"Ngươi mang cái thứ của cái tên ác ôn kia giấu đi đâu rồi?" Tâm trạng chán nản như đưa đám của Allen - Giả Đức Bội Khách lên tiếng hỏi Cừu Tây - Mạt Đỗ Tư vào chiều ngày hôm sau, "Ta biết là ngươi đã lấy nó, cho nên đừng có nói dối ta."

"Ngươi nên cảm thấy may mắn vì ta đã cầm nó đi," Cừu Tây không có mảy may hối cải, vừa lắc lư ngón tay trước mặt Allen vừa phản bác, "Nếu như cây chiến chùy đó vẫn còn nằm trong tay của Ốc Phu Gia, thì tối hôm qua hắn sớm đã biến toàn bộ nơi này thành một đống vụn gỗ rồi."

"Phi, ngươi đúng là một tên đần độn, Cừu Tây - Mạt Đỗ Tư," Allen đáp lời, "Như vậy thì hắn đã chuồn thẳng từ lâu, căn bản không cần phải ra tay."

"Đúng như ngươi nói," Cừu Tây tiếp tục cãi lại, "Ngươi lúc nào cũng nói vậy, lúc nào cũng tìm lý do cho kẻ đó, mặc dù ngoài việc mang lại phiền phức cho ngươi và những kẻ trung thành với ngươi ra thì hắn chẳng có lấy một chút tích sự gì. Ngươi nói Ốc Phu Gia đã mang lại cho chúng ta điều tốt đẹp gì chứ, Allen - Giả Đức Bội Khách? Có không?"

"Allen nheo đôi mắt lại, trừng trừng nhìn chằm chằm kẻ này đầy ác ý."

"Hơn nữa mỗi lần hắn đánh nhau xong là ngay lập tức sẽ châm ngòi cho một trận chiến khác," Cừu Tây bổ sung, "Phi, hắn đi rồi, như vậy đối với hắn là đủ tốt rồi, đối với chúng ta mà nói cũng đã quá đủ rồi."

"Ngươi giấu chiến chùy ở đâu?" Allen lại một lần nữa gây áp lực.

"Cừu Tây xua xua tay làm ra động tác bảo đừng hỏi nữa, xoay người định bước đi, nhưng Allen nào dễ gì để cho hắn được như ý. Lão túm lấy bách vai kẻ kia, thô bạo giáng cho hắn hai cái, "Ta đã hỏi ngươi hai lần rồi," giọng nói của lão vô cùng đáng sợ, "Ngươi đừng có khiến ta phải hỏi đến lần thứ ba.""

"Vứt rồi," Cừu Tây đáp, "Ta đã vứt nó đi, vứt đến một nơi đủ xa để Ốc Phu Gia đời nào còn gọi lại được cây chùy đó."

"Vứt rồi ư?" Allen lặp lại. Lão lộ ra vẻ mặt ranh mãnh, bởi vì lão quá hiểu Cừu Tây, tên này tuyệt đối không đời nào đem một món vũ khí kỳ diệu như vậy vứt xuống biển một cách đơn giản như thế, "Thế ngươi bán được bao nhiêu tiền?"

"Cừu Tây lắp bắp phủ nhận một câu, sau đó vừa khua tay vừa lắp báp nói năng lộn xộn, mà làm như vậy chỉ càng tiến thêm một bước chứng thực sự hoài nghi của Allen."

"Ngươi mau đi mang nó về đây, Cừu Tây - Mạt Đỗ Tư." Lão chủ quán ra lệnh.

"Mắt Cừu Tây trừng thật lớn, "Không thể nào--" hắn vừa há miệng nói, Allen đã túm lấy bã vai và thắt lưng của hắn, trực tiếp đẩy thẳng ra ngoài đại môn."

"Đi lấy về," Allen nói lần nữa, trong giọng điệu nghiêm khắc không có một chút dư địa để tranh biện, "Trừ phi trong tay cầm theo cây chùy đó, bằng không thì đừng có quay lại chỗ ta."

"Nhưng mà ta không thể," Cừu Tây phản đối, "Lấy lại từ tay đám người đó là chuyện bất khả thi."

