“Động tác nhanh lên! Nhanh hơn nữa!” Jarlaxle quát lớn. Hắn nhanh chóng di chuyển đôi tay, những lưỡi dao găm mang theo thế công tựa cuồng phong ồ ạt trút xuống sát thủ đang né tránh, xoay trở và lăn lộn.
Entreri vung vẩy thanh dao găm nạm ngọc của mình cùng một thanh trường kiếm — một thanh kiếm đúc kiểu Drow mà hắn không mấy ưa thích — vừa xoay người trên dưới vừa đỡ lấy thế công mãnh liệt của đối phương. Vừa di chuyển bước chân, hắn vừa nỗ lực tìm kiếm sơ hở trong lối phòng thủ gần như hoàn hảo của Jarlaxle — thứ phòng thủ đang trở nên càng thêm hoàn mỹ nhờ những đường dao bay lượn.
“Sơ hở!” Tên Drow hét lớn một tiếng, một, hai, ba... vô số dao găm không chút ngừng nghỉ tấn công tới tấp.
Entreri thu kiếm về, hắn biết phỏng đoán của đối thủ không sai. Thế là hắn hạ người lộn ngang né tránh, đồng thời dùng cánh tay che chặt những yếu huyệt ở đầu.
“Ừm, làm không tồi.” Jarlaxle tán thưởng. Lúc này Entreri đã chực đứng dậy, một lưỡi dao găm sượt qua người hắn, đâm phập vào chiếc áo choàng đang tung bay sau lưng Entreri.
Lúc đứng lên, Entreri liền phát hiện ra con dao găm vướng ở phía sau chân. Để tránh bị nó làm vấp ngã, hắn tung cao dao găm của chính mình, sau đó nhanh chóng giật phăng áo choàng từ trên vai xuống, đồng thời dùng thân thủ nhanh nhẹn không kém để ném nó sang một bên.
Hắn bỗng lóe lên một ý tưởng, thu lại áo choàng, tiện đà lấy lại thanh dao găm chí mạng của mình và cắn chặt nó giữa hai hàm răng. Hắn chậm rãi vung vẩy tấm áo choàng ma thuật của người Drow, tạo thành một chiếc khiên vô cùng hữu dụng, cứ thế đối chọi với tên Drow rồi vòng qua một nửa cung tròn.
Jarlaxle nhìn hắn, khóe môi mỉm cười, “Biết ứng biến tại chỗ,” sự ngợi khen của hắn hiện rõ trên mặt. “Biểu trưng của một chiến sĩ chân chính.” Vừa thu tay lại, tên Drow lập tức vung tay lên lần nữa, một khúc tứ tấu dao găm khác lại giáng xuống người sát thủ.
Entreri lập tức tung tấm áo choàng lên, xoay một vòng rồi vững vàng đón lấy nó trong tay. Tiếp đó là một cú lộn ngược người cực kỳ gọn gàng, rồi đáp đất vững chãi, lúc này chiếc áo choàng đã nằm chắc trong tay hắn. Nhìn lại dao găm: một thanh ngập sâu xuống sàn nhà, một thanh sượt qua đầu Entreri bay đi mất, số phận của hai thanh còn lại cũng giống như thanh trước đó, đều đâm sâu vào những thớ vải của áo choàng.
Entreri tiếp tục vung vẩy áo choàng, nhưng vì sức nặng của ba con dao găm, phạm vi phòng thủ của nó đã giảm sút đi nhiều. “Chiếc khiên này có lẽ không còn tốt như trước nữa rồi.” Jarlaxle đưa ra nhận xét.
“Nói hay hơn làm đấy,” Entreri không chút khách khí mỉa mai lại. “Sự kết hợp kiểu này đúng là tệ hại hết chỗ nói.”
“Ta nói thế là vì ta rất tận hưởng trận chiến này, người bạn nhanh tay lẹ chân ạ.” Jarlaxle đáp.
