khỏi thế giới bên ngoài là có được sự bình yên. Vị vua vĩ đại nhất đóng quân cùng đội quân hùng mạnh nhất trong pháo đài kiên cố nhất chưa chắc đã cảm nhận được sự bình yên. Hơn nữa, trớ trêu thay, việc tích lũy quá nhiều tài sản vật chất như vậy thường lại tiêu hủy mọi ảo tưởng về sự bình yên thực sự. Thế nhưng, vượt lên trên mọi biện pháp phòng thủ vật chất, vẫn tồn tại một loại bất an khác mà cả vua chúa lẫn bần nông đều không thể trốn tránh. Từ vị vua vĩ đại nhất cho đến gã ăn mày khốn khổ nhất, không ngoại trừ một ai, đều có thể nung nấu ngọn lửa vô danh trong lồng ngực, và mỗi chúng ta đều từng trải nghiệm điều này. Tôi không có ý nói đây là một cơn giận dữ mạnh mẽ đến mức không thể diễn tả bằng lời, nó chỉ là một cảm giác thất bại, khó nắm bắt nhưng lại hiện hữu khắp nơi, khiến một người hoàn toàn không thể miêu tả về nó. Nó là cội nguồn của mọi cơn thịnh nộ vô lý đối với người thân và bạn bè, là thủ phạm thực sự đằng sau những trận cáu bẳn. Ngoài tâm trí và linh hồn của một người ra, không có nơi nào khác để thực sự trốn tránh nó.

Bruenor đã xây dựng vương quốc của mình tại Mithril Hall, nhưng ông lại không ở lại đó. Ông chọn trở về Icewind Dale, nơi ông gọi là nhà. Ông làm vậy không phải vì khao khát tài sản, trái lại, ông đã từ bỏ cả một vương quốc do thừa kế. Đơn giản chỉ vì ở đó, vùng đất phía Bắc băng giá ấy, Bruenor bắt đầu hiểu được giá trị quan trọng của sự bình yên nội tâm. Ở đó ông có những người bạn bên cạnh, bao gồm cả chính tôi; và, dù ông sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó — tôi thậm chí còn không chắc liệu ông có nhận thức được điều đó hay không — nhưng việc Bruenor trở về Icewind Dale tự bản thân nó xuất phát từ mong muốn quay lại khoảng thời gian và địa điểm có thể khơi gợi cảm xúc của ông, khi ấy ông, tôi, Regis, Catti-brie, và — vâng, còn có cả Wulfgar đều ở bên nhau. Bruenor trở về để tìm kiếm một ký ức.

Tôi đoán rằng Wulfgar đã tìm thấy một nơi thích hợp bên lề đường hoặc ở tận cùng con đường mà anh ấy chọn, có thể là trong một quán trọ nào đó ở Luskan hay Waterdeep, hoặc trong một chuồng gia súc nào đó ở vùng nông thôn mà người dân cho anh mượn để ở, thậm chí có thể là trong một hang động nào đó thuộc dãy núi Spine of the World. Bởi vì Wulfgar hiện tại vẫn chưa rõ rốt cuộc bản thân cần một nơi chốn như thế nào trong lòng, không biết khi mệt mỏi mình nên đi về đâu. Nếu anh ấy có thể tìm lại ấn tượng về nơi này, nếu anh ấy có thể bước qua khoảng thời gian ký ức khó chịu đó, thì rất có thể anh ấy, cũng giống như vậy, sẽ trở về Icewind Dale để tìm kiếm bến đỗ thực sự cho linh hồn mình.

Ở Menzoberranzan, tôi từng thấy rất nhiều vương quốc nhỏ bé như vậy, chúng được chúng ta ngu ngốc nâng niu, lớn lên thành những gia tộc hùng mạnh và có quyền lực, chật vật tìm cách phòng thủ trước các cuộc tấn công của kẻ thù để bảo vệ sự bình yên. Còn khi bản thân tôi bước ra khỏi Menzoberranzan, lang thang trong Underdark hoang vắng, tôi cũng mang hy vọng kiến tạo một chốn dung thân hoàn toàn mới của riêng mình. Tôi sống qua ngày trong một hang động, suốt ngày chỉ có thể trò chuyện với Guenhwyvar, chia sẻ không gian với một sinh vật có hình dạng như nấm, mặc dù tôi hầu như không thể hiểu chúng, và chúng cũng hầu như không thể hiểu tôi. Tôi mạo muội đến Blingdenstone, thành phố của người lùn dưới lòng đất. Có lẽ tôi có thể sống ở đó, nhưng nơi đó quá gần thành phố của người Drow. Nếu tôi sống ở đó, chắc chắn sẽ mang đến vận mệnh bị tiêu diệt cho tất cả cư dân nơi đó.

Thế nên tôi đến mặt đất, sống cùng Montolio Debrouchee trong khu rừng rộng lớn trên núi, và coi nơi đó là nhà. Có lẽ chính ở nơi đó, tôi mới bắt đầu hiểu được giá trị của sự bình yên nội tâm lần đầu tiên. Nhưng sau đó tôi phát hiện ra rừng thẳm không phải là nhà của mình, bởi vì khi Montolio qua đời, tôi nhận ra bản thân không thể tiếp tục ở lại đó được nữa.

Cuối cùng, tôi cũng tìm thấy vị trí thuộc về mình, và tôi nhận ra rằng, nó không nằm ở không gian xung quanh tôi, mà tồn tại trong trái tim tôi.

Đó là khi tôi đến Icewind Dale, quen biết Catti-brie, Regis và Bruenor. Chỉ khi đó, tôi mới học được cách đẩy lùi cơn giận dữ không tên trong lồng ngực. Chỉ khi đó, tôi mới hiểu được thế nào là sự bình yên và tĩnh lặng thực sự.

Giờ đây, tôi mang theo sự bình yên và tĩnh lặng này bên mình, bất kể bạn bè có ở cùng tôi hay không. Vương quốc của tôi là vương quốc của tinh thần và linh hồn, những người lính canh gác nó chính là tình yêu chân thành, tình bạn, và những ký ức ấm áp. Nó tốt hơn bất kỳ vương quốc nào được xây dựng trên mặt đất, cũng kiên cố hơn bức tường của bất kỳ lâu đài nào, và điều quan trọng nhất là nó vẫn luôn ở bên tôi.

Điều duy nhất tôi có thể làm là hy vọng và cầu nguyện, mong rằng Wulfgar có thể bước ra khỏi bóng tối đang vây khốn anh, tìm thấy vương quốc tồn tại trong trái tim này.

——Drizzt Do'Urden