"Vậy thì ở đây ngươi sẽ không còn là một kẻ được chào đón nữa, một chút cũng không!" Allen vừa nói vừa dùng sức đẩy Cừu Tây ngã nhào ra đường lớn. "Mang chiến chùy về, bằng không ngươi khỏi cần quay lại nữa!" Lão "rầm" một tiếng đóng sập cửa lại, bỏ mặc Cừu Tây đang choáng váng đứng giữa đại gia súc.

"Đôi tròng mắt của kẻ bọc da xương ấy chuyển động cực kỳ nhanh chóng, tựa như đang sợ hãi có tên lưu manh nào đó sẽ xông ra cướp bóc vậy. Sự lo lắng của hắn đương nhiên là có nguyên nhân. Quán rượu Đoản Loan Đao của Allen chính là cội nguồn các mối quan hệ xã hội của Cừu Tây, hơn nữa từ một ý nghĩa nào đó mà nói, cũng là cội nguồn bảo vệ hắn sinh sống an toàn trên những con phố này. Cừu Tây rất ít khi phiền não, phần lớn nguyên nhân là vì chẳng có gì đáng để hắn phải bận tâm, nhưng hiện tại phiền phức lớn nhất đã giáng xuống, tất cả con đường dẫn đến quán rượu Đoản Loan Đao －－ nơi chốn yêu thích nhất của hắn －－ đều đã bị cắt đứt."

"Cừu Tây đã có không ít kẻ thù trên đường phố, nếu như tin tức hắn trở mặt với Allen một khi lan truyền ra ngoài......"

"Hắn không thể không đi giành lại sự sủng ái của Allen, nhưng hễ nghĩ đến nhiệm vụ mà bản thân bắt buộc phải hoàn thành trước mắt, đầu gối hắn đã mềm nhũn. Hắn đã bán Chi Mọc Ngà Của Elminster với giá rẻ mạt cho một tên hải tặc hung ác ở nơi trú ẩn nồng nặc mùi rượu, nơi đó hắn thà bớt đi được lúc nào hay lúc ấy. Tròng mắt của Cừu Tây tiếp tục quay cuồng hết công suất, đả lượng toàn bộ con phố Bán Nguyệt cùng với các con hẻm nhỏ có thể đưa hắn đến chỗ tên hải tặc đó cùng nơi trú ẩn bí mật của hắn ta ở bến tàu. Hắn biết, Hy Lạp - Khắc Thụy Nhĩ hẳn là vẫn chưa có mặt ở đó. Ả ta phải ở trên thuyền của mình, chiếc Khiêu Dược Nữ Sĩ Hào. Điển tích của cái tên này bắt nguồn từ hình ảnh Hy Lạp - Khắc Thụy Nhĩ tay cầm mã đao đẫm máu nhảy từ thuyền của mình sang chiếc thuyền của kẻ bất hạnh hy sinh. Cừu Tây tưởng tượng đến cảnh tượng chạm mặt ả trên mặt biển, không khỏi rùng mình một cái, người phụ nữ đó từng nổi đình nổi đám trong giới đồng hành vì tàn độc tra tấn hành hạ đến chết hơn hai mươi người vô tội. Không, hắn quyết định rồi, hắn sẽ đợi cho đến khi Hy Lạp quay trở lại nơi trú ẩn rồi mới đi tìm ả, ít ra thì nơi đó còn công khai hơn một chút."

"Gã lùn đút tay vào trong túi. Hắn vẫn giữ lại tất cả số tiền vàng mà Hy Lạp đã trả khi mua Chi Mọc Ngà Của Elminster, ngoài ra còn có hai đồng vốn dĩ là của riêng hắn."

"Hắn rất khó tưởng tượng số tiền này có đủ để chuộc lại chiến chùy hay không, nhưng nghĩ đến tình bạn mỏng manh dễ vỡ với Allen, hắn đành phải liều một phen."

"'Ở cùng anh quả thực không tệ chút nào,' Đại Lệ - Kha Đế nói, vừa vòng tay ôm lấy tấm lưng trần khổng lồ của Ốc Phu Gia, khiến gã to con không khỏi co rút thân mình lại. Tấm lưng này cũng giống như những bộ phận khác trên cơ thể gã, đều không thoát khỏi những trận ẩu đả khi ở Đoản Loan Đao."