Cánh tay hắn thu về, nhưng Entreri đã sẵn sàng đột kích. Hắn vươn tay ra xa nhất có thể để tránh bị áo choàng vướng víu. Chỉ trong chớp mắt, Entreri đã cúi người lộn một vòng lao đến trước mặt tên đại úy lính đánh thuê, rút ngắn khoảng cách giữa hai người xuống mức tối thiểu.
Jarlaxle phóng ra một con dao găm, bật ngược ra từ sau lưng Entreri, nhưng đồng thời tên đại úy lính đánh thuê người Drow này cũng rút một con dao găm từ thắt lưng ma thuật ra, cổ tay lật một cái, theo sau một câu chú ngữ, con dao găm liền biến hóa thành một thanh trường kiếm. Entreri lúc này đã xông tới, trường kiếm nhắm thẳng hạ bộ của Jarlaxle mà đâm tới, nhưng tên Drow đã uyển chuyển né tránh được.
Entreri tiếp tục duy trì tư thế thấp người, bắt đầu trượt dài tiến lên, hắn lượn lờ vung vẩy tấm áo choàng với ý đồ trói chặt chân Jarlaxle từ phía sau. Cùng lúc đó, tên đại úy lính đánh thuê nhanh chóng bước đi, nhưng ngay khoảnh khắc sắp thoát khỏi cái bẫy này thì bốt của hắn lại bị một con dao găm móc phải, khiến hắn mất thăng bằng và ngã ngửa về phía sau. Mặc dù Jarlaxle cũng linh hoạt không kém bất kỳ tên Drow nào khác, nhưng Entreri cũng chẳng hề kém cạnh. Gã người phàm lao bổ đến trước mặt tên Drow, thanh trường kiếm không chút do dự đâm xuống.
Jarlaxle nhanh chóng tránh né, chỉ dùng dao găm đỡ lấy trường kiếm. Thế nhưng ngoài dự tính của tên Drow, thanh trường kiếm của sát thủ vậy mà lại bị đánh văng đi. Dù vậy, hắn lập tức hiểu được mục đích thực sự đằng sau hành động đó: lúc này bàn tay đang rảnh rỗi của Entreri đã siết chặt lấy cẳng tay hắn, đẩy văng vũ khí của tên Drow ra xa.
Và thứ đang kề sát ngay trước mắt Jarlaxle, chính là thanh dao găm nạm ngọc nhưng mang tính sát thương chí mạng kia.
Entreri chớp lấy sơ hở này để phản công, lúc này Jarlaxle không tài nào né tránh hay đỡ đòn được nữa. Nhưng đúng vào thời điểm then chốt này, một luồng tuyệt vọng lạnh ngắt đến tận xương tủy, không tài nào ngăn cản nổi bỗng cuồn cuộn tràn qua cơ thể Entreri như một trận hồng thủy, khiến hắn trở tay không kịp và hoàn toàn bất lực kháng cự. Hắn cảm giác như có ai đó đang xâm nhập vào đại não mình, làm mờ đi mọi suy nghĩ, cắt đứt từng sợi dây thần kinh phản xạ, tất cả những điều này khiến hành động của hắn buộc phải dừng lại. Jarlaxle chớp lấy cơ hội này phóng ra một con dao găm, đánh trúng bụng Entreri rồi bật nảy ra ngoài.
Luồng cảm xúc tê liệt ấy vẫn tiếp tục cuồn cuộn trong tâm trí Entreri, hắn lảo đảo lùi về phía sau. Đến khi không còn cảm nhận được thứ cảm xúc đó nữa, hắn ngẩn ngơ một lát rồi mới tỉnh táo lại, lúc này mới phát hiện ra bản thân đang ngửa lưng áp sát bức tường, ngồi bệt ở tận đầu bên kia căn phòng nhỏ, còn Jarlaxle thì đang đứng trước mặt mỉm cười nhìn hắn.