"Ốc Phu Gia lầm bầm vài câu không rõ nghĩa rồi trèo dậy khỏi giường, lúc này đôi tay của Đại Lệ vẫn tiếp tục vuốt ve gã, còn gã thì tiếp tục làm lơ trước những sự đụng chạm này."

"'Em đã chắc chắn là hai người muốn rời khỏi đây chưa?' Người phụ nữ hỏi với một giọng điệu quyến rũ."

"Ốc Phu Gia quay đầu nhìn sang ả, sau đó mệt mỏi buông thõng duỗi thẳng cơ thể trên chiếc giường nhàu nhĩ rối tung."

"'Đúng vậy, ta chắc chắn.' Gã vừa mặc y phục vừa đi về phía cửa, miệng lầm bầm lẩm bẩm."

"Đại Lệ gọi tên gã từ phía sau, nhưng nhanh chóng dừng lại sự nài nỉ đó. Ả bắt đầu chửi rủa gã, nhưng rất nhanh cũng đồng thời im bặt, bởi vì ả hiểu làm vậy chẳng có chút tác dụng nào, ả biết những lời lẽ thô ráp của mình căn bản không thể tổn thương được gã. Ít nhất là lần này thì không. Tâm trí ả quay trở về tối hôm qua, bắt đầu từ khoảnh khắc không lâu sau khi trận ẩu đả ở Đoản Loan Đao kết thúc, lúc Allen đóng cửa lại. Đại Lệ biết có thể tìm thấy kẻ giờ đây đã vô gia cư này ở đâu, bởi vì Mạc Lý Khắc có một căn phòng ở ngay gần đó."

"Khi Ốc Phu Gia không thèm đếm xỉa đến sự phản đối của Mạc Lý Khắc mà để ả đi vào, ả đã run rẩy dữ dội làm sao. Ả đã bảo người dẫn đường của mình tự quay về, bởi vì Đại Lệ quyết định sẽ trải qua đêm nay trong vòng tay của Ốc Phu Gia, mộng tưởng cùng với con người anh hùng này trốn chạy khỏi cuộc sống bi thảm khốn cùng của ả."

"Họ có thể trốn khỏi Lộ Tư Khảm, hoặc có lẽ, có thể quay trở lại Thung Lũng Băng Phong hoang vu, nơi ả có thể sinh con đẻ cái cho gã, còn gã thì có thể sống một cuộc đời sung túc."

"Đương nhiên, khi đến buổi sáng này －－ hay nói chính xác hơn là vào lúc sớm tinh mơ của buổi chiều này －－ sự thật bày ra trước mắt ả là tất cả những huyễn tưởng đó đã bị một tràng lầm bầm cằn nhằn cự tuyệt phũ phàng."

"Ả đang nằm trên giường lúc này, cảm thấy trống rỗng và cô độc, bất trợ và tuyệt vọng. Mặc dù mối quan hệ giữa ả và Ốc Phu Gia đã xuất hiện vết rách theo thời gian, nhưng sự thật duy nhất là con người này vẫn ở lại gần quán rượu, điều này khiến ả miễn cưỡng có thể tiếp tục ôm ấp những giấc mộng của mình. Nếu Ốc Phu Gia không còn xuất hiện ở đây nữa, Đại Lệ đến một chút cơ hội trốn chạy cũng chẳng còn."

"'Thứ anh hy vọng là một chuyện khác phải không?' Câu hỏi này của Mạc Lý Khắc nghe có vẻ như tên trộm đang đọc vị tâm tư trong lòng ả."

"Đại Lệ ném cho hắn một cái bĩu môi đầy đau đớn và chua xót."

"'Em buộc phải biết tình huống thế này thì có thể kỳ vọng gì từ hắn.' Mạc Lý Khắc giải thích, ngồi xuống mép giường. Ban đầu Đại Lệ muốn kéo tấm chăn trên người che cao lên chút nữa, nhưng ngay lập tức nhớ ra đó là Mạc Lý Khắc, người mà ả thực ra rất rõ cái bộ dạng lúc này của hắn trông như thế nào."

"'Hắn tuyệt đối sẽ không cho em những thứ mà em thực sự muốn,' Mạc Lý Khắc bổ sung, 'Trong lòng hắn chất chồng quá nhiều gánh nặng, quá nhiều ký ức đau khổ. Nếu như đúng như em hy vọng, hắn mở lòng với em, vậy thì hắn có khả năng sẽ tiện tay giết chết em.' Đại Lệ nhìn hắn, vẻ mặt ngẩn ra nghe không hiểu. Gần như không hề thấy kinh ngạc, Mạc Lý Khắc chỉ mỉm cười nói tiếp: 'Hắn sẽ không cho em thứ mà em thực sự muốn đâu.'"

"'Vậy Mạc Lý Khắc sẽ cho chứ?' Đại Lệ hỏi, mang theo sự mỉa mai rõ rệt."

"Tên trộm phát ra tiếng cười vì suy nghĩ này. 'Gần như là không thể,' hắn thừa nhận, 'Nhưng ít nhất ta sẽ không che đậy mà nói cho em biết. Ngoài câu nói vừa rồi ra, ta còn có thể nói cho em biết, ta không phải là một kẻ thành thật, cũng không muốn có một người phụ nữ thành thật. Cuộc đời ta là của riêng ta, ta không hy vọng sẽ có một đứa con hay người vợ đến quấy rầy bản thân.'"

"'Nghe có vẻ cô độc quá.'"

"'Nghe có vẻ tự do thì đúng hơn,' Mạc Lý Khắc mỉm cười đính chính, 'A ha, Đại Lệ,' hắn nói, đồng thời dùng một tay vuốt ve mái tóc ả, 'Tận tình hưởng thụ niềm vui trước mắt đi, không cần phải lo lắng chuyện tương lai, như vậy em sẽ phát hiện ra cuộc sống hóa ra thú vị hơn hiện tại rất nhiều.'"

"Đại Lệ ngả người tựa vào đầu giường, suy ngẫm những lời này nhưng không hề biểu lộ ra một phản ứng thực tế nào."

"Mạc Lý Khắc coi đây là một thứ ám thị, liền trèo lên chiếc giường nằm vào khoảng trống bên cạnh ả."

"'Đổi lại số tiền ít ỏi mà cô cung cấp, tôi sẽ trả lại phần này cho cô, đứa trẻ nhức đầu kêu la không ngừng nghỉ của tôi.' Hy Lạp - Khắc Thụy Nhĩ thô bạo vỗ nhẹ vào đầu chiếc búa của Chi Mọc Ngà Của Elminster. Ả ta bùng nổ hành động, giơ chiến chùy lên quá đầu rồi nện xuống chiếc bàn đang ngăn cách ả với Cừu Tây - Mạt Đỗ Tư."

"Đột nhiên, Cừu Tây hoảng hốt phát hiện giữa hắn và tên hải tặc độc ác kia giờ chỉ còn lại không khí, bởi vì chiếc bàn kia đã đổ sụp xuống biến thành một bãi mảnh vụn."

"Hy Lạp - Khắc Thụy Nhĩ mỉm cười độc ác giơ cao Chi Mọc Ngà Của Elminster. Kèm theo một tiếng thét chói tai, Cừu Tây vắt giò lên cổ chạy ra ngoài cửa, lao vào bầu không khí ban đêm ẩm ướt, mang theo vị mặn. Hắn nghe thấy tiếng nổ vang lên từ phía sau, đó là âm thanh cây chiến chùy được phóng tới nện thẳng vào khung cửa, trong đó còn lẫn lộn cả tiếng cười như rú lên đến từ đám hung thần trong phòng."

"Cừu Tây không hề quay đầu nhìn lại. Trên thực tế, khi hắn dừng chân chạy trốn thì bản thân đã tựa lưng vào bức tường bên ngoài của Đoản Loan Đao, vừa suy ngẫm xem nên giải thích tình hình ban nãy với Allen như thế nào."