Entreri nhắm mắt lại, ép bản thân xua đuổi những cảm xúc hỗn độn và khó hiểu ấy ra khỏi đầu óc. Hắn cho rằng đây là kết quả do sự nhúng tay của tên pháp sư Drow Jeggred, trước đó chính là kẻ đã thi triển thuật Da Cứng lên cả Jarlaxle lẫn Entreri, nhờ vậy mà hai người mới có thể toàn tâm toàn ý chiến đấu mà không cần lo lắng sẽ đả thương đối phương. Thế nhưng khi đảo mắt nhìn quanh, hắn lại chẳng tìm thấy bóng dáng của tên pháp sư đâu. Lúc này hắn mới quay sang nhìn Jarlaxle, thầm đoán rằng đây có lẽ lại là một trong vô vàn mưu kế của tên đại úy lính đánh thuê, và rất có thể chính hắn đã sử dụng món bảo vật vừa mới có được — chiếc Crenshinibon cường đại — để khống chế tâm trí Entreri.
“Xem ra tốc độ hành động của ngươi đã bắt đầu chậm lại rồi đấy, người bạn của ta.” Jarlaxle lên tiếng. “Thật đáng tiếc làm sao. Thế mới nói, việc ngươi đánh bại Drizzt Do'Urden khi hắn còn là kẻ địch là một điều may mắn biết bao, nên nhớ rằng trong hàng thế kỷ tới, hắn vẫn sẽ mãi giữ được thanh xuân và tốc độ không hề suy giảm.”
Vẻ bề ngoài Entreri tỏ ra khinh thường những lời này, nhưng thực chất, tất cả những điều ấy vẫn luôn gặm nhấm tâm can hắn. Nền tảng xây dựng nên sinh mạng hắn chính là lợi thế trong chiến đấu, mà nền tảng của lợi thế ấy lại chính là tốc độ hoàn mỹ cùng sự chuẩn bị tỉ mỉ. Dù cho hiện tại, khi đã bước sang tuổi trung niên, hắn vẫn tin chắc rằng mình có thể đánh bại hầu hết mọi đối thủ — bằng kỹ năng chiến đấu thuần thục, sự am hiểu sâu sắc về kẻ địch, và sự bố trí tỉ mỉ cho từng chiến trường — thế nhưng Entreri không hề muốn bản thân trở nên trì trệ. Chính lợi thế về tốc độ đã khiến cho mỗi trận chiến của hắn đều vô cùng rực rỡ, thậm chí khắc sâu những dấu ấn không thể phai mờ trong cuộc đời hắn. Hiển nhiên, hắn cực kỳ không nỡ đánh mất tất cả những thứ đó.
Hắn rất muốn phản bác lại những gì Jarlaxle vừa nói, nhưng lại không thể làm được, bởi vì trong lòng hắn thừa hiểu rằng, trong trận chiến với Drizzt đó, kẻ thua cuộc thực chất là chính mình: nếu không có thuật nhiễu tâm của Jimmus Oloomz, thì kẻ chiến thắng chắc chắn là Drizzt.
“Ngươi cũng chẳng hề chiếm được ưu thế về tốc độ là bao.” Sát thủ lắc đầu, tranh cãi.
Jarlaxle bước lên một bước, đôi mắt nóng bỏng nheo lại — biểu cảm mang tính đe dọa cực kỳ nguy hiểm. Thủ lĩnh tộc Elves bóng tối này sở hữu khả năng tự chủ tuyệt vời, trước nay sát thủ chưa từng nhìn thấy vẻ giận dữ mãnh liệt đến thế xuất hiện trên khuôn mặt tuấn tú này.
“Ta có thứ này!” Jarlaxle cao giọng nói, hắn kéo chiếc áo choàng xuống, trưng ra phần đỉnh của vật đó cho Entreri thấy — Mảnh Vỡ Pha Lê, Crenshinibon đang nằm yên bình trong túi. “Đừng quên thứ này. Nhưng cho dù không có nó, ta vẫn có thể đánh bại ngươi, mặc dù ngươi rất mạnh, người bạn của ta — mạnh mẽ hơn bất kỳ kẻ phàm trần nào mà ta từng biết. Thế nhưng chỉ cần ta sở hữu nó... ngươi cũng chỉ là một kẻ phàm nhân mà thôi. Chỉ cần ta hòa làm một với nó, chỉ cần một ý niệm là ngươi sẽ tan xương nát thịt. Ngươi đừng bao giờ quên điều đó.”