"Đúng lúc hắn đang thở dốc muốn khôi phục lại nhịp thở ổn định, Cừu Tây nhìn thấy Đại Lệ đang dùng chiếc áo choàng bọc chặt lấy thân thể, bước đi nhanh chóng dọc theo con đường lớn. Chưa bao giờ hắn thấy ả trở về quán rượu Đoản Loan Đao muộn đến thế, bởi vì lúc này nơi đó lẽ ra đã sớm chật cứng khách khứa, trừ phi là vì một sai vặt nào đó mà Allen giao cho ả. Hai tay ả đều trống không, ngoài chiếc áo choàng được quấn chặt ra, từ đó Cừu Tây bắt đầu sinh ra một vài mối lo âu, đối với nơi mà ả vừa mới đi đến －－ hoặc ít nhất là nói đến kẻ mà ả vừa mới đến bái phỏng."

"Ngay lúc ả tiến lại gần, gã lùn nghe thấy tiếng khóc nức nở nghẹn ngào, điều này chỉ càng khiến hắn thêm chắc chắn Đại Lệ ban nãy vừa đi gặp Ốc Phu Gia, mà tên dã nhân kia đã xé rách vết thương trong lòng ả càng thêm lớn."

"'Cô vẫn ổn chứ?' Hắn nhảy từ trong bóng tối ra chặn trước mặt người phụ nữ, cất tiếng hỏi. Đại Lệ giật mình hoảng hốt, hoàn toàn không hề phát hiện Cừu Tây ban nãy vẫn luôn ở trong góc đó. 'Cái gì khiến cô đau khổ thế này?' Cừu Tây dịu dàng hỏi, đồng thời xích lại gần hơn, hắn giơ tay vỗ nhẹ lên đôi vai của Đại Lệ, thầm nghĩ bản thân có lẽ có thể lợi dụng nỗi đau đớn và sự suy yếu nhất thời này để đạt được mục đích của mình, cuối cùng có thể lên giường với người phụ nữ mà hắn tơ tưởng ngày đêm suốt mấy năm ròng."

"Đại Lệ phũ phàng đẩy hắn ra －－ mặc dù ả vẫn mang một bộ dạng nức nở, nét mặt tức giận. Ánh mắt ả nhìn Cừu Tây không có mảy may dục vọng, thậm chí đến cả tình nghĩa cũng không có."

"'Hắn làm tổn thương cô, Đại Lệ,' Cừu Tây nhẹ nhàng nói, 'Hắn làm tổn thương cô, ta có thể giúp cô, ta sẽ khiến cô cảm thấy khá hơn.'"

"Đại Lệ không chút lưu tình trách mắng: 'Ngươi mới chính là thủ phạm gây ra tất cả chuyện này, chẳng phải sao, Cừu Tây - Mạt Đỗ Tư?' Ả cáo buộc, 'Nhìn xem sau khi đuổi Ốc Phu Gia đi ngươi uống rượu đắc ý đến mức nào kìa.'"

"Chưa đợi Cừu Tây đáp lại, người phụ nữ đã vượt qua người hắn, biến mất vào trong quán rượu Đoản Loan Đao, nơi đó, đã không còn chào đón Cừu Tây nữa. Hắn đứng giữa đại lộ trống trải, đứng giữa màn đêm tối thui, không nơi để đi, không có lấy một người bạn để trò chuyện. Hắn quy hết thảy mọi chuyện này lên người Ốc Phu Gia."

"Cừu Tây - Mạt Đỗ Tư thẩn thơ lang thang suốt đêm trong những con hẻm nhỏ và khu vực lân cận nơi trú ẩn －－ những nơi hiểm trở nhất của Lộ Tư Khảm. Trong vài tiếng đồng hồ tăm tối đó, hắn không nói một chữ nào với bất kỳ ai, thay vào đó là lắng nghe vô cùng cẩn thận, luôn duy trì sự cảnh giác đối với những nơi nguy hiểm. Điều khiến hắn kinh ngạc là hắn đã nghe được một số tin tức quan trọng mà không gây nguy hiểm cho bản thân. Đó là một câu chuyện thú vị về tên trộm Mạc Lý Khắc cùng với người bạn dã nhân to con của hắn ta, ngoài ra còn có một bản khế ước quan trọng về việc trừ khử một vị thuyền trưởng nào đó."