Entreri buông thõng ánh mắt, nghiền ngẫm từng câu chữ và ngữ điệu vừa rồi, suy ngẫm xem việc biểu cảm khác thường ấy xuất hiện trên gương mặt luôn mỉm cười kia rốt cuộc mang ý nghĩa gì. Hòa làm một với Crenshinibon?... Chỉ là một kẻ phàm nhân mà thôi? Rốt cuộc tên này có ý gì? Đừng bao giờ quên điều này, Jarlaxle đã nói vậy, quả thực, đối với Entreri mà nói, bài học này cũng không phải là thứ có thể dễ dàng quên đi chỉ trong ba ngày năm bữa.
Khi ngẩng đầu lên lần nữa, Entreri lại nhìn thấy bộ mặt quen thuộc của Jarlaxle, gương mặt xảo quyệt luôn vương một nợ nụ cười ấy khiến cho bất kỳ ai nhìn thấy cũng đều hiểu rõ: tên Drow mưu mô này thấu hiểu hết thảy, thậm chí sự hiểu biết của hắn còn vượt qua cả giới hạn.
Thấy Jarlaxle đã thả lỏng, lúc này Entreri mới nhớ lại buổi tỷ thí vừa rồi bất thường đến mức nào, phải biết rằng tên đại úy lính đánh thuê trước nay vốn không bao giờ tỷ thí với người khác, khi hắn bảo với Jeggred rằng sẽ có một trận tỷ thí công bằng với Entreri, tên pháp sư suýt chút nữa đã sợ ngất xỉu.
Entreri hiểu rõ logic đằng sau tất cả những chuyện này. Sở dĩ Jarlaxle có thể sinh tồn được, một phần nguyên nhân chính là vì hắn luôn giữ cho mình sự huyền bí, và tất cả thuộc hạ dưới quyền hắn cũng đều như vậy. Thậm chí chẳng ai có thể thực sự nhìn thấu dung mạo của tên đại úy lính đánh thuê này. Hắn luôn khiến cho đồng minh và kẻ địch của mình phải bất ngờ, hoang mang, hoang mang mãi không thôi, thế nhưng ở đây, đứng ngay trước mặt Entreri, hắn lại bộc lộ ra nhiều điều đến thế.
“Mấy thanh dao găm đó,” Entreri vừa nói, vừa thả lỏng người, đồng thời mang lên vẻ mặt xảo quyệt quen thuộc của mình. “Chúng chỉ là ảo ảnh mà thôi.”
“Có lẽ vậy, ít nhất là ngươi nghĩ thế.” Tên Elf bóng tối đáp lại với vẻ mập mờ quen thuộc của hắn.
“Chúng chính là ảo ảnh,” sát thủ nén giận, “Ngươi không thể mang theo nhiều dao găm như vậy bên mình, hơn nữa cũng chẳng có phép thuật nào có thể tạo ra nhiều đến thế trong chớp mắt.”
“Dù ngươi có nói thế đi nữa,” Jarlaxle đáp, “nhưng khi chúng va vào vũ khí của ngươi, ngươi đã tận tai nghe thấy tiếng đinh keng, và quả thực cũng cảm nhận được sức nặng của chúng đè lên áo choàng.”
“Ta chỉ nghĩ là mình nghe thấy tiếng đinh keng đó thôi,” Entreri đính chính, rất muốn biết liệu mình có tìm được dù chỉ một chút manh mối đột phá nào trong trò chơi đoán chữ vô tận của tên đại úy lính đánh thuê này hay không.
“Chẳng phải cũng thế thôi sao?” Jarlaxle cười lớn, nhưng trong mắt Entreri, ẩn sau nụ cười ấy chắc chắn đang che giấu một âm mưu không thể lộ diện nào đó.
Entreri giơ tấm áo choàng lên, cẩn thận ngắm nghía mấy thanh dao găm ấy — quả thực là dao găm được đúc bằng kim loại, là vật thể thực sự — chúng vẫn cắm trên áo choàng, đồng thời hắn cũng tìm thấy vài lỗ thủng trên trang phục, “Thế nghĩa là có một phần trong số đó là ảo ảnh,” hắn cãi cố với giọng điệu thiếu chắc chắn.
Jarlaxle chỉ nhún vai, không muốn nói thêm gì nữa.
Entreri hừ lạnh một tiếng, định rời khỏi căn phòng.
“Hãy ghi nhớ bài học này, người bạn của ta, chỉ cần ngươi tin vào sự tồn tại của nó, thì dù là ảo ảnh cũng có thể giết chết ngươi.” Jarlaxle gọi với theo sau lưng hắn.
Entreri dừng bước, mặt đằng đằng sát khí quay đầu lại, hắn vốn không quen với những lời cảnh báo hay đe dọa trần trụi thế này, nhưng đối với người đồng minh đặc biệt này, những lời đe dọa tuyệt đối không chỉ là làm hàng giả dạng.
“Còn dù ngươi có tin hay không, thì đồ thật mới là thứ lấy mạng ngươi.” Entreri đáp, đoạn xoay người bước về phía cửa lớn.
Sát thủ run run đôi tay bước ra ngoài, dẫu tâm trạng đầy vẻ thất bại, thế nhưng tất cả những chuyện này lại khơi gợi lên hứng thú trong hắn. Jarlaxle vẫn luôn như vậy, Entreri thầm ngẫm nghĩ, và điều thực sự khiến hắn kinh ngạc chính là một mặt khác của tên đại úy lính đánh thuê người Drow vô cùng thông minh lại có khả năng tự chủ phi thường này.
Chính là mục tiêu này, Jimmus Oloomz ra hiệu với hai đồng đội của mình là Jeggred và Entreri Parn — hai binh sĩ mới đến thuộc lực lượng mặt đất của đoàn lính đánh thuê độc lập Bregan D'aerthe.
Entreri Parn là người con trai được cưng chiều nhất trong gia tộc có thế lực nhất thành Menzoberranzan, suốt quá trình trưởng thành của hắn, toàn bộ thế giới Drow đều nằm gọn trong tầm mắt — ít nhất thì hắn cũng đã leo lên đến địa vị cao nhất mà một nam nhân Drow có thể đạt được tại Menzoberranzan — thế nhưng cách đây không lâu, mẹ hắn đã phát động một cuộc chiến đẫm máu chống lại một vương quốc người lùn, cuộc chiến ấy kết thúc bằng cái chết của bà, khiến toàn bộ thành phố Drow rơi vào hỗn loạn. Giữa giai đoạn đẫm máu và biến động không ngừng nghỉ ấy, Entreri Parn đã giao phó tính mạng của mình cho Jarlaxle cùng đoàn lính đánh thuê khó lường Bregan D'aerthe dưới quyền hắn. Dựa vào thân phận là một trong những chiến sĩ giỏi nhất thành phố, cùng với mối quan hệ gia tộc với gia tộc Baenre — gia tộc vẫn đang nắm giữ sức mạnh to lớn — Entreri Parn đã được chào đón nồng nhiệt tại đây, và nhanh chóng được thăng chức lên vị trí phó quan cấp cao. Do đó, hắn đến đây không phải với tư cách tùy tùng của Jeggred và Jimmus, mà mang tư cách bình đẳng để tham gia nhiệm vụ huấn luyện lần này.
Hắn liếc mắt đánh giá người phụ nữ được Jimmus chọn làm mục tiêu: một ả ta có dáng người uyển chuyển, khoác trên mình bộ trang phục của một kỹ nữ đường phố bình thường.
Ngươi đã đọc được suy nghĩ của ả ta chưa? Jeggred ra hiệu, thủ ngữ phức tạp tương ứng hoàn hảo với biểu cảm phong phú của hắn, tất nhiên là cả gương mặt tuấn tú với những đường nét góc cạnh nhưng đang bị bóp méo kia nữa.
Một nữ gián điệp trá hình, Jimmus không một tiếng động xác nhận mục tiêu với đồng đội của mình. Vừa rồi bọn chúng vừa đi ngang qua người phụ nữ ấy, giờ đang báo cáo lại phát hiện của bản thân. Sau khi cả ba quan sát người phụ nữ đó một lúc, chúng liền trao đổi suy nghĩ với nhau.
Entreri Parn cẩn trọng di chuyển, vô cùng bất an trước những sự việc kỳ lạ xung quanh và cả Jimmus — kẻ sở hữu thứ sức mạnh kỳ quái kia. Hắn thầm mong lúc này Jimmus không đọc được suy nghĩ của mình, bởi vì hắn đang hoài nghi: có một kẻ biết đọc tâm trí ở bên cạnh thế này, sao Jarlaxle lại có thể cảm thấy an toàn được chứ? Kẻ đó bước vào tâm tư của người ta dễ dàng chẳng khác nào Entreri Parn bước vào một cánh cửa đang mở toang. Nhưng khi nghĩ đến việc tên xảo quyệt Jarlaxle hiển nhiên sẽ biến cánh cửa ấy thành một cái bẫy, hắn liền không kìm được mà bật cười, nhưng ngay lập tức phải dùng tiếng ho để che giấu. Entreri Parn cảm thấy bản thân thực sự nên học hỏi chiêu này, lỡ như nó có thể ép Jimmus vào đường cùng thì sao.
Chúng ta có biết những kẻ khác đang ở đâu không? Entreri Parn dùng thủ ngữ không tiếng động hỏi.
Nếu chúng ta không biết, màn kịch này sao có thể đặc sắc được chứ? Jeggred dùng thủ ngữ đáp lại. Nụ cười của tên pháp sư tràn ngập trên khuôn mặt, tiếp đó trên mặt cả ba tên Elf bóng tối đều hiện lên vẻ xảo quyệt đầy thèm khát.
Ngay sau đó Jimmus nhắm nghiền hai mắt, nhịp thở trở nên chậm rãi và sâu lắng.
Nhận được tín hiệu này, Jeggred bèn nhổ một sợi lông mi, sau đó lấy ra một ít gôm Arabic từ chiếc túi nhỏ trên thắt lưng rồi bọc nó lại. Hắn quay sang Entreri Parn, lắc lư ngón tay qua lại trước mặt hắn. Tên chiến sĩ Drow theo bản năng rụt cổ lại — phản ứng của bất kỳ kẻ nào khi đang bị pháp sư Drow thi triển phép thuật mà bản thân vẫn còn chút tỉnh táo chắc chắn đều sẽ như vậy.
Đạo pháp thuật đầu tiên được bắn ra, Entreri Parn bắt đầu tàng hình, thân hình dần phai mờ khỏi tầm nhìn của người khác. Khi hoàn toàn biến mất, Jeggred bắt đầu dùng một câu chú tâm linh để bắt giữ tâm trí mục tiêu, nhằm nhanh chóng tóm gọn ả.
Người phụ nữ giật mình lùi lại, có vẻ như đã bị tóm được trong một giây, thế nhưng ngay lập tức ả ta đã giãy thoát ra được, căng thẳng đảo mắt nhìn quanh, rõ ràng ả đã bắt đầu đề phòng.
Jeggred nguyền rủa một tiếng rồi bắt đầu đạo pháp thuật thứ hai. Entreri Parn đang tàng hình nhìn hắn, trên môi vương một nụ cười mang ý châm biếm — đúng vậy, đây chính là một trong những lợi ích của việc tàng hình! Jeggred tiếp tục mắng mỏ con người, dùng cạn kiệt tất cả những từ ngữ chỉ rác rưởi và thịt thối trong ngôn ngữ của người Drow. Nhưng ở một góc độ khác, sự kinh ngạc của hắn cũng là điều hiển nhiên, phải biết rằng đối với một kẻ phàm nhân mà nói thì pháp thuật này rất khó để giãy thoát, đồng thời Entreri Parn cũng phát hiện ra rằng, tên pháp sư lắm mồm này thực chất đã chuẩn bị sẵn nhiều hơn một đạo pháp thuật. Mà trên lý thuyết, đối với một kẻ phàm nhân không có sức kháng cự, chỉ cần một đạo pháp thuật là đủ rồi.
Đúng lúc này, người phụ nữ bắt đầu hành động: ả ta rảo bước rời khỏi chỗ cũ.
Lên!
Jimmus vung tay lên, đồng thời năng lực tâm linh của hắn cũng cùng lúc xâm nhập vào tâm trí của ba tên Drow và người phụ nữ kia. Chỉ trong chớp mắt, người phụ nữ ấy liền đứng ngay trước mắt, tuy vẫn ở trên con đường phố, nhưng khoảng cách chỉ còn đúng hai bước chân. Entreri Parn lập tức lao ra tóm lấy ả, gọn gàng nhét ả vào không gian dị độ, ngay sát sau đó Jimmus đóng cửa không gian lại.
Mọi chuyện diễn ra nhanh chóng đến mức đối với những kẻ đang nhìn ra đường phố mà nói, thứ diễn ra dường như chỉ đơn giản là người phụ nữ đó bốc hơi khỏi không gian một cách trống không.
Tên dị năng tâm linh đặt bàn tay đen nhỏ nhắn của mình lên trán vật hy sinh, bắt đầu xâm nhập vào tâm trí ả. Hắn có thể cảm nhận được nỗi sợ hãi của ả, bởi vì mặc dù cơ thể đang bị giam cầm dưới sự khống chế của Jeggred, thế nhưng tư duy của ả vẫn đang hoạt động, và thừa ý thức được rằng bản thân đang đứng trước mặt những kẻ thuộc tộc Elves bóng tối.
Jimmus tận hưởng nỗi sợ hãi của ả một lát, hoàn toàn chìm đắm trong đó. Sau đó hắn bắt đầu khống chế tư duy của ả, hắn dựng lên một phòng tuyến trong đầu ả, thứ có thể hấp thụ toàn bộ lực lượng gánh chịu trên thể xác, những điều này hoàn toàn giống với những gì hắn đã làm trong trận chiến giữa Entreri và Drizzt vừa qua, hoàn hảo không tì vết.
Sau khi làm xong những điều này, hắn gật đầu.
Entreri Parn nóng lòng vung thanh trường kiếm tinh xảo của người Drow lên, chém đứt phăng cổ người phụ nữ. Phép thuật tàng hình ban nấy lập tức bị giải trừ do hành động này. Tiếp đó tên chiến sĩ Drow bắt đầu nhún nhảy điệu nhảy tàn sát, dùng đôi trường kiếm tinh xảo liên tục chém đâm, đâm thọc đầy bạo lực, thậm chí có một nhát còn giáng mạnh cả hai thanh kiếm lên đầu người phụ nữ.
Thế nhưng chẳng có một giọt máu nào tuôn rơi, cũng chẳng có lấy một tiếng rên rỉ đau đớn nào bật ra, bởi vì phép thuật của Jimmus đã thay thế thể xác ả để hấp thụ từng hành động trong vũ điệu cuồng dã này.
Cuộc chém giết kéo dài một lát, cho đến khi Jeggred cảnh báo rằng thời gian hiệu lực của phép thuật sắp hết, lúc này Entreri Parn mới dừng tay lại. Jimmus nhắm nghiền hai mắt, đồng thời Jeggred bắt đầu cất cao giọng tụng niệm một đạo pháp thuật khác.
Hai kẻ đứng xem bên lề — Entreri Parn và Jimmus — đều vô cùng hưng phấn nhìn Jeggred nhét một viên tiểu cầu làm từ phân dơi, đang tỏa ra mùi khí lưu huỳnh vào miệng người phụ nữ, đồng thời rót phép thuật vào đó. Từ trong miệng người phụ nữ bùng lên một luồng hỏa quang, sau đó trượt tuột vào tận cuống họng.
Lòng đường lại hiện hình trở lại, vô cùng cận kề, đó là bởi vì Jimmus đã mở điểm xuất khẩu tương ứng với điểm trên đường phố trong vòng một giây, Jeggred chớp lấy cơ hội đẩy người phụ nữ ra ngoài.
Jimmus đóng cửa lại, tất cả cùng nhìn ra bên ngoài, hồi hộp chờ đợi màn kịch hay hạ màn.
Đầu tiên được giải trừ chính là phép thuật trói buộc, người phụ nữ lảo đảo bước đi, muốn thốt lên thành tiếng, thế nhưng từ cổ họng đang bị thiêu đốt của ả chỉ phát ra được những tiếng ho khan khô khốc. Biểu cảm trên khuôn mặt ả trở nên vô cùng kỳ dị, chính là sự sợ hãi tột độ.
Ả cảm nhận được nguồn năng lượng đang được bao bọc trong thứ đang lưu chuyển bên trong cơ thể mình, Jimmus giải thích. Ta không thể khống chế nó nữa rồi — chỉ có chính ả mới có thể giải trừ nó mà thôi.
Mất bao lâu? Jeggred rất quan tâm đến vấn đề này, nhưng Jimmus chỉ mỉm cười, ra hiệu cho những người khác tiếp tục thưởng thức màn trình diễn.
Người phụ nữ bắt đầu cắm cổ chạy, bọn người Drow chú ý thấy có người đang vây quanh lấy ả, một vài kẻ tỏ ra vô cùng thận trọng — đây hẳn là số gián điệp còn lại — những kẻ khác thì tỏ ra tò mò, và cũng có một bộ phận cực kỳ cảnh giác, vội vã tránh xa ả ra.
Lúc này, ả rất muốn thét lên, nhưng từ cuống họng vẫn đang bị thiêu đốt chỉ phát ra những tiếng thở hắt ngắt quãng. Đôi mắt mở lớn của ả tràn ngập sự sợ hãi và tuyệt vọng! ả có thể cảm nhận được nguồn sức mạnh khổng lồ trong cơ thể đang khao khát phá vỡ xiềng xích, thế nhưng ả lại chẳng biết phải làm thế nào mới có thể giải phóng chúng ra ngoài.
Ả đã không còn khống chế được thứ đang lưu chuyển ấy nữa, nỗi sợ hãi ban đầu trong khoảnh khắc hóa thành sự hoang mang. Toàn bộ những tổn thương mà Entreri Parn gây ra cho ả đều bùng phát vào một khắc này, tất cả các vết chém, vết đâm, những cú giáng nặng nề cùng nhát xoắn nhói ở tim, đều bất chợt trào ra từ cơ thể người phụ nữ bất lực ấy. Và trong mắt những kẻ đứng xem, người phụ nữ này chỉ trong chớp mắt đã trở nên tan nát tơi bời, một lượng lớn máu tươi phun xối xả từ mặt, đầu và lồng ngực ả.
Ả ngã sụp xuống ngay lập tức, thế nhưng trước khi tất cả mọi người kịp phản ứng bỏ chạy khỏi hiện trường hay đi cứu trợ người phụ nữ ấy, đạo pháp thuật cuối cùng mà Jeggred tung ra — một quả cầu lửa đến muộn — đã phát nổ, trong chớp mắt nuốt chửng lấy thi thể người phụ nữ cùng rất nhiều kẻ đứng xem xung quanh.
Vùng rìa ngọn lửa, những kẻ đứng xem xung quanh với đôi mắt trợn trừng kinh hãi nhìn những đồng bọn đã bị thiêu cháy đen thui của mình cùng những người vô tội khác, vẻ hoảng sợ tột độ trên mặt bọn chúng khiến cho đám người Drow tàn nhẫn cảm thấy vô cùng thú vị.
Màn trình diễn tuyệt vời, quả thực rất đáng để thưởng thức.
Thế nhưng đối với Entreri Parn, khung cảnh này còn mang một ý nghĩa khác, đó là hắn buộc phải đề cao cảnh giác tối đa với những tên phó quan bên cạnh mình. Bởi vì dẫu xét theo tiêu chuẩn cao ngất ngưởng của người Drow đối với việc tra tấn và ám sát đi nữa, thì hai tên này cũng cực kỳ xứng chức, bọn chúng đều là những cao thủ thực thụ trong lĩnh vực này.
